Ngày hôm nay, Chương Giám ở trong phủ nghỉ ngơi, tắm gội. Chương Giám xưa nay làm việc không vội vàng hấp tấp, cho nên lúc này trái lại muốn tĩnh tâm quan sát thế sự một phen.
Đúng vào độ cua mới vào mùa, nhà bếp trong phủ nấu một ít, Chương Giám liền ngồi lột cua ăn.
Mười Bảy Nương thấy Chương Giám ăn đến đôi tay dính đầy mỡ cua, không khỏi mỉm cười, tự mình ngồi bên cạnh lột cua cho hắn. Mười Bảy Nương có đôi bàn tay khéo léo, lột cua vô cùng thuần thục, lột nửa ngày mà tay vẫn không dính chút mỡ nào.
Mắt thấy thịt cua được bày biện gọn gàng vào trong chén, Chương Giám không khỏi thở dài: "Nương tử thật khéo tay."
Mười Bảy Nương cười nói: "Quan nhân chớ có dẻo miệng, cua tính hàn, nên chấm thêm chút gừng dấm."
Đang lúc trò chuyện, người hầu bẩm báo Ngô An Thơ tới phủ cầu kiến. Chương Giám nghe vậy, tựa hồ đã sớm đoán trước được.
Mười Bảy Nương hỏi: "Quan nhân làm sao vậy?"
Chương Giám điềm nhiên đáp: "Anh vợ chắc chắn là vì chuyện muối sao mà đến."
Mười Bảy Nương nghe vậy liền hỏi: "Lại là huynh trưởng làm quan nhân khó xử sao?"
Chương Giám đáp: "Ta cũng không biết có khó xử hay không, nhưng hôm nay tới tìm ta chắc chắn không chỉ có một mình anh vợ. Nương tử, nàng giúp ta ngăn cản bọn họ, nói gì thì nói, cứ đợi qua giờ Mùi rồi tính tiếp."
Mười Bảy Nương nghe vậy ngẩng đầu, thấy Chương Giám lần này có vài phần quyết tuyệt.
Mười Bảy Nương dặn dò vài câu, tiếp tục lột cua cho Chương Giám rồi nói: "Quan nhân, đám nha nội trong kinh dùng chút nội tình để buôn đi bán lại, vốn cũng chẳng có gì lạ."
Chương Giám cười nói: "Nương tử lo ta sẽ vơ đũa cả nắm sao?"
Mười Bảy Nương chỉ cười không nói.
Chương Giám dùng đũa gắp thịt cua đã lột sẵn, nói: "Có đôi khi, chúng cũng giống như con cua này, nhìn thì giương nanh múa vuốt, kỳ thực chỉ là món ăn trên mâm mà thôi."
Mười Bảy Nương nói: "Đã có kẻ gây phiền phức, thì quan nhân đuổi hắn đi là được. Nếu sợ đắc tội người khác, hà tất phải làm tể tướng?"
Chương Giám thở dài: "Nương tử hiểu ta. Nói thật, ta đối với anh vợ có chút áy náy. Mấy năm nay... có những lời ta chưa từng nói với hắn, cứ trơ mắt nhìn hắn lầm đường lạc lối."
Mười Bảy Nương nói: "Người không tự vươn lên mới là quân tử, đạo lý đều là tự mình ngộ ra. Tựa như trong phủ có vài nữ sử, dù biết rõ họ không được, ta cũng không chỉ điểm. Huynh trưởng của ta đến cả cha mẹ còn không dạy bảo được, quan nhân hà tất vì giúp người mà khiến bản thân mệt mỏi?"
Chương Giám gật đầu nói: "Nương tử nói chí phải!"
Ngày hôm đó, không biết bao nhiêu người tìm đến Chương phủ nhưng đều phải ăn "bế môn canh".
Tiết trời mùa thu có chút khô nóng.
Tại trước đại môn của Giao Dẫn Sở, thông báo đã được dán lên.
Vài tên nam tử mặc lụa là gấm vóc ngồi trong tửu lầu cách cửa lớn mấy chục bước, che sau bức màn quan sát tình hình. Thân phận bọn họ nhạy cảm, không tiện xuất đầu lộ diện tại Giao Dẫn Sở, nên đều thông qua người khác truyền tin.
Giờ phút này, sau khi thông báo được dán lên, mọi người đều tranh nhau xem.
Một người trong quán trà nói: "Chớ hoảng sợ, cứ xem thông báo viết gì đã, rồi chúng ta hãy tính đối sách."
"Mấy năm nay chúng ta vẫn có chút nội tình. Chúng ta không bán tháo, giá muối sao cũng không biến động bao nhiêu."
Một người khác nói: "Chỉ là ít nhiều cũng phải bù lỗ một chút."
Một kẻ ngồi cuối dãy nói: "Sáng nay Ngô đại nha nội đã tới Chương phủ, đoán chừng là tìm Chương thừa tướng để làm loạn."
"Kế hay, may mà ngươi sớm có chủ trương kéo Ngô đại nha nội xuống nước. Ta thấy Chương thừa tướng sẽ không tàn nhẫn đến mức thấy chết không cứu anh vợ mình đâu!"
"Vẫn là Cao huynh cao minh, sớm tính toán nước cờ này, tên Ngô đại nha nội kia cũng thật tham lam."
Nam tử họ Cao kia cười lạnh nói: "Không sai, hắn muốn chúng ta khổ sở, thì Chương gia cũng đừng hòng yên ổn."
Lúc này, một người bước lên lầu.
"Thông báo viết thế nào?"
"Quả thực là muối sao đổi lấy muối của các lộ triều đình, đồng thời triều đình năm nay đình chỉ tăng phát muối sao!"
"Đình chỉ tăng phát muối sao!"
Nghe xong câu này, mọi người đều biến sắc.
Mỗi năm triều đình cung ứng một ngàn vạn muối, mà trên thị trường lưu thông cũng chỉ có một ngàn vạn muối sao. Nếu đình chỉ tăng phát muối sao, vậy thì thương buôn muối buộc phải tranh nhau mua muối sao để đổi lấy muối.
"Chương Tam, đây là muốn dồn chúng ta vào chỗ chết mà!"
Kẻ cầm đầu vừa kinh vừa giận.
"Vậy việc khai trương còn mua không?"
"Mua cái gì mà mua, cùng lắm thì thiếu, triều đình còn có thể làm gì được chúng ta?"
"Chúng ta cùng nhau đi làm loạn, xem Chương Tam có chống đỡ nổi không."
"Thật cứ làm như Đại Tống là gia sản của riêng nhà hắn không bằng! Thiên hạ này là họ Triệu, không phải họ Chương! Hắn chẳng qua chỉ là một kẻ quản gia!"
"Đúng vậy, Chương Tam hắn còn có thể làm tể tướng cả đời sao? Đắc tội với chúng ta, cứ chờ xem hắn kết thúc như thế nào!"
Mấy kẻ đó bàn tán, nhưng phía dưới Giao Dẫn Sở lại là một mảnh sôi trào. Thương nhân và bá tánh trước cửa, tay cầm muối sao cùng tiền mặt, đều phát ra những tiếng reo hò.
Sau đó, những người này tranh nhau ùa vào trong Giao Dẫn Sở.
Đối với đại đa số bá tánh mà nói, họ không biết khái niệm "bán khống" là gì. Dù có bán từ hôm qua, cũng chỉ là trong tay có bao nhiêu muối sao thì bán bấy nhiêu. Dù có lỗ, cũng không lỗ bao nhiêu.
Thế nhưng đối với đám nha nội kia, việc lợi dụng lỗ hổng giao hàng của Giao Dẫn Sở để "tay không bắt giặc", tiến hành bán khống, mới là phương thức kiếm lợi nhuận quy mô lớn của họ.
Nhưng chính sự tham lam ngày xưa của bọn họ, hôm nay đã trở thành liều thuốc độc chí mạng.
Hôm qua, trước cửa giao dẫn sở, vô số người ủ rũ cụp đuôi, còn bọn họ lại ung dung nâng chén chè chén trong tửu lầu. Vương Trọng Tu khi đó còn châm chọc rằng, không phải ai cũng có thể một sớm phát tài.
Hôm nay, nhìn đám đông bên ngoài đang hân hoan vui mừng, sắc mặt bọn họ lại trở nên vô cùng khó coi, đứng nhìn xuống phía dưới qua lớp mành che.
Ánh nắng ngày thu chiếu qua khung cửa sổ, giờ phút này lại chói mắt đến lạ thường.
"Không mua! Chết cũng không mua!"
"Ta xem Chương Tam có thể làm khó được ta hay sao?"
Vương Trọng Tu cầm đầu dứt khoát thốt ra câu này, hắn đã đem lời dặn dò của Vương Khuê hôm qua vứt sạch ra sau đầu.
"Không tồi, chúng ta không sống yên ổn được, thì cũng đừng hòng để kẻ khác được yên, toàn bộ Biện Kinh này cũng đừng mong có ai được yên ổn!" Nam tử họ Cao lên tiếng.
Đối phương chính là Ẩn Sĩ Sung, con trai của Cao Tuân Dụ, ngày thường qua lại rất thân thiết với Vương gia, lần này hắn cũng là một trong những kẻ bán khống muối.
Chỉ riêng thân phận của Ẩn Sĩ Sung và Vương Trọng Tu đã đủ để đi ngang ở Biện Kinh, những kẻ còn lại cũng đều là hạng "nha nội" trong đám "nha nội", chưa kể đến Ngô An Thơ đang ở trong phủ Chương gia.
Giờ khắc này, biết tin Chương Việt không chịu gặp mặt, Ngô An Thơ đã bắt đầu đập phá bát trà và đồ đạc trong phòng khách, mắng to Chương Việt là kẻ vong ân phụ nghĩa, không biết cảm kích sự quan tâm của Ngô gia suốt bao năm qua. Hắn còn gào lên rằng, sớm biết thế này thì lúc trước đã chẳng ủng hộ muội muội gả cho hắn.
"Giao dẫn sở vừa khai trương, giá muối đã tăng lên gấp đôi, mà vẫn còn đang tăng tiếp!"
Lời vừa dứt, sắc mặt vài vị nha nội đều thay đổi ngay tại chỗ.
Trong phủ Chương gia, Chương Việt khép hờ đôi mắt, lắng nghe Thập Thất Nương gảy đàn.
Dù biết để Ngô An Thơ chửi bới ầm ĩ trong phòng khách là điều không hay, nhưng Chương Việt cứ mặc kệ cho hắn làm càn.
Ngược lại, tiếng đàn của Thập Thất Nương khiến Chương Việt có chút say lòng, không khỏi nhớ về những ngày niên thiếu, ngồi thuyền của Ngô gia cùng nàng lên kinh thành.
Khi đó, mối quan hệ giữa mình và Ngô đại nha nội vẫn còn khá tốt đẹp.
Sau khi cưới muội muội nhà người ta rồi lại bỏ mặc anh vợ sang một bên, hình như đúng là có chút không trượng nghĩa, nhưng Chương Việt cũng chẳng còn mấy bận tâm.
Dẫu có thể tống cổ Ngô An Thơ ra khỏi phủ, nhưng cứ để mặc hắn mắng nhiếc cũng chẳng sao, nếu không thì vợ mình cũng sẽ không vì áy náy mà vừa gảy đàn vừa tạ lỗi với mình.
Lúc này, Bành Kinh Nghĩa bước vào đưa cho Chương Việt một mảnh giấy. Sau khi xem xong, Chương Việt lạnh lùng nói với Bành Kinh Nghĩa: "Nói với Diệp Tổ Hiệp, không cần phải sợ trước sợ sau, cũng không cần bận tâm đến bất cứ kẻ nào gửi thư tay cho hắn, mọi hậu quả cứ để ta gánh vác!"
"Tiếp tục đẩy giá muối lên cao! Trước khi tan chợ, ta muốn giá muối phải tăng tới mười lăm quan một tịch!"
"Để xem sau này còn kẻ nào dám bán khống nữa hay không!"