Ngô An Thơ nhìn bản lời khai của Vương Trọng Tu, không khỏi ngẩn ra.
Hắn nhớ rõ Vương Trọng Tu, vị nha nội này vốn là nhân vật lợi hại, vô cùng thông minh và kiến thức sâu rộng. Giới nha nội vốn là những vòng tròn khép kín, những chuyện thế này thường chỉ có kẻ ngốc mới phát tài lớn. Những nha nội khác đều là nghe ngóng tin tức từ nơi khác, rồi tìm cách leo lên để cùng tham gia làm ăn.
Nhưng đối phương lại chủ động lôi kéo mình, tiện đường cùng phát tài. Ngô An Thơ không ngu, hắn biết đối phương coi trọng điều gì ở mình.
Bành Kinh Nghĩa nói với Ngô An Thơ: "Vương nha nội đã nhận phạt. Những nha nội khác cũng đã viết bản cung khai rồi."
Ngô An Thơ sinh ra cảm giác hoang đường tuyệt luân, hỏi: "Ta cũng phải viết sao?"
Bành Kinh Nghĩa gật đầu.
Ngô An Thơ biến sắc nói: "Ta muốn gặp Tam Lang!"
Bành Kinh Nghĩa không đáp, chỉ ngồi xuống bên cạnh Ngô An Thơ rồi nói: "Ngô đại lang quân, còn nhớ rõ chuyện ngươi đến nhà thúc phụ ta cùng Trần tướng công, lần đầu gặp Chương công ngày ấy không?"
Ngô An Thơ nhớ lại, việc này đã hơn hai mươi năm rồi.
Lúc ấy hắn bồi tùng vị quan bãi chức là Trần Thăng Chi, nghỉ chân tại phủ Bành huyện úy. Trần Thăng Chi coi trọng Chương Càng, Ngô An Thơ kiến nghị Chương Càng làm thư đồng cho ông ta, đó được xem là một con đường thanh vân.
Ngô An Thơ lúc trước kiến nghị tuyệt đối là hảo tâm, muốn dìu dắt người đồng hương hậu bối. Một năm sau, Trần Thăng Chi không chỉ được phục chức mà con đường quan lộ đột nhiên đổi vận, một đường lên đến chức Xu mật phó sứ. Lúc ấy Chương Càng vẫn còn đang khổ đọc trong huyện học.
Thế nhưng Ngô An Thơ đã quên mất việc này, lúc ấy Chương Càng không đáng để hắn bận tâm. Nếu Ngô An Thơ nhớ lại, chắc chắn sẽ thấy tiếc cho Chương Càng vì đã bỏ lỡ một phen đại vận. Một người là thư đồng của Xu mật phó sứ, kẻ kia là thư đồng của vị quan bãi chức về quê, hai người có thể nói là cách biệt một trời.
Nhưng ai có thể ngờ được, hai mươi năm sau xoay vần, thiếu niên không muốn làm thư đồng năm nào, nay đã là vị tể tướng tóc đen trẻ tuổi nhất của Đại Tống.
Trần Thăng Chi tuy được bái tướng nhưng tại vị không lâu, năm ngoái đã lâm bệnh qua đời ở quê nhà Phúc Kiến. Còn Ngô An Thơ và Bành Kinh Nghĩa, hai người giờ đây lại đang đối thoại với một thân phận khác.
Bành Kinh Nghĩa nói: "Người với người khác biệt đều là do lựa chọn mà ra. Nếu lúc trước thừa tướng đồng ý với đại lang quân, trở thành thư đồng của Trần tướng công, thì hôm nay sẽ thế nào?"
Ngô An Thơ đáp: "Thú thật, bao nhiêu năm nay ta vẫn luôn không hiểu Tam Lang suy nghĩ gì. Rất nhiều lúc, hắn trông như đã chọn con đường xa nhất, nhưng cuối cùng lại luôn đuổi kịp trước người khác."
Bành Kinh Nghĩa nói: "Thừa tướng chỉ là làm việc mà thôi, hắn không nghĩ đến những đạo lý hay lợi hại gì đâu."
Ngô An Thơ nói: "Ta ghét nhất là cái vẻ đó của hắn, cứ như thể chúng ta đang mưu cầu điều gì ghê gớm lắm. Thiên hạ là vậy, chỗ tốt thì có hạn mà người tranh giành lại quá nhiều. Chỗ tốt mà rơi vào tay ngươi, ai chẳng có lời ra tiếng vào. Thế mà bao nhiêu người tranh đoạt, ngươi lại giành được, còn làm ra vẻ không tốn chút sức lực, cứ như là người khác dâng tận tay, như vậy chẳng phải khiến người ta tức giận sao?"
Bành Kinh Nghĩa nói: "Có lẽ vốn dĩ nên là như vậy. Chuyện thiên hạ vốn chẳng phải cứ cầu là được, nhưng thế nhân lại thích nhìn dáng vẻ cầu cạnh của người khác."
Ngô An Thơ nghe vậy cười khổ hồi lâu, sau đó nói: "Mấy năm nay ngươi ở bên cạnh Chương thừa tướng, tiến bộ thật đấy. Nói cũng phải, có lẽ Ngô gia ta đối với Chương Tam Lang cũng chẳng có ân tình gì."
Bành Kinh Nghĩa đưa giấy bút cho Ngô An Thơ: "Cũng không hẳn là vậy. Những người khác có thể không viết, nhưng lang quân nhất định phải viết. Nếu không, kẻ khác đều đổ tội mà lang quân lại bình an vô sự, thì tướng công không thể ăn nói với người trong thiên hạ."
Ngô An Thơ cười khổ, chính mình đến cửa cầu tình cho Chương Càng, ngược lại bản thân lại trở thành người không thể trốn thoát. Chỗ tốt khi Chương Càng làm tể tướng mình chẳng được hưởng chút nào, ngược lại toàn trở thành đối tượng bị đem ra làm gương cho đại nghĩa diệt thân. Chỗ tốt không tới lượt, chỉ toàn gặp chỗ xấu.
"Ta biết rồi, dưới tổ lật không còn trứng lành! Chương Tam tâm địa tàn nhẫn như vậy, quả thật là người làm đại sự. Cha ta quả là có ánh mắt tốt, nhìn người không hề sai!"
Ngô An Thơ giận quá hóa cười, lập tức cầm bút viết liền một mạch.
Nhìn bản cung khai trên án, Chương Càng nghe Bành Kinh Nghĩa bẩm báo, đối với lời nói của Ngô An Thơ cũng cảm thán không thôi.
Chương Càng nói với Mười Bảy Nương: "Ta cũng thấy tự trách, anh vợ cùng Vương Trọng Tu bận rộn nửa ngày chẳng qua cũng chỉ vì mấy lượng bạc vụn, hiện giờ tâm huyết mấy năm nay đều phun ra hết, còn phải bồi thường thêm tiền."
Mười Bảy Nương nghe vậy cười nói: "Quan nhân nói lời này, ta một câu cũng không tin."
Chương Càng cười bảo: "Anh vợ mắng ta vong ân phụ nghĩa, ta lại nhớ tới một chuyện xưa."
"Chuyện của ai?"
"Vương Đôn thời Đông Tấn! Người này được Tấn Đế chiêu làm phò mã, khi vào phủ công chúa thấy cái bô đặt trong phòng, tưởng là đồ đựng táo ăn, mà vật ấy vốn là thứ dùng để nhét vào lỗ mũi khi đi vệ sinh để át mùi. Vương Đôn lại lấy táo ra ăn sạch sẽ."
"Sau đó, thị nữ trong phủ công chúa bưng nước tắm đậu (nước rửa tay) tới cho hắn, nhưng vì đặt trong bát, Vương Đôn do ăn quả táo kia nên cực kỳ khát nước, cứ thế bưng lên uống cạn sạch."
"Người đời sau dùng điển tích 'tắm đậu làm cơm' để hình dung những kẻ chưa hiểu việc đời."
"Sau đó, Vương Đôn đến phủ Thạch Sùng làm khách. Khi vào nhà xí, thấy có mười mấy tỳ nữ xinh đẹp hầu hạ, bên cạnh còn đặt phấn sáp cùng nước thơm. Sau khi dùng xong, khách khứa đều được thay y phục mới. Nhiều vị khách vì ngại ngùng khi phải cởi y phục trước mặt đám thị tỳ nên cảm thấy lúng túng, riêng Vương Đôn thì vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên."
"Trong bữa tiệc, Thạch Sùng sai mỹ nhân ép rượu, nếu khách không uống cạn chén thì sẽ giết mỹ nhân đó. Vương Đôn kiên quyết không chịu uống, Thạch Sùng liền chém chết ba người, nhưng Vương Đôn trước sau vẫn mặt không đổi sắc."
Chương Càng nói với Mười Bảy Nương: "Kiến thức của anh vợ vẫn chưa cao minh."
"Người làm đại sự, tất không để bụng lời nghị luận hay đánh giá của kẻ khác. Muốn ăn táo khô thì cứ ăn, muốn không uống rượu thì cứ không uống."
"Thạch Sùng giết mỹ nhân là chuyện của Thạch Sùng, mơ tưởng dùng đạo nghĩa để bắt cóc tinh thần người khác. Ánh mắt người đời chính là một nhà giam, giam cầm lấy ngươi. Công danh lợi lộc cũng vậy, càng là lúc này càng phải thận trọng."
"Cho nên bất luận việc gì, ta chỉ cầu đường thẳng mà đi, không cầu đường vòng. Chỉ cần việc đó khiến ta không vui, thì dù ngày sau có thành công, ta cũng chẳng thấy vui mừng từ trong tâm khảm."
"Ta xưa nay cũng không hề ủy khuất chính mình."
Mười Bảy Nương hỏi: "Nga, quan nhân cũng không ủy khuất chính mình sao? Chẳng lẽ lúc trước cha bắt chàng cưới ta, cũng là ủy khuất chàng hay sao?"
"Ta nhớ rõ thời Bát Vương Chi Loạn, Vương Đôn cưỡi kỵ binh nhẹ rút về Lạc Dương, lại vứt bỏ công chúa đã cưới ở giữa đường, còn đem hơn một trăm thị nữ từng hầu hạ và cười nhạo hắn ban hết cho bộ hạ?"
"Quan nhân cũng muốn giống như Vương Đôn sao?"
Nhìn Mười Bảy Nương cười lạnh với mình, Chương Càng tức thì toát mồ hôi lạnh. Có một người vợ thông minh bác học thế này, thật là chịu tội mà.
Chương Càng vội tươi cười nói: "Nương tử, nàng nói gì vậy."
"Ta sao có thể so với Vương Đôn, cưới được nương tử làm vợ, là mỗ tam sinh hữu hạnh."
"Nói đi cũng phải nói lại, ai có thể thực sự không để bụng đánh giá của người khác chứ?"
"Nói thế nào?" Mười Bảy Nương hỏi.
Chương Càng đối diện với ánh mắt của thê tử, day day trán nói: "Thật ra ta thấy làm Tương quốc không hề dễ dàng, phải đắc tội với biết bao nhiêu người. Khi có chuyện xảy ra, người trong thiên hạ đều đổ dồn ánh mắt vào ngươi, ta lại không phải là người có ba đầu sáu tay."
"Nếu như lúc trước không làm đại quan, ở bên cạnh nương tử mà ăn cơm mềm, thật ra cũng khá tốt."
"Như vậy nói không chừng ta và anh vợ có thể thân thiết như một nhà."
Mười Bảy Nương nghe vậy liền bật cười: "Bệ hạ phong quan nhân làm Tể tướng, chính là muốn quan nhân không tránh né ân oán. Vị trí này thực chất chính là để chắn đao kiếm cho ngài ấy."
Chương Càng thở dài nhẹ nhõm một hơi: "Nói rất đúng, Thiên tử muốn ngươi làm việc, liền ban cho ngươi chút quyền lực. Nhưng nói đến việc không tránh né ân oán, thì thật là khó khăn thay."
"Ta lấy Vương Đôn làm ví dụ, tuyệt không phải là muốn trở thành kẻ như Vương Đôn."
Mười Bảy Nương cười nói: "Phải không? Vậy thì đêm nay chàng ra thư phòng mà ngủ!"