Từ "Tức binh chiếu" của Thái Tông triều, cho đến đại điển hiến phu hôm nay, quốc sách Đại Tống chưa bao giờ từ bỏ chủ trương thu mình để chuyển sang mở mang bờ cõi.
Tại phủ đệ của Chương Việt, Lữ Đại Trung và Từ Hy lại mang đến cho Chương Càng một phần "kinh hỉ" từ Hàn Chẩn.
Từ Hy thấy Chương Càng vỗ án, liền cúi đầu nói: "Thừa tướng dung bẩm... Hàn Xu mật đều không phải là cố ý phá vỡ nghị hòa, chỉ là muốn xây dựng một tòa thành ở phương diện Hoành Sơn, để bảo vệ ba châu mới thu phục đầy khó khăn kia."
Chương Càng cười lạnh, Hàn Chẩn định giở trò với mình sao, coi mình là đứa trẻ ba tuổi chắc? Tưởng đổi một lý do thoái thác là ta không biết tâm tư trong lòng ngươi sao?
Những kịch bản ngươi đưa ra, đều là con đường ta đã từng đi qua.
Hắn nhìn Từ Hy nói: "Ngươi lặp lại lời này lần nữa xem!"
Từ Hy nghe vậy biết mình đã lỡ lời.
Chương Càng chất vấn: "Việc xây dựng công sự tại thành cổ Bạc Châu này với việc xây thành La Ngột vào năm Hi Ninh thứ ba có gì khác nhau?"
"Đảng Hạng sao có thể chịu đựng, tất sẽ đến tranh đoạt!"
Từ Hy nói: "Thừa tướng, giặc đến thì đánh, nước lên nâng nền, nếu Đảng Hạng xé bỏ nghị hòa thì đó là lỗi của họ, không phải chúng ta."
Chương Càng hỏi vặn lại: "Vậy Đảng Hạng đến công, ngươi có thể chặn đứng được sao?"
Từ Hy đáp: "Hạ quan có chín phần nắm chắc sẽ đánh bại Đảng Hạng tại Bạc Châu."
Chương Càng đỡ trán, tên Hàn Chẩn này chắc chắn không chịu nghị hòa, nên nhân cơ hội Tống - Hạ đang đàm phán mà đề xuất kế hoạch tiến quân xây thành dọc theo Hoành Sơn.
Bề ngoài nhìn vào, kế hoạch này dường như chỉ cần Tây Hạ không xuất binh, thì việc ta xây công sự trên vùng đất ngươi cắt nhường cũng không tính là vi phạm hòa ước. Chỉ cần hai ba năm, ta đồn điền một tòa thành, hậu cần tiếp viện đầy đủ, như vậy Tây Hạ chắc chắn sẽ tiêu tùng.
Nhưng thực tế, Tây Hạ chắc chắn sẽ không chịu đựng kế hoạch tiến quân xây thành ở Hoành Sơn của Tống triều, tất nhiên sẽ xuất binh quyết chiến với Tống.
Chương Càng nói với Từ Hy: "Tranh chấp giữa hai nước, không chỉ là tranh chấp binh mã, mà là tranh chấp về chế độ, chính sách, kinh tế, dân sinh và kỹ thuật."
"Há đâu phải ngươi cứ chắc chắn mình thắng là sẽ thắng được."
Lữ Đại Trung tiếp lời: "Hạ quan hiểu rồi, Chương Thừa tướng không phải chỉ muốn phạt Đảng Hạng, mà là thông qua việc phạt Đảng Hạng để tiến hành sửa đổi chế độ nội bộ."
Chương Càng nghe vậy sắc mặt hơi hòa hoãn, nói với Lữ Đại Trung: "Ngươi cũng có chút kiến thức."
Lữ Đại Trung nói: "Thừa tướng tán thưởng, lời này là huynh trưởng đã nói cho hạ quan."
Chương Càng khẽ gật đầu: "Là hơi nặng lời sao?"
"Dạ, hạ quan từng nghe thừa tướng nói qua, bậc đế vương khanh tướng khi gặp đại sự, đều phải xem xét thời thế, lặp lại lựa chọn. Thừa tướng đã định ra sách lược 'công tây thủ đông' để phạt Đảng Hạng."
"Nếu bộ hạ có kiến giải, tại sao không thể lắng nghe chứ?"
Chương Càng đã định ra sách lược phạt Đảng Hạng.
Trong bố trí của quân Tống, đó là Tần Phượng lộ và Hi Hà lộ tiến công về phía tây, đối mặt với Lương Châu, Lan Châu và hành lang Hà Tây của Đảng Hạng. Còn Kính Nguyên lộ, Hoàn Khánh lộ, Phu Diên lộ và Hà Đông lộ thì phòng ngự ở phía đông, đối mặt với tuyến Hoành Sơn và Thiên Đô Sơn của Đảng Hạng.
Bởi vì không thể dùng hai nắm đấm cùng đánh một lúc.
Cho nên trong việc phân phối binh mã và thuế ruộng, Chương Càng luôn dành sự ủng hộ lớn nhất cho Tần Phượng lộ và Hi Hà lộ, cũng như Hi Hà Chế trí tư.
Còn đối với bốn lộ còn lại, thì không tránh khỏi việc bên trọng bên khinh.
Hàn Chẩn danh nghĩa là Lục lộ Hành Xu mật sứ, nhưng Hi Hà Chế trí tư có quyền sở hữu tài sản và nhân sự độc lập, Lý Hiến trực tiếp báo cáo với Thiên tử và Chương Càng.
Cho nên Lý Hiến căn bản không thèm nể mặt Hàn Chẩn, trước đây Chương Càng từng nghe hai người tấu chương công kích lẫn nhau, đào hố cho nhau.
Nay Hàn Chẩn sai Từ Hy và Lữ Đại Trung đến đề xuất với mình việc xây thành ở Hoành Sơn, vừa là muốn tiến thêm một bước lập công, cũng là để đối đầu với Lý Hiến, tranh giành sự ưu tiên về tài nguyên của triều đình.
Chương Càng hỏi vặn lại: "Từ năm Trị Bình, Vương Thiều đặt chân đến Củng Châu, cho đến năm Hi Ninh thứ ba, ta cùng Vương Thiều phối hợp xuất binh từ Hoành Sơn, đốt lửa Thiên Đô Sơn. Lại đến năm Hi Ninh thứ bảy, ta đại thắng ở Hi Hà lộ, thu phục cố thổ Hán Đường, cùng với đại thắng ở Lan Châu hiện tại, đều là đi từ con đường này."
"Hướng Hi Hà lộ ta dụng binh hầu như không bại, ngươi nói cho ta xem, dựa vào cái gì mà lần tới lại sẽ thua?"
"Ngược lại ở hướng Hoành Sơn, lấy trận thành La Ngột năm Hi Ninh thứ ba làm ví dụ, bổn triều ở đây luôn là thua nhiều thắng ít, dựa vào cái gì ngươi nói với ta lần tới sẽ thắng? Đạo lý nằm ở đâu?"
Đã thắng, tức là sẽ thắng mãi, thắng lần thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thì lần tới không thua vẫn là xác suất rất lớn.
Còn nếu cứ mãi thua, thua lần thứ nhất, thứ hai, thì dựa vào cái gì lần thứ ba lại không thua?
Từ Hy lập tức lấy bản đồ từ trong tay áo ra, chỉ cho Chương Càng xem: "Thừa tướng, lần này Đảng Hạng cắt nhường ba châu Bạc, Hựu, Tuy, nhưng vùng đất này lại không thể giữ, có cắt đất cũng như không."
"Nếu không thể chiếm trọn Hoành Sơn, thì không đủ để nhìn xuống bình nguyên phía dưới. Ngược lại nếu chiếm được nơi đây, đồng bằng ngàn dặm phía trước đều là đất đai màu mỡ, có thể cày cấy, làm kế hoạch đồn điền. Đóng quân tinh nhuệ để kháng giặc, thì vùng Hà Bắc này đều có thể trồng trọt, việc đánh bại giặc chỉ là chuyện sớm muộn."
Chương Càng vỗ mạnh vào bản đồ, nói: "Sai rồi, sai hoàn toàn rồi! Nơi ngươi muốn xây công sự, vốn là vùng đất mà bọn Tây tặc tranh giành quyết liệt. Hơn nữa, đường sá hiểm trở lại xa xôi, cứu viện không kịp, thắng không thể giữ, bại không thể cứu, đó chẳng phải là kế sách hay để chiến thủ. Nếu ngươi thực sự muốn chiếm lấy Hoành Sơn, ta cho rằng nên bắt đầu từ Thạch Bảo Thủy, Thứ La Đậu, La Vi, dùng phương pháp xây lũy liên kết với Chương Sơn mới được, mà phương pháp này không thể hoàn thành trong một vài năm."
Lữ Đại Trung đáp: "Thừa tướng, dù là công từ phía tây hay thủ từ phía đông, mục tiêu cuối cùng vẫn là đánh hạ hai châu Hưng, Linh, tiêu diệt cơ nghiệp của Đảng Hạng. Để làm được điều đó, cần phải có sự bảo đảm về hậu cần. Theo kế sách hiện nay, chi bằng trước tiên hãy tận dụng nguồn nước gần, tập trung binh lực ngay tại biên cảnh."
"Giữa hai châu Bạc, Hựu, ta nên căn cứ vào địa hình hiểm trở và khoảng cách xa gần để xây dựng các làng có tường bao quanh, dự trữ lương thảo. Sau đó lần lượt tu sửa Bạc châu và Hựu châu. Chuyển dịch binh lương đến đó làm căn bản, đợi khi mọi thứ chuẩn bị đầy đủ, ta có thể ung dung mưu tính chuyện tiến thủ. Như thế thì vùng Hoành Sơn sẽ không còn đất cày cấy cho bọn Tây tặc, tất sẽ khiến chúng mất đi kế sinh nhai. Chẳng cần phiền đến vương sư, chúng sẽ tự nhiên về hàng, đây mới là kế vạn toàn."
Chương Càng nhìn chằm chằm vào những vị trí xây dựng công sự mà Từ Hi và Lữ Đại Trung đã đánh dấu trên bản đồ, không khỏi lắc đầu. Cũng là chiến thuật làng có tường bao quanh, nhưng việc tiến hành xây dựng ở Hoành Sơn khác hẳn với Thiên Đô Sơn hay dọc đường Lan Hội, bởi nó nằm quá xa tuyến tiếp viện của quân Tống.
Nếu cứ xây lũy theo kiểu nối tiếp nhau, hao phí sẽ quá lớn. Nhưng nếu làm theo cách của Từ Hi và Lữ Đại Trung, bỏ qua phương thức xây lũy liên kết tại "Lan Châu, Tây An châu" của Chương Càng, mà lại giống như chiến thuật "ếch nhảy", thì ngay lập tức sẽ hình thành một cứ điểm thâm nhập quá sâu vào lãnh thổ địch. Dù là La Ngột thành hay Vĩnh Nhạc thành trong lịch sử, đều vấp phải vấn đề nghiêm trọng này.
Từ Hi nói: "Chỉ cần công sự ở Bạc châu xây dựng thành công, ba tháng là có thể đại công cáo thành. Chi phí chắc chắn sẽ tiết kiệm sức lực và thời gian hơn nhiều so với việc xây dựng ở Lan Hội."
"Hạ quan nhận sự ủy thác của Hàn Chẩn, đem kế sách này bẩm báo với Thừa tướng, rất mong Thừa tướng có thể ủng hộ!"
Chương Càng nhìn Từ Hi, thầm nghĩ: "Không sai, trong lịch sử ngươi chính là vì điều này mà bỏ mạng tại nơi đây." Chương Càng cảm thấy đau lòng, ta lại một lần nữa cứu mạng ngươi, mà ngươi thì chẳng hề hay biết.
Chương Càng xoa xoa giữa mày, lần nữa xem xét văn án xây dựng Hoành Sơn mà Từ Hi và Lữ Đại Trung đã dâng lên. Kế hoạch này do Hàn Chẩn chủ xướng, Từ Hi và Lữ Đại Trung làm phụ tá soạn thảo công văn. Điểm khác biệt so với lịch sử là lần này Từ Hi chọn phương án tu sửa thành cổ Bạc châu, thay vì xây mới Vĩnh Nhạc thành. Trong lịch sử, Loại Ngạc cũng từng đề xuất xây dựng thành cổ Bạc châu, nhưng vì Từ Hi và Thẩm Quát phản đối nên cuối cùng mới xây Vĩnh Nhạc thành. Còn lần này, khi Loại Ngạc phản đối, Từ Hi và Lữ Đại Trung lại trực tiếp chọn thành cổ Bạc châu, kế hoạch này gần như tương đồng với ý định ban đầu của Loại Ngạc.
Từ Bạc châu đẩy mạnh tiến quân vào Hoành Sơn. Vấn đề hiện tại là mình có nên ủng hộ kế hoạch này hay không. Từ đáy lòng, Chương Càng không hề muốn ủng hộ. Ông đang muốn tận dụng uy vọng từ cuộc chiến với Đảng Hạng để tiến hành cải cách quan chế, bù đắp cho những thiếu sót của Tân pháp. Trì hoãn việc dụng binh với Tây Hạ thêm hai năm nữa mới là trạng thái lý tưởng của ông. Hơn nữa, việc xây dựng ở Hoành Sơn cũng đi ngược lại với chiến lược "công từ phía tây, thủ từ phía đông" mà ông đã đề ra.
Hàn Chẩn vì tham vọng kiến công lập nghiệp của bản thân mà đề xuất kế hoạch này, không chỉ làm đảo lộn kế hoạch của ông mà còn đi ngược lại chiến lược chung. Tuy nhiên, kế hoạch của Từ Hi và Lữ Đại Trung cũng có tính khả thi, xét về việc tiêu diệt Đảng Hạng thì thời gian và thuế ruộng tiêu tốn đều tiết kiệm hơn so với kế hoạch của Chương Càng.
Chương Càng nói với Từ Hi và Lữ Đại Trung: "Các ngươi cũng biết đấy, bản án này ta tuyệt đối sẽ không ủng hộ."
Thế nhưng Từ Hi quỳ rạp xuống đất nói: "Xin Thừa tướng hãy suy xét kỹ cho!"
Lữ Đại Trung cũng lạy xuống dập đầu: "Thừa tướng, đây là kế sách thần kỳ để diệt Đảng Hạng, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội tốt này!"
Từ Hi khóc lóc nói: "Thừa tướng, kế sách này là do Từ mỗ dốc hết sức chủ trương, nếu có thất bại, Từ mỗ xin chịu hoàn toàn trách nhiệm."
Lữ Đại Trung tiếp lời: "Thừa tướng, hiện nay Lan Châu đại thắng, Tây quân trên dưới một lòng, ai nấy đều muốn báo thù cho Loại thái úy và Trương thái úy. Quân tâm lúc này đang hừng hực, nếu để qua vài năm nữa, binh sĩ già đi, chí khí cũng sẽ chẳng còn."
Chương Càng thấy Từ Hi và Lữ Đại Trung khóc lóc cầu xin, không khỏi biến sắc: "Ta là vì muốn tốt cho các ngươi, vì mạng sống của mười mấy vạn tướng sĩ Tây quân mà suy tính. Nếu trận này thất bại, quân tâm sĩ khí vốn đã khó lòng vực dậy, sẽ hoàn toàn sụp đổ trong chớp mắt."
Nói xong, Chương Càng đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. Từ Hi lập tức tiến lên kéo lấy tay áo Chương Càng, khóc lóc nói: "Thừa tướng, mười mấy vạn tướng sĩ Tây quân đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, thề không phá được Đảng Hạng thì không trở về. Nhân lúc Đảng Hạng đang mệt mỏi, đây chính là thời khắc để lập nên thiên thu công trạng, sao có thể bỏ lỡ!"
Chương Càng bị Từ Hi kéo tay áo khóc lóc, ông muốn gạt ra nhưng Từ Hi nhất quyết không buông. Lữ Đại Trung nói: "Thừa tướng, hạ quan nghe nói ngài quản lý người dưới vốn luôn khoan dung, cấp dưới làm việc gì, ngài thường không quá can thiệp, chỉ cần xong việc rồi thưởng phạt phân minh là được."
"Thừa tướng cùng bệ hạ vốn dĩ chuyện gì cũng thương lượng, thậm chí nhiều lần trái ý bệ hạ, nhưng lần này sao lại không chịu nghe theo kế sách của Hàn xu sứ?"
Chương Càng nghe Lữ Đại Trung nói vậy, sắc mặt hơi dịu lại.
Từ trước đến nay, hắn luôn chủ trương buông tay để cấp dưới tự quyết, chính là muốn họ phát huy tính chủ động.
Lấy chiến dịch Liêu Thẩm làm ví dụ, trung ương ban đầu muốn Đông Dã đánh Cẩm Châu, nhưng Đông Dã lại muốn đánh Trường Xuân. Dù trung ương cảm thấy không ổn nhưng cũng không phản đối. Về sau, Đông Dã vòng đi vòng lại, cuối cùng vẫn theo kế hoạch đánh Cẩm Châu.
Đã thực hiện phân quyền thì phải trao cho cấp dưới quyền tự chủ, để họ phát huy tính chủ động sáng tạo.
Chẳng phải dụng ý của hắn khi thiết lập Xu Mật Viện cũng chính là vì điều này sao?
Nếu bản thân hắn việc gì cũng ôm đồm, chẳng phải đã tự đi ngược lại ý nguyện của mình rồi sao? Bất kể phương pháp gì, cứ để cấp dưới thử nghiệm một phen, cuối cùng cầu về cầu, đường về đường.
Con đường là do chính mình bước đi, chứ không phải đợi người khác vẽ sẵn ra cho mình.
Nếu các ngươi nhất quyết muốn làm thì cứ đi, đến lúc đó hậu quả tự mình gánh vác.
Chương Càng bình ổn lại vẻ mặt phẫn nộ, nói với Từ Hi: "Hành chi lực tắc biết càng tiến, biết sâu tắc càng đạt. Ta cũng chưa chắc đã đúng. Hai người các ngươi lát nữa vào cung, hãy đem tấu chương này trình lên Quan gia."
"Nhưng ta vẫn giữ nguyên câu nói cũ, ta phản đối kế hoạch này."
Từ Hi và Lữ Đại Trung nghe vậy đại hỉ, đồng thanh nói: "Đa tạ Thừa tướng!"
Chương Càng nhìn hai người rồi lắc đầu, trong lòng thầm nghĩ, con đường phía dưới đi như thế nào, ta thật sự không biết được.