Tùy cơ đề cử:
Sau đại thắng ở Lan Châu, tâm tình thiên tử vô cùng thư thái. Những ngày gần đây, các thái y đến chẩn trị đều nói long thể của thiên tử đã không còn đáng ngại. Bản thân thiên tử cũng cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, tinh thần sảng khoái, những bệnh tật âm ỉ trước kia như tan biến sạch sẽ. Duy chỉ có Tiền Ất là vẫn lo lắng không thôi, hết lời khuyên nhủ thiên tử phải tiếp tục điều dưỡng, giảm bớt vận động và tiết chế cảm xúc.
Quan gia nghe xong lời của Tiền Ất, dù biết rõ việc giấu bệnh sợ thầy là không tốt, nhưng vẫn đuổi đối phương ra khỏi cung, sai hắn dốc sức xây dựng y học viện cho Quốc Tử Giám.
"Gần đây trong cung có nạp thêm mỹ nhân nào mới không?" Quan gia hỏi Thạch Đắc Nhất.
"Có, có ạ. Nô tài sẽ sai người mang bức họa tới ngay."
Quan gia gật đầu. Không lâu sau, Thạch Đắc Nhất dâng bức họa lên cho thiên tử ngự lãm.
Quan gia nhìn vài lần rồi cười nói: "Trẫm liếc mắt một cái là biết ngay do Thôi đãi chiếu vẽ."
Vị Thôi đãi chiếu này tên là Thôi Bạch, chính là họa sĩ đệ nhất trong cung đình. Những bức tranh vẽ chim chóc, cây cối, sơn thủy của ông là tuyệt tác trong thiên hạ. Quan gia rất yêu thích tranh của ông nên đã đề bạt làm đãi chiếu.
Mọi người đều biết Thôi Bạch vẽ hoa điểu rất giỏi, nhưng lại không biết ông vẽ mỹ nhân cũng là hạng nhất.
Quan gia ngắm nhìn những bức họa mỹ nhân do Thôi Bạch vẽ: người thì thanh thản tựa lan can ngồi, người thì đôi mắt sáng long lanh. Chỉ là một bức họa mà đã truyền tải được trọn vẹn hình thần của mỹ nhân đến trước mắt Quan gia.
Quan gia vô cùng hài lòng, thầm nghĩ Thôi Bạch và Tiền Ất đều là những bậc kỳ tài xuất thân từ dân gian, thực sự vượt xa những người trong Thái Y Viện và Tranh Vẽ Viện.
Chợt, Quan gia lại nhìn sang những vị mỹ nhân khác trong tranh, không khỏi có chút tâm viên ý mã.
Chinh phục được càng nhiều đất đai, lại càng muốn chinh phục thêm nhiều nữ nhân xứng đôi với mình, đó là điều đã khắc sâu vào gen của nam giới.
Quan gia lúc này có chút xúc động. Nghĩ đến đây, ngài chăm chú nhìn một nữ tử trong tranh, Thạch Đắc Nhất lập tức hiểu ý.
Sau khi Tào thái hậu qua đời, người có thể kiềm chế được ngài càng ít đi, cho nên ngài cũng có phần tùy tâm sở dục hơn.
"Khởi bẩm bệ hạ, Chương Cương và Chương Đôn đang tranh cãi không dứt ở trước điện!"
Nghe nội thị bẩm báo, trong lòng Quan gia thoáng chút vui vẻ, rồi lại thở dài.
Chương Cương và Chương Đôn đều là những nhân tài mà ngài vô cùng thưởng thức. Chương Cương là bậc quân tử thành sự, còn Chương Đôn là bậc quân tử thẳng thắn.
Chương Đôn còn có một ưu điểm mà ngài rất thích, đó là không kết bè kết phái. Tất nhiên, thiên tử cũng hiểu rõ trên chốn quan trường, việc hoàn toàn không kết bè phái là điều không thể.
Nhưng ít nhất, những người mà Chương Đôn tiến cử như Trương Thương Anh, Lý Hạo đều là những người có tài cán xuất chúng.
Về phương diện này, Chương Cương lại có phần bao hàm cả công lẫn tư.
Phàm là hoàng đế đều chán ghét việc kết bè kết phái, mà Quan gia lại có chút cố chấp khi cho rằng, chỉ những vị thần tử thích độc lai độc vãng, trong lòng mới sạch sẽ, phẩm hạnh cao khiết và thực sự trung thành với quân thượng.
Từ điểm đó mà nói, Chương Đôn là vị quan hiếm hoi không gây dựng phe phái, quả thực hơn hẳn Lữ Huệ Khanh rất nhiều.
Lữ Huệ Khanh thì là kiểu người: thân với ai thì cực tốt, ghét ai thì cực xấu.
Lữ Huệ Khanh sẽ tìm mọi cách cướp đoạt lợi ích của người khác, thậm chí thông qua việc đả kích người khác để ban ơn cho những kẻ thuộc phe cánh của mình.
Chính vì thế, danh tiếng của hắn phân cực rõ rệt, thậm chí trong mắt đại đa số mọi người đều không tốt.
Quan gia nói: "Cho bọn họ vào gặp trẫm."
Quan gia bước ra ngoài điện, thấy Chương Cương và Chương Đôn, một người đứng phía tây, một người đứng phía đông.
Quan gia đi đến trước mặt hai người nói: "Hai vị khanh gia lại đây."
Hai người dời bước đến trước mặt thiên tử. Quan gia nói: "Một người là tể tướng, một người là Hàn lâm, đều là trọng thần của quốc gia, nên đồng tâm hiệp lực giúp trẫm, cớ sao lại ra nông nỗi này?"
"Trẫm biết hai người các ngươi ân oán rất nhiều, nhưng cùng điện làm quan, không nên nói những lời như vậy nữa. Trẫm đứng ra hòa giải cho hai người, thế nào?"
Chương Cương đáp: "Bệ hạ, điều thần và Chương Đôn tranh cãi không phải việc tư, mà là công sự."
"Binh sĩ Bảo Giáp rõ ràng không thiện chiến, các lộ tướng soái ở Thiểm Tây duyên biên thà rằng thuê người phiên bang, chứ nhất quyết không dùng Bảo Giáp."
"Đây không phải là thành kiến của thần. Khiết Đan, Đảng Hạng cũng tập hợp thành binh, nhưng binh mã bộ lạc ngày thường đuổi theo nguồn nước, lấy việc săn bắn làm luyện binh, há có thể so với Bảo Giáp? Nếu y theo lời Chương Đôn, dùng binh Bảo Giáp thay thế chính binh, thì quốc gia sẽ lâm vào cảnh khốn cùng."
Chương Đôn liền nói: "Bệ hạ, Chương Cương chủ trương các lộ Thiểm Tây tu sửa làng mạc có tường bao quanh, dọc biên giới tiến dần từng bước, điều này thật không thể thực hiện được."
"Việc này dễ dẫn đến sự thông đồng giữa trên và dưới."
Quan gia lộ vẻ ngạc nhiên: "Sao lại nói vậy?"
Chương Đôn nói: "Bệ hạ cũng biết quan viên ở Tây Bắc tu sửa thành trì, làng mạc có tường bao quanh vì lý do gì không?"
"Lợi ích thứ nhất, có thể lấy cớ biết binh để ngày sau báo công lên triều đình."
"Lợi ích thứ hai, xây cất thành trì, làng mạc, những quan viên này có thể từ đó giở trò, vơ vét lợi ích cho riêng mình."
"Lợi ích thứ ba, có thể không cần luyện binh. Muốn đánh trận với Đảng Hạng thì bắt buộc phải luyện binh, mà tu sửa làng mạc có tường bao quanh thì không cần luyện binh nữa, có thể công khai tham ô quân lương, quân tư."
"Bởi vậy, mấy năm nay triều đình nuôi một đám binh lính vô dụng, xây một đống thành trì vô dụng."
"Bọn họ không nghĩ cách lấy tiền xây thành trì chia cho binh sĩ nơi tiền tuyến để tạo nên một đội quân thiện chiến, mà lại dồn hết tiền của vào việc xây dựng thành trì. Đây chính là cái hại của việc trọng vật chất mà khinh rẻ con người."
"Thần thiết nghĩ nếu đã như vậy, thà rằng dùng Bảo Giáp binh canh giữ trại còn hơn, hà tất phải tốn công dùng đến chính binh?"
Quan gia nghe vậy biến sắc. Chương Càng liếc nhìn Chương Đôn, biết rằng lời này đã đắc tội không biết bao nhiêu quan lại địa phương ở Thiểm Tây. Chẳng cần Vương Khuê phải ra tay, chỉ riêng nước bọt của đám quan lại toàn lộ Thiểm Tây cũng đủ nhấn chìm hắn.
Quan gia hỏi: "Chương khanh có bằng chứng cho việc này không? Chẳng lẽ tiền bạc của triều đình lại có thể tùy tiện sử dụng như vậy sao?"
Chương Càng đương nhiên biết lời Chương Đôn nói không hề giả dối. Hắn vốn đã có ý định bẩm báo việc này với thiên tử, nhưng lại lo ngại đắc tội với các lộ quan viên Thiểm Tây. Nào ngờ hôm nay Chương Đôn lại chẳng chút kiêng dè mà vạch trần sự thật.
Đây cũng coi như là vô tâm cắm liễu.
Chương Đôn nói về chuyện này, khiến Chương Càng nhớ tới những lời người đời sau từng dùng để đánh giá thời Minh mạt ở Liêu Đông. Nhưng đặt vào bối cảnh Thiểm Tây thời Tống thì chưa hẳn đã hoàn toàn chính xác.
Chương Càng lên tiếng: "Phương pháp xây thành trì là do Phạm Văn Chính công đề xướng, mà thần chủ trương chiến lược 'thiển công tiến trúc' (xây dựng tiến dần) cũng là từ đó mà ra."
"Còn như lời Chương Nội Chế nói Thiểm Tây không có quân mạnh, chẳng lẽ những đội quân của các họ như Loại, Chiết, Diêu không phải tinh nhuệ sao? Còn có các đội quân của Mầm Thụ, Lưu Xương Tộ, Lý Hạo, Vương Văn Úc, Bành Tôn đều là những đội quân thiện chiến, dám trực diện dã chiến với Tây Hạ."
Quan gia nói: "Nhưng chuyện quân đội các lộ ở Thiểm Tây ngầm chiếm quân lương cũng là sự thật không thể chối cãi, chỉ là so với các lộ khác thì đỡ hơn chút ít. Khó trách mấy năm nay phần lớn quân tư của triều đình đều đổ dồn vào việc xây dựng thành trì."
Chương Đôn đáp: "Bệ hạ, quân lương của triều đình vốn đã cấp phát không đủ, lại thêm tướng lĩnh cắt xén. Tướng lĩnh cắt xén quân lương xong thì muốn nhàn hạ, không chịu thao luyện binh mã. Do đó, binh lính phần lớn phải ra ngoài làm thêm kiếm sống."
"Chính binh ngày một suy đồi."
Chương Càng nhớ tới Tăng Quốc Phiên từng nếm mùi cay đắng này. Ông từng mạnh mẽ bắt binh lính Lục doanh cùng Tương quân thao luyện mỗi ngày. Nhưng Tương quân có lương bổng, còn binh lính Lục doanh thì gần như không có, ngày thường phải làm việc vặt để sống. Cuối cùng, Lục doanh làm phản, Tăng Quốc Phiên bị ép phải nhảy tường chạy trốn.
Từ đó, Tăng Quốc Phiên không còn tin tưởng Lục doanh nữa.
Chương Càng thầm nghĩ Chương Đôn thật đúng là dám nói. Đúng rồi, hắn đã biết Vương Khuê muốn bãi miễn mình. Đã vậy, chi bằng cứ buông tay đánh cược một phen, điều này cũng phù hợp với tính cách cương trực, dám nói dám làm của hắn.
Người khác càng công kích, Quan gia lại càng che chở. Chốn quan trường, chẳng có ai là tay vừa cả.
Sắc mặt Quan gia trở nên ngưng trọng. Điều này như gáo nước lạnh tạt vào vị hoàng đế đang có chút đắc ý sau đại thắng ở Lan Châu.
Quan gia nói: "Hai vị khanh gia đều là trung thần mưu quốc. Trẫm không ngờ tới việc nghe một hồi tranh luận lại khiến trẫm thu hoạch được nhiều đến thế. Tổ tông nói quả không sai, trong triều nên có những ý kiến khác biệt."
Nói đoạn, Quan gia dừng lại một chút rồi bảo: "Hai người các ngươi hãy nể mặt trẫm mà bỏ qua hiềm khích, ngày sau đồng tâm hiệp lực giúp trẫm việc nước."
Chương Càng nghe vậy trong lòng cười lạnh, còn vẻ mặt Chương Đôn cũng lạnh nhạt đến cực điểm.
Chương Càng phỏng đoán, e rằng điều thực sự trong lòng Quan gia muốn nói là: Hai người các ngươi cứ tiếp tục đấu đá như vậy đi, trẫm mới có thể yên tâm.
Thế mới nói, chuyện gia đình cũng thành chuyện quốc gia.