Một canh giờ trước, các quan lại trong triều mặc cát phục đến cửa Đông Thượng Hợp để dâng tôn hiệu cho Thiên tử. Giờ phút này, khi cát phục còn chưa kịp thay ra, các vị quan lại lại lần nữa quay trở lại.
Ban đầu, người phản đối việc khai biên gay gắt nhất chính là Tri phủ Khai Phong Tôn Cố. Sau khi cầm tờ hịch chiến thắng từ tay tướng sĩ, ông ta tại chỗ... ngẩn người hồi lâu, rồi mới sai người truyền tin cho các quan.
Thực ra các quan vẫn chưa tan triều, nhìn thấy tướng sĩ đầy mình bụi đất cầm tờ hịch như cờ xí tung bay, đối phương thúc ngựa thẳng vào cung điện báo tiệp, những quan lại vốn định xuất cung đều quay người hướng về phía Chính Sự Đường chờ đợi tin tức.
Đảng Hạng ngoan cố nhất, kẻ chủ chiến Lương Ất Chôn bị bắt sống, tám mươi vạn đại quân thảm bại dưới thành Lan Châu, Hạ chủ Lý Bỉnh Thường sai sứ cắt nhường ba châu cầu hòa... Giờ phút này, dù là những đại thần từng phản đối việc công hạ cũng chẳng còn lời nào để nói.
Đủ loại quan lại mang theo tâm trạng phức tạp nhấm nháp tin tức này, tề tựu trước Chính Sự Đường. Nguyên trước đây khi biên cương có đại thắng, thường có lệ Tể tướng dẫn đầu các quan tới chúc mừng Thiên tử. Lần này vừa hay trên người mọi người vẫn còn mặc cát phục, thậm chí chẳng cần thay đồ, cũng tiết kiệm được một chuyến đi lại.
Khi Chương Việt khoác áo ngoài bước ra từ Chính Sự Đường, các quan lại đồng thanh hành lễ với vị Tể tướng.
Đối mặt với sự thăm hỏi của mọi người, Chương Việt nhận lấy tờ hịch chiến thắng từ tay Thái Xác, nhận thấy đối phương vốn dĩ ngoài mặt thì cười nói nhưng trong lòng lại âm thầm đối nghịch, giờ phút này đã đổi sắc mặt tỏ vẻ cung kính.
Thực ra đâu chỉ riêng Thái Xác, ban ngày những quan viên thầm mắng Chương Việt dâng tôn hiệu cho Thiên tử sợ rằng không ít, nhưng giờ thì sao?
Hai mươi năm chìm nổi chốn quan trường, Chương Việt đã không còn màng hơn thua, tâm như bàn thạch kiên định. Nhục, ta có thể chịu. Vinh, ta cũng xứng đáng nhận. Ngàn ma vạn đánh vẫn cứng cỏi, mặc cho gió đông nam tây bắc thổi.
Đáy lòng không kiên định, trên người không có khí phách, làm quan để làm gì, làm tướng để làm gì?
Ánh mắt Chương Việt đảo qua Phùng Kinh, Tiết Hướng. Phùng Kinh rũ mắt không nói, Tiết Hướng cúi đầu cung kính. Lại nhìn sang Hàn lâm học sĩ Chương Đôn, Lý Thanh Thần, Bồ Tông Mạnh, Tam tư sứ Hoàng Lí, Ngự sử trung thừa Lý Định, thần sắc trên mặt mỗi người đều khác biệt.
Chương Việt nói với Thái Xác: "Mau bẩm báo bệ hạ ngự tại Tử Thần Điện, ta cùng ngươi dẫn các quan tới chúc mừng!"
Thái Xác do dự hỏi: "Sử quán Tương công..."
Vương Khuê thân thể không khỏe đã về phủ, chờ ông ta thì biết đến bao giờ.
Chương Việt thản nhiên nói: "Không đợi nữa."
Trận Lan Châu vốn dĩ là kế hoạch của chính mình, Vương Khuê có công lao gì chứ? Khi lãnh đạo muốn giảng cho ngươi nghe về đại cục, mà ngươi còn chẳng nằm trong cục diện đó, không tiếc hết thảy đại giá, mà chính ngươi lại là cái đại giá ấy, kiếp trước đã nếm đủ mùi này rồi. Giờ đây... không cần phải chịu cái khí này nữa.
Chương Việt cầm tờ hịch chiến thắng trong tay, ánh mắt đảo qua các quan lại nói: "Chư công, tùy bổn tướng đến Tử Thần Điện!"
"Duy!"
Trước Tử Thần Điện, Quân Dung Trực đã thổi khải nhạc. Trong cung từ trước đến nay rất ít khi dùng khải nhạc, vì lo thần hạ lấn át uy quyền của chủ. Trong lịch sử, Đồng Quán đánh thắng ở Tây Bắc trở về, trong cung tấu khải nhạc khiến Tống Huy Tông không vui.
Nay, mấy trăm nhạc công cầm khèn, sáo, trượng cổ, trống Hạt, trống to thổi khải nhạc. Chương Việt đây là lần đầu tiên nghe Quân Dung Trực thổi khải nhạc, lần trước là khi Vương An Thạch dẫn đầu các quan chúc mừng quan gia thu phục Thanh Đường, lúc ấy chính mình còn là người làm khúc đang ở cách xa bốn ngàn dặm biên cương.
Mà nay, chính mình thay thế vị trí của Vương An Thạch, dẫn đầu các quan nghe khúc khải nhạc này, chúc mừng Hán Thiên tử.
Hơn một ngàn danh Ngự tiền Ban Trực cầm qua hầu lập hai bên quảng trường, khúc khải nhạc mà Quân Dung Trực tấu lên giống như cảm giác khi nghe "Khúc quân hành quân đội" của Schubert và "Khúc quân hành Radetzky" của Strauss năm nào, một cảm giác trào dâng phấn chấn tự nhiên tuôn trào.
Khải nhạc khí thế hùng tráng, phô trương vũ lực. Phảng phất như thấy được cảnh từ thời Tần quét ngang lục hợp, cho đến cường Hán viễn chinh đại mạc, đuổi đi Hung Nô, rồi đến Đại Đường chinh tây, khai cương khoách thổ. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, những hảo nhi lang nhà Hán gan dạ cao giọng hát khúc khải hoàn trở về.
Các quan lại mặc cát phục, cầm hốt hướng về phía Tử Thần Điện. Sau khi tiếng roi ngọc trên điện vang lên, quan gia mặc ủng bào bước lên long ỷ, Chương Việt dẫn đầu các quan tề tựu dưới điện: "Thánh cung vạn phúc!"
Sau khi hành lễ, Thạch Đạt từ trong tay Chương Việt nhận lấy tờ hịch chiến thắng, dâng lên cho quan gia đang mặc nhung trang. Quan gia mở hịch chiến thắng xem một lượt, rồi nói: "Hạ chủ cố tình không mưu sâu, lại tin kẻ gian tà bên cạnh, mới dẫn đến thất bại này!"
Chương Việt đáp: "Tất cả đều nhờ bệ hạ thánh minh quyết đoán, tầm nhìn xa vạn dặm!"
Quan gia nói: "Trẫm cũng nhờ khanh bày mưu lập kế, quyết thắng ở ngoài ngàn dặm. Khanh có công từ đầu tới cuối!"
Chương Việt đáp: "Việc thiên hạ đều do người làm nên, mà việc cũng thành tựu con người. Nay Lan Châu đại thắng, đức của bệ hạ cao dày cổ kim, thần chờ lại thỉnh bệ hạ suy xét thêm việc tôn hiệu!"
Quan gia nói: "Lời của khanh, trẫm sẽ suy xét."
Quan gia nói tiếp: "Truyền lệnh Lý Hiến dẫn tướng sĩ có công trong trận này áp giải tù binh vào kinh, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh!"
"Thần tuân chỉ!" Chương Việt đáp.
Lúc này, Chương Đôn tấu rằng: “Chúc mừng bệ hạ, cuộc chiến này từ nay về sau, thế công thủ giữa Tống và Hạ đã đảo ngược. Giặc có thể tiến, ta cũng có thể tiến.”
Chúng quan đều hiểu ngụ ý của Chương Đôn. Sau khi trọng binh tập đoàn của Tây Hạ bị tiêu diệt dưới chân thành Lan Châu, xoay chuyển cục diện suy yếu của hai lộ phạt Hạ, thế công thủ giữa Tống và Hạ đã hoàn toàn thay đổi.
Là người kiên định nhất trong chủ chiến phái, Chương Đôn đưa ra chủ trương toàn diện tiến công Tây Hạ.
Chương Việt liếc nhìn Chương Đôn một cái, thầm nghĩ: Ai bảo ngươi là muốn toàn diện tiến công Tây Hạ chứ.
Quan gia từ từ gật đầu, vẻ hùng tâm tráng chí lộ rõ giữa mày, nói: “Hảo một câu 'giặc có thể tiến, ta cũng có thể tiến'!”
Quan gia bỗng nhiên rút bảo kiếm bên hông, cao cao giơ lên nói: “Trời giúp Trung Quốc ta!”
Các quan lại kinh ngạc một lát, Chương Việt cũng không ngờ Quan gia đột nhiên lại "trung nhị" như vậy. Thế nhưng đúng lúc này, các quan lại cũng dâng trào cảm xúc, đồng thanh đáp: “Trời giúp Trung Quốc ta!”
Hắn phảng phất nhìn thấy thành Lan Châu bên bờ Hoàng Hà, những lá cờ đỏ rực rỡ của Đại Tống như ánh lửa trong đêm lạnh, rực sáng trên khắp mặt thành.
Lan Châu đại thắng khiến những quan viên vốn không còn hy vọng vào việc phạt Hạ giờ đây cũng xoay chuyển thái độ.
Mà câu nói “Trời giúp Trung Quốc ta” của Quan gia, càng khiến Chương Việt trong giây lát hoảng hốt nhìn thấy một quốc gia, một dân tộc đang hừng hực khí thế vươn mình bay lên.
Thân là người xuyên việt, hắn hiểu rõ lịch sử, quốc gia từng mấy độ vinh nhục chìm nổi, dân tộc từng mấy độ thịnh suy hưng vong, những năm tháng trầm trọng tang thương ấy vẫn luôn chôn giấu trong đáy lòng mỗi con cháu Hoa Hạ.
Bao giờ mới có thể trở lại đỉnh cao thế giới?
Chương Việt từng thầm chê bai Quan gia chí lớn tài mọn, nhiều lúc không biết tự lượng sức mình, nhưng suy cho cùng, luôn cần một người đứng ở phía trước, dẫn dắt mọi người tiến lên, gánh vác quốc gia trên vai và ngưng kết ý chí của cả dân tộc.
Hiện giờ, chiến thắng Lan Châu đã mang đến cho Quan gia uy vọng cao thượng, nâng cao lòng dân và sĩ khí lên một tầm cao mới.
Bản thân mình chỉ cần thong dong phụ tá mọi việc là được.
“Tối nay trong cung ban yến, truyền bài hịch ra khắp trong thành, trẫm cùng chư khanh, vạn dân cùng ăn mừng!”
Quan gia nhìn quần thần sơn hô vạn tuế, đầy mặt nghiêm nghị rời tòa, xoay người rời khỏi điện.
Chương Việt nhìn theo Quan gia rời đi, lại đột nhiên cảm nhận được ánh mắt của người bên cạnh đang dõi theo mình. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Chương Đôn.
Chương Việt vốn không hài lòng với những lời Chương Đôn nói trên điện hôm nay, liền hừ lạnh một tiếng.
Chương Đôn cũng lộ ra vẻ khinh thường.
Ánh mắt hai người vừa chạm vào nhau liền tách ra.
Ngay sau đó, Chương Việt dẫn đầu các quan lại rời điện. Cùng lúc đó, trong cung tuyên bố bài hịch ra khắp kinh thành. Các bá tánh đều biết tin Tống quân ở dưới thành Lan Châu đã giáng đòn nặng nề vào Đảng Hạng, bắt giữ quốc tướng Lương Ất Chôn, quét sạch khói mù đại bại trước kia. Tức thì, toàn bộ thành Biện Kinh vui mừng khôn xiết.
Vạn dân đổ ra đường phố, chúc mừng như ngày hội.
Mà trong hoàng cung, đèn đuốc sáng trưng, Thiên tử mở đại yến tại điện Quốc Khánh, cùng quần thần ăn mừng chiến thắng!