Bình chương quân quốc trọng sự?
Quan gia nói: "Trẫm khảo cứu chế độ đời Đường, năm Thần Long nguyên niên thời Đường Trung Tông, Tả Bộc xạ Đậu Lư Khâm Vọng được thêm chức Bình chương quân quốc trọng sự."
"Năm Thần Long thứ hai, Thượng thư Tả Bộc xạ, Nhuế quốc công Đậu Lư Khâm Vọng được phong làm Khai phủ nghi đồng tam tư, vẫn giữ chức Bình chương quân quốc trọng sự."
"Cùng năm ấy, Đậu Hoài Trinh được phong Thượng thư Hữu Bộc xạ, kiêm Bình chương quân quốc trọng sự. Đây đều là chức vụ của tể tướng."
"Về sau Bùi Độ cũng được phong làm Bình chương quân quốc trọng sự, văn học tổ tông cho phép người này vì bệnh tật mà ba ngày hoặc năm ngày mới vào Trung thư một lần."
"Đó là do Đường Văn Tông thấy Bùi Độ huân vọng đặc biệt cao, lại thêm bệnh tật quấn thân, không đành lòng để ông ấy từ bỏ tướng ấn mà lại muốn giữ lại, vì thế mới chiếu lệnh cho Bùi Độ bình chương quân quốc. Từ đó về sau, Bình chương quân quốc trọng sự trở thành danh hiệu tôn sùng dành cho nguyên lão trọng thần."
Chương Việt cẩn thận lắng nghe xong liền nói: "Bệ hạ hiếm khi tường tận đến thế, xem ra đã nghiên cứu chế độ đời Đường từ lâu. Bất quá bệ hạ có lẽ đã quên, bổn triều cũng từng có chức danh này, lúc trước từng ban cho Vương Văn Chính và Lữ Văn Tĩnh hai vị tể tướng, nhưng họ đã từ chối không nhận."
Quan gia quả thực lộ ra vẻ không hiểu rõ, nói: "Còn có việc này sao?"
Xem ra Quan gia vẫn tưởng rằng đây là do mình nghĩ ra, kỳ thực triều Tống sớm đã có tiền lệ, chỉ là Vương Đán và Lữ Di Giản không tiếp nhận mà thôi. Xem ra Quan gia cũng chưa từng thương lượng với ai, nếu không tất có người chỉ ra sai lầm.
Chương Việt hỏi: "Xin hỏi bệ hạ, đây cũng là một trong những việc định đoạt lại quan chế sao?"
Quan gia nói: "Trung thư Bình chương chính sự là chức vị của tể tướng đương nhiệm, còn Trung thư Bình chương trọng sự là để ưu sủng nguyên thần, sánh ngang với vị trí tể tướng, có thể so với Tam công, đây cũng là vì trẫm muốn tôn sùng những lão thần có đức vọng."
Chương Việt thầm nghĩ, Quan gia à Quan gia, người rốt cuộc suy tính điều gì mà cho rằng ta không biết chứ?
Quân thần ta và người nhiều năm, có lời gì không thể nói thẳng, cần gì phải vòng vo như vậy.
Chương Việt giữ khẩu khí bình thản nói: "Lão thần có đức dày, được đặc mệnh ban ân, đây là ân đức của thiên tử."
Nghe Chương Việt đáp lại bằng giọng điệu không xa không gần, bình thản như thế, Quan gia nói: "Khanh, trẫm cũng là suy nghĩ như vậy. Trẫm muốn để Vương An Thạch và Ngô Sung hai vị khanh năm ngày vào triều một lần, không phải lúc mặt trời mọc thì không đến Trung thư, không phê duyệt văn thư, không tham dự quốc gia đại sự thường ngày."
"Chỉ khi nào có việc liên quan đến quân quốc trọng sự, trẫm cần cố vấn, mới để họ liệt vào một vị trí nhỏ."
Chương Việt thoáng thay đổi tư thế ngồi, cơ bắp trên trán khẽ động. Nếu Quan gia muốn đưa Vương An Thạch hồi triều, bản thân hắn tuyệt đối không thể tiếp nhận.
Dù là Bình chương chính sự hay Bình chương quân quốc trọng sự đều như nhau cả.
Từ cuộc trò chuyện với nhạc phụ ngày hôm qua, hắn hiểu ra một điều: rất nhiều việc đã nhìn thấy kết quả ở phía sau, thì phải bóp chết ngay từ trong trứng nước. Không thể đợi đến lúc sự việc đã rồi mới chủ trương.
Chuyện cần phải quyết đoán từ chối ngay từ đầu, như vậy vẫn tốt hơn là sau này do dự không quyết mà phản đối.
Nghĩ đến đây, Chương Việt lên tiếng: "Bệ hạ, đây là việc của thiên tử, thần không có lời nào để nói. Hôm nay thần đến đây là để cùng bệ hạ thương lượng một việc khác."
Quan gia nói: "Khanh gia cứ nói."
Chương Việt đáp: "Khi thần còn là Thái học sinh đã từng được xem tướng. Người đó nói với thần rằng, sau này thần không chỉ đỗ tiến sĩ, mà còn đỗ Trạng Nguyên, thậm chí còn có mệnh số làm tể tướng, chỉ là làm tể tướng không thể quá năm năm."
"Thần hiện nay làm tể tướng đã được hơn một năm, bất kể có thể hoàn thành đại nghiệp diệt Đảng Hạng cho bệ hạ hay không, cứ đủ năm năm thần sẽ từ bỏ tướng vị, từ đó về sau tuyệt không hỏi đến chính sự! Lời này thần tin tưởng không nghi ngờ, mong bệ hạ minh giám."
Quan gia nghe vậy cau mày, như thể bị lời nói đột ngột của Chương Việt làm cho kinh ngạc, sau đó thuận miệng nói: "Lời của phương sĩ sao có thể tin là thật?"
Chương Việt đáp: "Thần đối với việc này luôn tin tưởng không nghi ngờ. Nếu không, sao lúc trước vị tướng sĩ đó lại biết thần có thể đỗ tiến sĩ, đỗ Trạng Nguyên? Thần bất quá chỉ là một con cháu hàn môn, người đó làm sao có thể biết rõ ràng đến vậy, thật không thể không tin."
Quan gia nói: "Khanh còn trẻ như vậy, dù có phụ chính năm năm, cũng mới chỉ ngoài bốn mươi thôi."
"Hàn Trung Hiến trải qua ba triều đại, phụ quốc mười năm. Khanh tuổi trẻ tài cao, sao có thể nói ra lời năm năm kia?"
Chương Việt nghiêm mặt nói: "Thần có thể được ngồi đây cùng bệ hạ đàm đạo, đã là vượt qua bao nhiêu tể tướng cổ kim, phúc phận này sao có thể hưởng mãi được."
"Nay thần chỉ xin bệ hạ một chuyện, cho phép thần được buông tay làm việc! Chỉ cần xong xuôi năm năm này là tốt rồi. Trong thời gian đó, thần sẽ lại tìm kiếm người tài thay thế, làm xong chuyện này, thần liền trở về quê nhà ở Phúc Kiến!"
Quan gia cau mày nói: "Ý của khanh trẫm đã hiểu, ngươi cũng biết rất nhiều việc trẫm không phải là độc đoán quyết định, mà là ủy thác cho Trung thư, đây là cách trị thiên hạ của bậc quân vương cổ đại."
"Cho nên trẫm cũng sẽ tôn trọng ý kiến của tể tướng."
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, việc cấp bách hiện nay là lấy việc phạt Đảng Hạng làm trọng. Việc này thần đã quyết tâm làm đến cùng, dù có nhiều người phản đối, thần cũng phải tiếp tục."
"Cho nên kỳ hạn năm năm này cũng là câu trả lời của thần đối với bản thân. Nếu làm không nổi, là thần vô năng, thần xin tự nhận lỗi mà từ chức. Nếu làm được, đại nghiệp trung hưng của bệ hạ sẽ thành."
"Đến lúc đó, thần dân thiên hạ sẽ hết lòng ngưỡng vọng bệ hạ, thần cũng có thể công thành lui thân."
Quan gia hỏi: "Khanh thà rằng từ bỏ chức tể tướng đang thời thịnh vượng, cũng nhất quyết muốn thực hiện việc phạt Đảng Hạng này sao?"
Chương Việt đáp: "Thần đã dành quá nhiều tâm sức để xử trí những tranh đấu nội bộ trong triều, nhưng đối với quốc sự lại chưa tận tâm tận lực. Cho nên, thần muốn trong ba năm tới dốc lòng làm một việc, dốc chút sức khuyển mã để báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ."
Quan gia nói: "Việc phạt Đảng Hạng muôn vàn đầu mối, cũng là tâm nguyện của trẫm, trẫm không có lý do gì để không ủng hộ khanh."
Chương Việt đáp: "Đã như vậy, thần đa tạ bệ hạ, thần xin cáo lui."
Nói đoạn, Chương Việt đứng dậy, Quan gia giữ lại nói: "Việc phạt Đảng Hạng, trước hết là vấn đề tiền bạc. Trẫm biết mấy năm nay nhờ muối sao, giao tử cùng với bối cát bố, triều đình đã thu được không ít lợi nhuận."
"Thế nhưng, ao muối Giải Châu bị hủy hoại khiến triều đình tổn thất hơn năm trăm vạn quan mỗi năm. Bước tiếp theo, tiền bạc để phạt Lương Châu sẽ lấy từ đâu?"
Chương Việt thưa: "Bệ hạ, thần đã lệnh cho Tần Phượng lộ chuyển vận sứ Phạm Dục cùng Liêm phóng sứ Tôn Lộ điều tra vụ án tham ô tại Hi Hà lộ."
"Đối với những kẻ biết hối lỗi có thể miễn phạt, đồng thời chỉnh đốn lại bộ máy cai trị, tăng cường thuế quan mậu."
"Thần đã tính toán, cộng thêm công lao đồn điền mấy năm nay, sau này Hi Hà lộ có thể hoàn toàn miễn trừ khoản trợ cấp hai trăm vạn bạc mỗi năm của triều đình."
"Về phần muối sao, thần đã tính toán giá thị trường hiện nay đang rất cao. Sang năm triều đình tăng phát năm trăm vạn quan muối sao, có thể bình ổn giá xuống quanh mức năm quan."
"Nếu tiết kiệm được số tiền đó cho chi phí đánh Lương Châu vào năm sau, thần tin rằng trước tháng chín năm tới có thể phá được Lương Châu, tái thông Tây Vực!"
Quan gia nghe xong liền nói: "Rất tốt."
Sau buổi đối đáp quân thần ngày hôm đó, Ngô Sung và Vương An Thạch được phong làm Bình chương quân quốc trọng sự, từ đó về sau không còn sự việc nào khác xảy ra.
Sau đó, đoàn quân Về Nghĩa Quân hồi triều, Tào Trọng Thọ dẫn hơn mười vị thủ lĩnh Về Nghĩa Quân tiến dâng ấn tín Tiết độ sứ lên Quan gia.
Quan gia vô cùng hài lòng, lập tức chính thức sách phong Tào Trọng Thọ làm Về Nghĩa Quân Tiết độ sứ, các thủ lĩnh còn lại cũng được phong làm Quan sát sứ các châu.
Khi Về Nghĩa Quân hồi triều, những thủ đoạn tuyên truyền và cổ động lòng dân mà Thái Kinh sử dụng cũng được phát huy tác dụng.
Ngay lập tức, trong triều ngoài dã, tiếng hô hào về việc tái thông Tây Vực, mở lại cố thổ thời Hán Đường lại dấy lên mạnh mẽ. Các thương nhân cũng đặt nhiều kỳ vọng vào việc tái thông Tây Vực và đả thông hành lang Hà Tây.
Tháng Giêng năm Nguyên Phong thứ tư.
Dưới sự chủ trương của Lương Thái hậu cùng các vị đại thần, Đảng Hạng quốc chủ Lý Bỉnh Thường buộc phải bãi miễn chức Tướng quốc của Lý Thanh, thay thế vào đó là Lương Ất Bô, con trai của Lương Ất Chôn.