Chương Càng luôn ghi nhớ một câu: sự cao thấp trong cảnh giới của mỗi người, vốn nằm ở thẩm mỹ cao thấp. Cũng cùng một chuyện, ngươi cảm thấy có thể thành, đối phương lại thấy không thể, nhưng cả hai đều không đưa ra được lý lẽ thuyết phục, hoặc nếu có nói ra thì cũng chẳng đáng tin cậy. Sự chênh lệch nằm ở phương hướng lựa chọn.
Ví dụ như việc "Hoành Sơn tiến trúc", quả thực những lời Hàn Chẩn, Từ Hi, Lữ Đại Trung nói đều có vẻ rành mạch, nghe qua rất có đạo lý. Nhưng Chương Càng nhìn ra việc này không thể thành (dù sao hắn cũng là người xuyên không).
Cho dù hắn đã cảnh báo trước, nhưng họ vẫn khẳng định chắc nịch là có thể thành, đã hạ quyết tâm thì cứ để họ tự làm. Chương Càng đương nhiên có thể ép buộc ngăn cản, nhưng làm vậy sẽ khiến quan viên bên dưới bất mãn, trông quá mức chuyên quyền độc đoán.
Trong Kim điện, Quan gia tất nhiên biết chuyện Từ Hi và Lữ Đại Trung vào kinh. Bất kỳ quan viên nào vào kinh đều phải đến Hợp Môn bài kỳ chờ Thiên tử tiếp kiến. Trước đây khi chưa được Thiên tử tiếp kiến, quan viên không được phép đi bái phỏng lung tung. Nhưng hiện tại, quy củ này chẳng khác nào "cởi quần đánh rắm", đặc biệt là sau khi dịch lộ từ Thiểm Tây đến kinh sư được khai thông, thư từ qua lại rất thuận tiện. Hàn Chẩn gửi cho tiểu thiếp trong phủ những lá thư tình dài hàng bao tải. Chương Càng cũng thấy bất tiện nên đã đề nghị hủy bỏ quy củ này.
Sau khi Từ Hi và Lữ Đại Trung bài kỳ chờ Thiên tử tiếp kiến, họ liền đến tư dinh của Chương Càng gặp hắn một mặt, rồi mới vào diện kiến Thiên tử. Kỳ thực Hàn Chẩn đã sớm quyết tâm, cho dù Chương Càng có từ chối, thì khi đứng trước mặt Thiên tử, Từ Hi và Lữ Đại Trung vẫn sẽ trình bày chiến lược "Hoành Sơn tiến trúc" của mình. Điều này khiến Chương Càng muốn ngăn cũng không ngăn nổi.
Chương Càng tiến tấu lên Thiên tử việc Từ Hi, Lữ Đại Trung dâng kế bình Đảng Hạng, Quan gia tỏ ra vô cùng coi trọng. Từ Hi và Lữ Đại Trung diện kiến Thiên tử tại Tư Chính điện, có Chương Càng, Vương Khuê, Lý Hiến cùng tham dự. Hiện giờ, trên Tư Chính điện đang bày bản đồ Thiểm Tây.
Chương Càng nhớ lại năm đó, Từ Hi Hà Lộ hồi kinh bàn kế bình Thanh Đường cũng chính tại Tư Chính điện này, đây là đãi ngộ vô cùng cao. Hai phủ tể tướng đứng hai bên, mà Từ Hi Hà trở về, Lý Hiến không chỉ là tâm phúc của Quan gia, mà còn lập được chiến công lớn nhất của hoạn quan từ khi khai quốc đến nay. Vốn dĩ Phùng Kinh cũng ở đó, nhưng từ sau đại thắng Lan Châu, Phùng Kinh vốn là chủ hòa phái nên cảm thấy mất mặt, lấy lý do thân thể không khỏe để xin từ chức Xu mật sứ. Thế nhưng, Quan gia kiên quyết từ chối. Chương Càng đoán rằng, đây chính là lý do Hàn Chẩn nóng lòng lập công để hồi triều thay thế vị trí của Phùng Kinh.
Dù Chương Càng có mặt ở đó, nhưng ai cũng thấy hắn đang sa sầm mặt mày, không nói một lời. Ngay khi Từ Hi thuật lại kế hoạch tiến trúc Hoành Sơn, lại còn chọn nơi Bạc Châu thành cổ, mọi người đều lộ ra vẻ mặt "hóa ra là thế".
Quan gia thầm nghĩ: Chương Càng đúng là tự buộc dây vào mình, trước đây ngươi chống đối trẫm, giờ lại bị Hàn Chẩn làm cho cứng họng. Hàn Chẩn này chính là do ngươi tiến cử làm Hành Xu mật sứ, Đồng tri Xu mật sứ. Lần này nghị công ở Lan Châu, ngươi lại hết lòng đề cử hắn làm Tri Xu mật viện. Trẫm từng hỏi ngươi định trả nợ ân tình cho nhà họ Hàn đến bao giờ. Hiện giờ xem ra, Hàn Chẩn này cũng không phải là kẻ kết bè kết phái.
Quan gia sắc mặt bình thản, tiếp tục lắng nghe Từ Hi trình bày. Từ Hi nói: "Bệ hạ, thần cho rằng nếu từ Thiên Đô Sơn hoặc Kính Đường cũ tiến trúc, giặc chưa chắc dám bỏ đường núi mà ra. Việc tiến lấy Hoành Sơn chính là thời cơ này."
"Thần nhìn lại những kẻ địch Đảng Hạng mạnh mẽ trước đây, tất cả đều dựa vào sa mạc. Đại quân ta muốn vượt sa mạc thực không dễ dàng. Mà nếu giặc vượt sa mạc tấn công ta cũng là bất lợi. Đảng Hạng sở dĩ xâm phạm biên giới là vì phía nam Hoành Sơn có lương thực để ăn, có dân Hoành Sơn để sai khiến, có sông núi hiểm yếu ở Hoành Sơn để thủ."
"Trước đây Cao Tuân Dụ, Loại Ngạc thất bại là do phụ thuộc vào nước ở Lương Thái, sa mạc hiểm trở, lợi ở tốc chiến. Một khi cầm cự lâu mà lui binh, tất sẽ bị giặc truy kích. Cho nên giặc mới có thể kê cao gối mà ngủ ở Hưng, Linh hai châu. Nếu có thể khiến giặc không còn nơi hiểm yếu để thủ ở phía nam Hoành Sơn, không có dân để dùng, không có lương thực để cướp, thì khi địch tấn công ta, ta hoàn toàn có thể thủ vững, đẩy địch vào thế bất lợi trong dã chiến."
"Một khi toàn diện thu phục phía nam Hoành Sơn, có thể nuôi dưỡng tinh binh mấy vạn, chiếm được bãi chăn thả của địch để nuôi ngựa. Lại còn có lợi ích từ ao muối, cung cấp cho thương lữ bốn phương, để bù đắp chi phí vận chuyển vào trung nguyên."
Quan gia nghe xong chậm rãi gật đầu, Chương Càng nghe cũng cảm thấy những phân tích của Từ Hi không phải không có đạo lý.
"Nếu chúng ta ở Hoành Sơn chỉ cần giằng co hai ba năm, đợi phòng bị của chúng lơi lỏng, phát binh từ sông Thao, sông Hà để chặn sông lớn, hạ được quân tốt ở Hoành Sơn thì không còn gì bằng. Đây là kế sách phúc lợi một lần là xong."
Từ Hi nói xong câu cuối, thần sắc dõng dạc hùng hồn. Kế hoạch của Từ Hi là Hà Lộ dẫn quân tiến vào mùa đông, lại hạ Hoành Sơn để tiến công từ trên cao xuống thấp, hai phía đông tây cùng giáp công Hưng Châu, Linh Châu. Đây cũng chính là những bước cuối cùng trong phương án diệt Đảng Hạng mà Chương Càng từng đề xuất. Chỉ là thứ tự đã bị đảo ngược. Chương Càng muốn lấy hành lang Hà Tây ở Lương Châu, Qua Châu trước, rồi mới hạ Hoành Sơn, cuối cùng đông tây giáp công để một trận dứt điểm. Còn Hàn Chẩn thì rõ ràng không có kế hoạch đánh Lương Châu, mà trực tiếp tiến trúc Hoành Sơn.
Quan gia nghe xong lời Từ Hi, liền quay sang hỏi Chương Việt: "Chương khanh nghĩ thế nào?"
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, Hàn Chẩn hiện nay tay nắm mười mấy vạn tinh binh, lại vừa thắng lớn ở Lan Châu, tất nhiên là binh hùng tướng mạnh. Nay khí thế đang lên, tất nhiên không coi địch nhân ở Hoành Sơn ra gì."
Mọi người nghe xong lời của Chương Việt vừa âm vừa dương, trong lòng đều hiểu rõ kết luận thống nhất: Chương Việt đang mỉa mai.
Quan gia hỏi Lữ Đại Trung và Từ Hi: "Tiến trúc Thiên Đô Sơn cùng tiến trúc Hoành Sơn, ưu khuyết thế nào?"
Lữ Đại Trung cùng Từ Hi đều nhìn thoáng qua Chương Việt.
Lữ Đại Trung khẽ cắn răng nói: "Bệ hạ, quan viên tướng sĩ các lộ Thiểm Tây, Hà Đông đều có chí khiêu chiến. Từ Hoành Sơn tiến trúc, so với việc đánh chiếm Lương Châu, rồi tiến trúc dọc theo đường Thiên Đô Sơn, Tây An Châu, Bình Hạ Thành, thì tiết kiệm sức lực, thời gian và thuế ruộng hơn nhiều."
Từ Hi cũng căng da đầu nói tiếp: "Tính toán kỹ lưỡng, chỉ cần ba tháng là có thể bóp chặt yết hầu Đảng Hạng. Không quá ba năm là có thể diệt trừ Đảng Hạng. Hướng Lương Châu, Thiên Đô Sơn mà tiến, tuy là ổn thỏa nhưng thực sự không đánh trúng yếu huyệt của Đảng Hạng."
"Bệ hạ, cướp lấy Hoành Sơn, khiến Đảng Hạng ở phía nam sa mạc không còn điểm tập kết, mà từ phía bắc sa mạc độ tới, nếu không phải đại quân thì không thể làm gì được."
Chương Việt tức đến mức không nói nên lời. Không sai, không sai, kế hoạch của mình cần từ năm đến mười năm, các người lại muốn tiết kiệm sức lực và thời gian...
Chương Việt tràn đầy cảm xúc tiêu cực, thầm nghĩ: Các người thấy biện pháp của mình hay thì cứ việc làm. Sau này nếu có vấn đề gì, dù là làm mất quân nhục quốc, thì ba người các người là Hàn Chẩn, Từ Hi, Lữ Đại Trung tự mà gánh lấy.
Quan gia lại nhìn về phía Chương Việt hỏi: "Chương khanh thấy ý kiến của hai vị khanh thế nào?"
Chương Việt suy nghĩ kỹ lưỡng, những gì cần nói hắn đã nói hết rồi, giờ cũng chẳng còn gì để bàn.
Thế là hắn đáp: "Thần không có ý kiến gì."
Quan gia nhận được câu trả lời từ Chương Việt, liền nhìn sang Lý Hiến hỏi: "Khanh thấy thế nào?"
Lý Hiến vốn không hòa thuận với Hàn Chẩn, nhưng ai cũng biết điều đó.
Huống chi, quan gia vốn là người ủng hộ việc tiến trúc Hoành Sơn từ sớm.
Lý Hiến nói: "Bệ hạ, ngày trước từ các lộ Phu Diên, Hoàn Khánh dụng binh, quân ta tuy đến, mỗi lần đều xưng là giành lại được, nhưng vương sư vừa đi, giặc liền quay lại. Vì muốn tấn công Hưng Châu, Linh Châu, việc xây dựng công sự ở hai lộ Phu Diên, Hoàn Khánh đều cần vận chuyển lương thảo tới trăm dặm."
"Nói là lấy phía nam Hoành Sơn để đóng quân tinh binh mấy vạn, nhưng kiểu ta tới địch đi, ta đi địch tới như vậy, thần cũng khó mà tính toán được."
Từ Hi nghe vậy vội la lên: "Có thể tính toán được! Thần đã đích thân xem qua, Hựu Châu tuy thổ nhưỡng không tốt, nhưng vùng cổ Ô Duyên Thành lại màu mỡ, lại không xa ao muối, phía bắc còn là đồng cỏ, nếu dựa vào đây thì có thể trú đóng."
"Bệ hạ có thể phái tâm phúc xem xét kỹ, nếu thần có lời nào không thật, nguyện chịu trị tội."
Lý Hiến nghe vậy lập tức im lặng. Ngoại trừ Vương Khuê, tất cả những người có mặt đều đã lên tiếng. Đã đến lúc quan gia đưa ra quyết định.
Lại thấy quan gia nói: "Trẫm không đồng ý kế hoạch này!"
Lời vừa dứt, sắc mặt Từ Hi và Lữ Đại Trung đều lộ vẻ kinh ngạc, ngay cả Lý Hiến cũng đoán sai ý quân vương.
Chương Việt thì vẫn bình tĩnh như cũ.
Quan gia nói: "Trẫm đã sớm nghị định chiến lược tây công đông thủ, nay lại đề cập đến việc tiến trúc Hoành Sơn là ý gì? Hết đông lại sang tây, thật là tiền hậu bất nhất."
Quan gia giận dữ, Lữ Đại Trung và Từ Hi đều hoảng hốt, quỳ rạp xuống đất thỉnh tội.
Họ vốn tưởng rằng chướng ngại lớn nhất nằm ở phía Chương Việt, không ngờ lại bị thiên tử bác bỏ.
Từ Hi còn muốn nói thêm, hắn vốn là cận thần của thiên tử, còn có thể nói chuyện được, nhưng lại bị quan gia ngắt lời: "Trẫm trước đây còn nghi ngờ vì sao Đảng Hạng lại cắt nhường ba châu Định, Khó. Đó dù sao cũng là nơi Đảng Hạng lập nghiệp."
"Mà nay nghĩ lại, Đảng Hạng xác thực có vấn đề, là cố ý dẫn dụ chúng ta hướng về nơi này."
"Từ khanh, Lữ khanh không cần nói nữa, cầm tấu chương của các người lui ra. Bảo Hàn Chẩn an tâm thủ biên là được, quốc nội trước mắt cần ưu tiên sửa sang nội chính."
Từ Hi cả người run rẩy, không biết vì sao thiên tử lại hỉ nộ vô thường như thế, có lẽ làm bạn với vua cũng chỉ đến thế, họa phúc sớm tối khó lường.
Từ Hi chỉ cảm thấy lòng đầy chua xót, hắn từng nghĩ có thể như trước đây, cùng quan gia không có gì giấu giếm, quân thần thành thật với nhau.
Giờ phút này, hắn chỉ có thể rưng rưng nói: "Bệ hạ, thần cáo lui!"
Ánh mắt Từ Hi mơ màng nhìn về phía Chương Việt, vừa chật vật vừa áy náy, lập tức quay mặt về phía thiên tử, lùi bước rồi xoay người rời đi.
Còn Lữ Đại Trung cũng hốt hoảng rời đi, khoảnh khắc ra khỏi cửa điện, thậm chí còn lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ.
Điều này đối với một vị quan văn nho nhã mà nói, thật là khó có thể tưởng tượng.
Quần thần lui ra, chỉ còn Chương Việt ở lại.
Quan gia hỏi Chương Việt: "Có nên bãi miễn chức Xu mật sứ của Hàn Chẩn không?"
Chương Việt nghe lời quan gia thì ngẩn ra. Đúng vậy, không thay đổi tư tưởng thì thay đổi người, đây là thuật ngự hạ cổ kim không đổi.
Ngươi Hàn Chẩn đã phản đối chiến lược tối cao mà triều đình đã định ra, thì không thể trọng dụng được nữa.
Chương Việt suýt nữa cười khổ, năm đó mình chẳng phải vì phản đối đánh Đảng Hạng mà bị "nghỉ bệnh" hay sao?
Chương Việt thầm nghĩ: "Bệ hạ, tạm thời không thể thay đổi."
"Vì sao?"
"Trước mắt vẫn chưa có người nào thay thế xứng đáng hơn. Thần sở dĩ trước kia tiến cử Hàn Chẩn làm Biên soái, là vì vào năm Hi Ninh thứ ba, Hàn Hiến Túc từng đảm nhiệm chức Thiểm Tây, Hà Đông Tuyên phủ sứ tại Công La Ngột Thành."
"Tại hai lộ này, có không ít người là chỗ bạn cũ của Hàn gia. Cố tình phải là Hàn Chẩn làm soái, nếu không thì không thể trấn giữ nổi."
Hàn gia vốn là thế gia "Hai Hàn Một Lữ", nguồn tài nguyên mà họ có thể huy động trong quan trường là điều khó lòng tưởng tượng nổi. Nếu thay một quan viên có bối cảnh bình thường vào chức Lục lộ Xu mật sứ, nói thật là cấp dưới sẽ không phục, hơn nữa tình hình quan trường Thiểm Tây, Hà Đông vốn rắc rối phức tạp, người thường khó lòng chải chuốt hay ứng phó được.
Hàn Hiến Túc năm xưa từng có kinh nghiệm làm Tuyên phủ sứ ở Hà Đông, Thiểm Tây, nay Hàn Chẩn nhậm chức, quan viên hai lộ ít nhiều gì cũng sẽ nể mặt mũi Hàn gia.
Trong quan trường, tài nguyên luôn quan trọng hơn năng lực, đây cũng chính là nguyên nhân chủ chốt khiến Hàn Chẩn vừa nhậm chức đã có thể thắng trận.
"Tất nhiên, Hàn Chẩn vốn là người theo phe bảo thủ, lúc trước khi bàn chuyện nghị hòa cùng các đồng liêu, ông ta cũng không ít lần phản đối thần. Nhưng thưa Bệ hạ, thần vẫn giữ nguyên câu nói đó: chức Hành Xu mật sứ không thể là ai khác ngoài Hàn Chẩn."
Quan gia không khỏi cảm thán, bàn về sự trung thành mưu quốc và con mắt nhìn người, quả thực không ai qua mặt được Chương Việt. Trẫm quả nhiên không nhìn lầm người.
"Từ xưa đến nay, việc dùng binh quả là khó lòng lay chuyển."