Khi tin tức Lương Ất Chôn xuất động tám mươi vạn đại quân vây công thành Lan Châu truyền ra, giá muối sao và giao tử tại Giao dẫn sở Biện Kinh xuất hiện tình trạng mất giá trên diện rộng.
Mà hai mã cổ phiếu là Giao dẫn sở ban đầu phát hành và Giao dẫn sở Hi Hà lộ cũng theo đó mà sụt giảm mạnh.
Ngay khi Lương Ất Chôn xuất binh, các thương nhân nhạy bén đã sớm nhận được tin tức, vì vậy họ ồ ạt bán tháo muối sao, giao tử cùng cổ phiếu tại Giao dẫn sở.
Theo thế cục giằng co tại Lan Châu, giá muối sao và giao tử tiếp tục lao dốc.
Sự biến động của tiền mặt và cổ phiếu khiến Tam tư sứ Hoàng Lý phải chú ý. Ông lập tức chỉ thị cho Giám đốc Giao dẫn sở Diệp Tổ Hiệp dùng số tiền lớn từ Giao dẫn sở Biện Kinh để thu mua muối sao và giao tử.
Giờ phút này, dù các lộ trong thiên hạ đều đã có Giao dẫn sở, nhưng Giao dẫn sở Biện Kinh vẫn là trọng tâm của trọng tâm.
Diệp Tổ Hiệp trước kia vì duy trì Tân pháp nên bị phe Cũ công kích là siểm quân, sau khi Vương An Thạch bãi tướng, ông từng một lần thất thế.
Sau khi Chương Càng bái tướng, ông đặc biệt ưu ái Diệp Tổ Hiệp, đề bạt liên tục, giúp ông một lần nữa bước lên trung tâm sân khấu chính trị.
Diệp Tổ Hiệp vốn là hàn môn Trạng Nguyên không có chỗ dựa, tự hiểu rõ tầm quan trọng của việc phải ôm chặt đùi lớn. Ông trực tiếp mang chăn đệm đến trải tại Giao dẫn sở, ngày đêm canh chừng sự biến động giá cả của muối sao, giao tử cùng cổ phiếu.
Vài ngày sau, Diệp Tổ Hiệp lập tức tìm đến Tam tư sứ Hoàng Lý.
Diệp Tổ Hiệp vừa định mở lời, Hoàng Lý đã giơ tay ngăn lại: "Những lời này ngươi khoan hãy bẩm báo với ta, hãy đến chỗ Chương Thừa tướng mà phân trần từng chút một."
Diệp Tổ Hiệp kinh ngạc nói: "Chương Thừa tướng cũng hỏi đến việc này sao?"
Trong lòng Diệp Tổ Hiệp không khỏi bất an.
Hoàng Lý gật đầu nói: "Tất nhiên, ngươi thấy Thừa tướng có gì nói nấy, không được giấu giếm bất cứ điều gì."
"Tuân lệnh." Diệp Tổ Hiệp cúi đầu đáp.
Hai người cưỡi ngựa đến phủ Chương.
Theo quyền uy của Chương Càng ngày càng lớn, ông thường tiếp kiến quan viên ngay tại phủ, thay vì bàn bạc cùng các tể chấp tại Chính sự đường.
Đây là kiểu nói một lời là tính, quyết định là xong.
Quyền bính bậc này phảng phất như Thái Kinh thời Huy Tông.
Hoàng Lý và Diệp Tổ Hiệp thấy không ít quan viên đang chờ tấu sự. Ngay cả Hoàng Lý với thân phận Tam tư sứ cũng phải đợi một lát mới được vào gặp.
Vào trong, thấy Thái Biện đã ngồi sẵn ở đó. Hiện giờ, mối quan hệ giữa Thái Biện và Chương Càng cũng giống như Lữ Gia Vấn, Đặng Búi với Vương An Thạch năm xưa.
Chương Càng tuy không hợp với Vương An Thạch, nhưng lại có quan hệ mật thiết với hai người con rể của ông ta là Thái Biện và Ngô An Trì.
Chương Càng uống một ngụm trà nhuận họng, ra hiệu cho Hoàng Lý ngồi xuống bên cạnh.
Hoàng Lý ở đây, Diệp Tổ Hiệp không có tư cách ngồi bẩm báo, chỉ có thể đứng nói: "Hiện giờ theo đà giá cả biến động, trên thị trường lời đồn đại rất nhiều. Người ta đều đang bàn tán rằng giá muối sao và giao tử sụt giảm nghiêm trọng như vậy là do người Đảng Hạng và người Thanh Đường bán tháo toàn bộ số muối sao, giao tử trong tay."
Hoàng Lý nói: "Đó là lời nói bậy bạ, Giao dẫn sở Hi Hà lộ và Vĩnh Hưng phủ đâu có lượng bán ra lớn như vậy, đây đều là do thương nhân của chính chúng ta đang bán tháo."
Diệp Tổ Hiệp nói: "Tỉnh chủ nói rất đúng, bọn họ mua cao bán thấp, thậm chí mua thấp bán thấp, không tiếc vốn liếng mà bán tháo ra ngoài."
Chương Càng nghe vậy thầm nghĩ, Đại Tống ta quả thực có truyền thống tốt đẹp là "cắt rau hẹ" (thao túng thị trường).
"Muối sao và các loại muối Giải, muối Miêu định giá không giảm nhiều, chủ yếu là giao tử. Năm đó thời Khánh Lịch, Lý Nguyên Hạo tấn công Tây Bắc cực kỳ khẩn cấp, triều đình thiếu hụt quân tư nên lạm phát giao tử. Điều này khiến giá trị giao tử xuống dốc không phanh."
"Hạ quan đã dùng hết mọi thủ đoạn, hiện giờ chín phần tiền tài trong Giao dẫn sở đều đã dùng để mua giao tử, nhưng vẫn không thể bình ổn được giá cả."
Chương Càng nghe xong thầm nghĩ, đây gần như là một trận chiến bảo vệ tiền tệ. Trải qua nhiều năm lạm phát dưới thời triều đình, trên thị trường đã tích tụ thiên lượng giao tử.
Đầu thời Hi Ninh, tỷ giá giao tử so với tiền tệ đạt mức một ăn mười. Những năm gần đây, Chương Càng chỉ đạo Tam tư dùng tiền từ Giao dẫn sở thu mua lượng lớn giao tử, lúc này mới khiến giá trị tiền tệ ổn định ở mức năm hoặc sáu ăn mười, thậm chí từng đạt tới tám ăn mười.
Sau đó, Tam tư lại bán ra một phần giao tử, thu hồi được một số tiền.
Chương Càng nhìn về phía Hoàng Lý hỏi: "Tam tư còn bao nhiêu tiền mặt?"
Hoàng Lý nói: "Tam tư trước đó đã cho Giao dẫn giám mượn một trăm vạn quan, hiện giờ chỉ có thể xoay xở thêm một trăm vạn quan nữa. Nhiều hơn nữa e là không được, nếu không các chi phí khác của triều đình sẽ phải đình trệ, thậm chí cả công trình thủy lợi cũng khó mà duy trì."
Chương Càng bình thản đáp: "Một trăm vạn quan là đủ rồi. Tư Nông Tự bên kia có thể cấp năm mươi vạn quan, bệ hạ cũng đồng ý trích thêm năm mươi vạn quan từ nội kho."
"Tổng cộng là hai trăm vạn quan, Giao dẫn giám phải bằng mọi giá giữ giá giao tử ở mức năm ăn mười."
Hoàng Lý nói: "Đây là đánh cược vận mệnh quốc gia vào thắng bại của trận Lan Châu. Nếu thua trận này, muối sao và giao tử sẽ mất giá hoàn toàn, hai trăm vạn quan này coi như đổ sông đổ biển. Ngược lại nếu thắng, triều đình đợt này sẽ kiếm được đầy bồn đầy bát."
Nghe xong lời của Hoàng Lý, mọi người đều gật đầu.
Lúc này Thái Biện nói: "Khởi bẩm Thừa tướng, hạ quan cho rằng không bằng cứ để giá giao tử giảm xuống, đợi đến khi xuống mức ba ăn mười rồi mới dùng hai trăm vạn quan kia thu mua."
Hoàng Lý nghe xong lời Thái Biện liền hỏi: "Ngươi nói là để giá giảm trước sao?"
Thái Biện đáp: "Không sai, chỉ cần triều đình không can thiệp, giao tử sẽ lập tức rớt xuống ba mươi phần trăm. Chờ giá xuống tới đáy, chúng ta mới ra tay, như vậy không những có thể cứu vãn cục diện, triều đình cũng sẽ thu lợi rất nhiều."
Chương Càng trong lòng biết Thái Biện nói rất đúng.
Thế nhưng, một khi giao tử rớt giá tới ba mươi phần trăm, không biết bao nhiêu người sẽ tích tụ tài phú hóa thành hư ảo.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có người kiếm được nhiều thì tất nhiên phải có người thua lỗ nặng; có người phải bỏ công sức, thì ắt có kẻ được hưởng lợi.
Chương Càng nghe Thái Biện nói xong thì hơi do dự một lát, vẻ do dự này đã bị Hoàng Lý nhìn thấu tâm can.
Chương Càng lên tiếng: "Nguyên Độ, ý của ngươi ta hiểu. Nhưng bách tính là khó khăn nhất. Triều đình phát hành giao tử với tỉ lệ năm mươi phần trăm đã là thu lợi quá nhiều từ dân gian rồi, sao có thể nhẫn tâm làm thêm bước này nữa, như vậy là đủ rồi."
Thái Biện biết mình lỡ lời, nghe vậy liền vâng dạ.
Sau khi mọi người rời đi, Hoàng Lý giữ chặt Diệp Tổ Hiệp lại, dặn dò: "Tỉnh chủ, lời của Chương Thừa tướng ngươi không cần để tâm, cứ ấn theo lời Thái Nguyên Độ mà làm."
Diệp Tổ Hiệp kinh ngạc hỏi: "Tỉnh chủ, việc này..."
Hoàng Lý nói: "Thừa tướng một lòng vì bách tính, không màng đến lợi ích bản thân. Nếu Lan Châu thất bại, triều đình lại phải bồi thường một khoản tiền lớn như vậy, Thừa tướng biết ăn nói thế nào với bệ hạ, với trăm quan? Chúng ta phải biết thấu hiểu nỗi khó xử của Thừa tướng."
Diệp Tổ Hiệp trong lòng rúng động, lập tức nghiêm mặt đáp: "Tỉnh chủ, ta đã hiểu. Ân Thừa tướng đối với ta ân trọng như núi, ta nguyện khuyển mã để báo!"
Chờ Diệp Tổ Hiệp đi rồi, Hoàng Lý thở dài: "Thiên Đạo cũng giống như việc giương cung vậy, chỗ cao thì hạ xuống, chỗ thấp thì nâng lên. Không phá thì không xây được, không lập thì không phá."
Hoàng Lý là người hiểu Chương Càng nhất. Năm xưa khi Chương Càng phụng mệnh Tào Thái hậu bình ổn giá muối, đối phương trước tiên cho thu mua số lượng lớn muối, sau đó lại tung tin thất thiệt khiến giá muối sụp đổ, cuối cùng mới ra tay bình ổn giá, khiến triều đình thu lợi rất nhiều. Thủ đoạn xoay chuyển càn khôn này thực sự khiến người ta bội phục.
Mà nay, vì ổn định giá trị của giao tử, sao ông lại không biết cách làm chính xác nhất?
Chỉ là năm đó vì việc muối sao sụt giá, không ít thương nhân phá sản, Chương Càng từng nói với ông rằng bản thân vẫn luôn canh cánh trong lòng, cảm thấy áy náy với những người đó.
Có lẽ đây chính là lý do Chương Càng không muốn dùng lại thủ đoạn cũ.
Tại phủ Chương Càng.
Chương Càng cùng Thái Biện tản bộ trong đình viện.
Thái Biện muốn giải thích về việc vừa rồi, Chương Càng cười cười nói: "Nguyên Độ, ngươi không cần phân trần, ta biết ngươi có lòng tốt. Nhưng chút việc nhỏ này chẳng thể làm lay chuyển Thái Sơn đâu."
Thái Biện cười, ông nghe nói ngày đó ở trước mặt vua, bệ hạ nhắc đến việc ngự giá thân chinh, kết quả bị Chương Càng dùng một câu chặn họng.
Thái Biện nói: "Nhưng bệ hạ mấy ngày gần đây lại nhắc đến việc ngự giá thân chinh tại Kinh Diên."
Chương Càng nghe vậy cười khẽ. Từ khi ông hạ quyền chỉ huy xuống Hành Xu Mật Viện, trận chiến Lan Châu này khiến bệ hạ không thể can thiệp vào các bước đi phía sau.
Đối với vị hoàng đế ham thích điều khiển mọi việc như bệ hạ, cả người đều cảm thấy không dễ chịu, đó là vì nóng lòng.
Vị hoàng đế trước mắt ta chính là người sáng lập ra "mười hai đạo kim bài". Phải không yên tâm đến mức nào mới nghĩ ra bộ cơ chế kiểm soát đó chứ?
Chương Càng chính là muốn hoàng đế phải buông tay, đừng can thiệp vào.
Chắc chắn là khiến bệ hạ không vui rồi.
Chương Càng hỏi: "Nguyên Độ, ngươi hầu quân cũng đã mấy ngày, thấy bệ hạ thế nào?"
"Thánh minh ngút trời..."
Chương Càng lên tiếng: "Thánh minh thì đúng là thánh minh, nhưng bệ hạ quyền lực dục quá mạnh, đối với từng chi tiết nhỏ đều kiểm soát vô cùng tỉ mỉ."
Thái Biện nói: "Học sinh... học sinh rất tán đồng."
Rất nhiều người không hiểu được loại thao túng dục đối với quyền lực của bậc thượng vị giả, cũng giống như người bình thường chơi cổ phiếu, rõ ràng biết không nên ngày nào cũng dán mắt vào bảng điện, nên bớt thao tác lại.
Nhưng đối phương lại không nhịn được, không quản được tay mình, ngày nào cũng muốn thao tác, ngày nào cũng phải nhúng tay vào mới thấy thoải mái.
Kết quả phát hiện ra việc mua vào bán ra liên tục chỉ tốn phí giao dịch, còn không bằng nằm im bất động lại kiếm tiền nhanh hơn.
Chương Càng nói: "Quan gia chính là như vậy, ta hạ quyền chỉ huy quân đội xuống Hành Xu Mật Viện, ông ấy liền ngồi không yên."
"Từ Hi Hà Lộ đến Biện Kinh, dù có nhanh thế nào, kim bài sứ giả đi về cũng mất hơn hai mươi ngày, như vậy thì chiến cơ nào còn kịp nữa."
"Đây là cái hại của việc nỗ lực quá mức và lo được lo mất, không phải đạo vô vi."
Thái Biện gật đầu hỏi: "Vậy xin hỏi Thừa tướng, trong lòng ông hiện tại điều gì là quan trọng nhất?"
Chương Càng nghe vậy bước vài bước, nhặt một đoạn cây trúc dưới đất lên đưa cho Thái Biện: "Nguyên Độ, còn nhớ lúc trước ta dùng cây trúc để dụ ngươi không?"
Thái Biện đáp: "Hạ quan còn nhớ."
Chương Càng nói: "Thiên Đạo cũng giống như việc giương cung. Ngươi dùng sức uốn cong cây trúc này, lực đàn hồi phản lại sẽ càng lớn, nếu dùng sức quá mạnh, cây trúc sẽ gãy."
"Cũng giống như Hy Ninh tân pháp của Lệnh Nhạc vậy, sức lực dùng quá lớn, dù cây trúc không gãy, nhưng luôn có một ngày nó sẽ bật ngược trở lại, khi đó phải làm sao?"
Thái Biện kiên nghị và tràn đầy tự tin đáp: "Chỉ cần bệ hạ xuân thu đang độ thịnh, không một ai có thể xoay chuyển được thế cục này."
"Ngươi sai rồi, làm quan điều cốt yếu nhất chính là phải hiểu được 'thức thế'. Khi xu thế đã định, lòng người đã hướng về, thì dù là thiên tử cũng vô lực xoay chuyển, bắt buộc phải thuận theo đại thế mà làm."
Thái Biện nghe vậy, sắc mặt khẽ biến đổi.
Chương Việt lại lấy cây trúc làm bộ như bắn ra, đánh vào lòng bàn tay Thái Biện khiến hắn đau nhói, đoạn nói tiếp: "Kỳ thực thực thi tân pháp không khó, chỉ cần kiên trì bền bỉ, trong vòng năm đến mười năm là có thể đạt được toàn công."
"Chỉ sợ hai điều: hoặc là dục tốc bất đạt, hoặc là bỏ dở nửa chừng, hành trình trăm dặm mà nửa đường đã dừng lại!"
"Cũng như vậy, muốn đưa tân pháp thi hành xuống dưới, không phải cứ dùng sức càng mạnh mẽ thì càng tốt."
Vương An Thạch và Thái Biện trong lòng đều tin rằng thiên tử sẽ không bao giờ dao động, sẽ luôn kiên định thực thi tân pháp đến cùng.
Thế nhưng, chính trị vốn chẳng phải là chuyện đơn giản như vậy.
Khi Thái Biện còn đang do dự, lại thấy Chương Việt đặt cây trúc vào lòng bàn tay hắn, mỉm cười nói: "Tạm thời đừng nghĩ đến những chuyện đó, đợi sau khi Lan Châu chi chiến phân định thắng bại, khi ấy ta và ngươi hãy bàn tiếp đề tài này!"
Thái Biện lấy lại bình tĩnh, đáp: "Biện cảm tạ Thừa tướng chỉ điểm."