Vương Khuê nói: "Tập Hiền, ta nghe nói Tô Tử Chiêm sau khi được tha tội, lại làm mấy bài thơ mới."
Chương Việt đáp: "Lại có việc này?"
Vương Khuê nói: "Tử Chiêm là người ngươi bảo lãnh. Ngươi nên nhắc nhở hắn nhiều hơn, đừng để ta và ngươi đều khó xử."
Chương Việt đáp: "Sử quán, Tô Tử Chiêm được tha tội quả thực là nhờ bệ hạ khai ân, ta chẳng qua chỉ nói giúp vài câu thôi."
"Kỳ thực, Sử quán cũng đã sớm nhìn ra bệ hạ vốn không có ý muốn sát hại Tử Chiêm."
Vương Khuê nói: "Bổn triều có chế độ không giết sĩ phu, tuy nói chưa thành văn, nhưng mọi người đều ngầm hiểu với nhau."
"Chính vì cái sự ngầm hiểu này, nên mới khiến Tô Tử Chiêm tùy ý làm bậy, vọng nghị triều chính."
Chương Việt đáp: "Đây quả thực là lỗi của Tô Tử Chiêm, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi."
"Sử quán, bệ hạ lần này đặc xá cho Tô Tử Chiêm tuy nói là nể mặt Tào Thái hậu, nhưng cũng là vì lòng yêu tài của người. Thịnh thế mà sát hại đại tài thì đối với quốc gia là điềm xấu, lời này há lại không có đạo lý?"
"Ninh động tam nước sông, bất động đạo nhân tâm a."
Vương Khuê nghe vậy thần sắc khựng lại, người ngồi ở vị trí như ông, ít nhiều đều tin vào chút huyền học.
Vương Khuê nói: "Ta cũng yêu quý tài hoa của Tô Tử Chiêm, nhưng tất cả đều vì quốc gia mà thôi."
Vương Khuê đổi đề tài: "Hiện giờ giao tử và muối sao mất giá năm phần, dân gian miệng tiếng sôi trào, không biết ngươi có đối sách gì? Không phải ta hỏi ngươi, mà là Phùng Tam Nguyên hỏi."
Chương Việt đáp: "Triều đình đã xuất hai trăm vạn quan tiền, thu mua giao tử trên thị trường."
Chương Việt thầm nghĩ, giao tử và muối sao tại sao lại mất giá nghiêm trọng đến thế, thật có chút kỳ quái. Trừ phi tin tức Lan Châu đại bại truyền đến Biện Kinh, Lương Ất Chôn thừa thế quét sạch Hi Hà lộ.
Cho nên những thương nhân biết trước tin tức, hay tin con đường tơ lụa bị cắt đứt, mới bán tháo giao tử trên thị trường.
Nhưng con đường tin tức của triều đình là nhanh nhất, không lẽ nào lại chậm hơn các thương nhân.
Chương Việt tiếp tục nói: "Kỳ thực, giao tử cùng muối sao dao động vốn là chuyện bình thường, chỉ cần thắng bại ở Lan Châu ngã ngũ, thì sự dao động sẽ tự ổn định."
Vương Khuê nói: "Diệp Tổ Hiệp làm việc bất lợi, ta thấy hắn không thích hợp ở vị trí phán giám."
Chương Việt đáp: "Bẩm Sử quán, dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng."
Vương Khuê nói: "Đã ngươi nói vậy, ta cũng không tiện nói thêm. Ta cũng không biết phải thay ngươi che đậy thế nào, lát nữa bệ hạ hỏi tới việc dân gian vì giao tử mà miệng tiếng sôi trào, ngươi tính toán lý do thoái thác ra sao?"
Vương Khuê nhìn như hảo tâm khuyên bảo, kỳ thực cũng là một kiểu uy hiếp.
Chương Việt đáp: "Chuyện đó để ta phân trần trước mặt ngự tiền là được."
Vương Khuê gật đầu, vẻ mặt như muốn nói "đừng trách ta không báo trước".
Hai phủ nghị sự, ngoài điện tối tăm một mảnh.
Trong buổi nghị sự, Phùng Kinh nhiều lần phê bình việc chinh phạt Tây Hạ và tình trạng giao tử mất giá trầm trọng, cho rằng chính sách đối với Tây Hạ của triều đình lặp đi lặp lại không quyết đoán, mới dẫn đến cục diện này.
Phú Bật ở Lạc Dương lên tiếng, Phùng Kinh liền ở Biện Kinh hưởng ứng, cha vợ con rể hai người thật đúng là như một thể.
Sau khi nghị sự xong, Chương Việt được giữ lại tấu đối.
Nhìn thần sắc không mấy thiện cảm của quan gia, Chương Việt hiểu rõ, quan gia có ý kiến về việc mình phân quyền cho Xu Mật Viện. Giống như một người vốn thích cầm quyền lại bị trói tay chân, phải đứng nhìn kẻ khác làm việc.
Sau khi giải thích một phen về vấn đề dao động của giao tử, quan gia thoáng yên tâm nói: "Trẫm biết tin Lương Ất Chôn mang tám mươi vạn đại quân vây khốn Lan Châu, lòng nóng như lửa đốt, hận không thể mọc cánh bay thẳng đến Lan Châu."
"Nhưng cách xa ngàn dặm, vốn muốn hạ chỉ cho tướng lĩnh tiền tuyến, nhưng nghĩ đến lời khanh nói nên đành nhịn xuống không phát."
Chương Việt thầm nghĩ, quan gia đúng là kiểu người không kiềm chế được bản thân.
Chương Việt còn tưởng rằng quan gia định nhân chuyện quân tình Lan Châu và giao tử để trách phạt mình, ai ngờ quan gia lại nói: "Trẫm mấy ngày nay xem quân tình Lan Châu, đêm nào cũng khó an giấc, đầu óc đau nhức vô cùng..."
"Trẫm nghĩ, đế vương hậu sự đều phải phòng ngừa chu đáo, sớm làm an bài, khanh phải cùng trẫm thương nghị. Nếu trẫm qua đời, pháp lệnh và cơ nghiệp của trẫm sẽ ra sao?"
Câu này của quan gia khiến Chương Việt hết sức bất ngờ, không ai ngờ rằng quan gia giữ mình lại chỉ để bàn chuyện này.
Chương Việt lập tức nói: "Bệ hạ thọ tựa thiên thu, sao lại nói chuyện trước mắt."
"Dù là phòng ngừa chu đáo, thần cũng tin rằng đời sau con cháu tất sẽ tuân theo chế độ, cơ nghiệp vạn đời."
Quan gia nhìn về phía Chương Việt, bản thân vì lo âu chiến dịch Lan Châu mà tái phát bệnh cũ, nhưng lần này nhờ Tiền Ất chẩn trị nên đã sớm hồi phục.
Cho nên các tể thần đều không ai hay biết.
Tuy nhiên, Tiền Ất đã báo rằng thiên tử không thể tiếp tục lao lực và nhọc lòng như vậy nữa, nếu không thì thần tiên cũng khó cứu.
Nhưng bảo quan gia buông bỏ triều chính, để quyền lực tuột khỏi tay, người làm sao cam lòng.
Thế nhưng, nghĩ đến thân thể ngày càng sa sút, mới có cuộc đối thoại quân thần ngày hôm nay.
Quan gia nói: "Nơi này chỉ có quân thần hai người, những lời này ngươi đừng nói nữa. Hôm nay trên triều đình trẫm cũng thấy, thiên hạ này vẫn còn rất nhiều kẻ như Phùng Kinh, Phú Bật."
"Trẫm lo lắng nhất chính là việc cân bằng đảng tranh, điều hòa hai phái mới cũ để ổn định cục diện chính trị, khiến triều đình trên dưới không còn cảnh loạn lạc công kích lẫn nhau."
Chương Đôn đáp: "Nguyên Phong năm ấy, quân thần phân định đã rõ, nhưng dưới sự cưỡng ép thì lòng người chưa chắc đã phục."
Quan gia nói: "Thành như lời khanh, những người này vĩnh viễn vẫn ở đó. Dù là lúc mới bắt đầu biến pháp hay hiện tại, muốn bọn họ thừa nhận lợi ích của biến pháp là điều không thể, trừ phi trẫm giết sạch bọn họ hoặc lưu đày tất cả đến Lĩnh Nam."
Chương Đôn nghe xong, lặng thinh không nói.
Quan gia dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Bất quá trẫm sẽ không làm vậy, trẫm đến cả Tô Thức còn không nỡ giết. Chỉ là trẫm lo sau khi mình băng hà, tân chính khó lòng duy trì, tâm huyết cả đời hủy trong một sớm. Cũng sợ tái diễn cảnh tượng đảng tranh Ngưu - Lý thời Đường, khiến triều đình xé rách làm hai nửa, khi đó cơ nghiệp tổ tông sẽ tan thành mây khói."
Chương Đôn đáp: "Mấy ngày trước, Tô Thức từng đến phủ thần để bàn về việc này."
Quan gia nghe Chương Đôn nhắc đến chuyện Tô Thức tới bái phỏng thì không chút ngạc nhiên, bởi việc này hắn đã sớm dò hỏi qua Hoàng Thành Tư mà biết rõ. Thế nhưng, việc Chương Đôn thẳng thắn thừa nhận cũng cho thấy sự "thành thật" của đối phương.
Chương Đôn nói tiếp: "Bệ hạ, Tô Thức trước đó từng nói với thần câu 'trên đầu an đầu'."
Sau khi kể lại điển cố này, Chương Đôn nói: "Tô Thức vừa rồi cũng hỏi thần cùng một vấn đề như vậy."
Quan gia không mấy thấu hiểu lời của Tô Thức, khó tin hỏi lại Chương Đôn: "'Trên đầu an đầu' thật sự có thể trừ khử được đảng tranh sao?"
Chương Đôn đáp: "Bẩm bệ hạ, lời Tô Thức nói quả có đạo lý, nhưng lại vô dụng."
"Bệ hạ, đảng tranh nhìn như là cuộc tranh luận về giá trị quan, nhưng thực chất phía sau chính là sự tranh chấp về lập trường."
"Đại đa số mọi người đều nhìn nhận vấn đề từ lập trường của chính mình."
Ví như trên mạng, cư dân mạng đối với một sự kiện thường chia thành hai phe, tranh luận không hồi kết. Có người còn nói lý lẽ, nhưng cũng có kẻ chỉ biết thêu dệt, bịa đặt tin đồn. Còn những người đứng ngoài xem, họ chỉ nghe những gì mình muốn nghe, tin vào những gì mình thích, chứ chẳng buồn phân biệt thật giả.
Chương Đôn nói tiếp: "Đảng tranh giữa tân đảng và cựu đảng hiện nay cũng vậy, quan viên cựu đảng chỉ biết nhìn sự việc từ góc độ và lập trường của mình."
"Từ khi biến pháp bắt đầu, quan viên cựu đảng luôn miệng nói tân pháp không tốt, thậm chí còn bịa đặt đủ loại lời đồn để bôi nhọ, phỉ báng. Ngay như đại chiến Lan Châu lần này, cũng đầy rẫy những lời đồn thổi."
"Ví như chính thần cũng bị vu khống."
Quan gia cũng biết, trên phố đồn đại rằng Chương Đôn cố giữ Lan Châu là vì có tài sản riêng ở Hi Hà lộ, thậm chí một nửa đất đai ở đó đều thuộc về nhà họ Chương, họ Ngô, còn nắm giữ bao nhiêu cổ phần trong giao dẫn sở thì không ai hay biết. Nhưng thực tế Chương Đôn chẳng có bao nhiêu, ai cũng không rõ.
Chương Đôn nói: "Bệ hạ, những lời đồn này hết đợt này đến đợt khác, qua rồi thì thôi, cũng chẳng ai truy cứu, nhưng đối với thần mà nói thì..."
Quan gia nói: "Chương khanh, trẫm vẫn tin tưởng khanh."
"Thần tạ ơn bệ hạ. Tô Thức nói 'trên đầu an đầu', nghĩa là ngoài lập trường của bản thân, hãy đặt thêm một cái đầu nữa để tự soi xét lại lập trường của chính mình."
"Điều này trong Thiền tông chính là phương pháp nội soi."
"Nhưng phần lớn người đời không làm được. Nếu có thể vứt bỏ lập trường để nói sự thật, Tô Thức có thể làm được, nhưng chín phần mười người khác thì không."
"Tô Thức muốn quan viên hai đảng mới cũ cùng 'vứt bỏ lập trường để nói sự thật', cùng nhau thực sự cầu thị, liệu có khả năng không?"
"Chỉ có nằm mơ!"
Nghe xong lời Chương Đôn, quan gia bật cười.
Chương Đôn nói tiếp: "Huống chi thần cũng không tán đồng việc vứt bỏ lập trường để nói sự thật."
"Ví như con cái nhà mình, dù thế nào thì cha mẹ nhìn vào cũng thấy thông minh hơn con nhà người khác. Cha mẹ cãi nhau với hàng xóm, dù có lý hay không thì con cái vẫn phải thiên vị cha mẹ mình."
Còn một câu Chương Đôn chưa nói ra, đó là việc Tô Thức và Chương Đôn tuy bất đồng chính kiến, nhưng dù sao người ta cũng từng cứu mạng ông.
Quan gia rất đồng tình với lời này của Chương Đôn.
"Cho nên thần thường tâu với bệ hạ, có thể tin tưởng nhưng không thể tùy tiện, chính là đạo lý này. Nhưng thần cho rằng muốn trừ khử đảng tranh, cũng nằm trong phương pháp 'an đầu' đó."
"Khanh mau nói xem."
Chương Đôn đáp: "Điều này giống như người theo Phật giáo đi bái Phật, thực ra là chú trọng vào việc bái chính mình, gọi là 'nhân ta lễ nhữ'."
"Cho nên lễ Phật là để dạy người đời biết kính trọng chính mình. Khổng Tử cũng dạy 'tế thần như thần tại'."
"Không chỉ cần kính, mà tâm phải thành. Tu Phật đến cuối cùng mới hiểu kính Phật chính là kính chính mình, thành Phật chính là thành tựu chính mình."
"Vì phần lớn người đời không làm được điều này, nên mới phải lập ra một pho tượng để mọi người bái lạy."
"Vì thế, muốn trừ khử đảng tranh, phải lập ra một 'pho tượng'. Thông qua đó để đạt tới cảnh giới 'vứt bỏ lập trường mà nói sự thật'."
"Pho tượng gì?" Quan gia hỏi.
Chương Đôn đáp: "Một nhân vật như thần, khiến tất cả mọi người đều tin phục, từ đó trấn áp được sự khác biệt của hai đảng, trừ khử đảng tranh."
"Trên thiên hạ này, chỉ có bệ hạ mới có thể đảm đương vị trí đó."
Quan gia nói: "Nhưng trẫm đã là hoàng đế rồi!"
"Vẫn chưa đủ!" Chương Đôn dứt khoát đáp.
"Vậy thì phải làm sao?" Giọng quan gia trở nên vội vàng.
"Sửa quan chế, tu tân chính, phạt Đảng Hạng!"
Quan gia gật đầu.
Thực ra, lời này cũng là Chương Việt tự nói với chính mình.
Chuyện này không ở trên bàn ăn thì cũng nằm trên thực đơn mà bàn luận.
Việc chọn phe vốn là điều kẻ yếu mới cần cân nhắc, còn bậc cường giả quyết không dễ dàng đứng về phía nào.
Thiết lập ngôi vị hoàng đế, có thể khiến người ngồi trên đó dù có yêu ghét riêng, vẫn có thể tránh được việc phải đứng về phe cánh nào.
Có thể điều hòa những ý kiến khác biệt để thực thi công chính.
Vậy còn làm bề tôi thì sao?
Trước hết, ngươi phải ở vào một vị trí có tầm ảnh hưởng lớn, ban đầu chắc chắn cả hai phía đều không vui, nhưng chỉ cần cả hai bên đều không làm gì được ngươi, cuối cùng sẽ biến thành cả hai đều phải cầu cạnh ngươi.
Đây cũng chính là con đường mà mình phải đi.
Quan gia dựa vào ngôi vị, còn Chương Việt chỉ có thể dựa vào năng lực.
Khi ngươi hết lần này đến lần khác mang đến thắng lợi, rất nhiều người sẽ từ nghi ngờ chuyển sang bội phục, từ bỏ việc tự suy xét mà vô điều kiện mù quáng tuân theo ngươi.