Quan gia thần thái sáng láng, đặt tin chiến thắng từ Lan Châu trong tay lên tấm đệm mềm bên cạnh, nhìn Chương Càng đang đi vào ngự uyển, trên mặt lộ vẻ tươi cười.
Lúc này, Thạch Đắc Nhất đang cẩn thận dẫn Chương Càng đi tới bên cầu vòm trong ngự uyển. Chương Càng nhìn thấy Quan gia đang thả câu thì không khỏi hơi ngạc nhiên.
"Quan gia xưa nay vốn không thích câu cá mà!"
Chương Càng biết Quan gia cực kỳ cần chính, ngày thường tiếp kiến các đại thần đều ở trong cung điện, bận rộn đến mức thời gian dùng bữa cũng phải đẩy lùi, rất ít khi có lúc nhàn hạ nghỉ ngơi như vậy. Ngược lại, Nhân Tông hoàng đế lại rất thích câu cá, còn cùng các đại thần thả câu, Vương An Thạch từng gây ra một chuyện cười vì nhầm lẫn mồi câu.
Nghe Chương Càng nói vậy, Thạch Đắc Nhất cười đáp: "Quan gia hôm nay tâm tình tốt, sáng sớm đã ở đây rồi."
Chương Càng gật đầu, đi lên cầu vòm đến bên cạnh Quan gia, nội thị bên cạnh thấy Chương Càng đều khom người hành lễ.
Quan gia khẽ động cần câu, nhìn thấy Chương Càng đã đến bên cạnh, cố ý hỏi: "Chương khanh tới đây có việc gì?"
Chương Càng đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, thần nghe nói Thục Thọ công chúa bệnh đã nhiều ngày, nên muốn tiến cử một vị thần y cho bệ hạ."
Trong lúc nói chuyện, Thạch Đắc Nhất đã cung kính chuyển đến một tấm đệm mềm cho Chương Càng ngồi xuống. So với đệm của Quan gia, tấm đệm này hơi đơn sơ hơn một chút.
Sau đó, Thạch Đắc Nhất nở nụ cười hầu hạ bên cạnh Chương Càng và Quan gia. Người có thể khiến nhân vật số hai trong hoàng cung này cung kính như vậy, chỉ có mình Chương Càng.
Chương Càng vén vạt áo tím ngồi xuống, Quan gia ngạc nhiên hỏi: "Thục Thọ công chúa vốn đã có thái y chẩn bệnh, vị thần y ngươi nói là người phương nào?"
Chương Càng đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, người này họ Tiền, tên Ất, chuyên trị nhi khoa, có tài diệu thủ hồi xuân, nên thần mới tiến cử với bệ hạ."
Người bình thường nghe nói có thần y chữa bệnh tất sẽ vui mừng, nhưng thần sắc Quan gia lại có vẻ rất ngưng trọng, dường như không muốn nói thêm. Tuy nhiên, đã là người do đích thân Chương Càng tiến cử thì phải nể mặt đôi chút.
Quan gia nói: "Đã là khanh tiến cử, vậy phong làm Thái Y Viện y chính, tuyên vào cung thử xem sao."
Chương Càng không muốn Tiền Ất nhập Thái Y Viện, liền nói: "Bệ hạ, người này không màng công danh, cứ để y chẩn trị cho công chúa trước, sau đó hãy luận đến chức quan."
"Cứ như lời khanh tấu."
Dừng một chút, Quan gia nói: "Khanh cùng trẫm cùng câu cá!"
Nói xong, nội thị bên cạnh bưng cần câu ra, Thạch Đắc Nhất tự mình móc mồi vào lưỡi câu rồi đưa cho Chương Càng.
Quân thần hai người cùng ngồi thả câu bên hồ, Quan gia đột nhiên nói: "Trẫm nghe nói lúc trước khanh chế cử tam đẳng, khi bái kiến Nhân Tông, cũng từng ở bên hồ này cầm cần câu, còn dâng lên một bài ngự thơ."
Chương Càng ngạc nhiên, Thạch Đắc Nhất cùng các nội thị bên cạnh khẽ mỉm cười.
Chương Càng nhớ lại năm đó cũng ở bên hồ này, từng làm một bài thơ "Vãn Tôn" cho Nhân Tông hoàng đế, với câu "Phàm cá không dám triều thiên tử, vạn tuế quân vương chỉ câu rồng".
Kết quả một lát sau Nhân Tông hoàng đế liền câu được một con cá, khiến Chương Càng được phen bẽ mặt. Tất nhiên, cũng có quan viên nói bài thơ này của Chương Càng là nịnh nọt, vuốt mông ngựa.
Chương Càng thầm nghĩ, hôm nay Quan gia tâm tình thực sự rất tốt nên mới đùa cợt mình như vậy.
Chương Càng vung cần câu, thong dong đáp: "Hồi bẩm bệ hạ, quả thật có việc này."
Chương Càng nhìn lại, thấy nơi xa dưới rặng dương liễu, không ít cung nữ trang điểm lộng lẫy, đang độ thanh xuân, vây quanh bên hồ, lấy cánh hoa từ trong giỏ hoa vung tay rắc xuống.
Cánh hoa nổi trên mặt hồ, nhấp nhô theo gợn nước, vô số cá chép ẩn hiện trong hồ.
Chương Càng nói: "Năm đó Nhân Tông ở bên hồ này nói với thần, lấy cá trong hồ ví với vạn dân thiên hạ. Cần phải ngăn chặn việc thôn tính, tìm ra đạo lý lợi ích chung, nếu không thì không đủ để biến cách đương thời. Nhân Tông nói năm đó ngài mềm lòng, không thể thực hiện pháp này, chỉ đành chờ đợi minh quân đời sau."
"Những lời này thần chưa từng nói với bất kỳ ai, nhưng trải qua thời Hy Ninh, Nguyên Phong, hôm nay thiên hạ có trị, bệ hạ có thể nói là không phụ lòng Nhân Tông."
Quan gia nghe vậy rất hài lòng, sau đó nói: "Từ xưa minh quân cần có hiền tướng phò tá mới có thể thành tựu gia quốc thiên hạ, bá tánh mới có thể an cư lạc nghiệp. Trong lòng Vương An Thạch có thiên hạ gia quốc, trong lòng khanh có vạn dân."
"Bệ hạ..." Chương Càng có chút bất ngờ.
Quan gia tiếp tục nói: "Nói đến Nhân Tông thật biết nhìn người, xứng đáng là bậc quân vương! Năm đó ngài từng nói với tiên đế rằng đã tìm được một vị thái bình tể tướng cho con cháu nhà họ Triệu. Nay khanh quả thực không phụ ánh mắt nhìn người của Nhân Tông."
Chương Càng nghe vậy cảm động, vội che giấu: "Bệ hạ... cá cắn câu rồi."
Quan gia nghe vậy cười cười, lập tức nhấc cần câu lên, Thạch Đắc Nhất cùng đám cung nhân đều đồng thanh tán tụng tài câu cá phi phàm của Quan gia.
Quan gia cười cười, lại sai người thả cá về hồ.
Quan gia tiếp tục hạ cần nói: "Năm đó Nhân Tông mượn cá trong hồ ví với bá tánh thiên hạ, mà nay cái hồ trước mắt trẫm đây, sao lại không phải là thiên hạ chứ? Trẫm chấp chính tới nay, sai đúng thế nào, dù sao cũng giống như Nhân Tông, đều là vì gia quốc này, vì bá tánh!"
"Lần chiến thắng ở Lan Châu này, khanh có phải đã biết trước không?"
Chương Càng nói thật: "Bệ hạ, xin cho thần được nói lời chân thật, quả thực thần không biết..."
Quan gia kinh ngạc nói: "Thật không biết sao?"
Chương Việt đáp: "Thần... nếu nói một chút đoán trước cũng không có, thì cũng không phải. Việc trên đời này vốn chẳng phải cứ có tâm là hoa sẽ nở, đôi khi vô tình cắm liễu, liễu lại xanh tốt."
"Trong đó có ẩn ý gì sao?"
Quan gia hỏi: "Nói thế nào?"
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, có đôi khi sự việc sở dĩ thành công, không phải vì chúng ta cố tình làm đúng, mà là vì chúng ta vô tình làm đúng một vài việc, người đời thường gọi đó là vô tâm cắm liễu."
"Cùng với việc nói là vô tâm, kỳ thực cũng là có tâm. Giống như người tên Ất mà thần tiến cử, hắn vốn một lòng với y đạo, nhưng vì y thuật cao siêu nên bệ hạ muốn ban cho hắn công danh. Nếu hắn toàn tâm toàn ý cầu công danh, thì thành tựu trên con đường y đạo của hắn liệu còn có thể cao như vậy sao?"
"Về tin thắng trận ở Lan Châu, thần nhìn nhận —— trong đó tuy có Vương Văn Úc anh dũng không sợ, quân ta sớm đã bố trí phòng vệ tại Lan Châu, giữ nơi Tây Hạ tất phải tấn công, cùng với việc Lý Hiến xuất sư cứu viện kịp thời, nhưng kỳ thực cũng có phần do Đảng Hạng khinh địch đại ý. Bình tâm mà xét, lần này quân ta vận số tốt hơn một chút, thần không cho rằng có cái gì gọi là bày mưu lập kế sâu xa."
"Kỳ thực từ sau khi thành Minh Sa thất thủ, thần không tích cực hành động, là bởi vì quan trường xưa nay vẫn luôn như vậy, cấp trên vừa quở trách, cấp dưới thường sẽ liều mạng làm lấy lệ."
"Thần đương nhiên biết bệ hạ rất muốn thần có tâm tư 'ngăn cơn sóng dữ, đỡ lấy tòa cao ốc sắp đổ', nhưng điều đó không phù hợp với quy luật. Sự việc có đầu có đuôi, gấp gáp cũng không được, càng làm vậy càng giống như dùng sự chăm chỉ về chiến thuật để che giấu sự vô năng về chiến lược."
"Nay vừa thất bại, quân tâm sĩ khí đều đang sa sút, lúc này nên ổn định trận tuyến, chứ không phải vội vã làm bất cứ điều gì."
"Thần trước sau vẫn giữ quan điểm, việc không cần thiết thì không nên làm."
Quan gia trầm ngâm: "Triều thần cho rằng Tây Hạ nhân lúc đang nghị hòa mà tập kích Lan Châu, như vậy là phá vỡ nghị hòa, hoặc là khiến điều kiện nghị hòa trở nên hà khắc hơn, khanh nghĩ sao?"
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, không những không thể hà khắc, mà còn phải phóng khoáng, khiến cho trên dưới Đảng Hạng tin rằng bệ hạ một lòng muốn nghị hòa."
Quan gia lắc đầu: "Kế này quá nông cạn, đâu có chuyện đại thắng xong lại càng muốn cầu hòa. Trẫm không tin Tây Hạ không nhìn ra, chỉ cần kẻ có chút kiến thức, đều có thể nhìn thấu mưu kế của khanh."
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, thần vốn dùng kế đơn giản. Tây Hạ nghĩ thế nào là việc của họ."
Lúc này cần câu của Chương Việt khẽ động.
Chương Việt nhẹ nhàng nhấc cá lên, vạt áo cũng không hề ướt chút nào.
Quan gia hỏi: "Nếu Tây Hạ đồng ý nghị hòa, thì làm sao bây giờ?"
Chương Việt đáp: "Đúng như vậy thì không quá ba năm, Tây Hạ sẽ diệt quốc."
"Lan Châu, Tây An Châu, Hoài Đức Quân là ba nơi Tây Hạ nhất định phải chiếm, cũng là nơi bổn triều nhất định phải giữ. Bổn triều đoạt được, Tây Hạ ngày suy, mà ta ngày thịnh!"
"Hiện tại quốc chủ Tây Hạ là Lý Bỉnh Thường tuy còn trẻ nhưng khá anh tuấn, Lương Thái hậu là nữ trung hào kiệt, quốc tướng Lương Ất Chôn cũng là kẻ dã tâm bừng bừng, ưa thao túng quyền bính."
"Chỉ cần Tây Hạ còn kẻ có thức, chắc chắn sẽ không ngừng tấn công Lan Châu, Hội Châu, Thiên Đô Sơn, vừa để cướp bóc làm mạnh binh mã, vừa hủy hoại đồn điền của ta, tuyệt đối không để ta có cơ hội tu sửa thành quách, từng bước tiến gần."
"Lần này Tây Hạ phá hủy bảy cấp cừ của Hoàng Hà, làm ngập vô số đồng ruộng, lại thi hành chính sách vườn không nhà trống ở Định, Khó, Năm Châu, trong nước sớm đã dân oán sôi trào."
"Hai nước công thủ qua lại thắng bại là chuyện thường, nhưng những thắng bại đó không quan trọng, chỉ cần có thể tiếp tục tiêu hao quốc lực của Tây Hạ là được. Đợi đến khi trên dưới Tây Hạ mỏi mệt bất kham, bệ hạ có thể lệnh cho tướng lĩnh dẫn binh Hi Hà, Thanh Đường bắc thượng, bất ngờ chiếm lấy Lương Châu, Cam Châu."
"Chỉ cần cắt đứt thương đạo của Tây Hạ với Tây Vực, từ nay công thủ đổi thế!"
Quan gia tán đồng: "Mưu của Chương khanh, trong đó có sự kỳ lạ, trẫm hiểu rồi, tất cả lúc này sẽ lấy Lương Châu làm mục tiêu."
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, thần xem Tây Hạ, nơi quan trọng nhất là Linh Châu, thứ hai là Hưng Châu dưới chân núi Hạ Lan, hai nơi này tuyệt không được sơ suất. Luận về tầm quan trọng, Lương Châu chưa chắc đã lọt vào top ba."
"Nhưng Lương Châu là nguồn thuế ruộng của Tây Hạ. Hiện giờ bổn triều tuy kinh doanh Lan Châu, nhìn như mạnh như thác đổ, tạo thế thượng du, nhưng xuôi dòng tấn công Linh Châu thì đường thủy Hoàng Hà rốt cuộc không bằng đường thủy Trường Giang, trong đó biến số còn rất nhiều."
"Lấy Lương Châu thì vững vàng hơn nhiều. Hưng, Linh là bụng dạ của Tây Hạ, họ tất sẽ tranh chấp từng tấc đất, ngược lại Lương Châu thì cả ta và Tây Hạ đều có chút ngoài tầm với. Quân ta ở Lan, Hội, Hi Hà kinh doanh đã lâu, lấy nơi đó không khó."
"Được mất ở Lương Châu không nằm ở một thành một đất, mà là ở việc ổn định Thanh Đường, Cam Châu Hồi Hột, khiến họ không bị Tây Hạ lợi dụng, mà ngược lại trở thành lực lượng cho ta dùng."
"Chuyện tới giờ phút này, thần cho rằng người làm đại sự, phải có khí phách 'cắn chặt núi xanh không buông', nhắm chuẩn một mục tiêu mà kiên trì bám riết."
"Phải siêng năng vì thuật, không thể siêng năng vì đạo. Một người miễn cưỡng có thể trị tốt một gia đình, thì không cần phải cố gắng làm điều đó. Một người miễn cưỡng có thể trị tốt một quốc gia, cũng không nên cố gắng làm điều đó."
"Trước sau làm việc thành thạo, đây là lời từ tận đáy lòng của thần."
Quan gia chậm rãi gật đầu, nói: "Trẫm thật may mắn khi có khanh phò tá, nghiệp lớn của Hán Vũ, Đường Tông không còn xa nữa!"
Ngày hôm sau.
Trong hoàng cung.
Quan gia nhìn không chớp mắt vào Thục Thọ công chúa, hoàng tam nữ đang nằm trên giường bệnh.
Chẳng bao lâu sau, Thục Thọ công chúa từ từ tỉnh lại, các nữ sử bên cạnh đều reo vui: "Quan gia, Quan gia, công chúa tỉnh rồi."
Chiêu dung Chu thị ngồi một bên thấy vậy liền nín khóc mỉm cười, Quan gia cũng nhờ đó mà nhẹ nhõm thở phào.
Một cung nhân lên tiếng: "Tiền thần y do Chương thừa tướng tiến cử thật là lợi hại. Bệnh tình của công chúa mà mấy vị thái y đều bó tay không cách nào, vậy mà ông ấy chữa trị trong chốc lát đã khỏi, đúng là thuốc đến bệnh trừ!"
Một cung nhân khác tiếp lời: "Nô tỳ trước đây cũng từng nghe danh Tiền thần y, không ngờ lại thực sự kỳ diệu như lời đồn."
Chiêu dung Chu thị nói: "Vẫn là Chương thừa tướng biết nhìn người, đám thái y kia chẳng có ai ra hồn cả."
Quan gia vốn chỉ ôm thái độ thử một lần với Tiền Ất, nào ngờ đối phương lại cao tay đến thế.
Thấy Chu thị vui mừng khôn xiết, Quan gia cười nói: "Trẫm đã rõ, trẫm nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho vị Tiền thần y này."
Chu thị mỉm cười xinh đẹp: "Vẫn là Quan gia có phúc, vừa có lương tướng, lại có thêm lương y."