Chương sáu trăm: Thiên tử Hạnh học.
Cuối năm Hi Ninh thứ hai. Quan gia thân hành tới Thái Học Hạnh học. Thiên tử Hạnh học vốn là lễ chế từ thời Chu.
Trước ngày Quan gia tới Thái Học một ngày, Khai Phong phủ và Thái Học đã phong tỏa mọi lối ra vào của Thái Học.
Các Thái Học sinh cùng nhau quét dọn trong ngoài Thái Học, còn quân tốt Khai Phong phủ thì vây quanh khu vực Thái Học mà quét tước đường sá, rải đất vàng sạch sẽ.
Tại Sùng Hóa đường phía sau, nội hoạn đã thiết lập đại thứ cho Quan gia.
Trung Thư Tỉnh phái mấy đợt quan viên tới thị sát chi tiết, chẳng ngại phiền hà mà hết lần này tới lần khác chỉnh đốn, bổ sung những chỗ chưa vẹn toàn.
Sau đó, Nghi thức bình thường viện, Ngự Dược giám, Ngự Sử Đài cũng phái người tới tuần tra, nhằm đảm bảo mọi thứ đều đúng theo quy cách thiên tử.
Thiên tử Hạnh học là đại điển, Chương Càng vì thế mà vất vả suốt mười mấy ngày, cốt để tại đại điển này lưu lại ấn tượng tốt trong lòng Quan gia cùng cả triều văn võ.
Trong đó, thái độ của Vương An Thạch cùng đảng phái của ông ta khiến Chương Càng cảm thấy vô cùng khó xử.
Kể từ khi Chương Càng đính hôn với nhà họ Lữ, thái độ vốn đang chuyển biến tốt đẹp của Vương An Thạch bỗng chốc thay đổi chóng mặt, thậm chí có thể dùng từ "hỉ nộ vô thường" để hình dung.
Chương Càng cũng cảm thấy mình "đuối lý", ai bảo đại chất nhi không cưới con gái ông ta, coi như là mình đã làm mất mặt ông ta rồi.
Lữ Công hiện giờ đã đứng về phía Tư Mã Quang, tức là đứng về phía đối đầu với Vương An Thạch.
Theo đà Hi Ninh Biến Pháp tiếp tục, một cuộc đảng tranh đã là điều không thể tránh khỏi.
Đây tuyệt đối là một cuộc đấu tranh quan trường hung hiểm hơn cả Khánh Lịch tân chính.
Nói đi cũng phải nói lại, trước khi xuyên không, Chương Càng từng xem rất nhiều phim cung đấu, quyền mưu, nhưng giờ thấy chúng khá là không đáng tin. Đấu tranh nơi quan trường thượng tầng, thực chất âm mưu quỷ kế không nhiều, những màn tính kế chồng chéo, dự đoán lẫn nhau không phải không có, nhưng rất hiếm.
Đấu tranh ở tầng cao lại trở về nguyên bản, đa phần sử dụng "dương mưu", đều là đại khai đại hợp, chẳng cần giấu giếm.
Thứ quyết định thắng bại cuối cùng chính là chữ "thế".
Cho nên lần Hạnh học này, Vương An Thạch cùng các quan viên phần lớn đều ôm tâm lý tìm lỗi, bắt bẻ, vì vậy chắc chắn phải làm cho hoàn hảo mười phần, khiến người ta không thể chê vào đâu được.
Đây cũng là tính cách của Chương Càng từ khi đi học cho tới lúc làm quan, không dung thứ cho việc người khác bắt bẻ mình. Muốn người khác không bắt bẻ được, thì bản thân phải chuẩn bị vạn toàn từ trước.
Ba ngày trước khi diễn ra Hạnh học, Chương Càng đã bận rộn không ngừng. Đến tận ngày trước đó, hắn làm việc trong Thái Học suốt một đêm không ngủ, ngày kế tiếp phải dựa vào canh sâm để nâng cao tinh thần. Để đối phó với buổi hoàng đế quan đốc học này, tâm lực tiêu hao còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả kỳ thi tỉnh thí năm xưa.
Đối với Chương Càng mà nói, đây cũng là kỳ đại khảo sau nửa năm chủ chính Thái Học.
Cuối cùng cũng tới ngày thị sát, trời vừa tảng sáng, Chương Càng ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài liền lập tức mở mắt.
Lúc này, nội hoạn bước vào bẩm báo: "Chương đãi chế, bệ hạ xa giá lập tức sẽ xuất cung."
Không chỉ có thiên tử, mà cả văn võ bá quan cũng đã chờ sẵn trong cung từ sớm, tùy tùng theo xa giá thiên tử tới thị sát Thái Học.
Chương Càng gật đầu, lập tức bước ra ngoài. Giờ phút này, các vị giám thừa, thẳng giảng, cùng giảng sư, trợ giáo đều đang chờ ngoài cửa.
Họ cùng Chương Càng tiến tới đại môn Thái Học để nghênh đón thiên tử giá lâm.
Đợi một lát, từ xa đã nghe tiếng trống vang lên mờ mờ ảo ảo.
Lúc này ánh mặt trời chưa quá rực rỡ, thành Khai Phong phồn hoa ngày thường vẫn còn đang chìm trong tĩnh lặng.
Quan gia chọn thời điểm này để Hạnh học là bởi Lễ Ký có ghi: "Thiên tử quan đốc học, bình minh cổ trưng."
Nghĩa là thời Tây Chu, khi thiên tử thị sát Thái Học, chính là vào lúc mặt trời mới mọc, xa giá thiên tử theo tiếng trống lớn mà chậm rãi tiến tới Thái Học, để từ trên xuống dưới đều biết thiên tử tới thị sát.
Ở triều Tống, nơi mà người người đều nhắc tới "Tam đại", mọi hình thức đều tuân theo Lễ Ký. Nhưng cũng không hoàn toàn, bởi xưa kia thiên tử còn phải dưỡng Tam lão Ngũ canh tại Thái Học.
Khi thiên tử thị sát Thái Học, phải hành lễ quỳ lạy trước Tam lão Ngũ canh.
Nhưng hiện giờ thì sao?
Trong lịch sử của một thời không khác, Càn Long hoàng đế từng có lần đột nhiên nảy ý định: "Xưa kia đều có lễ Tam lão Ngũ canh, ta định khôi phục một chút."
Trương Đình Ngọc nghe xong liền trực tiếp phản bác: "Thần tử nào dám nhận lễ ấy."
Chương Càng cùng mọi người đều ngẩng đầu chờ đợi, chỉ thấy nơi xa bụi vàng bay mù mịt.
Xa giá thiên tử chưa tới, nhưng ngự kỵ dẫn đường cùng kho bộ đã chậm rãi tiến tới, kéo dài tới hai ba dặm đường.
Ngay sau đó, xa giá thiên tử tới nơi, trước cửa Thái Học đã bày biện nghi thức sẵn sàng. Vương An Thạch, Tư Mã Quang, Lữ Huệ Khanh cùng hàng trăm đại thần đều đi bộ hai bên xa giá.
Quan gia từ trên xa giá bước xuống, cảnh tượng lúc mặt trời vừa mọc, vạn đạo kim quang vừa vặn chiếu rọi lên ngự giá.
Chương Càng dẫn đầu chúng quan viên đồng thanh hô vang vạn tuế.
Quan gia đầu đội Thông thiên quan, bước xuống xa giá một cách ung dung, nhìn Chương Càng cùng các học quan đang nghênh đón bên đường, gật đầu nói: "Không cần đa lễ."
Đến trước đại môn, Quan gia rời xa giá, chuyển sang cưỡi ngự mã, từ từ tiến vào Thái Học. Vương An Thạch, Chương Càng cùng các vị đại thần, học quan đều theo sát phía sau.
Các Thái Học sinh đứng hầu hai bên đường, mong được diện kiến thiên nhan.
Quan gia ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn những dãy trai xá cùng giảng điện mới được tu sửa trong Thái Học, không khỏi khẽ gật đầu hài lòng.
Quan gia vào đại sảnh nghỉ ngơi chốc lát, thay y phục xong liền tiến đến chính đường để cử hành Thích Điện lễ.
Thích Điện lễ còn gọi là Thích Thái lễ. Từ thời Tây Chu, nghi thức này vốn để học quan hiến tế Tiên Thánh, Tiên Sư, khi ấy Khổng Tử còn chưa ra đời. Đến thời Hán, Nho gia độc tôn học thuật, Khổng Tử được tôn làm Tiên Sư, rồi lại tôn làm Tiên Thánh, vì thế Thích Điện lễ trở thành nghi thức tế bái Khổng Tử.
Thích Điện lễ thường được cử hành vào ngày Đông chí. Việc Quan gia chọn đúng ngày Đông chí để đến Thái Học hiến tế Tiên Sư, ý nghĩa bên trong đã rõ ràng không cần bàn cãi.
Nho gia có tam lễ: tôn Thiên Địa, tôn tổ tiên, và tôn sư. Quan gia đích thân đến Thái Học tế Khổng Tử là để tỏ lòng tôn trọng truyền thống Nho gia, nhưng nếu đặt trong bối cảnh biến pháp hiện nay để suy ngẫm, liền có thể hiểu rõ dụng ý của hành động này.
Thích Điện lễ chính là trọng tâm của chuyến thăm trường lần này.
Sau khi hoàn tất Thích Điện lễ, Quan gia liền xem qua bức họa Thập Triết.
Quan gia ngẫu hứng ra đề, truyền lệnh cho các vị tể thần, hàn lâm học sĩ đi cùng phải soạn văn tán tụng cho mười vị triết nhân.
Quan gia tùy ý chỉ định, Vương An Thạch được giao viết về Nhan Hồi, Tư Mã Quang viết về Tử Cống, còn Chương Càng vốn không có tư cách trong hàng ngũ này.
Thế nhưng, Quan gia lại cố tình chỉ định Chương Càng soạn văn về Tử Hạ.
Đám người Chương Càng phụng mệnh, vừa suy nghĩ vừa soạn văn. Lúc này, Quan gia lại quay sang hỏi các vị Thái Học trực giảng phía dưới: "Thánh nhân u tán thần minh, ngưỡng quan phủ sát, thủy làm bát quái, sau thánh trọng chi vì 64, lập hào lấy cực số, phàm tư đại nghĩa, võng có chưa chuẩn bị, mà Hạ có "Liên Sơn", Ân có "Quy Tàng", Chu rằng "Chu Dịch", "Dịch" chi thư, này cố sao vậy?"
Chợt thấy một vị lão giả bước ra đáp: "Hồi bẩm Bệ hạ, Bao Hi, Nhân Toại Hoàng dựa vào hình tượng mà chế bát quái, Thần Nông diễn giải thành 64 quẻ, Huỳnh Đế, Nghiêu, Thuấn thấu hiểu biến hóa ấy, tam đại tùy thời, chất văn khác biệt. Cố "Dịch" giả, là sự biến dời vậy; gọi là "Liên Sơn", tựa như núi trỗi dậy nội khí liên kết thiên địa; "Quy Tàng" giả, vạn sự đều quy tụ giấu kín trong đó vậy. Đế lại rằng: Nếu sử Bao Hi, Nhân Toại Hoàng mà làm "Dịch"..."
Quan gia nghe lão giả đối đáp, không khỏi đại hỉ nói: "Khanh quả thật tinh thông Dịch học, không biết khanh đang giữ chức vụ gì tại Thái Học?"
Đối phương đáp: "Hồi bẩm Bệ hạ, thần tên là Chu Đôn Di, chịu lời mời của Chương đãi chế nên hiện giờ đang tạm dạy học tại Thái Học."
Quan gia vừa nghe đối phương chính là Chu Đôn Di, không khỏi vui mừng nói: "Trẫm từng ngày đêm đọc văn chương của khanh, không ngờ hôm nay lại được gặp mặt tại đây."