Nhìn Lý Định ngồi ở tòa cao, Chương Đôn và Tăng Bố khẽ liếc mắt nhìn nhau.
Chương Đôn nhờ Vương An Thạch đề bạt mà đường quan lộ hanh thông, thăng tiến cực nhanh. Hiện giờ hắn đã là Tập Hiền Điện giáo lý, cùng Lý Thừa Chi đều là Trung thư kiểm chính.
Mà Tăng Bố vốn là thân thích của Vương An Thạch, lại toàn lực ủng hộ biến pháp, vừa được thăng làm Thái tử công chính, Sùng Chính Điện thuyết thư. Là giảng quan Kinh diên, ngày ngày được diện kiến Hoàng đế, hơn nữa còn có thể hiệp trợ Lữ Huệ Khanh.
Hai người này cùng với Lý Thừa Chi đều là nòng cốt của Vương đảng, địa vị chỉ đứng sau Lữ Huệ Khanh. Còn Thẩm Quát và Thẩm Liêu mới vào kinh, do bỏ lỡ cơ hội dựa vào Vương An Thạch từ lúc mới bắt đầu biến pháp, nên tạm thời chưa được tính đến.
Đương nhiên, khi thấy Vương Bàng cố ý đẩy Lý Định lên vị trí thủ tọa, trong lòng Tăng Bố và Chương Đôn đều có chút dao động.
Về phần Lữ Huệ Khanh ở phía trên, tất nhiên vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, nhưng trong lòng hắn biết rõ Vương Bàng cố ý nâng đỡ Lý Định là để suy yếu địa vị "nhân vật số 2" của hắn trong Vương đảng.
Ngoại trừ Vương An Thạch, trong Tân đảng không ai là nhân vật số 2 thực sự. Chỉ có Khổng Tử, không có Nhan Hồi.
Lữ Huệ Khanh thầm nghĩ: "Vương đại nha nội này tâm cơ còn sâu hơn cả phụ thân, lại càng am hiểu việc đùa bỡn quyền mưu."
Thấy Lý Định có chút không biết chừng mực mà ngồi ở vị trí cao nhất, Lữ Huệ Khanh âm thầm cười lạnh, sau đó ngoài mặt lại khen ngợi: "Thâm Niên (Lý Định), lần này ngươi có công lớn từ đầu tới cuối, ngươi xem nên ban thưởng chức vụ gì thì thỏa đáng?"
Vương Bàng chưa kịp lên tiếng, Lữ Huệ Khanh đã trầm ngâm hiến kế: "Nếu đột ngột bổ nhiệm làm Gián quan, liệu có quá cao hay không?"
Lý Định nghe vậy suýt chút nữa kinh hãi. Hắn ngay cả Kinh quan còn chưa phải, vậy mà có thể thẳng tiến làm Gián quan, đây quả là chuyện xưa nay chưa từng có!
Lý Định định đứng dậy nói: "Việc này không được!"
Nào ngờ Vương Bàng ánh mắt kiên định, vươn tay nhấn vai Lý Định, ép hắn ngồi trở lại ghế.
Cử chỉ này của Vương Bàng cho thấy ai mới là người có tiếng nói quyết định trong đám người này.
Vương Bàng nói: "Gián quan thì đã sao! Không phá cách, sao có thể lập nên pháp độ!"
Chương Đôn và Tăng Bố vốn tưởng Lữ Huệ Khanh chỉ nói đùa, nhưng thấy Vương Bàng khẳng định như vậy, trong lòng không khỏi dậy sóng.
Thẩm Liêu, Thẩm Quát đều kinh hãi, Lý Định chỉ là một kẻ được chọn mà đã có thể vào Gián viện?
Lữ Huệ Khanh thì thoáng hiện vẻ âm trầm trên mặt.
Trong triều Tống, Thư tỉnh, Xu Mật Viện, Tam tư sứ và Đài gián được coi là bốn bộ song song. Hành chính, quân sự, tài chính, giám sát chia làm bốn quyền lực. Đài gián bao gồm Gián quan và Ngự Sử Đài, tuy là hai nha môn nhưng dần dần hợp làm một.
Lý Định ngay cả Kinh quan còn chưa phải mà đã có thể vào Đài gián, địa vị này thậm chí còn nhảy vọt lên trên cả Lữ Huệ Khanh hiện tại.
Cơ mặt Lữ Huệ Khanh khẽ giật nhẹ, thấy không khí trầm mặc, hắn cười cười rồi nói: "Thâm Niên, Đại lang quân đây là đang cất nhắc ngươi đó."
Lý Định thấy Lữ Huệ Khanh ra vẻ ủng hộ mình hết mực, lại thêm Vương Bàng mạnh mẽ khẳng định, liền nói: "Đã là Đại lang quân và Lữ công cất nhắc, vậy Lý mỗ xin không dám từ chối."
Không lâu sau, Chương Đôn và Chương Tiết cáo từ ra về.
Chương Tiết nói với Chương Đôn: "Đôn ca nhi, ta thấy Vương đại lang quân và Lữ Cát Phủ dường như không mấy hòa thuận."
Chương Đôn thản nhiên đáp: "Sớm đã như thế, cả hai đều là kẻ tài cao đố kỵ, làm sao có thể dung hòa?"
Dừng một chút, Chương Đôn hỏi: "Tháng trước ngươi lại cùng Tử Chiêm (Tô Thức) xướng họa thơ từ?"
Chương Tiết gật đầu: "Lúc đó Tử Chiêm hồi kinh, tiệc thân mật có mời ta và Tử Chiêm."
Chương Đôn nói: "Uống rượu thì cứ uống, sao còn lưu lại thơ từ trong yến tiệc."
Chương Tiết gật đầu: "Là ta lỗ mãng. Đúng rồi, Đôn ca nhi, ngươi và Tử Chiêm là bạn tốt, nhưng hắn hẹn ngươi mấy lần, ngươi đều lấy cớ công việc bận rộn để thoái thác, như vậy không hay lắm đâu."
Chương Đôn đáp: "Ta hiện giờ nhờ Vương tướng công đại ân mà được thăng tiến, đang lúc đắc ý. Nhưng Tử Chiêm huynh tự phụ tài cao, nhiều lần công kích chính sách của Vương tướng công, ta làm sao có thể không tránh hiềm nghi?"
"Đúng vậy, nếu Lữ Cát Phủ cũng muốn Đôn ca nhi học theo Lý Thâm Niên (Lý Định) bán đứng Lý Công Chọn (Lý Thường) thì phải làm sao?" Chương Tiết nói, "Tử Chiêm huynh là người cực tốt, chỉ là quá thẳng thắn. Mấy ngày trước dự tiệc, nếu ta có tâm hại hắn... thì đã hại không biết bao nhiêu lần rồi."
Chương Đôn nói: "Hắn vốn là như vậy, ta đã khuyên nhiều lần là đừng công kích chính sách của Vương tướng công, nhưng hắn không nghe lọt tai, sau này ắt sinh tai họa."
Chương Tiết nhìn Chương Đôn hỏi: "Đôn ca nhi, nếu Tử Chiêm gặp nạn, ngươi sẽ không cầu tình với Vương tướng công sao?"
Chương Đôn khẽ động môi: "Ngươi cũng biết mấy ngày trước hắn lại dâng sớ lên Quan gia. Hiện giờ quốc khố không đủ, Quan gia muốn bán chiết đèn hơn 4000 chiếc. Tô Thức dâng sớ nói bán chiết đèn là để tế dân, sao có thể lấy đó làm lợi."
"Nói cũng phải, Quan gia cũng đã tiếp nhận. Thế mà Tử Chiêm lại dâng sớ 7000 chữ, muốn bệ hạ kết nhân tâm, hậu phong tục, tồn kỷ cương..."
Chương Tiết nghe xong lắc đầu, chủ trương biến pháp của Vương An Thạch chính là thay đổi phong tục, lập nên pháp độ.
Tô Thức dâng sớ nhắc đến chuyện "hậu phong tục, tồn kỷ cương", đây rõ ràng là lời lẽ khiêu khích công khai. Trước đây, Tô Thức chỉ dám bóng gió phê bình Vương An Thạch, nay đã không còn kiêng dè gì nữa.
Chương Đôn nói với Chương Tiết: "Ta nghe lén được tin Lữ Cát Phủ đã tìm đến Tạ Cảnh Ôn, bàn chuyện muốn xử trí Tô Thức!"
Chương Tiết biến sắc: "Như vậy sao... Ta phải đi nhắc nhở Tử Chiêm một tiếng!"
Chương Đôn trầm mặc một hồi rồi đáp: "Tử Chiêm vốn là kẻ cứng đầu không chịu nghe lời khuyên, ngươi có thể đi báo tin, nhưng tuyệt đối không được nhắc đến tên Tạ Cảnh Ôn, nếu không hắn sẽ biết là do huynh đệ ta tiết lộ."
Chương Tiết gật đầu đồng ý.
Nghe xong lời Chương Đôn, Chương Tiết lập tức đi tìm Tô Thức, nào ngờ Tô Thức nghe xong lại chẳng hề để tâm. Chương Tiết khuyên can hết lời cũng vô dụng, chỉ đành thở dài bất lực.
Chương Tiết thầm nghĩ, dù có quay về tìm Chương Đôn cũng chẳng giải quyết được gì. Vừa hay đi ngang qua phủ Chương Càng, hắn đành đánh liều ghé vào.
Chương Tiết gõ cửa, hạ nhân biết thân phận hắn liền vào bẩm báo. Không lâu sau, Chương Càng bước ra đón tiếp. Dù chẳng mấy thiện cảm với Chương Tiết, nhưng thấy đối phương tỏ ra vô cùng thành khẩn, lại nghĩ đến tình nghĩa thân thích, Chương Càng vẫn để hắn vào nhà.
Nghe nói Chương Càng chưa về, Chương Tiết đành ngồi đợi. Thực chất Chương Càng đã về từ lâu, nhưng nghe tin Chương Tiết đến, hắn cố tình lánh mặt.
Chờ đợi đến tận giờ cơm tối, Chương Tiết vẫn không thấy bóng dáng Chương Càng đâu. Hiểu ra ý tứ của đối phương, Chương Tiết toan đứng dậy rời đi thì đúng lúc Chương Càng dùng bữa xong, thong thả xuất hiện.
"Là Chất Phu huynh đó sao!" Chương Càng nhàn nhạt chào hỏi.
Chương Tiết có chút hổ thẹn, đáp: "Đúng vậy, bái kiến Chương đãi chế."
Chương Càng hỏi: "Chất Phu huynh đến muộn thế này, có điều chi chỉ giáo?"
Chương Tiết bèn kể lại chuyện Tô Thức có khả năng bị buộc tội bãi quan. Chương Càng nghe xong, không khỏi cân nhắc tính xác thực của sự việc.
"Nói rõ xem, kẻ nào muốn buộc tội Tử Chiêm?"
Nhớ lời dặn của Chương Đôn, Chương Tiết không dám nhắc đến tên Tạ Cảnh Ôn. Chương Càng liền bảo: "Ngươi không nói thì ta cũng chẳng biết tìm ai mà cứu giúp, thế chẳng phải ngươi uổng công một chuyến sao."
Chương Tiết do dự hồi lâu mới nói: "Thật không dám giấu giếm, chính là Tạ sư thẳng!"
Chương Càng bừng tỉnh.
Chương Tiết khẩn khoản: "Việc này xin Chương đãi chế giữ kín, nếu không tất sẽ liên lụy đến ta và Đôn ca nhi."
Chương Càng nghe vậy chỉ mỉm cười.