Hàn Dây không có ở trong thành, hắn suýt chút nữa bị bắt cóc nên đành phải vội vã rời đi. Vì sao lại rơi vào cảnh bị bắt cóc? Bởi vì Hàn Dây muốn sát hại Đô Ngu hầu Ngô Quỳ của Quảng Duệ quân đóng tại Khánh Châu. Kết quả, việc này bị người trong bộ hạ của Ngô Quỳ biết được, họ định nhân lúc Hàn Dây ra ngoài để bắt cóc và ám sát hắn. Hàn Dây phát hiện ra âm mưu này, thế là đành phải vội vã rời khỏi Khánh Châu thành.
Hiện tại, người đang tọa trấn trong Khánh Châu thành chính là Khánh Châu tri châu, Bảo Văn Các đãi chế, kiêm Hoàn Khánh lộ Kinh lược An phủ sứ Vương Quảng Uyên.
Vương Quảng Uyên từng nhậm chức Hà Bắc Chuyển vận phán quan. Trước kia, khi Tô Triệt còn ở Tam Tư Điều lệ tư đã phản đối "Mạ non pháp" của Vương An Thạch, Vương An Thạch tiếp thu ý kiến của Tô Triệt và nói sẽ suy xét lại. Kết quả, Vương Quảng Uyên sau khi nghe tin về pháp lệnh này, lập tức tự ý quyết định dẫn đầu thi hành "Mạ non pháp" tại Hà Bắc. Hà Bắc Chuyển vận sứ Lưu Tường không chịu phát tiền mạ non, hai người họ từng tranh cãi trước mặt hoàng đế. Vương An Thạch khi đó đã đứng về phía Vương Quảng Uyên.
Vương Quảng Uyên cũng nhờ vậy mà tiếp nhận chức vụ của Lý Phục Khuê - nguyên Khánh Châu tri châu vừa đại bại trong cuộc chiến với Tây Hạ, trở thành Tri Khánh Châu, kiêm Hoàn Khánh lộ Chuyển vận An phủ sứ, quan chức từ thẳng Long Đồ Các thăng lên làm Bảo Văn Các đãi chế.
Ban đêm, Vương Quảng Uyên đang cùng hai vị tả hữu bàn bạc cách xử lý công việc của Ngô Quỳ. Hai người này lần lượt là Phạm Thuần Nhân và Chương Tiết. Chương Tiết là do Chương Càng tiến cử, hiện đang đảm nhiệm chức Tuyên Phủ Tư viết Tuỳ cơ hành động văn tự. Còn Phạm Thuần Nhân vì phản đối Vương An Thạch biến pháp mà bị bãi chức Đồng tri Gián viện, nhưng do Hàn Dây và Phạm Thuần Nhân có mối quan hệ rất tốt, nên hắn đã dâng sớ xin điều Phạm Thuần Nhân về làm Phán quan tại Tuyên Phủ Tư. Việc này khiến Vương An Thạch vô cùng tức giận, từng ra lệnh bác bỏ yêu cầu của Hàn Dây. Tuy nhiên, sau nhiều khúc chiết, cuối cùng Phạm Thuần Nhân vẫn tới Tuyên Phủ Tư đảm nhiệm chức Phán quan.
Ba người ngồi lại cùng nhau thương nghị cách xử lý Ngô Quỳ. Phạm Thuần Nhân liền nói: "Tuyên Tương người này ta rất hiểu, tính tình ông ấy vốn là yêu ghét phân minh, lúc trước làm Gián quan thì sấm rền gió cuốn, chưa bao giờ kiêng dè điều gì. Bởi vậy, những lời luận tấu của ông ấy đôi khi có lý, đôi khi lại không. Ta đọc qua đều biết tâm tư của Tuyên Tương vốn xuất phát từ lòng trung nghĩa, nên dù có cảm kích cũng chưa bao giờ nói gì thêm."
"Hiện giờ Ngô Quỳ cũng là như thế, ta cảm thấy cách xử lý việc này của Tuyên Tương quả thật có phần qua loa. Mâu thuẫn giữa phiên quân và hán quân tại Khánh Châu không phải mới ngày một ngày hai, mà là băng dày ba thước, không phải cái lạnh của một ngày."
Vương Quảng Uyên nói: "Nhưng việc binh biến thật khó có thể dung thứ. Tuyên Tương mới được bái làm Chiêu Văn Tướng công, trong hàng văn thần hiện nay không ai tôn quý hơn ông ấy, kết quả lại suýt chút nữa bị một đám loạn binh ám sát bắt cóc. Vương mỗ thân là soái thần, thật khó lòng ăn nói với triều đình."
"Hơn nữa, binh lính Khánh Châu xưa nay vốn kiêu hãn, trước kia Lệ Nguyên Bảo chỉ thiếu chút nữa là cấu kết với người Khương làm phản. Nếu không nghiêm trị, làm sao có thể trấn an lòng người?"
"Vậy kế sách tiếp theo nên thế nào?"
Vương Quảng Uyên nói: "Có thể lệnh cho Triệu Dư Khánh dẫn tám ngàn phiên quân vào thành, tiêu diệt toàn bộ Quảng Duệ quân!"
Phạm Thuần Nhân nghe vậy biến sắc: "Dùng phiên quân tàn sát hán quân, việc này sao có thể làm được?"
Vương Quảng Uyên thầm nghĩ, Phạm Thuần Nhân này đúng là tâm địa quá mềm yếu, đúng chất một gã thư sinh. Hắn nói: "Nếu không đến đường cùng, có thể cân nhắc lại."
Phạm Thuần Nhân lắc đầu nói: "Không thể, sự tình chưa rõ ràng, tuyệt đối không được vô cớ sát hại những sĩ tốt này."
Chương Tiết vốn im lặng nãy giờ cũng lên tiếng: "Phạm công, ta cũng chủ trương cần sớm bình định, ít nhất phải tước bỏ binh khí của đám sĩ tốt gây rối kia. Hiện giờ La Ngột đang đại chiến, lúc này tuyệt đối không thể để xảy ra mâu thuẫn nội bộ."
Phạm Thuần Nhân lắc đầu nói: "Có ta ở đây một ngày, tuyệt đối không thể làm thế. Trọng dụng người phiên tàn sát hán quân, việc này quả thực nghe rợn cả người. Còn về việc tước binh khí, đó cũng là cách làm mất lòng quân."
Đúng lúc này, người bên ngoài bẩm báo: "Lũng Châu Phán quan Chương Thẳng có việc quan trọng cầu kiến!"
Nghe tin Chương Thẳng tới, Chương Tiết có chút ngạc nhiên. Chẳng phải hắn đang làm quan ở Lũng Châu sao? Sao đột nhiên lại đến đây?
Phạm Thuần Nhân nghe nói là Chương Thẳng thì cau mày lại. Đúng vậy, ông không thích Chương Thẳng, mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng hắn là con rể của Lữ Công. Lữ Công lại là con trai của Lữ Di Giản, mà Lữ Di Giản vốn là đối thủ không đội trời chung với cha ông là Phạm Trọng Yêm. Vì thế, Phạm Thuần Nhân không có chút hảo cảm nào với Chương Thẳng.
Phạm Thuần Nhân hỏi: "Có chuyện gì?"
"Đối phương không chịu nói, chỉ nói yêu cầu được gặp vài vị."
Phạm Thuần Nhân nói: "Thần thần bí bí, đâu có chuyện nói gặp là gặp, đã quá muộn rồi, ngày mai hãy nói!"
Chương Tiết nói: "Phạm Phán quan gặp một lần cũng không sao, biết đâu thực sự có chuyện quan trọng thì sao?"
Chương Thẳng bước vào phòng. Vương Quảng Uyên cũng biết bối cảnh của Chương Thẳng, nhưng hiện giờ hắn là tâm phúc của Vương An Thạch, đừng nói là Chương Thẳng, ngay cả mặt mũi của Lữ Công hắn cũng không nể nang.
Vương Quảng Uyên nhàn nhạt hỏi: "Chuyện gì?"
Chương Thẳng nói: "Ta tới đây là để giải oan cho Đô Ngu hầu Ngô Quỳ của Quảng Duệ quân!"
Phạm Thuần Nhân vừa nghe liền nhíu mày: "Đây chính là lý do ngươi tới đây vào đêm khuya sao?"
Chương Thẳng đáp: "Chính là như vậy, nếu không phóng thích Ngô Quỳ vô tội, thì Khánh Châu tất sẽ xảy ra một hồi đại loạn."
Phạm Thuần Nhân nói: "Ngươi chỉ là một vị Thiêm phán ngoại châu, sao lại biết rõ việc của bản châu, lại còn dám nói lời giật gân như thế?"
Chương Thẳng lập tức đem những tin tức nghe được ở quân doanh thuật lại một cách chân thực.
Nguyên do là Hàn Chẩn nghe theo lời của phiên tướng Vương Văn Lượng. Vương Văn Lượng trước đó bại trận, kết quả lại cướp đoạt chiến công của Quảng Duệ quân cùng các phiên quân khác làm của riêng, ngược lại còn đổ hết sai lầm lên đầu Ngô Quỳ và bộ hạ.
Hàn Chẩn tin vào lời Vương Văn Lượng, liền tống giam Ngô Quỳ vào ngục.
Hiện nay, binh sĩ Quảng Duệ quân vô cùng phẫn nộ, đang liên lạc với các toán thú binh ở các bảo khác để tạo phản.
Phạm Thuần Nhân nói: "Đây quả là lời nói bậy bạ!"
Vương Quảng Uyên lắc đầu nói: "Bất luận việc này có phải là thật hay không, chỉ nói đến việc Vương Văn Lượng hiện đang ở tiền tuyến hiệu lực, vì triều đình mà vào sinh ra tử, còn Ngô Quỳ lại đang an nhàn ở phía sau."
"Nếu đặc xá cho Ngô Quỳ, rồi lại truy tội Vương Văn Lượng, thì lòng quân ở tiền tuyến sẽ lung lay. Nếu trận chiến cướp lấy Hoành Sơn thất bại, thì biết ăn nói thế nào với triều đình đây?"
Vương Quảng Uyên kỳ thực biết Ngô Quỳ là người cương trực, nhưng hiện nay xuất binh đến La Ngột Thành phần lớn đều là phiên quân.
Trấn an được Vương Văn Lượng, cũng chính là trấn an lòng quân của phiên quân ở tiền tuyến.
Chương Tiết cũng nói: "Chương Thiêm phán có điều chưa biết, lần này vì xuất binh Hoành Sơn, kho tàng các châu phủ đều đã trống rỗng. Ngay cả tiền lương cùng tiền tiêu vặt vốn dành cho Hán quân thú binh cũng đều lấy ra để ban thưởng cho phiên quân rồi."
"Hiện nay toàn bộ triều đình đều đang dồn sự chú ý vào Hoành Sơn, sự thành bại của cuộc chiến Tống - Hạ đều nằm ở trận này. Dù Ngô Quỳ có bị oan ức hay không, thì lúc này cũng không phải là thời điểm để giải oan."
Phạm Thuần Nhân cũng gật đầu tán đồng.
Hóa ra đúng sai không phải là điều quan trọng nhất!
Chương Thẳng hỏi: "Nếu Quảng Duệ quân cùng chư bảo thú binh thực sự làm loạn thì sao?"
Vương Quảng Uyên đáp: "Không cấp giáp trụ thì không sợ bọn chúng làm loạn."
Chương Thẳng nói: "Hiện nay lòng người như nước sôi lửa bỏng, thực sự muốn làm loạn thì có giáp hay không cũng đều như nhau cả thôi."
"Lớn mật! Chương Thiêm phán, ngươi là quan viên ngoại châu, sao dám ăn nói xằng bậy về việc của bản châu và Tuyên Phủ Tư?" Vương Quảng Uyên trách mắng.
Chương Thẳng nhìn về phía Phạm Thuần Nhân và Vương Quảng Uyên. Một người là con trai của Phạm Văn Chính công danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, một người là Nhất lộ Trấn an sứ, tay cầm trọng binh, quyền cao chức trọng.
Thân phận và địa vị của hai người đều vượt xa Chương Thẳng.
Thế nhưng, Chương Thẳng không hề thoái nhượng, nhìn thẳng vào hai người nói: "Hạ quan chỉ hỏi một câu, nếu như xảy ra chuyện, các ngài ai sẽ là người đứng ra gánh vác?"
Phạm Thuần Nhân và Vương Quảng Uyên đều không ngờ một vị Thiêm phán nhỏ bé lại có thể cứng cỏi đến mức này.
Vương Quảng Uyên nói: "Thật to gan! Ngay cả thúc phụ của ngươi ở đây cũng không dám ăn nói với bọn ta như vậy. Một tên Thiêm phán thì dựa vào cái gì mà dám làm thế?"
Chương Thẳng chỉ tay lên trời: "Dựa vào đất trời chứng giám!"