"Người Tống vậy mà không dùng kỵ binh đi trước qua sông, xem ra kẻ cầm quân cũng là hạng người có mưu lược!" Một vị tướng lĩnh Đảng Hạng lên tiếng góp lời.
"Nếu không, hắn đã chẳng thể dẫn quân cô độc tiến sâu tới tận Thiên Đô Sơn này." Ngôi Danh Lệnh Đạt đáp lời.
"Có biết người Tống là ai không?"
"Trên soái kỳ là một chữ Vương!"
Ngôi Danh Lệnh Đạt nói với tả hữu: "Hãy nhớ kỹ người này, nếu hôm nay hắn không chết, ngày sau chắc chắn sẽ là họa lớn của Đảng Hạng ta!"
Các tướng lĩnh nghe vậy nhìn nhau, đều lộ vẻ không phục.
"Nếu đã tới đây, vậy phải đối phó thế nào? Để ta dẫn mấy trăm nhân mã xông lên trước một phen!"
Ngôi Danh Lệnh Đạt nói: "Không, hãy để Đâm Lệnh Lang xông lên trước!"
Chương Việt lóng ngóng mặc vào bộ áo giáp, mấy chục cân trọng lượng đè lên người chẳng chút thoải mái, nhưng bộ giáp này khiến đáy lòng Chương Việt hơi an tâm hơn đôi chút. Ít nhất cũng không sợ bị thương tổn thông thường.
Nói đi cũng phải nói lại, bộ giáp này thật sự quá nặng, đi vài bước đã thấy trầm trọng vô cùng, đừng nói chi là chạy vội. Thế nhưng nghe nói quân Tây Hạ "Bộ Bạt Tử" cũng là trọng trang bộ binh, lại có thể khoác giáp nặng mà đi lại như bay. Đó là tinh nhuệ do người Đảng Hạng tuyển chọn từ dân tộc Khương ở Hoành Sơn mà thành, may mắn là quân Đảng Hạng đối diện lần này hẳn không có chi nhân mã đó.
Nhìn kỵ binh Tây Hạ từ xa đang băng băng lao tới, quân Tống dưới sự chỉ huy của Vương Thiều đã ổn định được đầu trận tuyến. Vương Thiều lệnh cho năm trong sáu chỉ huy mà Cổ Vị mang đến, dùng trường thương và ngạnh nỗ kết thành trận thế vững chãi đặt ở chính diện quân Đảng Hạng, còn Vương Hậu dẫn một chỉ huy kỵ binh trấn giữ trung quân. Về phần hai cánh tả hữu thì giao cho phụ binh cầm cung thủ vệ.
Vì dựa lưng vào hai dòng sông để dàn trận, trận thế quân Tống gần như tạo thành hình túi, trong binh gia mà nói, đây thuộc về thế tuyệt địa.
Chương Việt liếc nhìn Vương Thiều, thấy đối phương vẫn khí định thần nhàn, bèn thử hỏi: "Vũ Phán, có cao kế gì để nghênh địch không?"
Vương Thiều lắc đầu: "Không có gì khác, giặc tới thì đánh, nước lên thì nâng nền!"
Chương Việt thầm nghĩ, quân Tống đang ở vào thế bất lợi về chiến lược như vậy mà Vương Thiều vẫn tràn đầy tự tin.
Đúng lúc này, ánh mặt trời vừa vặn vượt qua núi đồi chiếu xuống, thấy năm chỉ huy quân Tống lấp lánh ánh sáng. Nhìn những binh sĩ khoác trọng giáp, tay cầm ngạnh nỗ Thần Tí Cung, đối mặt với kỵ binh Đảng Hạng đang lao tới, trận thế vẫn vô cùng kiên cố.
Vương Thiều bình thản nói: "Xưa kia, Đường Thái Tông từng nói, ta sở dĩ bách chiến bách thắng, dựa vào chẳng qua là giáp kiên binh lợi mà thôi!"
"Chúng ta cứ chờ xem các huynh đệ phá địch là được."
Giờ phút này, hàng ngũ quân Đảng Hạng tách ra, một đám quân Đảng Hạng để tóc trọc, mặc áo lông, tay cầm đủ loại binh khí lao về phía quân Tống xung phong liều chết.
Vương Thiều nhìn thoáng qua, khinh thường nói: "Là Đâm Lệnh Lang!"
Chương Việt từng nghe qua cái tên Đâm Lệnh Lang, đây đều là những người Hán bị Tây Hạ bắt cóc trong những lần xâm nhập biên cảnh. Sau đó, Tây Hạ ép những người Hán này cải trang thành người Đảng Hạng, ngày thường tác chiến thì đặt ở tuyến đầu làm bia đỡ đạn, nói trắng ra chính là pháo hôi!
Thấy đối phương đánh tới, binh sĩ quân Tống trong trận lập tức giương cung cài tên!
Chương Việt không am hiểu quân sự, ở bên cạnh cũng chỉ xem như góp vui. Doanh trại quân Tống tuy bình thường, nhưng đêm qua khi hạ trại cũng đã đào một đạo chiến hào, chỉ sâu khoảng nửa trượng, nếu người gắng sức nhảy thì vẫn có thể vượt qua. Đồng thời, để lấy vật liệu gỗ qua sông, họ còn dựng một doanh trại gỗ ở nơi gần núi.
Khi kỵ binh Đảng Hạng đánh tới, mấy chục thợ làm gỗ và binh sĩ trong doanh trại không kịp đào thoát đã bị tiêu diệt tại chỗ.
Khi Đâm Lệnh Lang ập đến, tên của quân Tống bắn ra như đàn châu chấu.
Vương Thiều hứng thú rất cao, vừa giảng giải binh pháp cho Chương Việt, khiến Chương Việt nghe đến mệt mỏi, đành lấy ghế gấp ngồi xuống. Tiếng sóng vỗ bờ sông truyền đến, Đâm Lệnh Lang thế mà đã đánh tới trước hàng rào gỗ, sau đó bị quân Tống dùng trường thương bức lui. Thế nhưng Đâm Lệnh Lang tử chiến không lùi, xông lên mấy đợt, bỏ lại hai ba trăm thi thể mới chịu rút lui.
Thủ lĩnh Đảng Hạng thấy Đâm Lệnh Lang rút lui thì giận dữ, đang muốn dẫn người của mình giết sạch đám Đâm Lệnh Lang vừa rút ra, thì bị Ngôi Danh Lệnh Đạt ngăn lại: "Thôi, đã chết nhiều như vậy rồi, sau này đánh quân Tống còn phải dùng tới chúng."
Có lời của Ngôi Danh Lệnh Đạt, đám Đâm Lệnh Lang còn sót lại mới giữ được mạng.
"Quân Tống đều mặc giáp và có ngạnh nỗ a!" Sau khi dùng Đâm Lệnh Lang thử hư thực quân Tống, một thủ lĩnh Đảng Hạng lên tiếng.
Ngôi Danh Lệnh Đạt vỗ tay cười lớn: "Cuối cùng thắng lợi vẫn là của chúng ta."
Chúng thủ lĩnh Đảng Hạng nghe vậy đều cười vang.
"Nghỉ ngơi đủ chưa?"
Chúng tướng ồn ào đáp lời.
"Ta thấy hai cánh tả hữu của quân Tống có chút yếu, một cánh công chính diện, cánh kia công mặt bên!" Ngôi Danh Lệnh Đạt ra lệnh.
Ô ô!
Tiếng kèn trong quân Đảng Hạng vang lên.
Lão binh quân Tống vốn quen thuộc đều biết, người Đảng Hạng sắp tiến công. Từ sau trận Hảo Thủy Xuyên, quân Tống đánh trận nào thua trận đó, không ít người nghe thấy tiếng kèn đã bắt đầu run rẩy.
Vương Thiều nghe thấy vậy, thần sắc nghiêm nghị hẳn lên.
Chương Việt đơn giản chỉ đứng xem chiến cuộc. Theo lệnh của Vương Thiều, quân Tống bắt đầu nghênh chiến, Chương Việt nhìn kỵ binh Đảng Hạng đang không ngừng áp sát.
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ khoảng cách hai dặm, một dặm, rồi nửa dặm. Bất thình lình, đội hình kỵ binh Đảng Hạng tách ra một nhánh, lao thẳng vào cánh phải quân Tống.
Đội cung thủ Đảng Hạng lập tức tung ra một đợt mưa tên, phía phiên bộ quân Tống trấn giữ cánh phải cũng không hề nao núng, lập tức bắn trả quyết liệt.
Kỵ binh Đảng Hạng áp sát trận địa, không trực tiếp xông thẳng vào chính diện mà lập tức tản ra hai cánh, đồng thời tung lao, phóng rìu tới tấp vào hàng rào phía sau quân Tống. Cung thủ quân Tống cũng không chịu kém cạnh, lập tức đáp trả bằng những loạt tên sắc bén.
Không ít sĩ tốt phát ra những tiếng kêu rên, hoặc là ngã quỵ xuống từ trên lưng ngựa, hoặc là gục ngã ngay tại chỗ.
Chương Càng quan sát thấy quân Tống ở chính diện nhờ có giáp trụ che thân nên thương vong không đáng kể, nhưng quân ở hai cánh lại rơi vào tình cảnh bất lợi, tử thương vô số.
Chương Càng nhìn kỹ, thấy kỵ binh Đảng Hạng trên lưng ngựa xoay chuyển linh hoạt, kỹ thuật cưỡi ngựa và tài bắn cung quả thực xứng danh tinh binh. Quân Đảng Hạng vô cùng khôn khéo, chọn đúng điểm yếu nhất ở hai cánh quân Tống mà tấn công mãnh liệt.
Cánh trái quân Tống bị quân Đảng Hạng tập trung đánh mạnh, dưới những đợt mưa tên liên hồi, đội phiên bộ quân Tống chịu tổn thất nặng nề. Thấy cảnh tượng đó, bộ binh Đảng Hạng lập tức xuất kích.
Bộ binh Đảng Hạng tuy không thể so với quân Hoành Sơn Bước Bạt Tử, nhưng cũng đều khoác giáp, tay cầm đao thuẫn.
Sau khi dùng tấm chắn che đỡ những mũi tên của quân Tống, họ đồng loạt hét lớn, xông thẳng tới hàng rào gỗ để phá trận.
Ngôi Danh Lệnh Đạt nhìn quân Đảng Hạng chém giết như vào chỗ không người nơi cánh quân Tống, cười lớn nói: "Ta quả không nhìn lầm, cánh quân Tống toàn là bọn yếu kém."
Nhưng một người bên cạnh nhắc nhở: "Nhưng thưa Đại vương, chính diện quân Tống..."
Hóa ra, quân Đảng Hạng ở chính diện cũng muốn học theo cách đánh vào hai cánh, kết quả chẳng những không thành công mà ngược lại còn bị đẩy lùi, chiến tuyến liên tục thụt lùi về phía sau!
Ngôi Danh Lệnh Đạt mắng: "Ai bảo hắn công gấp như vậy, không biết chính diện quân Tống đều là tinh binh sao?"
Đúng lúc này, Vương Thiều thấy hai cánh quân Đảng Hạng bị tách rời, lập tức nắm lấy thời cơ ra lệnh cho Vương Hậu: "Ngươi dẫn các huynh đệ đi xung phong, nhắm thẳng vào khoảng trống giữa hai cánh quân Đảng Hạng mà đánh!"
Vương Hậu mừng rỡ, lập tức nhảy lên chiến mã. Chỉ thấy một đội kỵ binh chỉ huy của quân Tống, vốn đang ngồi nghỉ ngơi dưỡng sức dưới đất, nghe lệnh Vương Hậu liền lập tức xoay người nhảy lên lưng ngựa.
Vương Hậu hô lớn một tiếng: "Giết!"
Kỵ binh quân Tống lập tức từ trong doanh trại xông ra.
Lúc này, Vương Thiều từ trên sườn núi nơi cắm soái kỳ đi xuống trung quân, tiến tới bên chiếc trống lớn, lớn tiếng ra lệnh cho tả hữu: "Nổi trống!"
Đùng! Đùng! Đùng!
Tiếng trống trận dồn dập, hào hùng tức khắc vang lên!