"Kiến Dương trà ngon, chung trà cũng tốt, nhân vật lại càng hảo. Hôm nay chiêu đãi đồng hương, cũng là dùng trà Kiến Dương chúng ta!"
Người hầu trà dâng trà cho hai người, Chương Việt nâng chén uống một ngụm, quả nhiên ngọt lành vô cùng, dư vị đọng lại nơi đầu lưỡi, không khỏi tán thưởng: "Hảo trà!"
Trần Thăng Chi mỉm cười, Ngô An Thơ phụ họa theo: "Trần công nói chí phải, phong thổ Kiến Châu chúng ta tất nhiên là tốt nhất."
Chương Việt cười nhạt. Trần Thăng Chi hôm nay tìm hắn đến, là để hàn huyên chuyện quê nhà, hay là muốn mượn cớ thăm dò tâm ý?
Mọi người trò chuyện vài câu, khi bầu không khí đã trở nên thân mật, Ngô An Thơ đứng dậy cáo lui. Điều này báo hiệu câu chuyện sắp tiến vào chính đề.
Trần Thăng Chi nhìn thẳng Chương Việt, chậm rãi nói: "Độ Chi à, người với người kết giao trong thiên hạ chia làm ba bậc. Bậc thứ nhất là vì lợi mà đến, giống như hai người qua lại, đôi bên cùng có lợi, ngươi giúp ta, ta giúp ngươi, đây là sự trao đổi ích lợi."
"Bậc thứ hai là nhân luân, cái gọi là quân thần sư hữu là vậy. Ta giúp ngươi, vì ngươi là con dân, là thân nhân, hoặc là học trò của ta."
"Còn bậc thứ ba, Độ Chi có biết là gì không? Đó chính là sự thưởng thức! Không cầu hồi báo, chỉ toàn tâm toàn ý vun đắp cho ngươi. Lúc trước ta muốn cho Độ Chi làm thư đồng cho cháu trai ta, chính là vì ý này."
Chương Việt thầm nghĩ, thư đồng chẳng qua là thân phận chủ tớ, hóa ra thưởng thức một người lại là muốn người ta làm nô bộc cho mình sao? Hôm nay quả là mở mang tầm mắt.
Trần Thăng Chi tiếp lời: "Lão phu không có con cái, cho nên cháu trai cũng như con nối dõi. Lúc ấy mời Độ Chi trông nom cháu ta, thật sự không có ý gì khác."
Chương Việt đáp: "Lệnh chất là bậc hiền tài, nghe nói đã được bổ nhiệm làm Bí thư tỉnh Bí thư lang."
Trần Thăng Chi gật đầu: "Đúng là vậy."
"Vậy Trần công tìm tại hạ, là muốn tại hạ cống hiến sức lực việc gì?"
Trần Thăng Chi xua tay: "Chuyện này không liên quan đến cháu ta..."
Chương Việt vốn tưởng rằng ông ta muốn nhờ vả chuyện của cháu trai, nhất là khi hắn vừa được bổ nhiệm làm Ngự thí quan.
Trần Thăng Chi nói: "Độ Chi, lão phu có một lời muốn hỏi. Mấy ngày trước Lữ Cát Phủ cùng ngươi thảo luận về Thường bình tân pháp, thực chất là do ngươi khởi thảo phải không?"
Chương Việt đáp: "Chuyện này..."
Trần Thăng Chi cười nói: "Quả nhiên là Độ Chi, lão phu đoán không sai."
"Độ Chi là bậc đại tài, đáng tiếc lúc trước lão phu và ngươi lỡ mất dịp tốt. Bất quá... hiện giờ vẫn chưa muộn."
Chương Việt hỏi: "Trần công muốn trọng dụng tại hạ?"
Trần Thăng Chi gật đầu: "Ta lần này vào kinh làm quan, Hàn công gửi thư nhắc đến ngươi nhiều lần. Hàn công không phản đối Giới Phủ biến pháp, nhưng phản đối Mạ non pháp gây nhiễu dân, không tiện lợi."
"Hiện nay Giới Phủ dùng Lữ Cát Phủ chủ trì việc Tam tư điều lệ, kẻ này dã tâm bừng bừng, trước đoạt công lao Miễn quân dịch pháp của ngươi, nay lại đoạt công lao Mạ non pháp. Độ Chi chẳng lẽ không chút bận tâm sao?"
Chương Việt đã hiểu dụng ý của Trần Thăng Chi. Ông ta cũng muốn biến pháp, nhưng không có một trợ thủ đắc lực như Lữ Huệ Khanh bên cạnh, nên mới tìm đến hắn.
Chương Việt thầm nghĩ, người này quả là tinh mắt.
Trần Thăng Chi là kẻ có tâm kế, có thủ đoạn, lại giao hảo với nhạc phụ Ngô Sung, lại là đồng hương, sau lưng còn có chỗ dựa vững chắc là Hàn Kỳ. Liên thủ với ông ta quả là một lựa chọn không tồi.
Thấy Chương Việt có ý động lòng, Trần Thăng Chi liền hỏi: "Độ Chi có biết, Quan gia vốn có ý dùng ngươi làm Tri chế cáo, nhưng bị Vương An Thạch ngăn cản không?"
Chương Việt khẽ nhướng mày. Hắn cũng từng nghe phong thanh, tin rằng lời Trần Thăng Chi nói có bảy tám phần là thật.
Nhưng Chương Việt lại nghĩ, nếu giờ đây đứng về phía Trần Thăng Chi, chẳng khác nào hoàn toàn đối đầu với Vương An Thạch.
Chương Việt hỏi: "Trần công tự tin thắng được Giới Phủ sao?"
Trần Thăng Chi đáp: "Từ khi Tống triều khai quốc đến nay, bậc quan viên dám thực sự từ quan chỉ có mỗi Tư Mã học sĩ. Thế nên không chỉ Hàn công, Văn công, mà cả trăm quan đều bội phục Tư Mã học sĩ sát đất. Từ thời Nhân Tông hoàng đế đến nay, ngươi đã thấy ai thắng được Tư Mã học sĩ chưa? Mà Vương Giới Phủ liệu có thể thắng được ông ta không?"
Chương Việt thầm nghĩ, không sai, Vương An Thạch chưa chắc đã thắng được Tư Mã Quang. Nhưng Tư Mã Quang cũng chẳng ưa gì ngươi, cái danh "người Mân giảo hiểm" chính là dành cho ngươi đấy.
Cũng trách Trần Thăng Chi lúc trước vì Hàn Kỳ mà đắc tội quá nhiều người, khiến thanh danh trong triều luôn không tốt.
Trần Thăng Chi nói tiếp: "Hiện nay Tăng công cùng ta cáo ốm, trăm quan đều biết chúng ta phản đối Mạ non pháp của Vương Giới Phủ."
"Hạt Tía Tô Chiêm mong rằng Tăng công lên tiếng, nhưng Tăng công thân là Chiêu văn tướng lại không áp chế nổi Vương Giới Phủ, lại còn nói thẳng Quan gia và Vương Giới Phủ như một thể, khiến ông ấy lực bất tòng tâm. Tham chính bức bách Chiêu văn tướng đến mức này, ngươi nghĩ ông ta còn tại vị được bao lâu?"
Qua lời Trần Thăng Chi, Chương Việt thực sự đã dao động. Vương An Thạch dường như đang đứng trước cơn bão táp, đại đa số quan viên đều phản đối biến pháp, trong đó không chỉ có cấp dưới như Trình Hạo, Lý Thường, mà còn cả cấp trên như Tăng Công Lượng, Trần Thăng Chi.
Trừ phi có Quan gia che chở, bằng không Vương An Thạch trông như sắp sửa lật thuyền đến nơi.
Giờ đây nếu bản thân gia nhập phe cánh phản đối Vương An Thạch, quả thực là một cơ hội ngàn năm có một.
Thế nhưng... Chương Việt là người xuyên không, hắn hiểu rất rõ trong lịch sử, việc Vương An Thạch bãi tướng vốn chẳng phải do Tăng Công Lượng, Tư Mã Quang hay Trần Thăng Chi phản đối.
Mà là vì một bức họa đồ.
Quan trọng hơn cả, liệu mục đích biến pháp của Trần Thăng Chi có đồng nhất với Vương An Thạch hay không?
Vương An Thạch biến pháp xuất phát từ khát vọng chính trị, mong muốn làm cho nước giàu binh mạnh. Tuy ông có phần tùy hứng khi đề bạt Lữ Huệ Khanh, Tăng Bố, Chương Đôn, nhưng mục đích không phải để kết bè kết cánh, mà đơn thuần vì những người này ủng hộ Tân pháp, đồng thời lại có tài năng thực sự.
Còn Trần Thăng Chi thì sao?
Hắn muốn biến pháp chẳng qua chỉ để tranh quyền đoạt lợi với Vương An Thạch mà thôi.
Cho nên, xét dưới bất kỳ lý do nào, Chương Việt đều không thể chấp nhận.
Chương Việt đang định mở lời từ chối, nào ngờ Trần Thăng Chi lại nói: "Nếu Độ Chi nguyện trợ lão phu một tay, lão phu nguyện tiến cử ngươi làm Tri chế cáo!"
Lời này vừa thốt ra, khiến Chương Việt vốn định từ chối liền nuốt ngược trở vào.
Trần Thăng Chi chậm rãi nói: "Độ Chi, chưa đầy ba mươi tuổi đã làm đến Nhị chế đại thần, tuy chưa thể gọi là bước một bước lên trời, nhưng cách vị trí chấp chính cũng chỉ còn hai ba bước nữa mà thôi."
"Năm đó Hàn Công (Hàn Kỳ) chấp chính, biết bao người ngưỡng mộ. Độ Chi, với tài năng, danh vọng và khoa danh của ngươi, ngày sau trở thành chấp chính cũng chẳng phải chuyện nói chơi. Ngươi không ngại đem lời lão phu nói, cẩn thận suy tính trong lòng xem sao."
Chương Việt thừa nhận bản thân quả thực đã động tâm.
Nhị chế đại thần là giấc mơ của mọi quan viên Quán các.
Cái gọi là Tri chế cáo, chính là Xá nhân viện Xá nhân, chuyên trách khởi thảo chế cáo, tức là những chiếu sắc do Trung thư phát ra, gọi là Ngoại chế.
Còn Hàn lâm học sĩ chuyên khởi thảo chiếu dụ của Hoàng đế, những mệnh lệnh này thường quan trọng hơn, gọi là Nội chế.
Tiến vào Xá nhân viện khởi thảo Ngoại chế không chỉ đơn thuần là soạn thảo văn bản. Nếu Xá nhân cho rằng chiếu sắc do Trung thư khởi thảo có vấn đề, hoàn toàn có quyền phong bác.
Đồng thời, khi triều đình họp bàn chính sự, Hoàng đế cũng sẽ triệu tập các đại thần từ hàng Nhị chế trở lên để thương nghị. Như trước khi thực thi các điều khoản biến pháp trọng đại như Miễn dịch pháp, Hoàng đế đều hạ chiếu thư cho các đại thần Nhị chế trở lên cùng bàn bạc.
Nếu nói Đãi chế chỉ là tham dự quốc sách mang tính tượng trưng, chưa thể gọi là hoạch định quốc sách, thì bước Tri chế cáo này đã thực sự nắm giữ chút quyền lực tả hữu quốc sách.
Địa vị này xưa đâu bằng nay.
Nếu đồng ý với Trần Thăng Chi, được tiến cử trở thành Tri chế cáo, thì sau này cho dù Trần Thăng Chi có hạ đài, bản thân dù có đứng sai hàng cũng vẫn có chút tự tin để xoay xở.
Chương Việt nhìn Trần Thăng Chi, khoảnh khắc này hắn chợt nảy sinh cảm giác như đang "bảo hổ lột da".