Chương Việt nhìn chằm chằm vào Chương Càng, ánh mắt sắc bén, tay đặt lên chuôi đao. Chương Càng thấy Vương Thiều làm vậy thì nhíu mày, tuy biết Vương Thiều không dám thực sự ra tay, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an.
Thế nhưng, Chương Càng không hề nhượng bộ mà nhìn thẳng đối phương, dùng ánh mắt uy nghiêm đáp trả Vương Thiều.
Vương Thiều cuối cùng cũng buông chuôi đao, giận dỗi nói: "Xá nhân đối với Vương mỗ có đại ân, nếu thực sự muốn ta xuất binh vượt qua Hoàng Hà thì cứ nói một câu là được, hà tất phải dùng loại phép khích tướng bỉ ổi này?"
Chương Càng thầm nghĩ, hay cho một Vương Thiều, lời ngầm của ngươi chính là bảo ta suất quân vượt sông, trả xong ân tình lúc trước, từ nay về sau chúng ta không ai nợ ai. Kẻ thực sự vô tình bạc nghĩa không phải là kẻ vong ân phụ nghĩa, mà chính là kẻ tùy tiện tìm cái cớ để xem như đã trả xong ân tình.
Chương Càng điềm tĩnh đáp: "Tử Thuần, thánh chỉ của Quan gia ngươi cũng đã thấy rồi, đây không phải là ý của một mình ta."
Vương Thiều khoanh tay nói: "Xá nhân có thể không đánh hạ Định Tây thành rồi mới bắc thượng được không?"
Chương Càng đáp: "Trong thời gian ngắn khó mà công hạ Định Tây thành, đó là vây thành đánh viện binh, người Tây Hạ sao lại chịu vì một tòa thành mà xuất binh tới cứu?"
Đang lúc nói chuyện, một người sĩ tốt tới đưa tin: "Khởi bẩm Hàn kinh lược, văn kiện tới!"
Chương Càng mở thư ra xem, không khỏi cười lớn, rồi đưa thư cho Vương Thiều.
Vương Thiều xem xong thư, kinh ngạc nói: "Quách Quỳ lại tới Tần Châu?"
Chương Càng đáp: "Không sai, luận về tướng tài trong các đại tướng của bổn lộ, không một ai có thể sánh bằng Quách Quỳ. Hiện giờ vì phản đối đánh chiếm Hoành Sơn mà bị để đó không dùng, thật đáng tiếc thay. Cho nên ta từ Duyên Châu xuất phát, trước hết kiến nghị với Hàn Tuyên, đồng thời để Xu Mật Viện ra mặt điều Quách Quỳ nhậm chức Tần Phượng lộ binh mã tổng quản!"
Vương Thiều nghĩ thầm, không sai, nhạc phụ của Chương Càng là đương kim Xu Mật phó sứ, Hàn Tuyên lại trọng dụng hắn, việc điều Quách Quỳ đảm nhiệm chức Tần Phượng lộ binh mã tổng quản đối với hắn mà nói, cũng chỉ như uống nước ăn cơm mà thôi.
Vương Thiều nói: "Chỉ là Quách Quỳ tuy là danh tướng Tây quân, nhưng xưa nay hắn không hợp với ta, Xá nhân điều hắn tới đây làm gì?"
Chương Càng đáp: "Ngươi chẳng phải lo lắng sau khi vượt qua Hoàng Hà, Vũ Tàng Hoa Ma sẽ ra khỏi Định Tây thành cắt đứt đường lui của quân ta sao? Ta thỉnh Quách Quỳ đảm nhiệm chức Tần Phượng lộ binh mã tổng quản, suất quân ra Cam Cốc thành, qua Thông Vị trại, bao vây Định Tây thành. Như vậy vừa có thể giải nỗi lo về sau, lại vừa có thể khiến Xí Châu và Tần Châu liền thành một dải!"
Vương Thiều thấy vậy lập tức cười lớn: "Hảo, có Quách Quỳ xuất binh xem như đã giải được tâm phúc chi hoạn của ta, như vậy xuất binh qua sông sẽ không còn băn khoăn gì nữa."
Lập tức, Chương Càng và Vương Thiều đạt thành hiệp nghị. Vì thế, Chương Càng, Vương Thiều, Vương Hậu cùng hai ngàn quân Tống và một vạn ba ngàn tinh kỵ được chọn lựa từ các phiên bộ quyết định vượt qua Hoàng Hà, số nhân mã còn lại do Lưu Hi Thích, Cao Tuân Dụ, Du Long Kha suất lĩnh tiếp tục vây công Định Tây thành.
Chương Càng và Vương Thiều chọn địa điểm qua sông là tại Đánh Kéo Trì, nơi còn có tên gọi khác là Đánh Thằng Xuyên. Sở dĩ gọi là Đánh Thằng Xuyên vì nơi đây thừa thãi tịch cập thảo, chính là cỏ lác, sau khi ngâm nước thì tính dai cực lớn. Loại cỏ này dùng để chế tạo dây thừng, là vật dụng chuẩn bị sẵn tại bến đò Hoàng Hà. Nơi đây lòng sông hẹp, hẻm núi đông đảo, có thể trải phù kiều để vượt sông.
Nhưng khi Chương Càng và Vương Thiều suất quân tới nơi, lại thấy phía bên kia Hoàng Hà xuất hiện không ít du kỵ Tây Hạ đang tuần tra. Màn này thực sự nằm ngoài dự đoán. Mắt thấy quân Tống xuất hiện ở bờ bên kia, kỵ binh Tây Hạ liền đốt khói báo động, tiếp ứng cho quân Tây Hạ ở xa hơn tới chặn đường quân Tống qua sông.
Chương Càng và Vương Thiều thấy vậy liền nhìn nhau, Tây Hạ sớm đã phòng bị chiêu thức vượt sông này của họ.
Vương Hậu cưỡi ngựa từ bờ sông quay lại, nói: "Để ta phái sĩ tốt đi hạ du thăm dò thêm!"
Không lâu sau, sĩ tốt báo về: "Du kỵ lọt vào phiên quân chặn đánh, bị giết hơn mười người."
Vương Thiều hỏi ra mới biết, thủ tướng Đạt La thành là Vũ Tàng Gia, Vũ Tàng Dĩnh Thấm Tát Lặc đã thừa lúc du kỵ quân Tống không chuẩn bị mà đánh lén chặn lại. Vương Thiều nghe tin giận dữ, lập tức suất lĩnh đại quân tiến về Đạt La thành. Thủ tướng thấy đại quân Vương Thiều tiến đến liền đóng chặt cửa thành không ra. Mặc cho Vương Thiều khiêu chiến thế nào, phiên quân vẫn không hề động đậy. Quân Tống thấy vậy mắng nhiếc dữ dội nhưng cũng đành chịu.
Màn đêm buông xuống, Chương Càng và Vương Thiều đóng quân dưới thành Đạt La. Quân Tây Hạ cũng hạ trại ở bờ bên kia Hoàng Hà, lửa trại chiếu sáng cả gương mặt những người Tây Hạ. Không ít sĩ tốt Tây Hạ đối ẩm vui đùa, bộ dạng hoàn toàn không coi quân Tống bên này sông ra gì.
Vương Hậu thấy vậy cả giận nói: "Cha, để con suất hơn trăm quân sĩ ngồi thuyền nhỏ từ hạ du vượt sông, giết sạch bọn điểu nhân này."
Vương Thiều nói: "Gấp cái gì? Không nhìn ra người Tây Hạ đang dụ địch sao? Đừng thấy trên sông chỉ có mấy chục người, phía sau hẻm núi kia e rằng còn phục kích hàng ngàn quân, con qua sông chẳng phải là chịu chết sao?"
Dừng một chút, Vương Thiều nói tiếp: "Tây Hạ đã phát hiện ý đồ qua sông của quân ta, xem ra việc này rất khó khăn."
Chương Càng không lên tiếng, chẳng lẽ Vương Thiều muốn rút lui trong trật tự sao?
Vương Thiều và Chương Càng cùng ngồi vây quanh đống lửa trại, hai người ném mấy cành củi khô vào trong ngọn lửa đang cháy bập bùng. Phía bên kia bờ Hoàng Hà đã phát hiện kỵ binh Tây Hạ, điều này vô tình lại trở thành cái cớ để hai người lui binh. Hàn Cùng đi theo bên cạnh Chương Càng cũng im lặng, bởi ai cũng hiểu việc tùy tiện qua sông ẩn chứa nguy cơ rất lớn, nhưng hắn và Chương Càng lại không có cách nào báo cáo kết quả với Hàn Giám quân.
Khi Chương Càng còn đang suy tính đối sách, bốn phía bỗng chìm vào một mảnh tĩnh mịch. Vương Thiều đột nhiên lên tiếng: “Không thể cứ chờ đợi như thế này được!”
Vương Phủ Hậu đáp: “Cha nói rất phải, tạm thời thử một phen, nếu không được thì cũng coi như đã có giao đãi với Quan gia.”
Vương Thiều quát mắng: “Ai nói muốn qua sông?”
Hàn Cùng giận dữ nói: “Chẳng lẽ Vương Vỗ phán muốn bỏ dở nửa chừng sao?”
Mọi người thầm nghĩ, vị Giám quân Hàn Cùng này quản chuyện cũng quá rộng rồi.
Vương Thiều nói: “Ta đã đồng ý xuất binh, dù phía trước là núi đao biển lửa, cũng tuyệt không làm chuyện bỏ dở nửa chừng!”
“Lấy bản đồ tới đây!”
Vương Thiều lập tức lấy bản đồ da trâu ra. Mọi người nương theo ánh lửa trại, nhìn Vương Thiều khoa tay múa chân trên bản đồ mà nói: “Đã thấy việc vượt Hoàng Hà về phía bắc là vô vọng, chi bằng chúng ta chọn đường khác, vượt qua núi Khuất Ngô trước mắt!”
Vừa nói, Vương Thiều vừa chỉ tay về phía đông.
Nhìn ánh mắt kiên định của Vương Thiều, mọi người như thấy trong đêm tối mịt mùng, thấp thoáng có một ngọn núi lớn đang sừng sững ở đó.
Vương Thiều thốt ra một câu kinh thiên động địa: “Dưới chân núi Khuất Ngô là vùng đất màu mỡ của người Hạ, là nơi canh tác, chăn nuôi, cung cấp lương thực, cũng chính là nơi trọng yếu bậc nhất, liên quan đến an nguy của cả quốc gia – Thiên Đô Sơn!”
Nghe tin Vương Thiều muốn đánh Thiên Đô Sơn, mọi người đều kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
Thiên Đô Sơn là nơi nào? Đó là tấm lá chắn phía nam của Tây Hạ, đồng thời cũng là tiền tuyến để tiến công quân Tống. Trước kia, Lý Nguyên Hạo từng nhiều lần dẫn quân xâm lược phía nam, đều tập kết binh mã các lộ tại đây. Năm Khánh Lịch thứ nhất, Lý Nguyên Hạo xuất binh từ nơi này, đại phá quân Tống tại Hảo Thủy Xuyên, khiến quân của Tống tướng Nhậm Phúc tử thương hơn vạn người. Năm Khánh Lịch thứ hai, Lý Nguyên Hạo tập hợp mười vạn nhân mã, xuất binh từ Thiên Đô Sơn, đánh hạ Định Xuyên Trại, quân của Tống tướng Cát Hoài Mẫn tử thương và bị bắt gần vạn người.
Đây chính là nơi Lý Nguyên Hạo đã nhiều lần bày mưu tính kế để xâm lược phương nam. Lý Nguyên Hạo vốn là kẻ háo sắc, sau khi nạp phi Di Thị, hắn đã cho xây dựng bảy tòa điện tại đây, vô cùng tráng lệ, phủ khố khách sạn đầy đủ. Bởi vậy, nơi này cũng là chốn tuần du nghỉ dưỡng của Lý Nguyên Hạo năm xưa, là nơi đặt vương cung của Tây Hạ, thực hiện mục tiêu đánh giặc và hưởng lạc song hành.
Hiện giờ, Vương Thiều thấy việc vượt Hoàng Hà thất bại, vậy mà lại muốn vượt núi Khuất Ngô để tấn công hang ổ Thiên Đô Sơn của Tây Hạ. Mọi người đều bị ý tưởng của ông làm cho sợ ngây người. Đây chẳng khác nào hành động chọc vào tổ ong vò vẽ!
Đúng lúc ấy, Chương Càng lên tiếng: “Không được!”
Mọi người nhìn về phía Chương Càng, phải chăng giữa hai người lại nảy sinh bất đồng?