Hạ thấp phí tổn?
Quan gia biết Chương Càng thường có những ý tưởng khác người. Hắn muốn Chương Càng thể hiện tài năng trước mặt mọi người, liền nói: "Chương khanh hãy tâu bày cặn kẽ cho trẫm nghe."
Chương Càng vâng dạ một tiếng.
Chương Càng tâu rằng: "Thần muốn dùng phương pháp của Giao Dẫn Sở, áp dụng mô hình hợp tác quan dân cho các phường khắc in."
Nghe Chương Càng nói vậy, sắc mặt Vương An Thạch khẽ biến. Lữ Huệ Khanh lúc này lòng đầy ghen ghét, bởi lẽ trước đây Chương Càng từng kiến nghị dùng phương pháp Giao Dẫn Sở để thay thế cho phép Mạ Non, phép Thu Thua hiện hành.
Vương An Thạch từng hỏi Lữ Huệ Khanh về tính khả thi trong biện pháp của Chương Càng.
Lữ Huệ Khanh lo sợ Chương Càng lấn lướt mình, nên đã trả lời Vương An Thạch rằng, phương pháp của Chương Càng chẳng qua chỉ là biến tấu của phép Phác Mua.
Phép Phác Mua chính là chế độ bao thuế, đặt vào thời nay tương tự như khoán thầu.
Triều Tống thường đem các ngành nghề triều đình kinh doanh như rượu, giấm, đường... ra đấu thầu cho dân gian.
Ví dụ, các tửu phường do quan quản lý nếu kinh doanh không tốt sẽ nhượng lại cho thương nhân dân gian, triều đình mỗi năm chỉ cần thu đủ số tiền khoán, còn việc lời lỗ ra sao thì thương nhân tự chịu.
Những thương nhân này được gọi là rượu phác hộ hoặc rượu chụp hộ.
Thế nhưng chế độ này có những điểm chưa hoàn thiện. Vì vậy, Lữ Huệ Khanh dùng lý do đó để phủ nhận cách làm của Chương Càng trước mặt Vương An Thạch, cho rằng đó chỉ là phép Phác Mua tầm thường, không có gì mới lạ.
Vương An Thạch nắm giữ toàn cục, còn chi tiết biến pháp lại do Lữ Huệ Khanh đảm trách.
Đã là lời Lữ Huệ Khanh nói, Vương An Thạch liền hoàn toàn tin theo. Mọi thao tác cụ thể đều do Lữ Huệ Khanh định đoạt.
Thế nhưng Chương Càng lại tâu với Quan gia: "Khởi bẩm Bệ hạ, trước đây Tham chính Âu Dương Tu từng dâng sớ bàn về trà, muối. Lợi không thể chuyên, chuyên thì tất tổn hại. Phàm muốn thu trọn mười phần lợi về công, nhưng mười phần ấy lại tổn hại mất ba phần, chi bằng cùng thương nhân chia sẻ, chia đôi lợi nhuận, thường được năm phần cũng là tốt rồi."
Bên cạnh đó, Tư Mã Quang khẽ gật đầu, lời Chương Càng nói rất hợp ý ông.
Lữ Huệ Khanh thấy Quan gia đang suy tư, liền đưa ra nghi vấn: "Theo lời Chương đãi chế, là muốn tư lợi thắng cả công lợi sao?"
Chương Càng thầm nghĩ, tư duy của Lữ Huệ Khanh này đúng là một đồng tiền cũng không muốn để thương nhân kiếm được.
Chương Càng đối mặt với sự chất vấn lần thứ hai của Lữ Huệ Khanh. Lần trước ở Kinh Diên mình đã lùi một bước, nhưng hôm nay sẽ không lùi nữa.
Chương Càng tâu rằng: "Không biết Lữ Thuyết thư có biết sự khác biệt giữa quan tửu vụ và phác mua tửu phường hiện nay không?"
Lữ Huệ Khanh đáp: "Biết chứ, lợi nhuận thiên hạ thì quan tửu vụ chiếm hơn một nửa, trong đó hai kinh và Hàng Châu chiếm tới chín phần!"
Một câu của Lữ Huệ Khanh đã khái quát rõ: tiền kiếm được từ quan tửu phường nhiều hơn hẳn phác mua tửu phường!
Chương Càng tâu: "Quan tửu vụ đều nằm ở nơi phồn hoa, còn phác mua tửu phường đa phần ở nơi hẻo lánh, thậm chí ở nông thôn, là nơi quan tửu phường khó lòng vươn tới."
"Việc ủ rượu không có quá nhiều kỹ xảo, nhưng tại sao phác mua tửu phường có thể thắng được quan tửu vụ? Một là thuê ít nhân công hơn, hai là hao hụt lễ nghi ít hơn, cho nên phí tổn của phác mua tửu phường thấp hơn quan tửu vụ."
"Cùng một bình rượu, cả hai nơi đều bán hai mươi văn, nhưng quan tửu phường chỉ lãi mười văn, trái lại phác mua phường có thể lãi tới mười hai, mười ba văn."
Các quan viên nghe xong đều bừng tỉnh, hôm nay Chương Càng mượn việc khắc chữ, đem bản in ra để cùng Quan gia bàn luận triều chính.
Một vị Tham chính khác là Triệu Biện có chút suy tư, cầm bản in lên xem xét kỹ lưỡng.
Trán Lữ Huệ Khanh lấm tấm mồ hôi, cố gắng tỏ ra mình không phải đang tranh chấp với Chương Càng: "Đúng như lời Chương đãi chế nói, nhưng phác mua tửu phường dù lãi mười hai văn, nếu chia đôi với triều đình thì cũng chỉ được sáu phần, không bằng mười văn của quan tửu phường."
"Hơn nữa, tài hóa có tổn thất thì cũng là thiệt hại của triều đình, sao có thể để bọn thương nhân gồm thâu hưởng lợi?"
Khi Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh dâng sớ cho Quan gia, câu cửa miệng luôn là cái hại của bọn gồm thâu gia.
Trong đó có câu: 'Cổ chi gồm thâu, kiêm dân lợi cũng, nay chi gồm thâu, lại cũng công thuế cũng' (Gồm thâu thời xưa là cướp lợi của dân, gồm thâu thời nay là cướp cả thuế của quốc gia).
Trước kia thuế là tiền của bách tính bị bọn gồm thâu lấy mất, ngày nay ngay cả thuế của quốc gia cũng bị chúng trốn tránh.
Thực ra Chương Càng cho rằng, trọng điểm của việc trị bọn gồm thâu là đả kích hành vi trốn thuế quốc gia. Như kiểu phác mua tửu phường, tuy kiếm tiền của dân nhưng cũng là nhà giàu nộp thuế cho quốc gia, Lữ Huệ Khanh đến cái này cũng không buông tha, thật sự là đả kích diện quá rộng.
Chương Càng đang muốn phản bác: "Như lời Lữ Thuyết thư nói..."
Lúc này Triệu Biện lên tiếng: "Chữ in này dường như có chút khác biệt..."
Các quan viên nhìn kỹ, quả thực nét chữ này đơn giản hơn nhiều so với bản in thông thường.
Chương Càng hướng về phía Quan gia giải thích về cái gọi là 'Tống thể': "Khởi bẩm Bệ hạ, đây là lối khắc chữ, bản in này được gọi là Tống thể..."
Chương Càng bắt đầu giảng giải cho mọi người về những ưu điểm của thể chữ khắc bản mới. Ngày thường, thợ khắc dùng lối chữ Khải để khắc bản in, mỗi ngày chỉ có thể hoàn thành một bản. Nhưng nếu dùng thể chữ khắc bản mới này, mỗi ngày có thể khắc được hai bản, vô hình trung đã tiết kiệm được không ít phí tổn.
Đồng thời, Chương Càng còn nói: "Bệ hạ, theo thần được biết, trong dân gian còn có một người tên là Tất Thăng..."
Chương Càng lược thuật lại phương pháp in chữ rời của Tất Thăng cho mọi người nghe. Tống triều không có cơ quan nghiên cứu như Trung khoa viện, nên mọi phát minh sáng tạo đều bắt nguồn từ dân gian. Những xưởng khắc chữ như thế này vốn không thể cạnh tranh nổi, nên đến thời điểm Chương Càng tiếp quản, nơi đây đã gần như phá sản.
Chương Càng và Lữ Huệ Khanh tranh luận trước mặt quân vương, song Quan gia cùng các vị quan viên lại đang mải mê quan sát xưởng khắc, tỏ ra vô cùng mới lạ.
Tư Mã Quang đi đến trước mặt một người thợ khắc, hỏi: "Một ngày ngươi có thể khắc được mấy bản?"
Tư Mã Quang vốn gần gũi, thường ngày không hề ra vẻ quan cách. Trong lịch sử, nhà ông có một lão bộc theo hầu suốt ba mươi năm, đến tận khi Tư Mã Quang làm Tể tướng, lão bộc kia vẫn không biết chủ nhân mình làm quan đến chức vụ gì.
Người thợ khắc đáp: "Một ngày tiểu nhân có thể khắc được ba bản."
Tư Mã Quang nghi hoặc hỏi: "Ba bản? Nhưng có làm ẩu không?"
Người thợ vội vàng đáp: "Tiểu nhân không dám. Bản in ra tốt hay xấu, mọi người đều nhìn thấy cả, ai dám lừa dối người."
"Vậy tại sao người khác chỉ khắc được hai bản một ngày, mà ngươi lại khắc được ba?"
Người thợ nói: "Chương Đãi chế có phân phó, một tháng khắc xong 30 bản sẽ được thưởng thêm 300 tiền, khắc 50 bản thưởng 600 tiền, còn khắc được 80 bản thì thưởng một ngàn tiền."
"Cho nên tiểu nhân mới phải liều mạng làm việc. Trước kia nếu không phải quan nhân thúc ép, thì dù một ngày khắc một bản hay ba bản cũng chỉ nhận được chừng ấy tiền, hà tất phải vất vả làm chi."
Tư Mã Quang hỏi tiếp: "Ngươi làm việc như vậy có mệt không? Xưởng khắc làm thế này chẳng phải quá mức hà khắc sao?"
Trên mặt người thợ thủ công lộ rõ vẻ hạnh phúc, đáp: "Mệt chứ, sao lại không mệt, nhưng mệt mà đáng giá. So với ngày xưa kiếm thêm được vài trăm tiền. Nhà ta mới thêm nhân khẩu, không bán sức lực thì sao được? Không thì về nhà lại bị bà nương càm ràm cho thôi."
Sau khi nghe xong, Tư Mã Quang bèn thuật lại lời người thợ cho Quan gia và Vương An Thạch cùng các vị Hàn lâm học sĩ nghe.
Không ít quan viên sững sờ, thậm chí hồi lâu không thốt nên lời.
Cách làm này của Chương Càng đã phá vỡ tư duy thông thường của mọi người. Hạ thấp phí tổn chẳng phải nên giảm lương thợ thủ công sao? Tại sao xưởng khắc trả tiền cho công nhân càng nhiều, mà phí tổn lại càng thấp đi?
Ngự sử Trung thừa Lữ Công Trứ vẫn luôn im lặng bỗng lên tiếng: "Tiền cũng như mật vậy, một giọt cũng thấy ngọt!"
Chúng quan viên đồng loạt gật đầu.
Thật là lời lẽ chí lý, gãi đúng chỗ ngứa.
Lợi dụng lòng tham của con người cũng có thể đạt được nghĩa cử.
Đây cũng chính là điều Vương An Thạch thường nói: "Lợi giả nghĩa chi cùng, nghĩa cố vì lợi cũng" (Lợi là cái cùng của nghĩa, nghĩa vốn vì lợi mà thành).
Lữ Huệ Khanh nghe vậy thì thầm nghĩ, đây chẳng qua là thủ đoạn bóc lột thợ thuyền, có gì mà đắc chí?
Tuy nhiên lần này Lữ Huệ Khanh không nói ra, nhưng vẻ mặt rầu rĩ đã hiện rõ trên nét mặt.
Hắn nhận ra Quan gia và các vị quan viên đều rất hài lòng với chuyến thị sát xưởng khắc này. Hắn cảm thấy sự khác biệt giữa mình và Chương Càng ngày càng lớn. Nếu như trước kia chỉ là đối thủ cạnh tranh ngầm, thì hiện nay, quan điểm bất đồng đã đẩy hai người đi về hai ngả đường khác biệt.
Nơi đây thật sự khó lòng dung hòa.