Nói xong, Hàn Cùng và Đường Cửu ở một bên đều nghe đến xuất thần, còn lão hán cùng đám người xung quanh thì đang nghiền ngẫm từng lời của Chương Việt.
Khúc hát này tựa như một bài tiểu khúc, lời lẽ không khó, dù là bách tính không thông chữ nghĩa cũng đều nghe hiểu được.
Nhìn núi non nơi xa như tụ hội, sóng gió như gào thét, nơi được mệnh danh là "trong ngoài núi sông" - Đồng Quan, mọi người đều cảm nhận được nỗi đau khổ ẩn chứa trong bài tiểu khúc, trong đó lại lộ ra một nỗi bất lực khôn cùng.
Lão hán nói: "Lang quân, bài khúc này ngâm thật hay, nếu có thể truyền đến tai quan gia trên triều đình thì tốt biết mấy."
"Dân chúng chúng ta trốn chiến loạn, trốn thiên tai, tránh nhân họa, những ngày tháng như vậy đã trải qua quá nhiều rồi."
Lúc này, một người bách tính bên đường đột nhiên cất tiếng hát: "Đại Phùng quân, tiểu Phùng quân, huynh đệ kế chủng tương tùy."
"Thông minh hiền huệ lại dân, chính như Lỗ Vệ nhân trị quân, Chu Công Khang Thúc hãy còn nhị quân."
Người bách tính này đang hát bài "Thượng Quận ca", nói về sự tích hai anh em Phùng Dã Vương và Phùng Lập nối tiếp nhau làm Thượng Quận thái thú.
Bài hát ca ngợi hai anh em họ cai trị Thượng Quận xuất sắc, khiến bách tính luôn mong ngóng có được những vị quan tốt như vậy.
Bài hát này của bách tính Tây Bắc đã được truyền xướng từ thời Hán cho đến tận bây giờ.
Không ít bách tính lần lượt hòa giọng theo, ngôn ngữ của họ tràn ngập điệu nhạc bi thương.
Chương Việt cũng hiểu ra, những điệu Tín Thiên Du đau khổ kia bắt nguồn từ đâu, đó là nỗi lòng của một dân tộc đã gánh chịu suốt trăm ngàn năm.
"Lên đường, lên đường thôi!"
Đám dân dịch tự giác đứng dậy, những người vừa cùng hát lúc nãy đều bận rộn cả lên. Lão hán và đám người cũng không dám nghỉ ngơi lâu, nếu chậm trễ kỳ hạn sẽ bị phạt tiền, hơn nữa bên cạnh còn có quân canh giám sát.
Mà chuyện "Thất kỳ đương trảm" của Trần Thắng, Ngô Quảng ngày xưa, tất nhiên còn tàn khốc hơn thế này nhiều.
Thế nhưng, suốt trăm ngàn năm qua, dân dịch dù không có luật pháp thúc ép cũng vẫn vô cùng tự giác.
Không một lời oán thán, mọi người đẩy những chiếc xe cút kít, xe Thái Bình lên quan đạo.
Bách tính nhà Hán vốn là những người chịu đói chịu khổ giỏi nhất. Hiện giờ vì đại chiến lược đánh chiếm Hoành Sơn của triều đình, không biết bao nhiêu quận huyện đã được huy động, vô số quân nhu ngày đêm nối đuôi nhau qua cửa ải Đồng Quan để vận chuyển đến Quan Trung.
Phút cuối cùng, lão hán nói với Chương Việt: "Lang quân, đa tạ rượu của ngài! Chờ lão hán đi xong chuyến này, mời ngài đến nhà ta ngồi chơi."
"Được."
"Lang quân, nếu có một ngày, mong ngài giúp dân chúng chúng ta nói vài lời với quan gia."
Chương Việt kinh ngạc, dù mình chưa hề tiết lộ thân phận, nhưng lão hán này đã nhìn ra ngay mình là một vị quan viên.
"Vì thương sinh mà lên tiếng, đó chính là bổn phận của người đọc sách chúng ta! Cũng giống như Đại Phùng quân, tiểu Phùng quân vậy!"
Chương Việt đáp.
Sau đó, mọi người chắp tay chào Chương Việt rồi lên đường.
Chương Việt dõi theo những người bách tính ấy, miệng lẩm bẩm: "Vì thương sinh mà lên tiếng!"
Hàn Cùng và Đường Cửu ở một bên đều gật đầu.
Ngày đó, Chương Việt đi thẳng qua Đồng Quan đến Trường An. Khi nghỉ tạm tại trạm dịch, Chương Việt biết Hàn Thuyên cũng đã tới lộ Phu Diên và thiết lập Mạc phủ tại Duyên Châu.
Chương Việt liền ngày đêm chạy đến Duyên Châu bái kiến Hàn Thuyên.
Thiểm Tây có bốn lộ trấn an sứ, Hàn Thuyên chọn đặt Mạc phủ tại Duyên Châu của lộ Phu Diên cũng rất dễ hiểu, bởi vì Tuy Đức quân (châu Tuy cũ được đổi tên) nằm ngay tại lộ Phu Diên.
Lộ Phu Diên nằm ở phía Đông Bắc Thiểm Tây, còn lộ Tần Phượng nằm ở phía Tây Nam. Vị trí của Cổ Vị trại và Tuy Đức quân tựa như một người đàn ông trưởng thành đang giơ hai nắm đấm của hai tay ra vậy.
Tuy Đức bên phải, Cổ Vị bên trái, tựa như khi đánh quyền, đối phương đang dốc toàn lực phòng thủ cú móc phải của ngươi, thì thình lình một cú móc trái tung ra, đánh mạnh vào má phải của đối phương.
Trong lịch sử của một dòng thời gian khác, vào năm Hi Ninh thứ ba, triều Tống căn bản không có kế hoạch "móc trái" này.
Bởi vì Vương Thiều đến Cổ Vị vào năm Hi Ninh thứ hai, dù hắn có tài giỏi đến đâu cũng không thể trong hai năm mà tổ chức được cuộc tấn công quy mô lớn nhắm vào Tây Hạ.
Nhưng hiện giờ thì khác, từ năm Trị Bình thứ hai, Vương Thiều đã được Chương Việt đề cử đến Cổ Vị và kinh doanh ở đó suốt sáu bảy năm trời.
Còn kế hoạch xuất binh Tuy Đức, đại đa số mọi người vẫn chưa hay biết gì. Việc này chỉ giới hạn trong năm sáu người như quan gia, Hàn Thuyên, Vương An Thạch, Chương Việt, Loại Ngạc biết được, ngay cả Thiểm Tây chuyển vận sứ Thẩm Khởi và đại tướng Quách Quỳ cũng không hề hay biết.
Chương Việt vốn định đến Mạc phủ của Hàn Thuyên để đưa tin, nhưng Hàn Cùng nói không cần, vì Chương Việt là người nhà của Hàn Thuyên, cứ trực tiếp đến nơi ở của Hàn Thuyên trong thành là được, còn Mạc phủ chỉ là nơi tiếp đãi trên quan trường.
Chương Việt liền đến nơi ở của Hàn Thuyên trong thành.
Chương Việt biết được từ miệng Hàn Cùng rằng, thông thường các đại tướng trấn giữ địa phương đều ở trong Mạc phủ để khi có quân tình có thể bẩm báo kịp thời. Thế nhưng Hàn Thuyên thích thanh tĩnh, không ưa cảnh người ra kẻ vào tấp nập, nên Mạc phủ là nơi ở của các phụ tá, còn Hàn Thuyên thì ngủ lại trong phủ.
Nếu có quân tình khẩn cấp, các phụ tá sẽ từ Mạc phủ chạy đến chỗ ở để bẩm báo cho Hàn Thuyên, còn những việc thường nhật thì các phụ tá sẽ tự mình xử lý.
Chương Càng cũng nhìn ra tính cách của Hàn Dây, đó là người không thích việc vụn vặt, vì vậy ông có thể hào phóng ủy quyền cho người khác. Thế nhưng với tính cách này, làm quan thì được, thậm chí có thể là một cấp trên tốt, nhưng ở cương vị Tuyên phủ sứ chủ quản quân sự với trọng trách lớn lao như vậy, nếu không tự mình nắm quyền thì khó mà thành sự.
Khi Chương Càng đến nhà Hàn Dây, bên ngoài là nửa đội cấm quân canh gác, nhưng những người đi lại bên trong đều là sương quân. Theo quân chế Tống triều, cấm quân dùng để tác chiến, sương quân địa phương trên danh nghĩa là phối hợp chiến đấu, nhưng thực chất chỉ là đám sai vặt. Một vị quan viên có thể tùy ý sai khiến sương binh vào nhà mình làm việc vặt.
Chính vì thế, sương quân vốn chẳng có sức chiến đấu. Trong mấy năm đối kháng với người Tây Hạ tại Thiểm Tây, những nghĩa dũng được mộ từ dân chúng có sức chiến đấu vượt xa sương binh, thậm chí còn mạnh hơn cả cấm quân.
Chương Càng đi thẳng vào trong phủ gặp Hàn Dây.
Hàn Dây lên tiếng: "Độ Chi đã đến rồi."
Chương Càng đáp: "Gặp qua Đại soái xong là hạ quan phải đi ngay, hạ quan còn cần phải đến Tần Phượng lộ để nhậm chức."
Hàn Dây nói: "Không vội, cứ ở lại thêm một ngày. Ta dẫn ngươi đi gặp gỡ các quan viên tướng lĩnh ở Duyên Châu. Sớm biết thế này ta đã bảo Thái Xác đến đây, người này quả là một nhân tài, ta gặp mà thấy hận vì sao không biết sớm hơn. Hiện tại việc trong Mạc phủ phần lớn đều là ủy thác cho hắn xử lý."
Chương Càng mỉm cười, việc Thái Xác có thể được Hàn Dây trọng dụng hoàn toàn nằm trong dự liệu của ông. Thái Xác chỉ là thiếu một cơ hội để thăng tiến nhanh chóng mà thôi, mà làm cấp trên thì Hàn Dây còn mạnh hơn Tiết Hướng gấp mười lần.
"Tuy nói Mạc phủ hiện giờ đã có người, lương hướng quân nhu cũng đang từ Quan Trung cuồn cuộn vận tới, vài ngày trước Quan gia còn xuất từ trong tàng kho ra một trăm vạn quán bạc lụa, một nửa cấp cho bốn lộ làm quân phí, một nửa dùng cho việc chiếm lấy Hoành Sơn lần này."
"Trước kia Kính Đường cũ trấn an sứ tấu ngôn bổn lộ phiên bộ mệt mỏi, đòi một trăm tờ độ điệp để giúp đỡ, kết quả Quan gia hào phóng cho hẳn năm trăm tờ."
"Nhưng thứ ta đang thiếu hiện nay chính là binh sĩ và chiến mã."
Chương Càng hỏi: "Hán quân không dùng được sao?"
Hàn Dây lắc đầu nói: "Không thể dùng. Ngươi cũng thấy rồi, trong đại chiến lần này, quân trữ ở Thiểm Tây phần lớn phải vận chuyển từ nội địa, mà các châu vùng duyên biên Thiểm Tây lại quá xa xôi, việc cung ứng vô cùng bất tiện."
"Ngày thường hương tốt phòng thủ chỉ được cấp mỗi ngày hai thăng gạo, mỗi tháng ba trăm tiền mua rau dưa, đến sống tạm còn khó. Không ít quân tốt áo giáp đều dùng giấy bồi, binh lính đối với triều đình đều có câu oán hận, đến nỗi chỉ cần một chuyện nhỏ cũng khiến sĩ tốt ồn ào náo động, động một chút là kích khởi binh biến."
"Vậy có thể mộ tân binh không?"
Hàn Dây lại lắc đầu: "Ngươi cùng Lữ phán quan đều khuyên ta noi theo Hán Đường mộ con nhà lành làm quân, nhưng bổn triều trọng văn khinh võ, nơi nào có con nhà lành chịu đi lính? Lần này ta mới vào Thiểm Tây liền mộ ba ngàn quân, sau đó mới thấy toàn là đám trộm cướp, tội nhân bỏ mạng."
"Ta chỉ còn cách đem những người này kết hợp với phiên quân để tổ chức lại, trị vì bảy quân đều do Hán tướng thống lĩnh mà thôi."
"Ta làm sao không muốn dùng Hán quân, nhưng lấy đâu ra Hán quân mà dùng?"
Chương Càng nghe xong không khỏi sững sờ, trong lòng đối với kỳ vọng vào cuộc công lược Hoành Sơn lần này của Hàn Dây giảm đi vài phần.
Hàn Dây nói tiếp: "Hiện giờ chỉ có thể trọng dụng người phiên! Lần này ra Tuy Đức, chính là để cùng người Hạ tranh đoạt phiên bộ Hoành Sơn. Sĩ tốt phiên bộ Hoành Sơn kiêu dũng thiện chiến, ngay cả binh sĩ Hà Tây của Tây Hạ cũng tự nhận không bằng."
Chương Càng thầm nghĩ, Hán quân không mạnh, làm sao quản được phiên quân.
"Như vậy triều đình cấp cho phiên quân nhiều hơn Hán quân, liệu Hán quân có dị nghị gì không?"
Hàn Dây thở dài: "Tiền nhân trồng cây hậu nhân hái quả, hiện giờ Quách Quỳ cũng nói như vậy. Nhưng người này nắm hết quyền hành, tính tình lại cương liệt, ta từng ẩn ý thử qua chuyện hắn xuất binh từ Tuy Đức để cướp lấy Hoành Sơn, hắn không chút nghĩ ngợi mà khước từ ngay."
"Đúng rồi, Quách Quỳ cũng nhất quán phản đối nghị luận khai biên ở Hà Hoàng, có người này ở đây, ta thật khó mà thi triển."
Chương Càng nghe Hàn Dây oán giận, ông cảm thấy ban đầu trước khi Hàn Dây đến Thiểm Tây, ít nhất còn có bảy phần tin tưởng, nhưng hiện tại thì đến năm phần cũng không có.
Chương Càng nói: "Đã là Quách Quỳ không muốn, thì điều đi là xong!"
"Nhưng uy vọng của hắn ở Thiểm Tây rất cao. Đúng rồi, hắn biết Độ Chi ngươi tới Thiểm Tây nên muốn mời ngươi gặp mặt, đó cũng là lý do vì sao ta muốn giữ ngươi lại thêm một ngày."
"Quách Quỳ muốn gặp ta?" Chương Càng có chút kinh ngạc, đối phương chính là người có danh xưng 'Tiểu Quách Tử Nghi'.
Chương Càng hỏi: "Tại sao hắn lại muốn gặp ta?"
Hàn Dây đáp: "Hắn là do Hàn Ngụy công một tay đề bạt lên. Lúc trước khi Hàn Ngụy công đến Tây Bắc tra xét việc thành Tuy Đức, chính là nghe theo ý kiến của hắn. Hắn nghe nói Hàn Ngụy công rất thưởng thức ngươi, cho nên muốn gặp ngươi một lần, hẳn là không có ý gây khó dễ gì đâu."
Chương Càng nói: "Được thôi, vậy thì ta tạm thời gặp một lần."
Sau đó, Hàn Dây cùng Chương Càng bàn bạc về các bước đánh chiếm Hoành Sơn. Chương Càng nói: "Hàn công nếu đã định ngày xuất binh Hoành Sơn thì hãy báo cho hạ quan, hạ quan nhất định sẽ xuất binh từ Cổ Vị trước mười ngày để thu hút người Tây Hạ."
Việc Chương Càng phát động tấn công trước là một sự việc rất mạo hiểm, nếu Tây Hạ hiểu lầm hướng của Chương Càng là chủ lực thì thật không ổn. Nhưng đối với việc Hàn Dây trực diện cướp lấy Hoành Sơn lại có lợi ích vô cùng to lớn.
Hàn Thao cũng không làm bộ làm tịch, mà nói: "Ta hiểu rõ, đến lúc đó tất nhiên sẽ thông báo cho ngươi. Ngươi cũng thấy rồi, Tuyên Phủ Tư bên này cũng đang khó xử, ta thật sự không có dư thừa sức người sức của để chi viện cho ngươi, cần phải dồn toàn lực vào việc đánh chiếm Hoành Sơn."
"Nhưng ta ở đây có một trăm tờ độ điệp, ngươi cầm lấy mang đến Tần Châu mà dùng."
Chương Việt cũng không chối từ, đáp: "Vậy ta xin tạ ơn Hàn công đã giải quyết giúp."
Chương Việt cùng Hàn Thao thương nghị thêm một lúc nữa rồi mới rời đi.
Khi bước ra khỏi phủ đệ của Hàn Thao, Chương Việt sâu sắc cảm nhận được vì sao Tiêu Hà lại được xếp đứng đầu trong Hán sơ tam kiệt.
Tiêu Hà đã làm những gì? Trấn giữ quốc gia, vỗ về bá tánh, cung ứng quân nhu, đảm bảo lương hướng...
Những việc này làm lên không có danh vọng như Hàn Tín công thành đoạt đất, cũng không có những kỳ mưu mà Trương Lương hiến cho Lưu Bang để lưu lại giai thoại trong sách sử.
Những việc Tiêu Hà làm đều là những việc ít ai để mắt tới, nhìn qua thì không thấy công lao hiển hách, nhưng lại là những vấn đề quan trọng nhất.
Cho nên Lưu Bang đã nhìn thấu điểm này, khi định đô thiên hạ, ông đã xếp công lao của Tiêu Hà lên hàng đầu.
Mà lần phạt Hạ chi chiến này, thắng bại mấu chốt thực chất cũng nằm ở chính chỗ đó.