Lữ Huệ Khanh biết rằng buổi chầu hôm nay có thể coi là một thất bại thảm hại đối với mình.
Vốn dĩ hắn muốn chèn ép Âu Dương Phát, không ngờ lại bị Chương Càng xoay chuyển tình thế thông qua một hồi tranh luận, thậm chí cuối cùng còn đập vỡ bình hoa để đưa sự việc lên tận trước mặt quân vương.
Tại buổi đình nghị, sau khi nghe mọi người giải thích, từ Quan gia, tể chấp cho đến Vương An Thạch, trong ánh mắt ai nấy đều lộ rõ sự không ủng hộ đối với hành vi hất nước bẩn và chèn ép Âu Dương Phát của Lữ Huệ Khanh. Cuối cùng, ngay cả Chương Đôn và Tăng Bố cũng không nhìn nổi nữa mà phản chiến một đòn.
Lữ Huệ Khanh vốn tính toán lợi dụng việc Chương Càng liên tục thay đổi thái độ giữa tán thành và phản đối "Thanh Miêu Pháp" để làm hoen ố thanh danh của đối phương. Nhưng màn náo loạn trước ngự tiền này đã khiến kế hoạch của hắn phá sản, ngược lại còn khiến Chương Càng nhận được đánh giá là người công tư phân minh, có tình có nghĩa.
Khi Quan gia đề nghị thăng chức cho Chương Càng lên làm Tri chế cáo ngay tại điện, Lữ Huệ Khanh lập tức hiểu rằng mình không thể đắc tội với người này.
Vừa ra khỏi cửa, Lữ Huệ Khanh liền nói lời xin lỗi và nhận sai.
Chương Càng nhìn Lữ Huệ Khanh một cái, thầm nghĩ: "Người này thật sự đáng sợ, biết không thể thắng được mình liền lập tức cầu hòa, không tiếc hạ mình nhún nhường."
Người xưa có câu: "Đưa tay không đánh người mặt cười".
Chương Càng chợt nhớ đến chuyện Quách Tử Nghi khi bị bệnh, trăm quan đến nhà thăm hỏi, duy chỉ có Lư Kỷ tới gặp thì Quách Tử Nghi lại cho thị thiếp lui ra. Người khác hỏi lý do, Quách Tử Nghi đáp rằng Lư Kỷ tướng mạo xấu xí, tâm địa hiểm ác, nếu thị thiếp trông thấy chắc chắn sẽ bật cười, kẻ như vậy nếu đắc thế, sau này tông tộc sẽ chẳng còn ai ra hồn.
Chương Càng cũng không muốn xé rách mặt với Lữ Huệ Khanh. Hiện tại quan chức của hắn tuy cao hơn Lữ Huệ Khanh, nhưng hai năm sau ngoại phóng trở về thì khó mà nói trước được. Dựa vào việc Lữ Huệ Khanh rất được Quan gia và Vương An Thạch tín nhiệm, cùng với phong cách dùng người không câu nệ tiểu tiết, tốc độ thăng quan của hắn chắc chắn sẽ không chậm.
Chương Càng nói với Lữ Huệ Khanh: "Cát Phủ, ngươi và ta là quân tử hòa mà không đồng. Nhưng thái độ của ta đối với việc Thanh Miêu Pháp thế nào, ngươi cũng rõ, Vương Tham chính cũng rõ. Vương Tham chính từng nói với ta, có việc cứ lén đến nghị luận là được, không nên nói lời đàm tiếu ở bên ngoài."
Nghe xong lời Chương Càng, Lữ Huệ Khanh cũng biết mình đuối lý.
Nếu hắn còn tiếp tục dùng chuyện này để công kích, chỉ có thể ép những quan viên như Chương Càng công khai phản chiến mà thôi.
Lữ Huệ Khanh áy náy nói: "Độ Chi thật không hổ là bậc quân tử, Lữ mỗ quả thực hổ thẹn. Thanh Miêu Pháp xác thực có chỗ chưa thỏa đáng, ngươi và ta đều biết, nhưng những điều này có thể đợi ngày sau tinh chỉnh lại. Thanh Miêu Pháp hiện nay là lá cờ đầu của Tân Pháp, nếu lá cờ này đổ xuống, thì những việc như xóa bỏ cấm quân, thiết lập Thẩm quan Tây viện, miễn quân dịch pháp cũng sẽ thuận thế mà bại theo."
Những việc xóa bỏ cấm quân, Thẩm quan Tây viện, miễn quân dịch pháp đều là chủ trương của Hàn Giáng và Chương Càng. Nếu Thanh Miêu Pháp sụp đổ, những chủ trương chính trị này cũng không còn cơ sở để nói đến, đồng thời sẽ làm mất đi cục diện tốt đẹp mà phái biến pháp đã dày công gây dựng kể từ tháng Hai năm Hy Ninh thứ hai đến nay.
Vì vậy, Lữ Huệ Khanh nói rằng đừng tưởng việc giữ gìn Thanh Miêu Pháp là giúp hắn và Vương An Thạch, mà đó cũng là giúp ngươi và Hàn Giáng, vạn nhất Thanh Miêu Pháp sụp đổ thì các ngươi cũng đừng mong có kết cục tốt đẹp.
Qua cuộc trò chuyện này, Chương Càng và Lữ Huệ Khanh đã làm rõ được mối quan hệ lợi hại giữa hai bên.
Chương Càng và Lữ Huệ Khanh cũng tỏ ý muốn tạm thời gác lại những bất đồng, sau đó mỗi người sẽ tìm cách nói rõ sự tình với Hàn Giáng và Vương An Thạch.
Sắp chia tay, Lữ Huệ Khanh vẻ mặt thành khẩn nói: "Chúc mừng Độ Chi được dời sang làm Tri chế cáo! Lữ mỗ thật lòng cảm thấy vui mừng cho ngươi!"
Chương Càng đáp: "Ai, Cát Phủ sau này tiền đồ rộng mở, còn ở trên cả Chương mỗ. Ngày sau khi ta ngoại phóng, còn phải nhờ Cát Phủ ở trong triều giúp đỡ nói giúp vài lời."
Lữ Huệ Khanh cười nói: "Đương nhiên, chỉ cần Lữ mỗ có thể cống hiến sức lực."
Thực ra Chương Càng khá ngưỡng mộ Lữ Huệ Khanh, bởi vì có Quan gia và Vương An Thạch đồng thời coi trọng, đó chính là con đường mà hắn từng muốn đi.
Lịch sử chứng minh rằng những người đi theo lộ trình này như Lữ Huệ Khanh, Tăng Bố, Chương Đôn, tốc độ thăng quan nhanh như tên lửa, chẳng cần phải chú trọng quy tắc dùng người hay xuất thân tư lịch gì cả.
Giống như lời các quân mê thường đùa, chỉ cần động cơ đủ mạnh, thì gạch cũng có thể bay lên trời.
Đáng tiếc là Vương An Thạch lúc trước không trọng dụng hắn, nhưng Chương Càng lại chọn một con đường khác, thông qua việc đỗ đạt cao trong khoa cử, tuy con đường làm quan thăng tiến không nhanh bằng, nhưng lại thắng ở chỗ vững chắc hơn!
Chương và Lữ hai người lại trở nên trò chuyện vui vẻ như chưa từng có hiềm khích.
Sau khi từ biệt Lữ Huệ Khanh, Chương Càng nhìn thấy Âu Dương Phát đang đứng chờ mình ở cách đó không xa.
"Độ Chi!" Âu Dương Phát có chút áy náy.
Chương Càng đáp: "Bá Cùng, ngươi cũng thấy rồi đấy, thân ở trên triều đình thì lúc nào cũng như vậy, nguy như chồng trứng, chỉ cần sơ suất một chút là thuyền sẽ lật ngay!"
Âu Dương Phát nói: "Ta vốn có ý định ở lại kinh sư làm quan, nếu bệ hạ không hủy bỏ Thanh Miêu Pháp, ta sẽ chết gián! Nhưng giờ phút này biết mình... chỉ cầu sớm được ngoại phóng, đến địa phương để giải tỏa nỗi khổ treo ngược của bách tính."
Chương Việt thầm cười, Âu Dương Phát đây là tự thừa nhận mình không phải là người làm quan, nếu đặt vào mấy bộ phim truyền hình thì chắc sống không quá ba tập. Xem ra Âu Dương Phát không thi đỗ tiến sĩ cũng là một chuyện tốt.
Chương Việt nói: "Được, không nói chuyện này nữa, hôm nay huynh tới Biện Kinh, ta phải đón gió tẩy trần cho huynh!"
"Đi đâu?"
"Tìm Hàn nha nội!"
Hàn Trung Ngạn sau khi Hàn Kỳ từ quan, được ban chức Bí các Giáo lý, hiện đang nhậm chức tại Quá Nghi thức Bình thường viện. Ngày thường hắn qua lại rất thân thiết với đồng tri Lễ viện là Trần Mục.
Trần Mục cùng Chương Việt, Hàn Trung Ngạn đều là đồng khoa, hắn đỗ tiến sĩ hạng nhì năm Gia Hữu thứ sáu, năm nay vừa mới thi quán chức, được thụ chức Tập hiền Giáo lý. Hai người vốn đều là Bí thư thừa.
Kể từ khi Hàn Kỳ thôi chức, Hàn Trung Ngạn sống ở kinh sư một cuộc đời hưởng lạc, đêm đêm ca hát không ngừng.
Thực ra đối với bậc công thần như Hàn Kỳ, không chỉ quan gia không yên tâm, mà các loại quan lại khác cũng luôn dè chừng. Vương Đào bị biếm ra địa phương thường xuyên rêu rao Hàn Kỳ muốn tạo phản hoặc khởi binh, thời điểm phản đối Mạ non pháp mạnh mẽ nhất, còn có tin đồn Hàn Kỳ muốn dẫn "Tấn Dương chi giáp" đến thanh quân trắc, khiến kinh sư một phen hoảng sợ.
Về sau Hàn Kỳ chủ động xin đi Từ Châu dưỡng bệnh để tránh hiềm nghi, quan gia đã nhiều lần giữ lại. Còn Hàn Trung Ngạn ở lại kinh sư, dụng ý đương nhiên là làm con tin.
Hàn Trung Ngạn thân là con tin nhưng chẳng có chút giác ngộ nào, biết mình làm việc ở Quá Nghi thức Bình thường viện nên hầu như chẳng bao giờ đến nha môn làm việc, ngay cả việc điểm danh ký tên cũng lười đi. Tóm lại, cuộc sống đêm đêm ca hát kia quả thực không thể sảng khoái hơn.
Kỳ thực Chương Việt hiểu, Hàn nha nội có chỉ số cảm xúc rất cao, đây cũng là cử chỉ tránh họa. Nếu ngươi quá chuyên tâm vào việc triều chính, ngược lại người khác sẽ cho rằng cha ngươi muốn ngươi ở kinh thành mưu đồ điều gì đó. Vì vậy trên quan trường chẳng có ai phê bình hắn, các ngự sử đối với lối sống của Hàn nha nội cũng là nhắm một mắt mở một mắt.
Tuy nhiên mấy năm nay Chương Việt và Hàn nha nội ít qua lại, bởi vì Chương Việt bận, mà Hàn nha nội còn bận hơn cả hắn. Mối quan hệ giữa hai người lại càng thêm gắn kết, vợ của nha nội là con gái Lữ Công Bật, Chương Thẳng cưới con gái Lữ Công, hai người ngày thường không nói nhiều, nhưng gặp chuyện gì là sẵn sàng hỗ trợ hết mình.
Chương Việt, Hàn Trung Ngạn, Trần Mục, Âu Dương Phát tụ họp lại một chỗ. Hàn Trung Ngạn thấy Chương Việt liền cười nói: "Hay lắm Độ Chi, hôm nay trên triều đình làm cho Lữ Huệ Khanh mất mặt như vậy, thật sự là đã xả được một ngụm ác khí cho ta."
Chương Việt nói: "Tin tức của huynh đúng là nhanh thật!"
Hàn Trung Ngạn khẽ cười: "Trong thành Biện Kinh này, tam giáo cửu lưu đều có bằng hữu của Hàn Trung Ngạn ta, dù là chuyện trong hoàng cung, chỉ cần nửa canh giờ là ta đã biết rõ."
Chương Việt cười cười.
Trần Mục nói: "Độ Chi hiện giờ biết Chế cáo, không chỉ là người đứng đầu trong số đồng khoa chúng ta, mà còn là người đứng đầu sau Tô Dễ Giản, chúng ta đi đâu ăn mừng một bữa đây?"
Hàn Trung Ngạn vung tay nói: "Chuyện này cứ để ta lo! Ta sẽ bao các vị một bữa mở rộng tầm mắt!"
Chương Việt đột nhiên cảm thấy mang theo Âu Dương Phát đi gặp Hàn Trung Ngạn là một sai lầm. Giống như một người ngày ngày chăm chỉ học tập lại đi chung một chỗ với kẻ suốt ngày trốn học hút thuốc vậy.
Mấy người tới một gian tứ hợp viện bình thường ở ngoại ô, trước tiên gọi vài món rau dưa cơm nhà. Chương Việt cùng Hàn Trung Ngạn, Trần Mục hỏi thăm tình hình của các đồng khoa. Hàn Trung Ngạn cười nói vài câu, trong số đồng khoa năm Gia Hữu thứ sáu, Hàn Trung Ngạn chính là người đứng đầu kết nối mọi người.
Nói được một nửa, bỗng thấy một bà thím trung niên mỹ phụ tiến vào kính rượu. Chương Việt và mọi người đều đứng dậy uống một ly, sau đó nhìn mỹ phụ này đặt đôi tay lên vai Hàn Trung Ngạn.
Hàn Trung Ngạn chỉ vào Chương Việt nói: "Vị này chính là tân đại quan vừa bái kiến hôm nay! Hôm nay phải chăm sóc cho tốt!"
Mỹ phụ này ánh mắt sáng ngời nói: "Bạn của đại quan nhân đều là bậc phú quý, ta nào dám chậm trễ, vị khách quan này lạ mặt quá, không biết xưng hô thế nào?"
Chương Việt ho nhẹ một tiếng nói: "Ta chỉ đến dạo chơi thôi!"
Mỹ phụ lại cười nói: "Hiểu rồi, hiểu rồi."
Sau khi mọi người ăn uống gần xong, Chương Việt định về, nhưng Hàn Trung Ngạn nào chịu, lập tức kéo Chương Việt từ cửa sau của tiểu viện đi ra một con hẻm nhỏ. Đi được vài chục bước, liền thấy một nơi rường cột chạm trổ, cửa sổ lục, cửa chu đỏ. Trước cửa không đóng kín, chỉ treo mành trúc, lờ mờ thấy bóng hình xinh đẹp di động.
Chương Việt lúc này có chút tâm viên ý mã, liền bị Hàn Trung Ngạn và Trần Mục đẩy vào trong. Vừa vén mành lên đã ngửi thấy một mùi hương lạ cực kỳ dễ chịu, thoang thoảng quấn quýt nơi đầu mũi.
Chương Việt quan sát xung quanh, thấy trong các viện, bên trái bên phải đều treo tranh chữ của danh gia. Chương Việt nhìn thấy một bức trong đó chính là bút tích của mình, xác thực là chân tích không thể nghi ngờ. Còn chỗ ngồi đều là sập gỗ nam tơ vàng, đệm ngồi cũng đều là gấm Tứ Xuyên thượng hạng.
Vài tên thị nữ vén mành đi ra, khom người hành lễ với Hàn nha nội. Hàn nha nội cười nói: "Lý, Trần hai vị nương tử có ở đó không? Hôm nay ta cần tiếp đón hai vị bằng hữu."
Chương Càng thấy chỉ vài tên thị nữ thôi mà đã có tư dung thượng đẳng, không biết hai vị nương tử kia sẽ có dung mạo ra sao? Lòng thầm muốn gặp một lần cũng chẳng ngại gì.
Vài tên thị nữ lập tức dẫn Chương Càng và Âu Dương Phát đi lên lầu từ hai lối cầu thang tả hữu.
Chương Càng theo thị nữ lên tới lầu hai, nơi này có một cánh cửa nhỏ. Chương Càng khẽ đẩy cửa ra, đang định bước vào trong thì chợt thấy một người từ phía đối diện đi tới.
Khoảnh khắc đó, sắc mặt Chương Càng biến đổi lớn, vội vàng khép cửa lại, xoay người nhanh chóng xuống lầu.
Hàn Trung Ngạn và Trần Mục thấy Chương Càng đi rồi lại quay về đều vô cùng kinh ngạc, Chương Càng chẳng nói với hai người lấy một câu, cứ thế bước nhanh rời đi.
Hàn Trung Ngạn và Trần Mục vẻ mặt mờ mịt, đành nép sang một bên quan sát.
Một lúc lâu sau, thấy một nữ tử đang tựa sát vào một vị cẩm y lão giả bước xuống gác mái, vị lão giả này không phải ai khác, chính là đương kim Tam tư sứ Ngô Sung!
Hàn Trung Ngạn và Trần Mục thấy cảnh này, không khỏi cùng nhau ôm bụng cười lớn.
Mà lúc này Âu Dương Phát cũng từ trên lầu đi xuống, vừa vặn chạm mặt cả hai.