Thái Tương lên tiếng, Chương Càng thực sự nằm ngoài dự đoán của ông.
"Tỉnh chủ! Đây là..." Chương Càng không khỏi thốt lên một câu, hắn không ngờ Thái Tương lại đứng ra bảo vệ mình. Nếu Thái Tương có thể đứng ra gánh vác việc này, vậy thì hắn cũng không cần phải từ quan.
Thái Tương cầm lấy tờ tấu chương từ tay Chương Càng, rồi ném một phong thư cho hắn: "Tự mình xem đi."
Chương Càng đọc nội dung bản sao chép, trong lòng thầm niệm: "Hầu Ngự sử Lữ Hiến (Lữ Hối) buộc tội Hàn công vì tư lợi gom tiền, che chở cho Thiểm Tây Chuyển vận sứ Tiết Hướng lạm phát muối sao, Tiết Hướng là kẻ tiểu nhân hãnh tiến..."
Chương Càng thấy Lữ Hối đem chuyện muối sao sụt giá ở kinh sư đổ lỗi cho việc Hàn Kỳ dung túng Tiết Hướng, mà hoàn toàn không hề nhắc đến mình.
Thái Tương nói: "Lữ Hiến vốn định buộc tội cả ngươi, là lão phu sau khi biết chuyện đã đích thân tới cửa... May mà hắn còn nhớ ơn nghĩa cũ, cuối cùng cũng nể mặt lão phu vài phần!"
Chương Càng nghe vậy liền đứng dậy, vái chào Thái Tương một cái thật sâu.
Thái Tương nói: "Ngươi không cần tạ lão phu, Lữ Hối chủ yếu nhắm vào Hàn tướng, ngươi chẳng qua chỉ là kẻ bị hắn kéo theo mà thôi."
Hóa ra mình chỉ là món quà tặng kèm!
Chương Càng cảm thấy nhẹ nhõm.
Phạm Sư Đạo nói: "Thưa Tỉnh chủ, theo ta thấy, chuyện muối sao sụt giá này cuối cùng vẫn cần có người đứng ra gánh vác. Chế độ Giao dẫn sở này chúng ta có thể coi là kế sách tạm thời, đã là kế sách tạm thời thì có thể phân trần, bãi bỏ là được."
Chương Càng nghe vậy biến sắc, đang định lên tiếng.
Thái Tương nói: "Không sai, chế độ Giao dẫn sở này gom tiền quá đáng, có người vì xào nấu muối sao mà táng gia bại sản, cũng có kẻ nhờ đó mà phất lên chỉ sau một đêm. Những thứ tiền tài bất nghĩa này nếu được triều đình công khai đề xướng, tất sẽ kích động lòng tham trong nhân tâm, cuối cùng dẫn đến bại hoại phong hóa, khiến lòng người không còn giữ được sự thuần hậu."
Phạm Sư Đạo nói: "Đúng vậy, chỉ cần nói đó là kế sách tạm thời thì mọi chuyện đều có thể giải thích, như thế sau này cũng không ai truy cứu trách nhiệm."
Nghe đến đó, Chương Càng không nhịn được mà lên tiếng: "Khởi bẩm Tỉnh chủ, Phó sứ, Giao dẫn sở không thể bãi bỏ!"
Lời vừa dứt, Phạm Sư Đạo lộ vẻ không tin nổi, ông nói: "Chương Độ chi, ngươi nói cái gì? Hãy nhắc lại cho lão phu nghe xem!"
Mặt Chương Càng đỏ bừng, hắn ngẩng đầu nhìn Thái Tương và Phạm Sư Đạo một cái, cuối cùng vẫn kiên định nói:
Phạm Sư Đạo nói với Thái Tương: "Chương Phán quan có lẽ thần trí không được tỉnh táo, Tỉnh chủ không cần để ý tới hắn làm gì."
Chương Càng thầm mắng trong lòng, con mẹ nó mới là kẻ thần trí không tỉnh táo.
Thái Tương xua tay nói: "Tai ta chưa điếc, Chương Phán quan không phải kẻ không biết chừng mực, cứ để hắn nói cho rõ ràng!"
Chương Càng nhìn thoáng qua tờ tấu chương trên bàn, do dự một lát rồi nói: "Hạ quan ở Thiểm Tây từng có một năm đúc tiền, đó là tiền Chiết nhị."
Tiền tệ bình thường là một đồng tiền đổi một văn, cái gọi là tiền Chiết nhị chính là một đồng tiền dùng như hai văn.
Thậm chí còn có tiền Chiết tam, Chiết ngũ, Chiết thập.
Nói trắng ra, đây là việc triều đình định giá, một đồng tiền này đổi được hai, thực chất là làm tăng giá trị ảo của tiền.
"Khi đó Thiểm Tây đúc 200 vạn quan tiền Chiết nhị, vốn liếng tiêu tốn hết 100 vạn quan. Quân lính biên cương nhận lương tháng, triều đình cấp một ngàn, thực tế chỉ nhận được 600 mà thôi."
"Huống chi sắt thì rẻ mà đồng thì quý, tiền sắt và tiền đồng song hành, tiền sắt lại nặng và khó vận chuyển. Cho nên ta nghe nói tiểu thương Thiểm Tây đến biên giới buôn bán, vì không muốn mang tiền sắt nặng nề trở về, nên họ mang theo tiền đồng, khiến tiền đồng ở Thiểm Tây ngày càng thiếu, tiền sắt ngày càng nhiều."
"Sau đó Thiểm Tây có muối sao, tiểu thương dùng muối sao thay tiền. Các tiểu thương biên giới ai cũng muốn nhận muối sao mang về, bởi vì muối sao dễ vận chuyển hơn tiền đồng, tiền sắt. Mà một tấc muối sao đối với triều đình thì vốn liếng là bao nhiêu? Chỉ tốn một tờ giấy và chút mực in mà thôi. So với 200 vạn quan tiền Chiết nhị tốn kém 100 vạn quan vốn, cái nào có lợi cho triều đình hơn, không cần nói cũng biết."
Thái Tương và Phạm Sư Đạo nghe xong lời Chương Càng thì khẽ gật đầu.
Thiểm Tây phát hành 200 vạn quan tiền Chiết nhị, triều đình vừa mang tiếng xấu, vừa tốn 100 vạn quan chi phí. Triều đình phát hành tiền sắt, vì đồng quý sắt rẻ nhưng giá trị danh nghĩa đều là một văn, nên thương nhân không hề ngốc, họ chỉ nhận tiền đồng.
Ngược lại, dùng muối sao thì dân chúng thấy tiện, triều đình lại không lỗ vốn.
Chương Càng nói tiếp: "Ta thấy việc nặng nhẹ của tiền tệ, tất là trước có tiền rồi sau đó mới có giấy. Việc này, đối với sự thiếu hụt của tiền đồng, triều đình dùng giấy là xu thế tất yếu của tương lai. Tam tư nha môn nắm giữ tài chính thiên hạ, chỉ nên thuận theo thế mà làm, không thể nghịch thế mà đi."
Phạm Sư Đạo nói: "Nhưng theo ta thấy, giữa tiền và giấy cần phải cân nhắc. Số lượng vàng, bạc, đồng, sắt trong lòng đất là có hạn, khó mà đào bới. Nhưng số lượng giấy thì dễ dàng in ấn, cứ thế tăng lên không có điểm dừng. Cái bệnh này một khi đã mở ra, sau này triều đình in càng nhiều tiền giấy, thì cái hố sâu tài chính này càng khó mà lấp đầy."
Thái Tương nói: "Không sai, thiên hạ lấy vật làm gốc, tiền là thứ yếu, còn giấy bạc chỉ là ngọn! Ta nghe nói người Thiểm Tây vì chuyện muối sao mà hành trình, tiền sắt cứ mất giá mãi không thôi!"
Lịch sử vốn vì chuyện khai biên ở Hà Tây, muối sao tại Thiểm Tây từng một thời lạm phát. Tống Thần Tông từng bỏ ra hai trăm vạn quan tiền từ dân gian để thu hồi muối sao, cuối cùng vẫn phải cảm thán một câu "Pháp muối Thiểm Tây đã bại hoại", sau đó đóng cửa các Đô muối sở.
Chương Việt đáp: "Chỉ cần triều đình hạn chế số lượng ấn hành muối sao, đồng thời lấy tiền mặt để thu hồi các tờ giấy bạc dư thừa, bệnh này có thể chữa khỏi!"
"Việc hạn chế số lượng muối sao, mỗi năm đều do Đô vận tư Thiểm Tây cùng Tam tư thương nghị, còn việc lấy tiền mặt để thu hồi giấy bạc thì thật khó khăn!"
Chương Việt đáp: "Chỉ cần Giao dẫn sở còn tồn tại một ngày, thì việc thu hồi giấy bạc bằng tiền mặt sẽ không khó!"
Thái Tương và Phạm Sư Đạo đều lộ vẻ ngượng nghịu.
Thái Tương nói: "Trước kia mỗi một sao muối cực rẻ cũng đến năm quan, tức Đô muối viện bỏ ra năm quan năm mươi văn để mua. Lúc cực đắt thì giảm năm mươi văn để điều tiết. Quyền lên xuống giá, thường nằm trong tay quan phủ."
"Hiện giờ giấy bạc hư ảo nhiều như vậy, ngươi và ta đều biết, nếu triều đình không chịu trả tiền mặt, đừng nói là một tờ năm quan sáu quan, thậm chí rớt xuống ba bốn quan cũng là chuyện sớm muộn, thậm chí còn thấp hơn nữa."
Chương Việt đáp: "Hạ quan muốn cho Tỉnh chủ và Phó sứ xem một vật, xem xong khắc sẽ rõ..."
Thái Tương và Phạm Sư Đạo không biết Chương Việt muốn đưa vật gì, lại thấy Chương Việt lấy ra một quyển sổ sách dâng lên.
Thái Tương và Phạm Sư Đạo nhìn qua một lượt, lập tức không hẹn mà cùng hít một hơi khí lạnh.
Phạm Sư Đạo run giọng nói: "Giao dẫn sở chỉ mới mười ngày... tức là..."
Chương Việt chậm rãi gật đầu.
Giờ phút này, khi nhìn vào sổ sách, Chương Việt bất chợt nhớ tới lão già đã tán gia bại sản trước cửa Giao dẫn sở, cùng với lão nhân đã nhảy cầu trên sông Biện Thủy...
Nghĩ đến cảnh tượng đó, lòng hắn bỗng nhói đau.
Thái Tương cũng ngồi trên ghế với vẻ mặt đầy khiếp sợ. Ông không phải chưa từng thấy tiền, bản thân ông là người giàu có nhất trong các quan viên, đồng thời còn chưởng quản Tam tư nha môn, mỗi ngày tiền tài phê duyệt qua tay ông đều lên tới con số hàng trăm vạn quan.
Thế nhưng, khi nhìn thấy số lợi nhuận mà Giao dẫn sở thu được do Chương Việt trình lên, ông vẫn không khỏi sững sờ.
Phạm Sư Đạo lập tức lên tiếng đầu tiên: "Việc này tuyệt đối không thể để Trung thư biết được!"
Thái Tương liếc nhìn Phạm Sư Đạo, trầm mặt không nói.
Chương Việt đáp: "Khởi bẩm Tỉnh chủ, Phó sứ, ta nghĩ số tiền tài từ muối sao này phần lớn vẫn nên lưu lại Giao dẫn sở, để quyền lên xuống giá nằm trong tay quan phủ. Sau đó mới trích tiền ra để chia hoa hồng!"