Tại hậu điện Sùng Chính Điện, ba vị tể chấp đều đã nếm qua món ăn do Trương Mậu Tắc dâng lên, nếu không vì kiêng dè Quan gia, suýt chút nữa họ đã buông lời chê bai.
Thế nhưng, cả ba vị tể chấp lẫn Trương Mậu Tắc đều không dám tỏ thái độ trước mặt Quan gia, tránh để đôi bên cùng khó xử.
Ba vị tể chấp vẫn còn nhớ như in dáng vẻ Quan gia thề thốt cam đoan, quyết tâm bắt bằng được nhược điểm của Chương Việt.
Đường đường là bậc đế vương, vậy mà lại dùng thủ đoạn hèn hạ như tra xét công quỹ để làm khó một vị quan viên? Chuyện này chỉ có vị Quan gia nửa đường mới lên ngôi hoàng đế như ngài mới làm ra được.
Hiện giờ đến cả công quỹ cũng không làm khó được... thì biết tính sao đây?
Giờ phút này, Quan gia bước đến trước án, nhìn món ăn từ Giao Dẫn Sở mà thầm nghĩ: "Chương Việt này không dùng tiền công vào việc tư, mà lại dùng để ban thưởng cho thuộc lại, hành động này chẳng phải là đang thu mua nhân tâm hay sao?"
Cho đến tận lúc này, Quan gia vẫn chưa thể nuốt trôi cục tức này.
Nhưng ngẫm lại, Chương Việt làm quan thanh liêm như vậy, lại từng cứu giúp bao nhiêu bá tánh trong cơn lũ lụt, bậc quan viên như thế thì mình còn tìm đâu ra nữa?
Dẫu sao đi nữa, giờ phút này Quan gia đứng trước mặt ba vị tể tướng cũng coi như mất hết mặt mũi.
"Bệ hạ..." Hàn Kỳ lên tiếng: "Chương Việt hoàn toàn không tham ô. Hiện giờ lệnh tra xét Giao Dẫn Giám đã ban xuống, khắp kinh thành đều đang bàn tán xôn xao, việc này phải ăn nói thế nào với các quan viên đây?"
"Chuyện này..." Quan gia nhất thời cứng họng.
Phải ăn nói thế nào đây?
Chương Việt đánh Hàn Chí, xét về lý thì đáng phạt nhưng lại không thể phạt.
Chương Việt không tham ô công quỹ, xét về lý thì không nên phạt, nhưng bản thân ngài muốn phạt mà lại vẫn không thể phạt.
Trong hậu điện lúc này, không gian tĩnh mịch bao trùm.
Quan gia cảm thấy cơn giận cứ tích tụ trong lồng ngực. Trước đây những kẻ phản đối mình như Trương Thăng, Nhậm Thủ Trung, Thái Tương, ngài muốn trị là trị, cớ sao đến lượt Chương Việt lại nghẹn khuất đến thế này?
Mặt mũi thiên tử chẳng còn lại chút gì, ngay cả một Thái thường thừa nho nhỏ mà cũng không trị nổi.
Muốn bãi quan hắn thì dễ, nhưng lại chẳng tìm ra được một cái cớ thích hợp.
"Hàn khanh, ngươi thấy thế nào? Ngươi dạy trẫm phải làm sao bây giờ?" Quan gia dùng giọng điệu khẩn cầu hỏi Hàn Kỳ, giờ phút này ngài thực sự đã cùng đường bí lối.
Hàn Kỳ đáp: "Bệ hạ, Thái Tông năm xưa có di huấn, không giết sĩ phu. Triều đình duy trì hơn trăm năm nay, tất nhiên phải có một chế độ vận hành, chế độ ấy chính là câu: Thiên tử cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ."
Hàn Kỳ đương nhiên không phải đang giảng đạo cho hoàng đế về Chương Việt, mà là đang âm thầm giáo hóa ngài.
Quan gia rất tán đồng: "Thiên tử cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ, lời này trẫm đồng ý."
Hàn Kỳ nói tiếp: "Cho nên có một số việc, không phải bệ hạ muốn quyết là quyết, mà cần phải tuân theo những quy củ đã được các đời trước truyền lại, dần dà mà làm theo."
Quan gia nói: "Nhưng Hàn khanh à, trẫm muốn làm việc. Những quy tắc của tổ tông này luôn khiến trẫm cảm thấy bị bó tay bó chân."
Hàn Kỳ đáp: "Sự hiền minh của bệ hạ, thiên hạ ai cũng biết rõ. Nhưng sau khi bệ hạ thiên thu vạn đại, khó tránh khỏi sẽ có những hậu duệ bất hiếu. Xây dựng một tòa nhà cần công sức của trăm thế hệ, nhưng chỉ cần một thế hệ là đủ để hủy hoại tất cả."
"Vậy chẳng lẽ trẫm không có cách nào làm theo ý mình sao?"
Hàn Kỳ thầm nghĩ, điều đó còn tùy thuộc vào việc đó là vị hoàng đế nào.
Ba vị tể chấp chìm vào im lặng, Quan gia lên tiếng giữa điện: "Trẫm và Tiên vương đều vào cung từ nhỏ. Trẫm được Tiên đế nuôi nấng dưới gối, từng coi Tiên đế như cha ruột. Nhưng sau đó Trương Quý phi được Tiên đế sủng ái, ả muốn sinh hoàng tử nên việc đầu tiên chính là xúi giục Tiên đế đuổi trẫm ra khỏi cung."
"Sau chuyện đó, trẫm và Tiên đế liền sinh ngăn cách, không, phải nói là sợ hãi. Từ xưa đến nay, thái tử bị phế nào có kết cục tốt đẹp, huống chi trẫm còn chẳng phải thái tử. Trẫm vô số lần đêm khuya mộng hồi đều thấy cảnh tân quân đăng cơ, trẫm bị ban chết, từ đó về sau liền mắc bệnh tim."
"Sau khi Tiên đế qua đời, trẫm cũng không thể thoải mái với người. Ngươi hỏi vì sao trẫm không chịu đăng cơ làm hoàng tử? Thứ nhất là sợ chuốc lấy họa, thứ hai là trẫm đang giận dỗi với Tiên đế. Dù trẫm có đăng cơ, trẫm cũng tự nhủ với lòng rằng, ngôi vị hoàng đế này không phải Tiên đế tình nguyện trao cho, mà là người không thể không trao."
"Cho nên trẫm muốn tôn Tiên vương làm hoàng thân, đây là nỗi lòng trăn trở bấy lâu nay, dù cho đến tận hôm nay trẫm cũng sẽ không thay đổi ý định. Còn về chế độ quy củ mà Hàn tướng công nói, trẫm đều hiểu, nhưng chuyện này trẫm nhất quyết không đồng ý. Những chuyện khác trẫm đều có thể nghe theo các ngươi, nhưng riêng chuyện này các ngươi buộc phải nghe theo trẫm, nếu không trẫm thà không làm cái chức hoàng đế này nữa."
"Ba vị tướng công có thể đồng ý với trẫm không? Còn về Chương Việt, trẫm cũng nhất định phải trị hắn."
Nói đến đây, Quan gia không khỏi rơi lệ, Trương Mậu Tắc đứng bên cạnh cũng rơi vài giọt nước mắt theo ngài.
Hàn Kỳ và hai người kia nhìn nhau, không ngờ Quan gia lại nói ra những lời từ tận đáy lòng như vậy. Ý muốn nhận Bộc vương của Quan gia, cũng chính là ý không muốn nhận Nhân Tông hoàng đế làm cha, thậm chí không tiếc từ bỏ ngôi vị hoàng đế cũng muốn tranh bằng được hơi thở này.
Trước đây dù họ có suy đoán thế nào, Quan gia vẫn chưa bao giờ nói rõ, không ngờ vì chuyện của Chương Việt mà ngài lại thổ lộ hết tâm can.
Hàn Kỳ lên tiếng: "Bệ hạ sở dĩ là Thiên tử, không chỉ là con của một người, mà còn là vua của một nước."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Hàn Kỳ cùng ba vị tể chấp rời đi, không lâu sau, nội thị bẩm báo hoàng tử Triệu Húc đến diện kiến.
Triệu Thự vẫn luôn rất yêu quý đứa con trưởng này, nhất là dạo gần đây ông càng dễ cảm thấy mệt mỏi, thân thể không khỏe, linh cảm rằng những ngày làm hoàng đế của mình chẳng còn nhiều, cần phải sớm chuẩn bị mọi bề, vì thế ông luôn âm thầm nâng cao địa vị cho hoàng tử.
Trước đó, Triệu Thự từng muốn trao cho Triệu Húc chức Thái phó, khi ấy Giả Ảm phản đối rằng: "Thái phó mang ý nghĩa là thầy, bệ hạ làm vậy chẳng phải muốn nhận con trai làm thầy sao?"
Khi ấy Triệu Thự cũng vì chuyện này mà trở thành trò cười cho các quan văn trong triều.
Thế nhưng ông cũng hiểu rõ, vị trí Hoàng đế của mình vốn không được lòng người, đến nay ngay cả chuyện nhận cha còn chưa đâu vào đâu, cho nên ông vẫn luôn không dám sắc phong Triệu Húc làm Thái tử.
Sau khi Triệu Húc hành lễ thỉnh an, Triệu Thự mỉm cười nói: "Mấy ngày trước, con nói con đang đọc sách Hàn Phi Tử, đáng tiếc mấy vị sư phụ đều không đồng ý. Nhưng trẫm suy đi nghĩ lại, học thuyết Hàn Phi Tử chính là đế vương chi thuật, vẫn nên đọc thì hơn."
"Vâng ạ."
Triệu Thự thấy con trai tâm trạng không tốt, không khỏi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Chỉ thấy Triệu Húc giọng nghẹn ngào: "Phụ hoàng, có thể nào đặc xá tội lỗi của Chương Quá Thường không ạ?"
Sắc mặt Triệu Thự lập tức trở nên khó coi, ông buông tay con trai ra, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Lời này là ai dạy con nói với trẫm?"
Triệu Húc vội vàng lắc đầu: "Không ai dạy con cả, chỉ là nhi tử nghe nói hôm nay Trương Mậu Tắc mang theo thị vệ trong cung vây kín Giao dẫn sở..."
Triệu Thự nghe vậy, hít sâu một hơi nói: "Con vốn luôn hiểu rõ chừng mực, biết lời nào nên nói, lời nào không nên nói, ngày thường cũng làm tròn đạo hiếu của người con. Thế nhưng việc của phụ hoàng, không phải là chuyện con có thể can thiệp."
"Đừng nói con chưa phải là Thái tử, cho dù có là Thái tử đi chăng nữa, nếu không có thân phận giám quốc, cũng không tới lượt con can thiệp vào quyết định của trẫm."
Triệu Húc đáp: "Nhi thần... nhi thần, dù sao Chương Quá Thường cũng là thầy của nhi thần trên danh nghĩa, nếu thầy gặp nạn mà học trò không cứu, nhi thần thật sự không đành lòng. Đừng nói là Chương Quá Thường, cho dù là Vương tiên sinh hay Hàn tiên sinh gặp nạn, nhi thần cũng sẽ thay họ cầu xin phụ hoàng."
Triệu Thự nghe vậy thì lòng dịu lại, quả đúng là một đứa trẻ nhân hậu.
Nghĩ đến đây, Triệu Thự xoa đầu Triệu Húc, ôn tồn nói: "Tấm lòng này của con, sao vi phụ lại không hiểu chứ?"
"Vậy con đọc sử sách, có biết vì sao Đường Thái Tông khi lâm bệnh lại dặn dò Thái tử Lý Trị phải biếm chức Lý Tích không?"
Triệu Húc ngẩn người ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt phụ thân đang nhìn mình.
Từ xưa đến nay, cha mẹ yêu thương con cái, đều là vì muốn tính kế sâu xa cho tương lai của con vậy.