Tại Giao dẫn sở, thời hạn chót cho kỳ giao dịch cuối cùng đã đến, chênh lệch giá lên tới ba quan. Mọi người đổ xô vào đặt lệnh cưỡng chế giao hàng, nhưng hiện tại tổng số đơn đặt mua cộng lại cũng chẳng quá một vạn tịch.
Giờ khắc này, lòng người đã rối bời, không biết phải làm sao.
Cuối cùng, đơn đặt mua chốt ở mức 22 quan, trong khi đơn bán ra cũng từ mức ban đầu là 23 quan 500 văn giảm xuống còn 21 quan 500 văn.
Kỳ giao dịch trước đó, số muối chưa bán được đã lên tới một vạn tịch, nếu cứ tiếp tục tồn đọng sang kỳ sau, điều này đồng nghĩa với việc giá cả sẽ còn sụt giảm nữa! Mọi người nín thở, dù người chủ trì đã hô hào nhiều lần, cũng không còn ai giơ tay hay ra lệnh mua nữa.
Lúc này, tại một gian phòng cách biệt với sảnh chính của Giao dẫn sở.
Chương Càng, Lạc Giam Viện, Thái Kinh cùng những người khác trong sở đều đang nhìn chằm chằm vào một tờ giấy lớn dán trên tường. Tờ giấy này được ghép lại từ nhiều mảnh giấy nhỏ.
Trên mỗi mảnh giấy nhỏ đều vẽ những hình thù giống như ngọn nến, được tô điểm bằng hai màu đỏ và đen.
Mỗi ngày, người của Giao dẫn sở đều đánh dấu giá mở phiên và giá chốt phiên cuối cùng. Nếu giá mở phiên cao hơn giá chốt phiên thì vẽ nến đỏ, nếu thấp hơn thì vẽ nến đen. Trên biểu đồ, phần lớn là những ngọn nến đỏ, trông như những binh lính xếp hàng leo núi, chậm rãi đẩy giá muối lên đến đỉnh cao.
Biểu đồ này được gọi là "Âm dương chúc".
Tương truyền, nó do một thương nhân buôn gạo tên là Bản Gian Tông Lâu thời Mạc phủ Tokugawa phát minh. Vào những năm Nguyên Lộc tại Nhật Bản, kinh tế Mạc phủ hưng thịnh, bổng lộc của các đại danh và võ sĩ đều được phát bằng gạo, vì thế đã hình thành nên sàn giao dịch gạo Đường Đảo, đây cũng là nơi giao dịch hàng hóa có tổ chức sớm nhất trên thế giới.
Bản Gian Tông Lâu nhờ vào biểu đồ nến này mà bách chiến bách thắng trên sàn Đường Đảo. Khi ấy người đời có câu: "Ngươi có thể giàu có như đại danh, nhưng không thể giàu có như Bản Gian".
Không sai, biểu đồ Âm dương chúc này chính là biểu đồ K-line (nến Nhật) phổ biến ngày nay.
Hiện tại, một ngọn nến đen lớn đã xuất hiện ở phía dưới bên phải đỉnh núi. Đây chính là "Tam trọng đỉnh" trong chiến pháp Tử Tỉnh của Bản Gian Tông Lâu, là thế cờ hung hiểm nhất.
Thái Kinh, Lạc Giam Viện cùng mọi người trong sở đều không hiểu biểu đồ này dùng để làm gì. Nhưng khi nghe Chương Càng và các cộng sự phân tích, họ cảm thấy như đang nghe thiên thư vậy.
Thế nhưng, sau khi nghe Chương Càng từ từ kể lại, họ thấy xu thế giá cả dường như nằm trong lòng bàn tay hắn, tùy ý xoay chuyển. Ai nấy đều thán phục sát đất.
Từ thiết kế xảo diệu của Giao dẫn sở, đến giá trị thặng dư kinh thiên động địa, cùng với biểu đồ Âm dương chúc quỷ thần khó lường, Thái Kinh giờ đây không chỉ là ngũ thể đầu địa, mà sự sùng bái đối với Chương Càng đã không thể dùng lời lẽ nào để hình dung.
"Nếu mình có thể bái vào môn hạ của ngài ấy thì tốt biết bao."
Thái Kinh thầm nghĩ, rồi lại cảm thấy tiếc nuối trong lòng, Chương Càng sao lại không thu nhận đệ tử cơ chứ!
"Dẫu chỉ là làm một con chó bên cạnh, học được một phần mười bản lĩnh của ngài ấy, cuộc đời này của ta cũng hưởng thụ không hết." Thái Kinh nghĩ như vậy.
Thái Kinh lặng lẽ thở dài, giống như Tử Cống khi tán dương Khổng Tử vậy.
Tử Cống ví học vấn của phu tử như tường cao vạn trượng, còn tường của mình chỉ cao ngang vai, người ngoài dễ dàng nhìn thấy sự tốt đẹp bên trong. Nhưng tường của phu tử cao lớn vạn nhận, nếu không tìm được cửa mà vào, thì chẳng thể thấy được vẻ đẹp của tông miếu, sự phong phú của bách quan.
Từ nhỏ, hắn đã được người đời khen ngợi là thông tuệ tột bậc, thậm chí tộc phụ Thái Tương sau khi gặp hắn cũng khen là kỳ tài, đón về bên cạnh để bồi dưỡng. Thế nhưng giờ đây so với Chương Càng, hắn tính là gì chứ?
Đối phương cũng chỉ hơn hắn ba tuổi mà thôi.
Tài năng của Chương Càng giống như bức tường của phu tử, sâu không lường được. Tử Cống còn có thể lấy thân phận đệ tử để tán dương Khổng Tử, còn hắn ngay cả tư cách đệ tử cũng không có, đây quả thực là nỗi hận lớn nhất đời người!
Dừng một chút, Thái Kinh chợt nhớ ra một chuyện, không khỏi hỏi Chương Càng: "Học sĩ có bản lĩnh dự đoán giá cả như vậy, chẳng lẽ không thể dễ dàng kiếm được nghìn vàng mỗi ngày, giàu có địch quốc sao!"
"Tiền bạc này có gì đáng để kiếm?" Chương Càng nghe vậy, tiếp tục nhìn vào biểu đồ Âm dương chúc, không thèm ngước mắt lên mà tùy ý nói: "Loại tiền khiến người ta tan cửa nát nhà, sao có thể lấy! Dù chỉ là một văn tiền, ta cũng không cần."
Nói xong, Chương Càng dừng lại như nhớ ra điều gì, nói với Thái Kinh: "Tộc phụ của ngươi, Thái Kế Tương cũng sẽ không kiếm loại tiền đó!"
Thái Kinh nghe vậy, toàn thân chấn động, tức khắc lòng dâng lên nỗi hổ thẹn. Hắn tự nhủ với bản thân: Thái Kinh à Thái Kinh, quân tử yêu tiền, thủ chi hữu đạo, ngươi hãy nhìn xem Chương học sĩ kìa.
Cũng chính vào khoảnh khắc này, sự bội phục của Thái Kinh đối với Chương Càng đã vượt xa cả kiến thức tài học.
Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng kinh hô ồn ào, đó là kết quả sau khi ba vạn tịch muối bị bán tháo. Nghĩ đến lòng trắc ẩn của Chương Càng, Thái Kinh không khỏi hỏi: "Thưa học sĩ, những người bên ngoài kia còn có thể cứu vãn được không?"
Chương Việt Việt thở dài nói: "Kỳ thực ta cũng chỉ là thuận thế mà làm, giá muối càng đẩy càng cao, hiện giờ đã thành thói quen khó bỏ, những người này ai cũng không cứu nổi."
Lạc giám viện ở bên cạnh hướng Chương Việt hỏi: "Vừa rồi tại sở bán muối đột nhiên xuất hiện rất nhiều lệnh mua, đợt thứ ba này chúng ta có nên mua vào mấy ngàn tịch, đợi giá cao hơn một chút rồi bán tháo ra không?"
Chương Việt lắc đầu nói: "Không cần, đám thương nhân nắm giữ giao dẫn sớm đã muốn vứt bỏ, chỉ là còn ôm tâm lý muốn xem liệu giá có thể đẩy lên cao hơn nữa hay không. Hiện giờ giá đã rớt, bọn họ sẽ tranh nhau mà tháo chạy!"
Lạc giám viện và Thái Kinh không khỏi tán thưởng, năng lực nhìn thấu nhân tâm này của Chương Việt thật đáng nể. Chỉ là họ đâu biết rằng, đây chẳng qua là kinh nghiệm xương máu của một người từng trải qua những cơn sốt thị trường mà thôi.
Thái Kinh hỏi: "Vậy giá cả sụt giảm như thế, liệu có ai đứng ra đỡ giá không?"
Chương Việt đáp: "Sẽ không đâu. Tây Bắc mỗi năm sản xuất ra bao nhiêu muối, số muối này làm sao đáng giá đến mức đó! Năm trước giá ba bốn quan một tịch còn chẳng ai thèm ngó ngàng, hiện giờ đám thương nhân nắm giữ giao dẫn này kẻ nào cũng khôn ngoan, sao có thể không nhìn thấu? Muốn từ trên người bọn họ gặm xuống một miếng thịt, khó như lên trời!"
"Vậy số tiền tổn thất kia, chẳng phải đều là của những... gia đình giàu có bình thường sao?" Thái Kinh hỏi.
"Không sai," Chương Việt nhìn về phía Thái Kinh nói: "Nguyên Trường, ngươi phải nhớ kỹ, giá cả dao động ngoài cung cầu ra, còn có một yếu tố nữa, đó chính là lòng tham và nỗi sợ hãi của con người... Thế nước đã đổ, không ai ngăn nổi! Hiện giờ những người này giống như cá nằm trên thớt, không ai thoát được đâu!"
Thái Kinh và Lạc giám viện nghe vậy, lặng người không nói.
Chương Việt thở dài: "Nếu không có ta nhúng tay, muối cũng sẽ có ngày sụt giá, bất quá chỉ là sớm hay muộn mà thôi..."
"Việc này một khi xảy ra, tất sẽ có người trách cứ ta, ta cùng lắm thì từ quan là xong. Nhưng cái Giao dẫn sở này e là khó giữ, Giao dẫn sở không sao, nhưng muối là căn bản của triều đình, việc này liên quan đến đại kế thiên thu, tuyệt đối không được phép có sai sót..."
Thái Kinh nhìn về phía Chương Việt, trong lòng chấn động không lời nào diễn tả nổi.
---❊ ❖ ❊---
"Ba vạn tịch, bán!"
Đến đợt thứ ba, người chủ trì hô lên con số này, tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều cảm thấy choáng váng đầu óc.
Hiện giờ đã có những kẻ nhanh chân chạy thẳng đến sở bán muối.
Lưu Tá đang đứng giữa sân, thấy giá muối rớt xuống còn 22 quan một tịch, không khỏi thầm may mắn vì lời nhắc nhở của Chương Việt, quả thật là bạn chí cốt.
Giờ phút này, hắn nghe thấy có người xung quanh nói: "Chỉ mới rớt ba quan, sợ cái gì, ta thấy muối này sớm muộn gì cũng tăng lên 30 quan! Không, là 50 quan!"
"Trong nhà có bao nhiêu tiền đều lấy ra mua hết đi, kiểu gì cũng tăng lại thôi!"
"Đúng vậy, liều mạng!"
"Đánh cược toàn bộ gia sản, phú quý nằm ở chỗ này! Cùng lắm thì nó lại rớt xuống hai mươi quan!"
"Ngươi xem Trần viên ngoại của Trần gia giao dẫn phô đang giơ tay kìa, ông ta ra giá mua một ngàn tịch!"
"Chúng ta mau theo thôi!"
Lưu Tá nghĩ thầm hôm nay phải đánh cược một phen, nếu không thì thật có lỗi với lời nhắc nhở kín đáo của Chương Việt. Vốn dĩ hôm nay hắn định móc tiền mua một trăm tịch muối, dù là 25 quan cũng mua, hiện giờ giá đã rớt xuống 22 quan.
Có người khóc lóc thảm thiết, có người thần sắc phấn khởi, có người thất hồn lạc phách, có người được ăn cả ngã về không, có người thầm may mắn, thế thái nhân tình đều hiện rõ trên khuôn mặt mỗi người.
Chỉ thấy người chủ trì phía trên hô lớn:
"21 quan 500 văn! Có ai muốn không?"
"21 quan! Có ai muốn không?"
"Hai mươi quan 500 văn! Có ai muốn không?"
"Hai mươi quan!"
Khi người chủ trì hô đến mức này, không ít người cho rằng giá sẽ không thể rớt xuống dưới hai mươi quan, thế là những kẻ còn do dự lúc trước đều thi nhau giơ tay. Thấy mọi người như vậy, Lưu Tá không khỏi tâm động, vô số lệnh mua ùa tới, nhưng đà giảm vẫn chưa dừng lại.
Lưu Tá còn đang do dự, lại nghe người chủ trì đã hô: "Mười chín quan 500 văn!"
Không ít người kinh ngạc, không ngờ lại rớt xuống mức 19 quan 500 văn, nhiều người đã xuống tiền, còn cổ động người bên cạnh cùng mua.
"Mười chín quan!"
Khi người chủ trì hô lên câu này, Lưu Tá không nhịn được giơ tay nói: "Mười chín quan, ta mua một trăm tịch! Không, 120 tịch! Là 150 tịch!"
Trong lòng ngực hắn còn một khoản tiền vừa mới vay mượn được, giờ đây cũng bị đem ra để xào nấu muối.
Nói xong, một người thư lại bên cạnh cầm đơn đưa đến trước mặt hắn, Lưu Tá run run tay ký vào đơn, còn điểm chỉ!
Sau khi viết xong, Lưu Tá cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực.
Thư lại ký xong liền cười nói với Lưu Tá: "Mời Lưu viên ngoại sang bên kia uống trà!"
Cuối cùng mức giá dừng lại ở 19 quan, tổng lệnh mua đạt đến hai vạn 7000 tịch. Lưu Tá nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, tuy vẫn còn 3000 tịch chưa giao dịch được, nhưng so với đợt trước là một vạn tịch, chứng tỏ không ít người đã tranh thủ lúc giá thấp để mua vào.
Lưu Tá tính toán, nếu đợt tới giá muối tăng lên, dù chỉ là 500 văn, hắn bán hết đi cũng có thể kiếm được 75 quan tiền.
Khi Lưu Tá đang tính toán như vậy, đợt thứ tư bắt đầu.
Hắn qua loa ăn chút trà quả, liền nghe thấy người chủ trì nói: "Năm vạn tịch! Bán!"
Ngay tại chỗ, mấy người ngã gục xuống vì ngất xỉu.
Đã có người bật khóc nức nở, tiếng mắng chửi, tiếng cầu xin vang lên khắp nơi.
Lưu Tá đang ngồi trên ghế xếp, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Trước mắt hắn, vô số người đang gào thét dữ dội, nhưng vào lúc này, hắn lại chẳng nghe thấy lấy một lời.
---❊ ❖ ❊---
Đến phiên giao dịch cuối cùng, giá muối giảm thẳng xuống còn mười ba quan, chỉ trong một ngày đã sụt mất một nửa, mất đi mười hai quan, khiến cho số lượng lệnh bán tích tụ lên đến gần hai mươi vạn tịch!
Trong số hơn hai mươi vạn tịch lệnh bán này, vừa vặn bao gồm cả một trăm năm mươi tịch của Lưu Tá!
Tổng khối lượng giao dịch muối trong ngày vượt quá mười lăm vạn tịch, thế nhưng khối lượng giao dịch khổng lồ như vậy vẫn không thể nào hấp thụ hết gần hai mươi vạn tịch lệnh bán kia.
Chương Càng nhìn khắp sàn giao dịch, nơi đâu cũng là cảnh tượng tan hoang, hỗn độn. Không ít kẻ phẫn nộ đập phá ghế xếp, bàn ghế, khắp nơi đều là mảnh vỡ bát trà sứ vương vãi.
Lúc này, một lão giả đẫm nước mắt cứ quanh quẩn trước cửa nha môn không chịu rời đi. Thấy ai đi ngang qua, ông ta đều run rẩy nâng tờ đơn mua giao dẫn lên mà khẩn cầu: "Vị quan nhân này, ngài có thể rủ lòng thương xót mà lui lại đơn hàng trong tay lão hủ được không? Toàn bộ gia sản tính mạng của lão hủ đều nằm ở trong đó cả rồi!"