Nghe Cao Thao Thao nói những lời ấy, nhìn lại đối phương ăn mặc chỉnh tề, đoan trang hạ chi, trong lòng Quan gia bất giác dâng lên một cảm giác khó tả.
Trưởng Tôn hoàng hậu?
Nàng xứng sao?
Nhớ lúc trước, khi nhậm chức Thủ trung tư Khai phụng thần kho, lấy ra mấy vạn lượng kim châu hiến cho Cao Thao Thao, vị hiền hậu này của ta khi ấy mặt mày hớn hở, cười tươi như hoa nở.
Cái vẻ vui mừng đó...
Đây rốt cuộc là hiền hậu kiểu gì chứ?
Nếu nàng thực sự là hiền hậu, thì lúc nhận tiền đã chẳng đến mức như thế.
Tuy Quan gia thầm chửi rủa trong lòng nhưng trên mặt lại không dám hé nửa lời. Nhiều năm sống dưới sự quản giáo nghiêm khắc của vợ, vị Mười ba Đoàn luyện này vẫn luôn hiểu rằng cần phải che giấu suy nghĩ của mình trước mặt lão bà, lời nào nên nói, lời nào không nên nói.
Quan gia lập tức đỡ Cao Hoàng hậu đứng dậy, nói: "Hoàng hậu thật là Trưởng Tôn của ta, đáng tiếc trẫm lại không phải Thái Tông hoàng đế. Trẫm không có cái mệnh ấy."
Cao Hoàng hậu lập tức hỏi: "Quan gia vì sao lại nói vậy?"
Quan gia thở dài: "Trẫm trước đó chẳng phải đã cùng Hàn tướng công, Âu Dương tướng công bàn luận về việc xưng hô với phụ vương của trẫm sao."
"Hàn tướng công nói ý của các lễ quan là nên xưng là Hoàng bá, nhưng trẫm lại nghĩ, trẫm đã gọi cha mấy chục năm nay, giờ lại bắt xưng là bá, điều này không hợp tình hợp lý. Trẫm muốn gọi là Hoàng khảo. Ý của Hàn tướng công là, nếu không xưng Hoàng bá, e rằng Thái hậu sẽ không đồng ý, quần thần cũng sẽ không chấp thuận."
"Nàng nói xem, Thái Tông hoàng đế tuy thí huynh bức phụ, nhưng dù sao cũng là con đẻ, còn trẫm thì sao? Các đại thần luôn miệng nói thiên hạ này là do Tiên đế và Thái hậu ban cho, bắt trẫm phải biết tri ân, cứ như thể trẫm làm Quan gia là nhặt được món hời lớn vậy. Lại còn tên Phú Bật kia, luôn miệng nói lúc trước Tiên đế có nhiều người có thể lập làm tự, nhưng lại cố tình chọn trẫm, ngụ ý chẳng phải là nói con vua ai cũng có thể thay thế trẫm sao?"
Cao Hoàng hậu hỏi: "Vậy Quan gia hiện tại muốn tranh... cái danh Hoàng bá, Hoàng khảo này?"
Quan gia nói: "Trẫm hiện giờ tuy làm hoàng đế, nhưng cái vị trí này tùy thời có thể bị người khác thay thế. Như thế chẳng phải là đưa cớ cho Thái hậu và Phú Bật sao? Trẫm đã nói với Hàn tướng công, đợi qua kỳ đại tường của Tiên đế rồi hãy bàn tiếp..."
Nói đến đây, Quan gia nhìn về phía Cao Hoàng hậu, nắm lấy tay nàng, hốc mắt đỏ hoe: "Thao Thao, nàng biết không? Trẫm kỳ thực chưa bao giờ muốn làm hoàng đế, là Hàn Kỳ, Tư Mã Quang, Chương Việt bọn họ ép trẫm ngồi vào cái vị trí này. Nếu trẫm không phải là hoàng đế, thì đâu đến nỗi cha ruột lại thành bá phụ, trẫm thật sự là... thật sự là bất hiếu đến tột cùng!"
Nói đoạn, Quan gia tỏ vẻ vô cùng tức giận, cứ như thể Hàn Kỳ, Tư Mã Quang, Chương Việt đã làm chuyện gì tội ác tày trời, một bộ dạng toàn là lỗi tại các ngươi.
Ngay cả Cao Thao Thao lúc này cũng không khỏi lắc đầu, nói: "Nhưng Quan gia còn nhớ lúc người ở vương phủ, Chương Việt đã nói thế nào không?"
Quan gia đáp: "Trẫm nhớ, lúc ấy Chương Việt nói, hiện giờ thiên hạ ai cũng biết Tiên đế lập trẫm làm hoàng tử, nếu trẫm kiên quyết từ chối, ngày sau Tiên đế chọn người khác, liệu trẫm có thể bình yên vô sự không?"
Cao Thao Thao nói: "Đúng vậy, lời Chương Việt nói không sai chút nào. Họ chẳng những không có lỗi, mà còn có công lớn với phu thê chúng ta, vậy sao hôm nay Quan gia lại trách họ?"
Quan gia nghẹn lời một lúc, rồi nói: "Trẫm cũng giống Thái Tổ hoàng đế, đều là khoác hoàng bào lên người, tất cả đều không được tự do."
Quan gia lại nhìn sắc mặt Cao Thao Thao, vội nói: "Được rồi, trẫm hiểu rồi, trẫm sẽ dùng Chương Việt làm Ngụy Trưng vậy."
Quan gia trò chuyện với Cao Thao Thao thêm một lúc, Cao Thao Thao cuối cùng cũng hài lòng, nói: "Trời chiều rồi, bệ hạ đừng phê duyệt tấu chương nữa, hãy ở lại trong cung nghỉ ngơi sớm đi!"
Sắc mặt Quan gia thay đổi, lập tức nói: "Trẫm còn phải đợi một phong tấu chương từ Trung thư."
Cao Thao Thao có chút thất vọng nói: "Bệ hạ trăm công ngàn việc, xin hãy bảo trọng long thể."
Quan gia dùng bữa qua loa rồi về thư phòng xem tấu chương.
Việc Cao Thao Thao giữ lại, không phải ông không hiểu, chỉ là phu thê bao năm, hai người sớm đã như tay trái sờ tay phải, chẳng còn cảm giác gì nữa.
Vào đến thư phòng, Quan gia cảm thấy thật tẻ nhạt. Thời Tiên đế còn tại vị, có thể nói là tam cung lục viện đầy đủ.
Còn bây giờ thì sao?
Hoàng hậu chính cung của mình quá mạnh mẽ, không cho phép nạp phi tần, khiến ông đến tận bây giờ vẫn chưa có lấy một người tâm đầu ý hợp để trò chuyện.
Đêm dài đằng đẵng thế này, làm sao mà tiêu khiển cho hết? Người ta vẫn nói làm hoàng đế có thể có tam cung lục viện, bảy mươi hai phi tần, cảnh ngộ như ông chắc là xưa nay hiếm thấy.
Quan gia nghĩ đến chuyện ở hậu điện ban nãy, không khỏi một trận phẫn nộ, rồi tự nhủ: Việc Hoàng khảo xem ra Tư Mã Quang và Chương Việt sẽ không đồng ý, vẫn là Chu Mạnh Dương và Vương Đào là trung thành với trẫm nhất.
Mà lúc này, Chương Việt từ trong cung trở về phủ.
Vừa rồi ở trên điện, hắn còn dõng dạc tranh luận lớn tiếng với Quan gia, nhưng giờ rời khỏi Kim điện, Chương Việt càng đi càng thấy lạnh sống lưng.
Cưỡi ngựa đi trên đường mà cảm thấy gió lạnh vù vù từ cổ áo rót vào trong y phục.
Chương Việt lúc này mới hiểu ra, hóa ra mình đã vã mồ hôi lạnh từ lúc nào mà không hay.
Vừa rồi mình đã làm cái gì vậy?
Chống đối hoàng đế.
Chương Càng nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi, nhưng ngay sau đó lại tự nhủ: đã chống đối thì cũng đã chống đối rồi, bản thân mình chẳng làm gì sai, có gì phải sợ?
Giằng co giữa hai luồng cảm xúc, Chương Càng thúc ngựa trở về phủ.
Tâm trạng Chương Càng lúc này khá uể oải, đang mải suy tính xem có nên từ quan hay không, thì vừa về đến nhà đã thấy Thập Thất Nương, trên mặt nàng lộ rõ vẻ bi thương.
"Nương tử, đã xảy ra chuyện gì?" Chương Càng vẻ mặt lo lắng hỏi.
Thập Thất Nương nhào vào lòng Chương Càng, khóc nức nở: "Quan nhân, huynh tẩu của ta... bà ấy sáng nay đã đi rồi..."
Chương Càng sững sờ, đoạn hỏi lại: "Tẩu tẩu mất rồi sao?"
Thập Thất Nương gạt nước mắt gật đầu. Chương Càng vội vàng lau nước mắt cho nàng, an ủi: "Bà ấy mới lâm bệnh có hai ba tháng... ra đi nhanh quá. Nương tử, nàng phải bảo trọng thân mình."
Thập Thất Nương nghẹn ngào: "Nếu tẩu tẩu qua đời thì ta cũng không đau lòng đến thế, nhưng huynh trưởng thật sự khiến người ta thất vọng và buồn lòng quá!"
"Huynh trưởng nàng làm sao?"
Thập Thất Nương nói: "Chàng có biết không? Ta nghe nói mấy ngày trước, khi tẩu tẩu còn đang bệnh nặng, huynh trưởng đã đích thân đến nhà Lữ Gián, hứa hẹn sẽ cưới con gái ông ta làm vợ kế."
Chương Càng nghe vậy cả giận nói: "Anh vợ nàng thật là hồ đồ quá mức!"
Thập Thất Nương khóc ròng: "Đáng thương cho tẩu tẩu vì huynh ấy sinh con đẻ cái, nay người còn chưa nhắm mắt xuôi tay mà đã rơi vào cảnh ngộ này. Ta không trách ca ca muốn tục huyền, nhưng ít ra cũng phải đợi người đi trà lạnh rồi hãy tính, đằng này tẩu tẩu còn chưa lìa đời mà huynh ấy đã làm ra chuyện như vậy, thật sự thấy tẩu tẩu không đáng chút nào."
Chương Càng gật đầu tán đồng: "Nương tử nói rất phải."
Chương Càng lúc này mới chợt hiểu ra vì sao gần đây Lữ Hối lại nhiều lần che chở cho mình, hóa ra là vì hai nhà sắp kết thông gia.
"Quan nhân, chàng làm sao vậy? Trong triều gặp chuyện gì khó khăn sao?"
Chương Càng đáp: "Vẫn ổn."
Thập Thất Nương nói: "Phu thê chúng ta đồng tâm, có chuyện gì chàng cứ nói thẳng..."
Chương Càng biết không thể giấu giếm Thập Thất Nương, bèn nói với nàng: "Nương tử, nàng cần... nàng cần chuẩn bị tâm lý, có lẽ chức quan này của ta không làm được lâu nữa đâu."
Thập Thất Nương ngạc nhiên: "Quan nhân vừa mới vào triều làm quan, đang là lúc đường làm quan rộng mở, sao lại nói ra lời này?"
Chương Càng nhìn Thập Thất Nương, hắn biết thê tử luôn mong mình thành danh, hy vọng con đường làm quan của hắn có thể tiến xa hơn nữa. Thế nhưng hôm nay, chỉ vì một phút xúc động nhất thời...
Chương Càng nói với Thập Thất Nương: "Nương tử, thật không dám giấu nàng, hôm nay ở trên điện ta đã đắc tội với Quan gia, cho nên... cho nên ta nghĩ chức quan này e là không giữ được nữa rồi!"