Ngày kế, Chương Việt đến Tam Tư Sử công thính, thấy không ít quan lại thường xuyên ra vào. Hắn đem sổ sách cũ tích tụ nhiều năm của Tam Tư nha môn chất đống trên hơn mười chiếc án kỷ bên cạnh Lữ Công Bật.
Mỗi chiếc án kỷ đều có một thư sinh ngồi, tay cầm tính trù, đang miệt mài đối chiếu sổ sách.
Lữ Công Bật ngồi sau một chiếc bàn, thần sắc ngưng trọng lật xem trướng mục, thấy Chương Việt liền nói: "Chương Quá Thường ngồi trước đi."
Chương Việt và Lữ Công Bật từng gặp nhau vài lần, nhưng chưa từng trò chuyện.
Lữ Công Bật lại xem sổ sách một hồi, dùng ngón tay xoa xoa hốc mắt rồi nói: "Trung Ngạn thường nhắc đến tên Quá Thường trước mặt bản quan, hắn nói ngươi là người có năng lực nhất trong đám bằng hữu của hắn, cũng là người đáng tin cậy nhất."
"Lời này Sư Phác quá khen, luận về nhân tình thế thái, ta còn kém xa Sư Phác." Chương Việt thầm nghĩ, Hàn Trung Ngạn đánh giá nhạc phụ mình như vậy, chẳng trách mỗi lần thấy mặt ông là hắn chỉ muốn chạy thật xa.
Lữ Công Bật nói: "Quan gia giao cho bản sử việc kiểm kê tài chính Thiểm Tây đang thiếu hụt, cho nên hiện giờ bản sử phải xét duyệt báo cáo tài chính và kết toán năm lộ tại Thiểm Tây, xem quan lại có giấu giếm hay gian lận gì không."
"Thế nhưng từ thời Khánh Lịch đến nay, sổ sách nhiều như núi, muốn tra cứu thu chi của Tam Tư và các châu huyện, nếu muốn tìm ra những khoản thâm hụt lớn thì phí tổn nhân lực quá nhiều. Chỉ riêng việc tra soát hạng mục muối giải, mười mấy người dưới tay ta đã tra ba ngày ba đêm mà vẫn chưa rõ ràng, các con số khác còn gấp mấy chục lần muối giải, muốn tra đến năm nào tháng nào đây?"
Chương Việt đáp: "Khởi bẩm Tỉnh chủ, hạ quan từng nghe một câu, có những việc không lên cân thì không thấy bốn lượng, nhưng khi lên cân ngàn cân thì lại không dừng được. Nếu thật sự không tế tra, e là trướng mục khó mà nói rõ."
Lữ Công Bật nghe vậy bật cười: "Chương Quá Thường nói rất đúng. Phía Tây chính là như vậy, Tần Phượng và Vĩnh Hưng hai lộ đặc biệt thiếu binh, tài dùng không đủ, Quan gia hoài nghi địa phương giam tư đã làm tay chân trên sổ sách. Hiện giờ Tây Hạ đang xâm công Thiểm Tây, chúng ta lại đi tra sổ sách của văn võ quan viên địa phương, e là sẽ làm quân tâm bất ổn. Bản quan thẩm tra một khi báo lên, Thiểm Tây một đường có bao nhiêu người sẽ bị đoạt quan bãi chức? Liệu có gây xáo trộn địa phương hay không?"
Chương Việt thầm nghĩ, chẳng lẽ Lữ Công Bật muốn làm trái ý Quan gia và Trung Thư?
Nhưng Chương Việt chuyển niệm nghĩ lại, Tam Tư vốn dĩ có tính độc lập rất mạnh, không cần phải chịu trách nhiệm với bất kỳ ai.
Trong lịch sử, Vương An Thạch từng tiến cử Tiết Hướng và Từng Bố đảm nhiệm Tam Tư Sử, nhưng sau khi nhậm chức, họ đều không hẹn mà cùng quay sang đối đầu với Vương An Thạch về chính kiến. Trong đó có nguyên nhân cá nhân của Vương An Thạch, nhưng cũng vì tính độc lập vốn có của Tam Tư.
Đây chính là lý do Tam Tư có thể cùng tồn tại song song với Trung Thư và Xu Mật Viện.
Chẳng lẽ Lữ Công Bật vừa nhậm chức ngày đầu tiên đã muốn phản đối sự sắp đặt của Quan gia? Phải biết rằng Lữ Công Bật chỉ là Quyền Tam Tư Công Sự. Vì quyền lực của Tam Tư quá lớn, nên Quan gia và Trung Thư có ý thức suy yếu nó, ngoại trừ Thái Tương ra, các đời Tam Tư Sử sau này đều phải thêm chữ "Quyền" phía trước.
Lữ Công Bật nói: "Khi ta diện kiến Quan gia, nghe ngài nhắc đến Giao Dẫn Giam vài lần..."
Chương Việt trong lòng rùng mình.
Lữ Công Bật nói tiếp: "Quan gia nói Giao Dẫn Giam hiện giờ rất có tiền, bản quan trước đó không nắm rõ, nhưng nghe nói cuối năm ngoái Giao Dẫn Giam chia hoa hồng chín mươi mốt vạn quan, có thật không?"
Chương Việt đáp: "Xác thực là có. Năm ngoái Giao Dẫn Giam thu nhập ba trăm tám mươi vạn năm ngàn quan, lợi nhuận một trăm hai mươi bảy vạn ngàn quan, chia hoa hồng chín mươi mốt vạn quan, mỗi cổ phát tức bảy quan, cuối cùng còn dư ba mươi sáu vạn ngàn quan!"
Lữ Công Bật hỏi: "Vì sao Giao Dẫn Giam lại có thể lợi nhuận cao như vậy?"
Chương Việt đáp: "Hồi bẩm Tỉnh chủ, sinh kế thiên hạ chia làm ba đẳng: đẳng thứ nhất là làm thuê, đẳng thứ hai là kinh doanh, còn đẳng thứ ba là dùng tư bản để sinh lời. Giống như mở quán rượu, người làm thuê bán sức lao động, dù có cố gắng đến đâu cũng chỉ đủ ấm no; chủ quán dù thuê nhiều người, nhưng kinh doanh thì có kiếm có lỗ, sơ sẩy một chút là đóng cửa. Duy chỉ có người cho thuê mặt bằng làm quán rượu, đó mới là kẻ ổn định kiếm lời mà không bao giờ lỗ."
"Nghề dễ làm nhất mà lại khó lỗ vốn nhất, chính là nghề dùng tiền đẻ ra tiền. Không may thay, Giao Dẫn Giam chính là cái nghề dùng tiền đẻ ra tiền đó."
Lữ Công Bật nói: "Khó trách Biện Kinh nơi nơi đều là Giao Dẫn Sở và chất kho."
Lữ Công Bật tiếp lời: "Tây Bắc hiện giờ có lỗ hổng quá lớn cần lấp đầy, bản sử cho rằng hiện giờ thay vì nghĩ cách tiết kiệm chi tiêu, chi bằng hãy khai thác nguồn thu. Giao Dẫn Giam hiện giờ có nhiều tiền tài như vậy, bản sử cho rằng nên hỗ trợ quân phí Tây Bắc, Tam Tư chúng ta phải gánh vác trách nhiệm này."
Chương Việt thầm nghĩ, khó trách, hóa ra Lữ Công Bật đã sớm nhắm vào Giao Dẫn Giam của ta.
Chương Việt đáp: "Tỉnh chủ muốn cấp tiền thì không khó, nhưng có một câu phải nói trước, trong mười ba vạn cổ của bổn sở, Thiểm Tây Vận Tư chiếm năm vạn cổ, bổn tư chiếm hai vạn năm ngàn cổ. Cuối năm ngoái chia hoa hồng, Thiểm Tây Vận Tư đã lấy đi ba mươi lăm vạn quan, bổn tư cũng lấy đi mười bảy vạn năm ngàn quan."
"Nếu năm nay đem tiền tài dịch chuyển sang dùng cho Tây Bắc, thì cuối năm chia hoa hồng sẽ bị co lại rất nhiều. Tiền của Thiểm Tây Vận Tư và bổn tư cũng sẽ bị hụt đi."
"Này..." Lữ Công Bật thốt lên: "Nhưng ý chỉ của Quan gia, lại không thể không tuân. Ngươi xem còn có biện pháp nào khác không?"
Chương Việt đáp: "Hạ quan cho rằng có thể trích ra mười vạn quan làm quân phí cho Tây Bắc, nếu nhiều hơn e là các cổ đông sẽ không đồng ý."
Lữ Công Bật nghe vậy lắc đầu nói: "Không ổn, không ổn."
Chương Việt lại đề xuất thêm vài phương án, nhưng Lữ Công Bật đều gạt đi. Chương Việt thầm nghĩ, vị này cái gì cũng không chịu, cái gì cũng không ưng, ý đồ của ông ta mình đã hiểu rõ.
Thấy Lữ Công Bật cứ quanh co không chịu nói thẳng ý mình, Chương Việt đơn giản giả ngây giả ngô.
Cuối cùng, Lữ Công Bật không nhịn được nói: "Ta nghe nói Quan gia gần đây muốn xây cất ngự viên, phí tổn e là không nhỏ."
Chương Việt thuận miệng đáp vài câu cho qua chuyện, nhất quyết không đi theo hướng Lữ Công Bật dẫn dắt.
Lữ Công Bật liên tiếp nhìn Chương Việt, nhưng Chương Việt vẫn cứ giả vờ không hiểu. Lữ Công Bật đành nói: "Chương Quá Thường cứ về trước đi, bổn sứ sẽ suy nghĩ thêm biện pháp."
Chương Việt đứng dậy nói: "Hạ quan cáo lui."
Khi bước ra khỏi đại sảnh, Chương Việt không khỏi thấy buồn cười, quả nhiên là vậy, Lữ Công Bật và Lữ Công đúng là anh em ruột thịt!
Đều là cùng một kịch bản.
Lữ Công Bật trong buổi tiệc nhậm chức trước đó, từng tuyên bố với các quan viên rằng phải noi gương Thái Tương, tiếp tục duy trì tính độc lập của Tam Tư, không nghiêng về bất kỳ phe phái nào.
Dù là Trung Thư hay Quan gia, chúng ta đều không nể mặt ai.
Thế nhưng hôm nay thì sao?
Lữ Công Bật tìm đến mình chính là để ám chỉ việc mình phải "đút lót" cho Quan gia.
Thật đúng là nói một đằng làm một nẻo, người nhà họ Lữ đều âm hiểm như vậy sao?
Tuy nhiên, Chương Việt thầm nghĩ, lời Lữ Công Bật nói chẳng phải là trò cười sao? Nếu mình thực sự chịu đút lót, thì lễ tạ thần đã chẳng đợi đến hôm nay. Nếu Lữ Công Bật thực sự dám ép buộc mình, Chương Việt sẽ lập tức không nói hai lời, mang theo Giao Dẫn Giám làm phản, đầu quân cho Trung Thư.
Thế nhưng, Chương Việt vẫn không muốn đi đến bước đường cùng đó, đối đầu với một vị tể chấp chẳng có chút lợi lộc gì.
Không đến mức vạn bất đắc dĩ, không cần phải đi con đường này.
Vậy thì mình nên làm thế nào đây?
Vì thế, Chương Việt vẫn dùng chiêu cũ — ôm đùi!
Hắn viết một phong thư gửi cho nhạc phụ Ngô Sung, nhờ ông ra mặt nói giúp mình với Lữ Công Bật. Trước khi nhạc phụ hồi kinh, mình cứ đối phó với Lữ Công Bật được đến đâu hay đến đó.
Lúc này, lệnh triệu hồi nhạc phụ về kinh báo cáo công tác đã đến, nhạc phụ hiện đang trên đường tiến về kinh sư.
Tháng sáu năm Trị Bình thứ hai, Hoài Nam chuyển vận sứ Ngô Sung hồi kinh tự chức.
Lại nói, trước khi Quan gia đăng cơ, đã sớm nghe danh tiếng của Ngô Sung. Quan gia nhiều lần nói với các đại thần bên cạnh rằng, khi Ngô Sung còn làm giáo thụ cho Ngô Vương, ông đã chép lại "Tông thất lục châm" rất nhiều lần.
Sau khi Quan gia đích thân chấp chính, đã nhiều lần hỏi Hàn Kỳ về tình hình gần đây của Ngô Sung.
Âu Dương Tu là thông gia và cũng là bạn thân của Ngô Sung, nên cũng rất nhiệt tình tiến cử với Quan gia. Cuối cùng, Ngô Sung có thể nhập kinh, chính là nhờ ân điển của Quan gia mà được triệu vào đối diện!