Đối mặt với những lời của Lữ Hối, Chương Càng vẫn cảm thấy khó hiểu, chuyện này thì có liên quan gì đến Cao Hoàng hậu chứ?
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Chương Càng, Lữ Hối chỉ cười nhẹ, không hề giải thích thêm, thái độ chừng mực, tuyệt nhiên không chịu hé răng nửa lời.
Chương Càng thầm nghĩ, hết người này đến người khác đánh đố mình, khiến cho người trong cuộc như hắn lại trở thành kẻ cuối cùng biết chuyện.
Chương Càng đang định rời cung để hỏi cho ra lẽ, không ngờ lại bị hai tên nội thị chặn đường.
Chương Càng lập tức đề cao cảnh giác. Nhớ lại lần trước bị Nhậm Thủ Trung bày trò khiến hắn vẫn còn chút bóng ma tâm lý, nay thấy nội thị đến mời, hắn không khỏi hồ nghi.
"Chương Quá thường ngay cả thiên tử cũng dám mạo phạm can gián, lẽ nào lại sợ đi cùng ta một chuyến sao?"
Chương Càng nhận ra là Trương Mậu Tắc, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Nguyên lai là Trương Đô tri."
Trương Mậu Tắc phất tay ra hiệu cho hai tên tiểu hoàng môn lui ra, sau đó nói với Chương Càng: "Hai người này đều theo ta mấy chục năm, tuyệt đối không tiết lộ nửa lời."
Chương Càng đáp: "Đô tri ngự hạ có phương, tại hạ bội phục."
"Đi thôi!"
Ngay sau đó, Trương Mậu Tắc dẫn Chương Càng đến một tòa tiểu điện. Nơi này chính là Nhu Nghi điện, nơi Tào Thái hậu từng buông rèm chấp chính năm xưa.
Chỉ thấy Trương Mậu Tắc dẫn Chương Càng đến trước một tấm rèm buông, từ phía sau tấm rèm, một giọng nữ cất lên: "Là Chương Quá thường đó sao?"
Chương Càng tuy đã sớm dự đoán được, nhưng vẫn giật mình khi nghe ra đó là giọng của Cao Thao Thao.
Chương Càng liếc nhìn Trương Mậu Tắc, thấy đối phương ra hiệu cho mình.
Chương Càng hành lễ qua tấm rèm: "Thần Chương Càng tham kiến Hoàng hậu nương nương."
Việc Hoàng hậu gặp gỡ đại thần thế này vốn không đúng quy củ.
Nhưng Cao Thao Thao lại nói: "Chương Quá thường, ta nhớ đây là lần thứ hai gặp ngươi. Lần đó ngươi vừa thành hôn, ta còn hỏi về hôn sự với Ngô gia, nghe nói mấy ngày trước ngươi vừa thêm đinh..."
Chương Càng đáp: "Đa tạ Hoàng hậu nương nương quan tâm, bảy tháng trước thần vừa sinh được một bé trai."
Cao Thao Thao cười nói: "Tốt lắm, tốt lắm. Nữ tử Ngô gia là con nhà quan lại, chịu ủy thân phó thác cho ngươi, lại sinh con nối dõi cho ngươi, ngươi cần phải đối đãi tử tế, cả đời này không được phụ nàng."
Chương Càng sửng sốt, thầm nghĩ, sao Hoàng hậu lại quan tâm đến chuyện hôn nhân của mình? Chẳng lẽ Mười Bảy Nương có quan hệ thân thích gì với Hoàng hậu sao?
Nghĩ kỹ lại thì đúng rồi, Cao Thao Thao là cháu gái kiêm dưỡng nữ của Tào Hoàng hậu, có thể nói là gả thấp cho Triệu Tông Thật, nên nàng mới đồng cảm với Mười Bảy Nương như vậy.
Chương Càng đáp: "Lời dặn dò năm xưa của Hoàng hậu nương nương, thần vẫn luôn ghi nhớ. Thần cùng nội tử sau khi thành hôn luôn hòa thuận, tôn trọng nhau như khách. Thần vốn cho rằng tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ; nếu bản thân không thể tề gia, phụ bạc thê tử, thì sao đủ tư cách làm quan, lo cho dân cho nước."
Cao Thao Thao nghe vậy cười nói: "Lời này nói rất đúng, nếu Quan gia cũng có thể nghĩ được như ngươi thì tốt biết mấy."
Chương Càng nghe vậy có chút lúng túng, không biết nên đáp lời thế nào.
Tuy nhiên, Cao Thao Thao nhanh chóng tiếp lời: "Vậy Chương Quá thường còn nhớ những lời khác ta từng nói với ngươi không?"
Chương Càng đáp: "Thần nhớ rõ. Lúc đó ở Bộc vương phủ, thần nhớ Hoàng hậu nương nương từng nói thần còn trẻ, ngày sau khi Quan gia đăng vị, quân thần sẽ còn đồng hành lâu dài."
Từ sau tấm rèm, Cao Thao Thao khẽ cười: "Lời này Chương Quá thường nhớ, ta cũng luôn ghi nhớ."
Chương Càng đáp: "Thần tạ ơn Hoàng hậu nương nương, thần nhất định dốc hết sức lực đền đáp Quan gia và Hoàng hậu."
Cao Thao Thao cười nói: "Đương nhiên là phải như vậy. Mấy ngày trước ngươi mạo phạm can gián, Quan gia lúc ấy nổi trận lôi đình, chính là ta đã ví ngươi với Ngụy Trưng mới khuyên giải được."
Chương Càng thầm nghĩ, bà ví ta là Ngụy Trưng, vậy chắc chắn là coi Quan gia như Đường Thái Tông, còn bà chính là Trưởng Tôn Hoàng hậu.
Hiền hậu thường là do người khác ca tụng.
Xem ra Cao Thao Thao cũng không phải là người chịu an phận, chẳng lẽ Thái hậu, Hoàng hậu Đại Tống ta ai cũng có dục vọng quyền lực mạnh mẽ như vậy sao?
Tuy nhiên, có lời của Cao Hoàng hậu, Chương Càng biết dù Quan gia có oán giận mình đến đâu cũng phải nhẫn nhịn.
Nếu không, chẳng phải là phụ lòng thê tử và danh tiếng thức hiền sao.
Chương Càng đáp: "Thần tạ ơn Hoàng hậu nương nương đã bao dung."
Cao Hoàng hậu gật đầu không nói thêm gì nữa, Chương Càng lập tức cáo lui.
Sau đó, Chương Càng mới biết rõ ngọn ngành. Hóa ra ngày đó bên cạnh Cao Thao Thao có một nội thị lỡ lời, đem chuyện này kể cho một vị Quốc công phu nhân nghe.
Vị Quốc công phu nhân này lại là người nổi tiếng "miệng rộng" ở Biện Kinh, thế là câu chuyện cứ thế truyền đi.
Kết quả cuối cùng là: Chương Càng có được danh tiếng dám can gián, Quan gia có được danh tiếng biết nạp gián, còn Cao Hoàng hậu thì có được danh tiếng hiền hậu.
Quan gia và Chương Càng thì không nói làm gì, quan trọng nhất chính là danh tiếng "hiền như Trưởng Tôn" của Cao Hoàng hậu được giới sĩ lâm Biện Kinh truyền tụng khắp nơi.
Chương Càng lúc này mới hiểu ra, hóa ra mình và Quan gia đều chỉ là những quân cờ làm nền, giúp tôn vinh danh tiếng hiền đức của Cao Hoàng hậu lên cao.
Quả không hổ danh là người phụ nữ được đời sau xưng tụng là "Nghiêu Thuấn trong hàng nữ nhi".
Tuy chỉ đóng vai trò làm nền, nhưng Chương Càng lại nhờ vậy mà có được danh tiếng dám nói thẳng, dám can gián trong triều đình. Mặc dù hiện tại trong số các quan viên thượng triều, chức vị của hắn vẫn còn rất thấp, nhưng từ đó về sau, không ít quan viên lớn tuổi hơn hắn vài chục năm hoặc có tư lịch thâm hậu đều chủ động đem chuyện triều đình hay công việc tại nha môn ra bàn bạc với Chương Càng, chủ động thương lượng, hiển nhiên là rất coi trọng ý kiến của hắn.
Danh tiếng cũng cứ thế mà dần dần hình thành.
Còn về tờ đơn từ quan vốn đã viết sẵn, Chương Càng thu hồi lại, đặt ở nơi bắt mắt trong thư phòng tại tư gia, xem như kinh nghiệm xương máu để nhắc nhở bản thân, tránh việc tái phạm sự xúc động nhất thời.
Việc này ngoài dự liệu của Chương Càng, hoàng tử Triệu Húc còn tặng cho hắn một bức chữ.
Bức chữ viết danh ngôn của Đường Thái Tông: "Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh đốn y quan; lấy sử làm gương, có thể biết hưng suy; lấy người làm gương, có thể rõ được mất".
Tiểu hoàng tử cũng bày tỏ sự tán thưởng đối với vị quan dám nói thẳng can gián như hắn, mong rằng Chương Càng cũng có thể luôn khuyên nhủ mình như vậy. Chương Càng tự mình viết một phong thư hồi đáp cho hoàng tử, đại ý là mong tiểu hoàng tử hãy chăm chỉ học tập, mỗi ngày tiến bộ.
Trong thư, hắn bày tỏ tâm đắc của mình khi đọc sách.
"Hạt hạp nếm xem với người giàu có chi giá chăng? Này điền mỹ mà nhiều, này thực đủ mà có thừa..."
Trong thư, Chương Càng cổ vũ hoàng tử khi đọc sách nên xem nhiều nhưng chỉ rút lấy tinh hoa, tích lũy đầy đủ rồi mới nên tiến hành thực thi một cách nhẹ nhàng...
Chương Càng và hoàng tử không ngừng có thư từ qua lại.
Hoàng tử thường xuyên lấy những câu thơ của cổ nhân để đặt câu hỏi, ví như về nguyên lý trong văn chương của Hàn Dũ, để thỉnh giáo Chương Càng.
Chương Càng cũng căn cứ vào sự hiểu biết của bản thân mà viết thư hồi đáp.
Tóm lại, sự khiêm tốn hiếu học của hoàng tử khiến Chương Càng vô cùng khen ngợi.
Cứ như thế, năm Trị Bình thứ nhất trôi qua, năm Trị Bình thứ hai đã tới.
Quốc chủ Tây Hạ là Lý Lượng Tộ lại một lần nữa suất quân mãnh công Thiểm Tây. Triều Tống vừa đánh vừa đàm, một mặt chống đỡ, một mặt phái Cấu tứ phó sứ Vương Không Cố Kỵ đi đàm phán với danh nghĩa trách cứ.
Lý Lượng Tộ gửi quốc thư về, quy tội Chương Càng cùng ba vị sứ thần triều Tống vô lễ ngạo mạn, yêu cầu nghiêm trị.
Vương Không Cố Kỵ tiến hành biện bạch, Lý Lượng Tộ đơn giản là lại phát binh xâm nhập. Các châu biên giới dọc đường Thiểm Tây dưới sự tấn công của quân tiên phong Tây Hạ có thể nói là kinh hoàng trong một sớm một chiều.
Tham tri chính sự Âu Dương Tu dâng sớ, yêu cầu triều Tống không thể chỉ biết cầu thủ, mà nên chuyển thủ thành công.
Âu Dương Tu kiến nghị chọn một vị trọng thần đắc lực, thống nhất chỉ huy năm lộ Thiểm Tây, đồng thời xúi giục các bộ lạc phiên bang ở Hoành Sơn, chọn thời cơ tấn công Tây Hạ.
Thế nhưng Quan gia không chịu nghe. Ngài phái Nội thị áp ban Vương Chiêu Minh và Lý Nhược Ngu quản lý công việc các lộ, vừa không chịu chọn tướng soái thống nhất chỉ huy, cũng không chịu phản kích Tây Hạ, chỉ sai các nội hoạn dùng tiền thu mua các bộ lạc phiên bang để chuẩn bị cho chiến tranh.
Hàn Kỳ thất vọng mà dâng đơn từ chức tể tướng, nhưng Quan gia không chấp thuận.
Đồng thời, Quan gia còn làm điều mà ngài vốn đã không vừa mắt từ lâu: bãi chức Thái Tương, cho đi làm Tri Hàng Châu, tước bỏ chức Tam tư sứ. Thay vào đó, ngài bổ nhiệm con trai Lữ Di Giản, cũng là nhạc phụ của Hàn Trung Ngạn là Lữ Công Bật làm Quyền Tam tư sứ.
Khi Thái Tương từ quan, Chương Càng đến phủ đệ của ông để tiễn biệt. Chương Càng, Thái Kinh và Thái Tương đã cùng nhau uống một trận rượu lớn.
Thái Tương uống vài chén rượu, cùng Chương Càng và Thái Kinh nói về chuyện mình bị bãi chức: "Các ngươi đều muốn biết vì sao ta bị bãi chức Tam tư sứ chứ? Kỳ thực Quan gia muốn dừng chức Tam tư sứ của ta từ lâu rồi. Lúc lập trữ, từng có tin đồn ta đề nghị lập hoàng tử khác, còn để lại văn tự".
"Hàn, Tăng hai vị tướng công từng giải thích với Quan gia rằng đó chỉ là chuyện nhảm nhí trong kinh thành, không thể tin là thật. Quan gia lại hỏi vặn lại, tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng sao dám bảo đảm hoàn toàn không có việc này? Lại hỏi kẻ bịa đặt vì sao không hỏi người khác?"
Thái Tương nói với nụ cười khổ, Chương Càng nghe xong thì giận dữ bất bình thay cho ông. Hắn ở Tam tư đã tận mắt thấy Thái Tương vì triều đình tiết kiệm chi phí mà dốc hết sức lực như thế nào.
Ông còn từng viết một bản tấu chương bày ra tường tận cách từ bỏ tiền tệ triều đình, sử dụng chi phí thuế ruộng ra sao.
Thế nhưng sau khi Quan gia đăng cơ, liên tiếp phái người đến Tam tư lấy tiền, Thái Tương đều một mực từ chối vì thủ tục không hợp quy định. Quan gia từ đó mà ghét Thái Tương, đây mới là nguyên nhân thực sự khiến ông bị thôi chức.
Thái Tương uống cạn chén rượu, tiếp tục nói: "Tháng trước, Quan gia đích thân hỏi ta vì sao mười lần triều hội mà chỉ đến bốn năm lần? Tam tư chưởng quản thuế ruộng thiên hạ, sự vụ bận rộn, cứ mười ngày xin nghỉ bốn năm ngày như vậy, sao không dùng người khác?"
"Lúc ấy ta đã hiểu ý Quan gia, liền dâng đơn từ quan. Nhưng Hàn tướng công, Âu Dương tướng công bọn họ biết ta có mẹ già tám mươi tuổi ở nhà, cố thay ta biện bạch. Quan gia lại nói, Tây Hạ xâm phạm Thiểm Tây, Tam tư không có tiền sửa sang quân bị, sớm nên chọn người khác".
"Cho nên ta đành điện tiền từ quan, cuối cùng được chấp thuận cho đi làm Tri Hàng Châu".
Chương Càng thầm nghĩ, Thái Tương dù sao cũng là trọng thần, Quan gia vậy mà lại ngay trước mặt điện tiền đòi ông từ chức, quả thực không hề nể mặt mũi chút nào.
Việc này cũng chẳng khác gì ngày đó Quan gia giáp mặt muốn hắn rời khỏi Giao dẫn giám. Chỉ là hắn không nhẫn nhục chịu đựng mà trực tiếp đối đầu với hoàng đế, kết quả ngược lại thành người dám nói thẳng can gián, trở thành Ngụy Trưng thời nay.
Chương Việt vẫn luôn tự trách bản thân quá mức xúc động, nay nghĩ đến cảnh ngộ của Thái Tương, lại cảm thấy ngày đó trên điện mình thực sự đã mắng quá nhẹ.
Thái Tương thân là đường đường Tam tư sứ, vậy mà Quan gia lại chẳng lưu chút tình nghĩa nào. Còn có Xu mật sứ Trương Thăng, cũng không biết vì sao lại đắc tội với ông, khiến tình cảnh hiện giờ vô cùng tiến thoái lưỡng nan.
Quả thực là trông chẳng giống bậc quân vương chút nào.
Thái Tương nói với Chương Việt: "Ngươi làm việc ở Tam tư cực kỳ cẩn trọng, luận về tài cán thì không cần ta phải khen nhiều, ta biết ngươi là bậc lương thần trị quốc."
Đánh giá của Thái Tương dành cho Chương Việt có thể nói là rất cao.
"Chỉ là sau khi ta rời đi, Quan gia chắc chắn sẽ bày mưu tính kế cho tân nhiệm Tam tư sứ ủng hộ việc dụng binh ở Tây Bắc, buộc Giao dẫn giám phải xuất tiền hỗ trợ."
Chương Việt cùng Thái Kinh nhìn nhau một cái. Chương Việt đáp: "Đã là triều đình cần dùng tiền, vậy thì Giao dẫn giám tất nhiên sẽ dốc hết sức lực."
Thái Kinh thở dài: "E là số tiền này không dễ gì mà đưa ra được."
Chương Việt nghĩ thầm, quả thực là vậy, bản thân mình đã đắc tội với Quan gia, với tính cách kỳ quặc của đối phương, chắc chắn sẽ gây khó dễ cho mình.
Thái Tương tiếp lời: "Quan gia tuy là Thiên tử, nhưng việc Tam tư xuất tiền vẫn phải được Tam tư sứ gật đầu mới có thể thực hiện. Lữ công làm quan... thật khó mà nói hết, bất quá ông ta và nhạc phụ ngươi lại rất ăn ý. Tính toán kỹ thì nhạc phụ ngươi hiện đã là tam nhiệm Chuyển vận sứ, lần này hồi kinh có thể đảm nhiệm chức Tam tư phó sứ, đến lúc đó hai cha con ngươi có thể cùng nhau làm việc."
Thái Tương nói xong, Chương Việt tính toán lại thấy quả thực là như vậy.
Chính mình khi đến Thiểm Tây từng thấy Tiết Hướng và những vị Chuyển vận sứ ở đó chẳng khác nào thổ hoàng đế, còn nhạc phụ mình đã làm đến tam nhiệm Chuyển vận sứ, nay cuối cùng cũng thuận lý thành chương được triệu hồi về kinh sư.