Hàn Dây vừa thốt ra lời liền cảm thấy hối hận, bởi lẽ việc trị thủy hiện nay vốn không còn thuộc quyền quản lý của Tam Tư nữa.
Kể từ khi bãi bỏ Tam Tư Sông Tư, chuyển giao quyền quản lý việc sông ngòi cho Đô Thủy Giám, thì nay mọi công việc liên quan đến sông ngòi trong ngoài Biện Kinh đều thuộc về Đô Thủy Giám và Khai Phong phủ đảm trách.
Chương Việt Địa Đạo lên tiếng: "Khởi bẩm Tỉnh chủ, nhớ lại trận đại hồng thủy ba năm trước, ruộng tư và ruộng công hư hại mất mấy vạn mẫu. Mà vũ thế lần này e rằng còn dữ dội hơn năm đó bội phần!"
Một bên, vài vị lão lại trong nha môn phụ họa: "Không sai, Chương Quá Thường nói rất có lý, năm nay mưa lớn cực độ, nước sông Biện Hà đã dâng cao thêm mấy trượng rồi."
Một người khác tiếp lời: "Đúng vậy, ta thấy mấy ngày trước, nước giếng trong thành phần lớn đều đục ngầu, ngay cả ba cái giếng trong nội bộ Tam Tư cũng đã tràn đầy nước."
Hàn Dây dạo bước một lát rồi thở dài nói: "Quan gia mới đăng cơ mấy ngày nay, các đại thần trong triều rốt cuộc đều đang làm gì vậy?"
Chương Việt Địa Đạo trong lòng cũng muốn hỏi, đám quan viên này rốt cuộc đang làm cái gì?
Chương Việt Địa Đạo nói tiếp: "Nha môn Tam Tư tuy không phải vùng đất trũng, nhưng nếu nước lũ ập đến, nội thành Biện Kinh ắt sẽ biến thành đầm lầy, cần phải phòng ngừa chu đáo mới là."
Chúng quan lại kẻ gật đầu, người lắc đầu.
Hàn Dây lại nhìn về phía Chương Việt Địa Đạo: "Ngươi tính toán sắp xếp thế nào?"
Chương Việt Địa Đạo đáp: "Cần tổ chức nhân thủ, trước tiên giữ toàn bộ dịch binh của nha môn lại để đợi lệnh, phòng khi nước tràn vào thì kịp thời cứu giúp, những chỗ khác đều phải chất đầy bao cát. Còn về phần quan lại, mỗi ngày chỉ cần đến một phần ba là đủ..."
Một vị quan lại bên cạnh lên tiếng: "Việc này chưa chắc đã ngập, có phải là quá... chuyện bé xé ra to rồi không?"
Ngô Sung ở bên cạnh thì không nói lời nào.
Hàn Dây xua tay, ý bảo Chương Việt Địa Đạo nói tiếp. Chương Việt Địa Đạo tiếp lời: "Cần phải phân công quan viên túc trực tại các vị trí công tác, để phòng bất trắc..."
Chương Việt Địa Đạo kiến nghị với Hàn Dây vài điều, cuối cùng chốt lại một câu: "Tất nhiên việc quan trọng nhất, chính là phải khai thông đê nam sông Biện Hà ở phía nam thành Khai Phong để xả lũ!"
Ngô Sung nghe vậy thần sắc biến đổi, Hàn Dây cũng giận dữ nói: "Chương Quá Thường, ngươi có biết mình đang nói gì không? Phía nam đê kia có tới mấy vạn mẫu ruộng đồng, mấy trăm hộ gia đình sinh sống."
Chương Việt Địa Đạo đáp: "Mấy vạn mẫu ruộng có thể bỏ, bá tánh có thể dời lên chỗ cao, nhưng vạn nhất nước tràn vào Biện Kinh, thương vong sẽ vô số kể!"
Hàn Dây lắc đầu nói: "Không thể được, nếu nước ở Khai Phong chưa đến mức đó mà ngươi lại tự ý phá đê nam, ngươi có biết mình sẽ phải gánh chịu trách nhiệm lớn đến nhường nào không?"
Chương Việt Địa Đạo ấp úng: "Hạ quan... hạ quan..."
Chương Việt Địa Đạo vốn định nói mình nguyện gánh vác trách nhiệm này, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào trong.
Hàn Dây nói: "Những việc khác ta đều có thể chiều theo ý ngươi, nhưng riêng việc phá đê nam thì không thể. Hãy nhớ lấy, đừng để họa vào thân."
Nói xong, Hàn Dây liền rời đi.
Chương Việt Địa Đạo không nói thêm gì nữa. Ngô Sung nói với hắn: "Ta cùng quan điểm với Tỉnh chủ, không phải đến bước đường cùng vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được phá đê nam."
Thấy nhạc phụ và Hàn Dây đều phản đối, Chương Việt Địa Đạo không nói thêm lời nào, sau đó rời nha môn Tam Tư trở về nhà.
Trên đường về, Chương Việt Địa Đạo thấy thành Biện Kinh tuy đang bị mưa lớn xâm nhập, nhưng trên mặt sông Biện Hà vẫn phồn hoa náo nhiệt như cũ.
Trên sông có không ít thuyền buôn, trên thuyền có các nghệ sĩ biểu diễn ca vũ, đùa vui. Ngày thường khi náo nhiệt, họ suốt đêm suốt đêm ca hát nhảy múa trên sông Biện Hà. Hiện giờ dù trời đang mưa, nhưng những bá tánh ở nơi này vẫn chẳng hề bận tâm.
Bên bờ sông Biện Hà, không ít chỗ người dân dựng lều tạm, bá tánh dưới mái hiên vẫn thản nhiên xem nghệ nhân biểu diễn.
Dù là lúc này, cũng không làm chậm trễ cuộc sống tiêu dao của bá tánh Biện Kinh. Tuy nhiên, chính vì sự tồn tại của các khu chợ trên sông mà Biện Hà không thể nạo vét bùn đất đúng hạn. Thêm vào đó, các quan viên xây dựng nhà ở bên bờ sông thường dẫn nước vào vườn, từ đó lấn chiếm lòng sông.
Trước kia khi Bao Chửng còn làm tri phủ Khai Phong, từng nghiêm khắc chỉnh đốn việc này, nhưng sau khi ông rời đi, không còn ai dám đắc tội với đám quan viên và kỹ nữ kia nữa.
Lòng sông Biện Hà ngày một bồi lấp.
Chương Việt Địa Đạo trước đây cũng từng nghĩ hà tất phải lo lắng nhiều chuyện như vậy, nhìn cảnh phồn hoa náo nhiệt, ca vũ thăng bình này chẳng phải rất tốt sao?
Nhưng giờ đây khi lũ lụt ập đến, lòng sông Biện Hà đã đầy ắp, không thể thoát nước thuận lợi, khiến hắn vô cùng lo lắng.
Theo kinh nghiệm quá khứ, hễ Biện Hà bị bồi lấp thì ắt sẽ có đại tai.
Ngũ Trượng Hà, Biện Hà, Thái Hà, Kim Thủy Hà là bốn con kênh lớn của Biện Kinh, gánh vác chức năng thoát nước cho cả thành. Ngoài ra còn có sông hộ thành, ao hồ, hai bên đường phố đều có rãnh thoát nước lộ thiên, chưa kể đến các đường cống ngầm.
Thế nhưng khi Chương Việt Địa Đạo đi tới, thấy không ít rãnh thoát nước đã đầy ắp, nước không thể thoát ra ngoài. Khi cưỡi ngựa đi qua nhiều con phố, hắn nhìn thấy nước đục trên mặt đường gần như ngập đến chân ngựa.
Nhà hắn ở phía tây nam thành thì còn đỡ, nhưng từ Nam Huân Môn đến vùng đông nam thành, địa thế trũng thấp đã bị nước ngâm, nghe nói có nơi đã có người chết đuối.
Khi Chương Việt Địa Đạo về đến nhà, thấy Mười Bảy Nương đang dầm mưa chỉ huy hạ nhân trong nhà tu bổ những vết nứt trên tường, cùng với việc chất bao cát chặn ở cửa.
Những thứ như lương thực, quần áo đều đã được chuyển lên chỗ cao.
Dinh thự của Chương Việt Địa Đạo cách sông Biện Hà một khoảng, vốn dĩ không nhìn thấy sông, nhưng giờ đây nhìn từ trên đầu tường lại có thể thấy nước sông Biện Hà gần như đã tràn đến trước mắt.
So với những hộ gia đình ở vùng đất thấp hơn, vài gian nhà của họ đã bị ngập đến nửa gian.
Chương Càng nhìn cảnh tượng này mà giật mình kinh hãi, sáng sớm nay khi hắn lên nha môn, nước vẫn chưa dâng cao đến mức này.
Chương Càng hỏi thăm Mười Bảy Nương mới biết, nước lũ dâng lên cực kỳ nhanh, nàng đã đưa con trai sang gửi nhờ Ngô phủ để mẫu thân chăm sóc. Nếu nước còn tiếp tục dâng, nàng cũng sẽ dọn sang Ngô phủ lánh nạn. Chương Càng thầm nghĩ mình không thể trì hoãn thêm được nữa, việc này nhất định phải tấu trình lên trên.
Đêm đó mưa vẫn không dứt, sáng hôm sau khi vào chầu, Chương Càng cưỡi ngựa tiến cung.
Đến lúc lâm triều, mưa vẫn rơi tầm tã. Số quan viên có mặt chỉ vỏn vẹn hai phần ba, sau khi hỏi thăm, Chương Càng mới biết không ít người vì đường sá ngập lụt mà không thể tới tham dự.
Các quan viên trong điện vừa chỉnh đốn lại y phục ướt sũng vừa trò chuyện phiếm. Chương Càng tìm đến Ngự sử Trung thừa Giả Ảm, nói: "Trung thừa, ngài có biết nguy cơ lũ lụt sắp ập đến kinh thành không? Hiện giờ cần phải lập tức bẩm báo với Quan gia."
Giả Ảm liếc nhìn Chương Càng, mấy ngày nay ông bận rộn đấu trí đấu dũng với các tể tướng trong Trung thư tỉnh về việc Bộc nghị, nên không mấy để tâm đến chuyện lũ lụt. Nghe Chương Càng nói vậy, ông đáp: "Việc này chẳng phải ngươi nên thương nghị với Khai Phong phủ sao?"
Chương Càng đáp: "Ta biết Thẩm Phủ doãn của Khai Phong phủ mới được điều từ Hàng Châu về, hiện vẫn chưa tới kinh sư. Ta từng tìm đến quan quản lý sông ngòi trong phủ, ông ta nói hiện nay bốn con kênh đều đã tràn bờ, e rằng lũ lụt khó tránh khỏi. Bản thân ông ta thân phận thấp kém, từng báo lên Đô Thủy Giám nhưng lại bị quan lại ở đó làm ngơ."
Giả Ảm thất kinh nói: "Lại có chuyện đó sao? Lát nữa ngươi hãy theo ta vào gặp Quan gia bẩm báo."
Chẳng bao lâu sau, Ngự sử Trung thừa Giả Ảm dẫn Chương Càng đến hậu điện thỉnh an.
Hàn Kỳ và Tăng Công Lượng vì không tham gia lâm triều nên đã sớm có mặt tại điện để nghị sự cùng Quan gia. Thấy đối thủ là Giả Ảm dẫn theo Chương Càng tiến vào, họ không khỏi tò mò xem đã xảy ra chuyện gì.
Quan gia nhìn thấy Chương Càng thì khẽ nhíu mày, ngài vẫn chưa quên chuyện đối phương từng chống đối mình trước đây.
Giả Ảm lập tức trình bày rõ ngọn nguồn sự việc cho Quan gia và hai vị tể tướng nghe. Sau đó, Quan gia nhìn Chương Càng hỏi: "Vậy Chương khanh có chủ trương gì?"
Chương Càng đáp: "Kế sách hiện nay chỉ có thể sơ tán bách tính ở phía nam đê trước. Một khi mưa lớn hơn nữa, lập tức phá đê phía nam để xả lũ, nhằm bảo toàn an nguy cho bách tính Biện Kinh."
Nào ngờ Quan gia vừa nghe xong liền đập bàn, giận dữ quát: "Chương Càng, ngươi có rắp tâm gì? Ngươi có biết mộ phần của dì trẫm đang nằm ở phía nam đê hay không?"