Tông thất không thể đụng đến sao?
Lời Tư Mã Quang vừa dứt, phần lớn quan viên có mặt đều tỏ ý tán đồng.
Nho gia vốn chủ trương "thân thân" (yêu thương người thân). Nếu hoàng đế hủy bỏ sự ưu đãi đối với tông thất, thì các sĩ phu làm sao có thể danh chính ngôn thuận mà chiếu cố cho thân thích của chính mình?
Trước đây, Chương Càng dám để huynh trưởng của mình đảm nhận công việc tại Giao Dẫn Sở, chính là nhờ sự tự tin không sợ hãi này.
Cho nên đối với quan viên mà nói, hôm nay ngươi kiến nghị hoàng đế hủy bỏ ưu đãi tông thất, thì ngày mai sẽ có người tố giác ngươi dùng người không khách quan.
Vì vậy, Tư Mã Quang một lần nữa đứng về phía "chính trị chính xác" của giới quan viên.
Thế nhưng, tệ nạn quốc gia kéo dài lâu ngày thì phải làm sao?
Lúc này, Xu mật phó sứ Ngô Khuê lên tiếng: "Tổ tông khi xưa đối đãi tông thất đều là họ hàng gần, ban đầu chỉ thụ các chức Điện trực, Hầu cấm, Cung phụng quan, mà nay phong thưởng lại quá mức hậu hĩnh. Triều đình phải vì kế sách lâu dài cho con cháu, nên có sự cắt giảm."
Lời Ngô Khuê nói cũng rất mực thước, có lễ có tiết.
Ban đầu, tông thất đều là chí thân của Thái Tổ, Thái Tông hoàng đế, quan chức cũng chỉ dừng lại ở mức Điện trực, Hầu cấm, Cung phụng quan. Nhưng hiện nay, những người này đều đã cách xa Quan gia ba bốn đời, hơn nữa ai nấy đều giữ chức Tiết độ sứ, Quan sát sứ, Đoàn luyện sứ, sự phong thưởng còn hậu hĩnh hơn xưa rất nhiều.
Nếu tông thất cứ tiếp tục sinh sôi như vậy, triều đình lấy đâu ra tiền tài mà cung phụng?
Cho nên, bắt buộc phải tiến hành cắt giảm.
Hiển nhiên, cách nói của Ngô Khuê càng gần với tâm tư của Quan gia, phù hợp với ý định cải cách của ngài kể từ khi tự mình chấp chính.
Thế nhưng, Tư Mã Quang lại nói: "Bệ hạ, trị thân chớ quá với hiếu. Thần nghe quốc sự nghe với quân, gia sự nghe với thân. Tông thất là việc nhà của bệ hạ, việc ban thưởng lấy hay bỏ, dù lớn hay nhỏ, không bằng bẩm báo với Thái hậu rồi hãy hành sự, bệ hạ và Trung cung chớ nên tự mình quyết đoán."
Lời Tư Mã Quang nói đã bác bỏ ý kiến của Ngô Khuê, đồng thời ngăn cản ý niệm muốn loại bỏ tệ nạn tông thất lâu đời của Quan gia.
Quan gia thấy Tư Mã Quang phản đối, cũng thu hồi ý niệm cải cách tông thất, mà chuyển sang nói: "Đúng là như vậy. Trẫm lên ngôi nhờ có Thái hậu cùng Hàn tướng công, Phú tướng công và các vị đại thần khuyên bảo. Trẫm nay đã tự mình chấp chính, nên gia phong cho các vị tướng công, đây là tâm ý của trẫm, các vị tướng công không thể từ chối."
Phú Bật bước ra tâu rằng: "Khi Gia Hữu, thần từng bàn về việc lập trữ quân, Nhân Tông tuy đồng ý nhưng chưa thấy hành động cụ thể, đâu được như Hàn tướng công sau này công hiệu rõ ràng..."
Hàn Kỳ nghe vậy không khỏi liếc nhìn Phú Bật một cái.
"...Thần thực không có công lao gì trong việc chọn bệ hạ làm người kế vị, tất cả đều xuất phát từ mật dụ của Hoàng thái hậu. Khi Nhân Tông chọn người kế tự, xét về thân sơ, người cùng bệ hạ tương đồng rất nhiều, Hoàng thái hậu đã chọn bệ hạ làm con vua. Bệ hạ đăng cơ khi thân thể còn yếu nhược, may nhờ Hoàng thái hậu buông rèm nhiếp chính, sau khi bệ hạ khang phục, lại trả lại chính quyền cho bệ hạ..."
"...Thần nguyện bệ hạ phụng thờ Nhân Tông, giữ trọn đạo hiếu, phụng sự Hoàng thái hậu bằng tất cả lòng thành kính..."
Quan gia hôm nay vốn định mượn việc Tây Hạ xâm nhập Tây Bắc để bàn chuyện cải cách tông thất, dùng áp lực ngoại địch để khiến các triều thần chấp nhận ý kiến cải cách của mình, nhưng lại bị Phú Bật và Tư Mã Quang trách móc một trận.
Ý của Phú Bật nói trắng ra là: Ngươi vốn không phải con ruột của Nhân Tông hoàng đế, là tiểu tông nhập đại tông, vừa mới đăng cơ đã muốn cải cách tông thất, ngươi có tư cách đó sao?
Việc tông thất phải giao cho Hoàng thái hậu, đồng thời ngươi phải giữ đạo hiếu, mọi chuyện đều phải kính cẩn nghe theo Hoàng thái hậu.
Quan gia nghe xong lời của Phú Bật và Tư Mã Quang, bỗng cảm thấy vô cùng chán nản.
Hàn Kỳ đã dâng sớ nói rõ về nguy cơ của quốc gia hiện tại, ngài là người hiểu rõ nhất. Với tư cách là Quan gia của Đại Tống, ngài cũng muốn tự tay giải quyết vấn đề này.
Nhưng ý của Phú Bật và Tư Mã Quang là, thiên hạ này dù sao cũng là thiên hạ của Nhân Tông hoàng đế, ngài chẳng qua chỉ là người giữ ngôi mà thôi, lấy đâu ra quyền lực chứ? Nhiệm vụ của ngài là làm một vị hoàng đế thành thật nghe lời, báo đáp đại ân của Hoàng thái hậu, không được nghĩ đến việc sửa đổi gia pháp tổ tông.
Quan gia lập tức im lặng, cảm thấy lực bất tòng tâm, vì vậy cuộc triều nghị lại quay về vấn đề Tây Hạ. Ý kiến của Hàn Kỳ tất nhiên bị chủ trương ổn trọng, bảo thủ của Phú Bật và Tư Mã Quang áp chế.
Kết quả là, triều đình quyết định vừa cẩn thủ biên cảnh Thiểm Tây, vừa phái Cấu tứ phó sứ Vương Không Cố Kỵ đi sứ Tây Hạ với danh nghĩa chất vấn quốc chủ Tây Hạ, nhưng thực chất là tiến hành đàm phán.
Hồ Túc lại tâu rằng: "Thời Tam đại, Hán, Đường, tất cả đều lấy dân làm binh, số lượng tuy nhiều nhưng chi phí nuôi dưỡng lại ít, có thể loại bỏ được cái hại của việc nuôi binh đông đúc thời cận đại. Thần cho rằng có thể cứ ba đinh ở Thiểm Tây thì chọn lấy một, tuổi từ 25 đến 50, người nào tài dũng thì chọn, không xăm mặt mà chỉ xăm mu bàn tay. Như thế có thể có được hơn mười vạn binh, khi gặp địch có thể triệu tập phòng thủ."
Hàn Kỳ nghe vậy rất tán đồng.
Quan gia cũng đồng tình nói: "Đây quả thực là phương pháp thời Hán, Đường!"
Thế nhưng, ý kiến của Hàn Kỳ và Quan gia lại một lần nữa bị Tư Mã Quang phản đối: "Thần cho rằng việc này không ổn. Hồ xu mật nói cứ ba đinh chọn một, thật không biết rằng ở Thiểm Tây, cứ ba đinh đã có một đinh là lính Bảo Tiệp quân rồi, làm sao có thể mộ thêm nghĩa dũng từ dân gian? Hơn nữa, từ khi có sự kiện phía Tây đến nay, sức dân Thiểm Tây đã suy giảm, mấy năm gần đây lại liên tục gặp thiên tai."
"Một khi trưng tập làm binh, quan phủ tất sẽ bắt tráng đinh trong dân gian sung quân. Chẳng lẽ ngài chưa từng nghe bài 'Thạch Hào Lại' của Đỗ Phủ sao? Việc tri phủ bắt dân làm binh thật là hạ sách, đối với quốc sự thì có hại, đối với dân chúng lại chẳng có chút lợi lộc gì."
Hàn Kỳ nghe vậy liền đáp lại Tư Mã Quang: "Binh pháp quý ở chỗ hư hư thực thực. Nay Tây Hạ kiêu ngạo, nếu nghe tin Thiểm Tây tăng thêm hai mươi vạn quân, há chẳng phải sẽ sinh lòng sợ hãi hay sao?"
Tư Mã Quang nói: "Binh dùng hư thực, nhưng phải có thực lực mới được. Hai mươi vạn quân này lấy đâu ra để lên trận? Người Tây Hạ nghe tin, liệu có thực sự sợ hãi không?"
Hàn Kỳ nén cơn giận, nói: "Ngươi lo lắng dân chúng Thiểm Tây bị ép buộc sung quân, việc này ta hứa với ngươi, tuyệt đối không bắt dân biên thùy phải đi sung quân."
Tư Mã Quang đáp: "Dẫu có lời của Tướng công, Quang vẫn còn nghi ngại."
Hàn Kỳ nói: "Trước mặt Quan gia, lời quân tử sao có thể không tin?"
Tư Mã Quang đáp: "Không phải ta không tin ngài, mà là Tướng công không thể tự tin vào chính mình."
Hàn Kỳ giận dữ nói: "Cớ sao ngươi lặp đi lặp lại việc khinh thường ta?"
Tư Mã Quang thản nhiên nói: "Nếu Tướng công còn tại vị lúc này, Quang đương nhiên tin. Nhưng một khi Tướng công rời chức, người khác thay thế, thì việc bắt dân sung quân biên thùy chỉ là chuyện trong tầm tay."
Hàn Kỳ cùng Tư Mã Quang tranh cãi một trận, khiến mặt mũi đôi bên đều không còn, cuối cùng đành phất tay áo bỏ đi, không nói thêm lời nào.
Cuối cùng, triều đình quyết định xử phạt hai vị áp bạn sứ vì thái độ vô lễ với sứ giả Tây Hạ, còn về phần Chương Càng thì không ai nhắc đến việc xử trí ra sao. Hàn Kỳ, Phú Bật và Tư Mã Quang đều rất ăn ý mà né tránh vấn đề này, không hề đàm luận thêm.
Xong việc, mọi người tan đi. Hàn Kỳ vào tấu đối, Quan gia nắm lấy tay áo ông mà than thở: "Tướng công, ngài cũng thấy đấy, trẫm tuy làm hoàng đế nhưng chẳng làm nổi việc gì cho khoái ý. Cứ như thế này thì làm hoàng đế để làm gì, thân chính để làm gì? Thái hậu ưng ý ai thì cứ để người đó làm là được."
Hàn Kỳ cũng vô cùng tức giận vì Phú Bật và Tư Mã Quang chuyện gì cũng phản đối mình.
Tuy nhiên, ông vẫn khuyên nhủ Quan gia: "Bệ hạ chớ nản lòng. Bệ hạ mới lên ngôi, quyền lực chưa vững, thánh đức chưa hiển lộ, các đại thần còn chút nghi ngờ cũng là lẽ thường. Chỉ cần bệ hạ tại vị lâu ngày, thu phục được những bề tôi trung tín, thì mọi việc dần dần sẽ đâu vào đấy."
"Việc trưng mộ phủ binh hiện nay nhất định phải thực hiện. Đây là cách duy nhất để ngăn chặn người Tây Hạ trong bối cảnh quốc khố trống rỗng. Đồng thời, việc hòa đàm với người Hạ cũng nằm ở đó, âm thầm nhượng bộ một chút lợi ích cho họ cũng là điều nên làm."
Quan gia nói: "Cũng phải. Hàn khanh, việc Tây Hạ quả thực lỗi không nằm ở sứ thần, nhưng trẫm chỉ có thể trái lương tâm mà phạt họ, nếu không thì không đủ để giao đãi với quốc chủ Tây Hạ."
Hàn Kỳ im lặng một lát rồi nói: "Cũng tốt, chỉ là việc xử phạt này quả thực làm lạnh lòng sĩ tử. Hai tên quan vũ nhục sứ giả Hạ quốc kia, cứ bãi chức quan của họ là được! Còn về phần Chương Độ Chi, hắn là trạng nguyên do tiên đế đích thân chọn lựa, có phạt hay không, còn tùy thuộc vào sự quyết đoán của bệ hạ."
Quan gia nói: "Tướng công vừa nói trẫm mới lên ngôi, ân uy chưa lập, bên người không có bề tôi trung tín. Chương Độ Chi này là người được tiên đế nhiều lần khen ngợi, trẫm cũng rất thưởng thức tài hoa của hắn. Thế nhưng trước đây trẫm từng sai Nhậm Thủ Trung hỏi hắn vay hai vạn quan tiền, hắn lại chậm chạp không chịu đưa. Ngài nói xem, người như vậy trẫm có nên dùng hay không?"