Bên ngoài cung điện, tiếng sấm ầm ầm như muốn xé toạc không gian. Một tia chớp chói lòa rạch ngang trời đất, nổ tung giữa không trung, uy lực khủng khiếp khiến người ta đứng không vững.
Quan gia Triệu Thự từ khi sinh ra tại Biện Kinh cho đến nay, kể cả từ lúc đăng cơ, chưa từng thấy trận mưa nào dữ dội đến thế.
Các cung nhân tả hữu cũng hoang mang tột độ, thấy Quan gia xuất hiện mới vội vàng hành lễ.
"Trương Mậu Tắc!"
"Thần có mặt."
Quan gia vừa cất tiếng gọi, Trương Mậu Tắc đã xuất hiện ngay phía sau.
Quan gia nắm lấy tay Trương Mậu Tắc, hỏi: "Tình hình lũ lụt đã đến mức nào rồi?"
Trương Mậu Tắc bẩm báo: "Hồi bẩm Bệ hạ, nước sông Biện Hà dâng cao, nghe nói lũ đã tràn vào chùa Đại Tướng Quốc, cả bốn hành lang đều ngập sâu, tăng chúng trong chùa không còn nơi trú ẩn. Hiện tại, các đường cống rãnh dọc phố đều không thể thoát nước."
Quan gia kinh ngạc: "Chùa Đại Tướng Quốc có địa thế cao hơn cả Biện Hà mà còn như vậy sao?"
Quan gia vội vã tiến về Sùng Chính Điện, nhưng chỉ thấy lác đác hơn mười vị đại thần đang đứng đợi. Lúc này đã qua giờ lâm triều, vậy mà số lượng quan lại có mặt lại ít ỏi đến thế, trong đó không có lấy một vị chấp chính thuộc Nhị phủ.
Quan gia bàng hoàng, cảm giác mất kiểm soát đối với cục diện dâng trào trong lòng.
Cả triều văn võ chỉ còn lại vài người này thôi sao?
Tại sao họ không đến triều kiến trẫm?
Chẳng lẽ là do trẫm ngôn từ bộc trực, đắc tội với các đại thần? Sau chuyện này, liệu có phải là âm mưu của Giả Ảm, Tư Mã Quang và những kẻ khác? Họ cáo ốm không đến chầu, phải chăng đang âm thầm toan tính lập tân quân?
Nghĩ đến đây, Quan gia không khỏi rùng mình. Đối mặt với các đại thần đang im lặng không biết nói gì, ngài hoảng loạn rời khỏi Sùng Chính Điện.
Đi được vài bước, Quan gia chợt đỡ lấy cột điện, hỏi: "Hàn Kỳ, Tằng Công Lượng, Âu Dương Tu đâu? Họ cũng không đến gặp trẫm sao? Các đại thần khác không đến đã đành, tại sao cả họ cũng vắng mặt?"
Các nội hoạn nhìn nhau, Trương Mậu Tắc đáp: "Hàn Tướng công và Tằng Tướng công vì mưa lớn cản trở nên đã phái người bẩm báo từ trước."
Quan gia lo sợ hỏi Trương Mậu Tắc: "Vậy còn Văn Tướng công? Ngươi nói giờ phút này nên làm thế nào cho phải?"
Trương Mậu Tắc đáp: "Chỉ có thể chờ đợi."
Một nội hoạn lên tiếng: "Hiện nay cửa cung bốn phía đều bị nước vây hãm, thần trộm nghĩ văn võ đại thần không thể qua lại được, chỉ còn cách mở cửa xả lũ."
Một nội hoạn khác phản đối: "Nhưng cung thành vốn có địa thế cao, nếu xả nước sang nơi khác thì..."
Lúc này, Quan gia ngồi trên ngự tọa, hơi thở dồn dập như người sắp chết đuối. Nghe thấy lời của nội hoạn, ngài như vớ được cọc, hạ lệnh: "Lập tức truyền chỉ của trẫm, mở cửa! Xả lũ!"
Trương Mậu Tắc nhìn Quan gia: "Bệ hạ..."
Quan gia gắt gỏng: "Trương Đô tri, đây là việc duy nhất trẫm có thể làm lúc này!"
Trương Mậu Tắc nghe vậy không dám nói thêm lời nào.
Nội thần lập tức phụng mệnh hoàng đế, mở cửa Tây Hoa Môn xả lũ. Tức thì, dòng nước cuồn cuộn như thác đổ ập tới, đầu tiên là làm xói lở đông điện, sau đó tràn thẳng vào khu vực phòng trực của thị vệ.
Vì không có ai báo trước cho những người đang trực chiến, họ trở tay không kịp, bị dòng lũ cuốn phăng cả người lẫn phòng ốc, chuồng ngựa và chiến mã đều bị nhấn chìm trong chớp mắt.
Những người hầu chới với kêu cứu giữa dòng nước, người nào may mắn thì còn giữ được mạng, còn những người khác cùng chiến mã đều bị lũ cuốn trôi đi mất...
Dòng lũ từ Tây Hoa Môn không chỉ nhấn chìm phòng trực thị vệ mà còn dọc theo Biện Hà càn quét hai bên bờ. Vô số nhà cửa bị phá hủy, người và vật bị cuốn vào dòng nước dữ. Một cơn sóng ập đến, vô số người đang vùng vẫy bỗng chốc mất hút dưới mặt nước...
Quan gia Triệu Thự ngồi trong điện thấp thỏm không yên. Sau khi mở cửa Tây Hoa Môn xả lũ khoảng một canh giờ, vẫn chưa thấy Hàn Kỳ, Tằng Công Lượng cùng các vị tể chấp đến nơi.
Quan gia nói với tả hữu: "Trẫm không thể ngồi đây được nữa, trẫm muốn lên Tuyên Đức Lâu xem sao."
Dứt lời, Quan gia khăng khăng lên thành lâu Tuyên Đức Môn, phóng tầm mắt nhìn xuống, chỉ thấy dưới chân cung thành đã biến thành biển nước.
Lúc này mưa đã tạnh, nhưng gần hai phần ba thành Biện Kinh đã chìm trong biển nước. Không biết bao nhiêu bá tánh đang bám víu trên mái nhà, trên ngọn cây mà gào khóc cầu cứu.
Quan gia bàng hoàng hỏi tả hữu: "Thành Biện Kinh sao lại trở nên thế này?"
Tả hữu không ai dám trả lời.
Một lát sau, có người bẩm báo: "Các vị Tướng công đã tới."
Quan gia mừng rỡ, thấy Hàn Kỳ, Tằng Công Lượng, Văn Ngạn Bác cùng các đại thần cuối cùng cũng đã đến.
"Bệ hạ, thần vừa nghe tin Tây Hoa Môn xả lũ? Là ai đã hạ lệnh?" Hàn Kỳ vừa gặp mặt đã chất vấn.
Quan gia thấy Hàn Kỳ thì vốn đang vui mừng, giờ đành thừa nhận: "Là chủ ý của trẫm."
Hàn Kỳ nghe vậy không khỏi khựng lại.
Ông nhớ lại khi mình đứng trên Tuyên Đức Môn này, lúc đó Tiên đế vẫn còn tại vị. Đó là ngày hội Nguyên tiêu, nơi này bày Ngao sơn, thiên tử cùng bá tánh chung vui, Hàn Kỳ với tư cách là Tể tướng cũng ngồi trên lầu môn ngắm cảnh.
Nhưng giờ đây nhìn lại, thành Biện Kinh lại ra nông nỗi này.
Quân dân cùng vui?
Vì cung thành địa thế cao nên tránh được mưa, kết quả Quan gia lại mở cửa Tây Hoa Môn xả lũ, khiến quân vương đem bá tánh của mình ra làm mồi cho cá tôm. Đại họa đã thành, còn đâu cảnh quân dân cùng vui nữa.
Hàn Kỳ chỉ biết thầm than: "Quan gia, nếu sớm đắp đê phía Nam, thì đâu đến nỗi này!"
Thế nhưng Hàn Kỳ không nói lời nào, Tăng Công Lượng và Văn Ngạn Bác cũng chỉ biết thở dài khuyên nhủ.
Dẫu Hàn Kỳ không lên tiếng, nhưng Quan gia sao có thể không hiểu ý tứ của hắn, lúc này sắc mặt ngài lúc xanh lúc trắng, vô cùng bất định.
Quan gia nhìn cảnh tượng bách tính trong kinh thành lầm than, đột nhiên che mặt nói: "Đều là lỗi của trẫm... Đều là lỗi của trẫm."
"Trẫm vốn không nên làm cái vị hoàng đế này... Ai muốn làm thì cứ việc lấy đi."
Quan gia vừa dứt lời, Hàn Kỳ, Văn Ngạn Bác cùng những người khác đều giật nảy mình.
Bệnh tình của Quan gia vừa mới thuyên giảm, nếu vì tự trách mà tái phát, hoặc lại thốt ra những lời thoái vị, thì Hàn Kỳ, Tăng Công Lượng cùng Văn Ngạn Bác đều phải gánh tội lớn.
Hoàng đế là do mấy vị đại thần bọn họ một tay nâng đỡ lên ngôi, nay Quan gia bộc lộ khuyết điểm, chẳng phải là gián tiếp thừa nhận bọn họ đã chọn nhầm một vị hôn quân hay sao?
Hàn Kỳ vội vàng nói: "Bệ hạ không cần tự trách, chuyện lũ lụt này ai có thể lường trước được, đều là lỗi do bọn thần chấp chính suy xét không chu toàn."
Văn Ngạn Bác cũng nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần xin cùng Hàn Kỳ nhận tội."
Thấy các vị tể tướng chủ động đứng ra gánh vác trách nhiệm cho mình, Quan gia lúc này mới tạm dừng cơn tự trách.
"Bệ hạ, nhìn kìa, là thuyền nhỏ!"
Lúc này dù mưa vẫn đang rơi, nhưng có thể thấy từng tốp quân sĩ đang chèo thuyền nhỏ len lỏi khắp các con phố trong thành Biện Kinh.
Mọi người nhìn thấy những chiếc thuyền nhỏ ra vào nơi nước sâu, thấy nơi nào có bách tính đang trú trên mái nhà, liền lập tức đưa họ xuống, rồi dùng thuyền chở đến nơi an toàn không bị ngập lụt.
Những chiếc thuyền nhỏ này chỉ chở được năm sáu người, nhưng số lượng lại rất nhiều, ước chừng phải đến năm sáu mươi chiếc.
Quân sĩ tận tâm cứu giúp từng người bị nạn, những bách tính thoát chết trong gang tấc sau khi được cứu đều mừng rỡ khôn xiết... Chỉ trong chốc lát, đã có hàng trăm người được cứu, đưa đến nơi bình an vô sự.
Quan gia và các vị chấp chính đứng trên lầu Tuyên Đức Môn chứng kiến cảnh tượng ấy, ai nấy đều vừa mừng vừa sợ.
Quan gia run giọng hỏi tả hữu: "Trong lúc vội vàng mà lại có sự chuẩn bị chu đáo đến thế này, đây là việc làm của vị quan viên nào?"
Hàn Kỳ và Tăng Công Lượng gật đầu, lập tức sai một nội hoạn dùng giỏ treo hạ xuống dưới thành để dò hỏi.
Không lâu sau, nội hoạn lại ngồi giỏ treo trở lại mặt thành, bẩm báo với Quan gia: "Khởi bẩm Bệ hạ, những người này đều là dịch tốt của Tam ty và Giao dẫn giám, những chiếc thuyền nhỏ này cũng đã được chuẩn bị từ trước."
"Quân sĩ vừa rồi nói, họ đều phụng mệnh Thái thường thừa Chương Việt, dùng thuyền để cứu người!"