Chương Việt nhìn quanh một vòng, nhận thấy Chương Việt vẫn giữ chủ trương khai chiến với Tây Hạ.
Hàn Kỳ lên tiếng: "Tây Hạ sau trận chiến ở eo sông, tuy bại mà thắng, quốc lực hiện đang cực kỳ cường thịnh..."
Chương Việt thấy Hàn Kỳ vẫn còn băn khoăn, cho rằng chiến tranh là sự tiêu hao tốn kém nhất.
Không sai, trong nền kinh tế trọng nông, sức sản xuất luôn được đặt lên hàng đầu, vì vậy các vương triều phong kiến vốn chán ghét chiến tranh và thương nghiệp, lấy chính sách "trọng nông ức thương" làm gốc.
Đối với việc giao thương tại các chợ biên giới cùng Tây Hạ, giới sĩ phu thường có chung một quan điểm: đó là việc lỗ vốn, cho rằng người Khiết Đan và người Tây Hạ đang chiếm lợi từ Đại Tống.
Nhưng nếu chuyển sang nền kinh tế trọng thương, thì mọi chuyện lại hoàn toàn trái ngược.
Trong nền kinh tế trọng thương, sự thông suốt của mậu dịch là ưu tiên hàng đầu. Mậu dịch chẳng qua cũng là một hình thức đoạt lấy khác ngoài chiến tranh; nếu mậu dịch không thông suốt, một khi quốc gia đối phương áp dụng các biện pháp bảo hộ mậu dịch, thì đó chính là dấu hiệu của chiến tranh.
Đại Tống giàu có, Tây Hạ và Liêu quốc nghèo khó. Kinh tế Đại Tống vốn tự cấp tự túc, lưu thông nội địa ổn định, nên từ trên xuống dưới đều cho rằng việc giao thương với nước ngoài chính là để đối phương chiếm lợi...
Nhưng thực tế, dù ta giàu mà ngươi nghèo, quốc gia giàu có vẫn có cách để "gặt" những quốc gia nghèo hơn.
Tiền bạc chính là công cụ tốt nhất để nước giàu thu hoạch lợi ích từ nước nghèo.
Ngươi Tiết Hướng mỗi năm lạm phát muối nhiều như vậy dẫn đến lạm phát thì phải làm sao? Cắt tới cắt lui, cuối cùng chỉ là cắt vào "rau hẹ" (tài sản) của dân chúng Đại Tống, cho nên cần phải kéo cả nhân dân Tây Hạ vào để cùng cắt, ngày sau thậm chí là cả Liêu quốc.
Tuy nhiên, đối với Liêu quốc thì Đại Tống tạm thời vẫn chưa thể đụng tới.
Việc Tây Hạ và Liêu quốc tấn công Tống triều, mục đích chính là để cướp bóc, còn Tống triều chỉ biết bị động phòng thủ.
Cho nên mỗi lần chiến tranh Tống - Hạ xảy ra, dù thắng hay thua, Tống triều đều là bên chịu thiệt thòi về kinh tế.
Trong lịch sử, những đại thần như Tư Mã Quang vào thời Nguyên Hựu đã đem những vùng đất mà tướng sĩ thời Thần Tông phải đổ máu hy sinh mới giành được, đem tặng không cho Tây Hạ, chính là xuất phát từ cái logic này.
Khi còn tiềm lực thì có thể tiến công Tây Hạ một lần, nhưng hiện tại không còn vốn liếng, kiểu mua bán lỗ vốn này không thể tiếp tục được nữa.
Tư Mã Quang hủy bỏ biến pháp của Vương An Thạch, triều đình mất đi nguồn tài nguyên, cho nên mới muốn thu hồi phòng tuyến.
Trong mắt Chương Việt, làm như vậy sao được?
Cho nên cần phải "thu hoạch ngược"! Phải làm sao để chiến tranh mang lại lợi ích cho Đại Tống.
Chương Việt nói: "Chiêu Văn tướng công, Mạnh Tử từng bảo 'Xuân Thu vô nghĩa chiến', kỳ thực theo ý ta, Mạnh Tử tuy hiền nhưng chưa thấu hiểu bản chất của chiến tranh."
Hàn Kỳ cười nhạt, khẩu khí của Chương Việt quá lớn, nhưng câu nói tiếp theo đã khiến Hàn Kỳ lập tức thay đổi cái nhìn.
Chỉ thấy Chương Việt nói: "Theo ý ta, chiến tranh chính là sự kéo dài của chính trị, mà chính trị lại chính là sự kéo dài của thương nghiệp!"
"Chiến tranh chính là sự kéo dài của chính trị, chính trị lại chính là sự kéo dài của thương nghiệp!" Hàn Kỳ lẩm bẩm lặp đi lặp lại hai câu này.
Hai câu nói này có thể coi là phá tan màn sương mù thiên cổ.
Một câu đã điểm trúng yếu huyệt.
Phải đọc bao nhiêu sách, nhìn thấu bao nhiêu sự đời, trải qua bao nhiêu kinh nghiệm chính trị mới có thể thốt ra lời "nhất châm kiến huyết" (một kim đâm trúng máu) như vậy.
Nho gia chủ trương "xuất binh phải có danh nghĩa", mọi việc đều phải tìm ra lẽ phải mới dám tiến binh. Nếu quả thật chiến tranh chỉ vì nghĩa, vậy thì những cuộc chiến bất nghĩa mà người thắng lại giành được lợi ích thì giải thích thế nào?
Chiến tranh chưa bao giờ vì chữ "nghĩa", mà là vì chính trị.
Một câu của Chương Việt đã chỉ thẳng vào lòng người.
Hàn Kỳ đột nhiên nhìn về phía Chương Việt. Từ khi Chương Việt đưa ra các khái niệm về "trọng nhẹ, lưu chuyển, đoái giới" tại Chính sự đường, ông đã nhận ra mình không thể nhìn thấu chàng thanh niên này.
Giờ đây lại thêm câu nói "Chiến tranh là sự kéo dài của chính trị, chính trị là sự kéo dài của thương nghiệp!", Hàn Kỳ lúc này cũng nảy sinh cảm giác giống như đối với Vương An Thạch, đó là sau lưng người này ẩn chứa một màn sương mù dày đặc, và phía sau màn sương đó, thấp thoáng đứng một vị cao nhân khó lòng nhìn thấu!
Chương Việt nói tiếp: "Chiêu Văn tướng công, những gì không giành được trên chiến trường, thì đừng hòng giành được qua đàm phán! Bổn triều muốn hòa bình, nhưng nếu không đánh thì làm sao có hòa bình? Một mực cầu hòa, chỉ nhận lại sự khinh nhờn."
Hàn Kỳ nghiêm túc xem xét kiến nghị của Chương Việt, hỏi: "Độ Chi, ngươi có phương án toàn diện nào không?"
Chương Việt tự tin đáp: "Có, việc này khi ta đi sứ Thiểm Tây, từng cùng Tiết Tào sử bàn bạc kỹ lưỡng..."
Hàn Kỳ nghe vậy biến sắc nói: "Hóa ra là vậy, chẳng trách ngươi lại khiêu khích sứ giả Tây Hạ tại Trọng Nguyên Các!"
Chương Việt nghe vậy lập tức thề thốt phủ nhận, nếu không chẳng khác nào tự đổ chậu phân lên đầu mình: "Tuyệt đối không có việc đó... Kỳ thực Tây Hạ sớm đã có tâm xâm phạm, bất kể việc ở Trọng Nguyên Các thế nào, năm nay người Tây Hạ tất nhiên sẽ xâm nhập. Nếu không phải là một trận đại chiến, thì không thể ngăn chặn dã tâm của chúng."
Hàn Kỳ nhớ lại trước đó Vận sử Thiểm Tây là Tiết Hướng từng tấu trình rằng Tây Hạ có chủ mới lên ngôi.
Hàn Kỳ nhìn kỹ Chương Việt, chợt vuốt râu chậm rãi nói: "Nếu thật sự có thể diệt trừ khí thế của người Tây Hạ, thì cũng đáng để thử."
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài Chính sự đường có không ít quan viên đang chờ tấu sự cùng Hàn Kỳ, trong đó không thiếu những vị quan lớn, nhưng họ đều bị xếp hàng chờ đợi bên ngoài.
Các thuộc lại của Chính sự đường cứ đi đi lại lại, chỉ đáp một câu: "Tướng công đang bàn chuyện quan trọng."
Tăng Công Lượng mấy ngày nay thân thể không khỏe, mãi đến sau giờ ngọ mới tới Chính sự đường. Vừa đến trước cửa đường, cảnh tượng đập vào mắt khiến ông không khỏi ngạc nhiên.
Âu Dương Tu đang ở sảnh bên trái, Triệu Khái ở sảnh bên phải, lúc này cũng đều bước ra ngoài xem xét.
Tăng Công Lượng hỏi hai người: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Âu Dương Tu chỉ tay vào bên trong nói: "Đường lão, ngài xem, họ đã trò chuyện gần một canh giờ rồi."
Tăng Công Lượng kinh ngạc: "Ai đang đàm đạo cùng Chiêu văn vậy?"
Triệu Khái nhìn về phía Âu Dương Tu, Âu Dương Tu vẻ mặt đầy tự hào đáp: "Là Quản câu Giao dẫn, Giam Chương Độ chi."
Tăng Công Lượng chợt bừng tỉnh, đúng lúc này Chương Việt đã từ trong Chính sự đường bước ra.
Hàn Kỳ đích thân ra tận cửa tiễn khách... thậm chí còn tiễn xuống tận dưới bậc thềm...
Tăng Công Lượng và Triệu Khái đều ngẩn ngơ. Cảnh tượng này nếu xảy ra với Phú Bật thì chẳng có gì lạ, bởi mỗi khi quan viên đến nghị sự, dù đối phương phẩm cấp thấp kém, ông vẫn luôn giữ thái độ cung kính như vậy. Thế nhưng Hàn Kỳ tuy cũng là người lễ độ, nhưng xưa nay chưa từng làm đến mức này. Hôm nay ông lại tiễn Chương Việt ra tận ngoài Chính sự đường, còn là hạ mình tiễn bước...
Phải biết rằng, Chương Việt vừa mới hắt cả chén rượu vào mặt sứ giả Tây Hạ... Hàn Kỳ không gây khó dễ cho hắn đã là may mắn lắm rồi.
Lúc này, Hàn Kỳ nói với Chương Việt: "Đúng rồi Độ chi, lão phu đang bỏ tiền túi trùng tu một tòa tháp chùa tại quê nhà. Văn chương và thư pháp của ngươi đều là bậc nhất đương thời, không biết có thể hạ cố viết giúp lão phu một bài Tháp ký hay không?"
Chương Việt sững sờ.
Hắn nhớ tới chuyện Đằng Tông Lượng từng thỉnh Phạm Trọng Yên viết "Nhạc Dương Lâu ký", hay Hàn Kỳ thỉnh Âu Dương Tu, Thái Tương viết "Ngày Cẩm Đường ký". Việc thỉnh người viết văn bia chứng tỏ mối quan hệ giữa hai bên vô cùng khăng khít, giống như việc cầu xin một bức thư pháp treo trong nhà để làm bùa hộ mệnh vậy.
Chính vì thế, sau khi đỗ Trạng nguyên, Chương Việt không dễ dàng nhận lời viết chữ hay soạn văn bia. Dù quan viên tại Biện Kinh sẵn sàng bỏ ra cái giá rất cao, tuy chưa đến mức "một chữ ngàn vàng", nhưng "một chữ mười kim" là điều hoàn toàn có thể.
Việc Hàn Kỳ thỉnh Chương Việt viết Tháp ký khiến hắn liên tưởng đến chuyện khi Đằng Tử Kinh bị biếm trích, Phạm Trọng Yên thà từ quan cũng muốn biện hộ cho ông. Hiện nay, Âu Dương Tu và Thái Tương, một người là Tham chính, một người là Tam tư sứ, đều là những cánh tay đắc lực của Hàn Kỳ. Ý đồ của Hàn Kỳ khi thỉnh hắn viết Tháp ký đã quá rõ ràng. Chương Việt suy đi tính lại, dù sau này có bị liên lụy vào các cuộc tranh đấu, giờ đây hắn cũng không thể không dâng lên "tấm danh thiếp" này.
"Đây là vinh hạnh của hạ quan."
Chương Việt đứng trước cửa đường, cúi đầu vái chào Hàn Kỳ thật dài, rồi sải bước rời đi.
Sau khi Chương Việt đi khỏi, Tăng Công Lượng, Âu Dương Tu và Triệu Khái đều tiến lại gần Hàn Kỳ để dò hỏi. Tuy nhiên, Hàn Kỳ không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về Chương Việt, chỉ nói: "Việc sứ giả Tây Hạ, chúng ta cần phải bàn bạc lại."
Chương Việt đi tới cửa cung, thấy đám người Dẫn bạn sứ, Áp bạn sứ cùng vài tên lại viên ở Trọng Nguyên các đang thấp thỏm đứng chờ. Chương Việt mỉm cười nói: "Ta đã gánh vác mọi chuyện trước mặt Hàn tướng công, các ngươi không cần lo lắng. Nếu có xử phạt, một mình ta xin chịu."
Mọi người nghe vậy đều vô cùng vui mừng, đồng thanh nói: "Đa tạ Trạng nguyên đã đứng ra giải quyết!"