"Ai vì gửi thanh thanh Dĩnh khách, cuộc đời này chung không phụ cá can!" Âu Dương Tu thở dài một tiếng.
Chương Càng nghe thơ biện tình, hiểu rằng vị "Dĩnh khách" này chính là chỉ ẩn sĩ Hứa Từ, ý định thoái ẩn của Âu Dương Tu đã quá rõ ràng.
Chương Càng trêu chọc: "Bá phụ ở Dĩnh Châu mua hơn trăm gian phòng cho thuê, đây đâu phải là đi Dĩnh Xuyên thả câu làm ẩn sĩ, mà là đi làm chủ nhà thu tiền thuê thì có!"
Âu Dương Tu ha ha cười lớn, ông và Chương Càng thường xuyên trêu đùa như vậy, nếu đổi lại là người khác, sao dám ăn nói suồng sã với một vị Phó Tể tướng như thế.
Âu Dương Tu cười nói: "Lão phu câu kỹ cũng không tồi, dù sao cũng hơn Khương Thái Công một bậc."
Chương Càng cười đáp: "Khương Thái Công câu cá, là cầu người cắn câu, bá phụ không cần phải khiêm tốn như vậy!"
Hai người cùng cười vang.
"Khương Thái Công hay Hứa Từ đều là bậc tài ba, nắm giữ công danh trong tay, ta muốn lui mà không lui được, đến bước này thật là khó xử."
Thần sắc Âu Dương Tu có chút ảm đạm, ông nói tiếp: "Ta ở trên triều đình, tuy vẫn còn nhiều cơ hội hòa hoãn, nhưng nếu ta lui bước, e rằng sẽ không còn đủ năng lực để che chở cho ngươi nữa."
"Giao dẫn giám của ngươi nói là mỗi ngày hốt bạc cũng không ngoa, hiện giờ bị kẻ khác dòm ngó là điều đương nhiên, không bằng nhân lúc còn sớm mà buông tay, như thế cũng coi như vẹn cả đôi đường!"
Chương Càng hỏi: "Bá phụ nghe ai nói những lời này?"
Âu Dương Tu im lặng một lát rồi đáp: "Ta nghe từ đâu, ngươi đừng hỏi, nhưng ngươi chớ nên lấy con đường làm quan ra làm trò mạo hiểm. Hãy nhớ kỹ, cây to đón gió, hoài bích có tội."
Chương Càng đáp: "Bá phụ, tiểu chất không phải kẻ ham mê quyền vị, chỉ là Giao dẫn giám mới thành lập, tiểu chất còn nhiều ý tưởng chưa thực hiện, hiện giờ buông tay thì coi như thất bại trong gang tấc."
Âu Dương Tu thở dài: "Tam Lang à, Tam Lang, sao ta nói gì ngươi cũng không nghe? Ngươi có biết tin tức từ Tần Phượng, Kính Nguyên các châu truyền về không? Tây Hạ đại quân đã sẵn sàng ra trận, ý đồ xâm chiếm vào mùa thu này. Nghe nói Hạ chủ truyền lời cho các phiên bang rằng Trung Quốc nhục nhã họ, còn khẩu xuất cuồng ngôn 'đương dùng 100 vạn binh, trục nhập Hạ Lan sào huyệt', nên quyết tâm suất quân phạt tội!"
Chương Càng nghe vậy kinh hỉ hỏi: "Thật sự là như thế sao?"
Âu Dương Tu sửng sốt, Chương Càng nghe tin chiến sự không những không lo mà còn mừng rỡ?
Thấy Chương Càng như vậy, Âu Dương Tu tiếp tục cảnh báo: "Bản triều cùng Tây Hạ giao binh xưa nay thắng ít bại nhiều, một khi khai chiến mà lại bại, ngươi tính làm sao? Ta đã nói đến mức này, lẽ nào ngươi còn không hiểu?"
Chương Càng thầm nghĩ, hóa ra Âu Dương Tu đã tìm hiểu rõ cả những điểm yếu mà đối phương dùng để buộc tội mình.
Hoặc có lẽ không phải tìm hiểu, mà đối phương ỷ thế không sợ hãi, trực tiếp tiết lộ cho Âu Dương Tu để đạt được mục đích "khuyên lui" mình.
Bởi vì một khi đã đến bước bị Ngự sử buộc tội, tức là không chết không ngừng, nếu thực sự muốn hủy hoại con đường làm quan của mình, Âu Dương Tu và nhạc phụ nhà mình sao có thể dễ dàng bỏ qua.
Cho nên, việc này cũng tương đương với một hình thức "hạch đe dọa".
Chương Càng đáp: "Tây Hạ sứ giả vô lễ ở phía trước, triều ta sứ giả lại vâng vâng dạ dạ, nén giận. Triều đình không hỏi tội kẻ hạ người đoạt đất, giết hại bang dân, lại đi hỏi tội ta, đạo lý ở đâu ra?"
Âu Dương Tu nhìn Chương Càng hỏi: "Ngươi là thật không hiểu hay giả vờ không biết?"
Chương Càng đáp: "Bá phụ yên tâm, việc này tiểu chất đã rõ. Chỉ là ngô khủng quý tôn chi ưu, không ở nước Chuyên Du, mà ở nội bộ trong vòng cũng."
Lời này xuất từ Khổng Tử, khi Quý Tôn nước Lỗ muốn thảo phạt nước Chuyên Du, Khổng Tử phản đối nói rằng nỗi lo của Quý Tôn không nằm ở nước Chuyên Du, mà nằm ở ngay trong nước mình.
Tây Hạ xâm phạm, quốc gia không lo chống đỡ, ngược lại đi trách cứ đại thần giữ gìn quốc thể, như thế sau này đặc phái viên Tây Hạ đến, mọi người cứ cùng nhau quỳ xuống là xong.
Âu Dương Tu nghiêm mặt nói với Chương Càng: "Ngươi không sợ bị Đài Gián buộc tội sao?"
Đài Gián chính là Ngự Sử Đài và Gián viện. Quân quyền, Đài Gián, Tể tướng là thế chân vạc. Đài Gián không chỉ có thể bãi miễn đại thần, mà còn có thể bãi miễn cả Tể tướng.
Một khi bị Đài Gián buộc tội, hoặc là tự mình từ chức, hoặc là buộc tội Gián quan từ chức, nhưng thông thường khả năng tự mình từ chức là chín phần.
Chương Càng hiểu rõ hậu quả của việc bị Đài Gián buộc tội.
Âu Dương Tu thấy Chương Càng im lặng, tiếp tục nói: "Sự tình vẫn chưa đến mức không thể vãn hồi, Trung thư đường sẽ ban cho ngươi chức vụ mới, hơn nữa ngươi quản lý Giao dẫn giám có công, ma kham có thể giảm cho ngươi một năm."
Chương Càng thầm nghĩ, Giao dẫn giám là nơi mình nắm thực quyền, tuy Âu Dương Tu nói là thăng quan, nhưng đây là "minh thăng ám giáng", quyền thế chắc chắn không còn được như trước.
Chương Càng đáp: "Nhưng nếu cùng Tây Hạ một trận chiến thắng, chẳng lẽ triều đình còn truy cứu tiểu chất sao?"
Âu Dương Tu nói: "Từ khi Tây Nhung phản loạn tới nay, triều đình luôn là thắng ít bại nhiều."
Chương Càng thầm nghĩ, trong lịch sử, cuộc chiến giữa Tống và Tây Hạ vào những năm trị vì thường lệ có một trận thắng lớn là trận Đại Thuận Thành, bất quá mình không biết chính xác là năm nào.
Trong mắt Âu Dương Tu, việc đặt cược con đường làm quan của mình vào khả năng quân Tống thắng trận mùa thu này là hy vọng quá xa vời.
Bất quá Hàn Kỳ đã hứa hẹn với mình, lúc này từ bỏ thì coi như thất bại trong gang tấc, chỉ làm áo cưới cho người khác.
Chương Càng đột nhiên nói: "Đúng rồi, nghe nói Quan gia muốn mở chế khoa khảo thí vào năm sau?"
Âu Dương Tu không hiểu Chương Càng vì sao lại nhảy vọt trong suy nghĩ, đột nhiên lại chuyển sang vấn đề này.
Âu Dương Tu gật đầu đáp: "Vào tháng tám năm sau."
"Chắc hẳn có không ít sĩ tử đã gửi thiếp, cầu xin bá phụ tiến cử."
Chế khoa khảo thí bắt buộc phải có hai vị đại thần đứng ra bảo lãnh, giống như Hàn Kỳ và Phú Bật đã từng đề cử Chương Càng tham gia kỳ thi này vậy. Mà Âu Dương Tu vốn là bậc tông sư văn đàn đương thời, người cầu ông đề cử chắc chắn không phải là số ít.
Âu Dương Tu gật đầu nói: "Đúng là có không ít người."
Chương Càng thầm nghĩ, từ nay đến kỳ thi chế khoa năm sau còn hơn một năm nữa, không biết người kia đã gửi thiếp cho Âu Dương Tu hay chưa.
Chương Càng lập tức hỏi Âu Dương Tu trong số những người gửi thiếp có ai tên là Vương Thiều hay không.
Âu Dương Tu gật đầu đáp: "Có người này, nhưng văn chương của hắn thật sự chỉ ở mức thường thường. Trước kia chấm hắn đỗ tiến sĩ đã là miễn cưỡng, nay nếu lại tiến cử hắn vào chế khoa, nhỡ đâu thi không đỗ thì chẳng phải làm hư thanh danh của lão phu sao."
Chương Càng nghe vậy suýt chút nữa thì ôm bụng cười lớn.
Chương Càng nhớ rõ Vương Thiều sau khi đỗ tiến sĩ vào năm Gia Hựu thứ hai, được bổ nhiệm làm Tân An chủ bộ, sau đó dời sang làm Tư Lý Tham Quân ở Kiến Xương quân. Trong lịch sử, hắn tham gia kỳ thi chế khoa năm Trị Bình thứ hai nhưng không đỗ, sau đó cảm thấy làm quan không thú vị nên quyết định du ngoạn Thiểm Tây, khảo sát phong thổ. Mãi đến năm Hi Ninh nguyên niên mới dâng "Bình Nhung Sách" lên Thần Tông hoàng đế, mở ra thời kỳ khai biên nổi tiếng trong lịch sử.
Hiện giờ... hiện giờ hắn đã đặt chân đến kinh sư, gửi văn chương cho Âu Dương Tu, rõ ràng là đang chuẩn bị cho kỳ thi chế khoa.
Chương Càng nghiêm giọng nói: "Bá phụ, xin người dù thế nào cũng phải giúp con một việc!"
Âu Dương Tu thấy Chương Càng khẩn cầu như vậy thì thầm nghĩ không biết có nên giúp hay không. Người này vốn có tính cách sợ thiên hạ không loạn, vạn nhất hắn thực sự bị người ta buộc tội mà phải về vườn, thì chẳng khác nào mình tự chặt đi một cánh tay.
Âu Dương Tu xụ mặt nói: "Tam Lang, con ăn nói cho tử tế. Con như vậy... như vậy mà là bộ dáng cầu xin lão phu sao? Con có phải cho rằng lão phu nhất định sẽ đồng ý với con không?"
Chương Càng nghe xong liền gật đầu vô cùng khẳng định.
Âu Dương Tu lộ vẻ mặt "thật không còn cách nào với con", phất tay nói: "Được rồi, được rồi."
Chương Càng nói tiếp: "Còn xin bá phụ thay con viết thư trả lời Vương Thiều, mắng hắn một trận tơi bời, nói rằng văn chương của hắn thật sự là rắm chó không kêu..."
Âu Dương Tu ngẩn người, đây gọi là thỉnh cầu gì vậy?
Văn chương của Vương Thiều tuy chỉ ở mức thường thường, nhưng cũng chưa đến nỗi là "rắm chó không kêu". Huống chi ông vốn không muốn tiến cử Vương Thiều dự thi chế khoa, nhưng cũng không đến mức phải viết thư phê bình nặng nề như vậy, làm thế chẳng phải là đắc tội với người ta sao?
Âu Dương Tu tuy là bậc phó tể tướng đường đường, nhưng cũng chẳng cần thiết phải vì Chương Càng mà đi đắc tội với một vị quan xuất thân tiến sĩ, huống hồ đối phương còn là môn sinh của mình!
"Xin bá phụ nể mặt tiểu chất mà đồng ý chuyện này!" Chương Càng vẫn tiếp tục mặt dày cầu xin.
Âu Dương Tu cười mắng: "Đồ nhóc con này, con ở chỗ lão phu thì có mặt mũi gì chứ?"
Chương Càng cười hì hì đáp: "Vẫn là có một chút ạ."
"Tam Lang, lão phu gần đây đang thiếu vài con triện mới khắc!"
Chương Càng vội vàng nói: "Tiểu chất về khắc ngay!"
"Lần này lão phu cần không ít đâu."
Chương Càng vỗ ngực bảo đảm: "Bao nhiêu con triện cũng đều nằm trong tay tiểu chất..."
Âu Dương Tu hỏi: "Vậy con định mắng Vương Thiều thế nào đây?"