Tiệc rượu đang hồi chính hàm, Hoàng Lý đã bưng chén rượu đi khắp nơi kính rượu. Mọi người đều phấn khởi nâng chén đáp lễ.
Đúng lúc Chương Việt Vương An Thạch đang ở vào hàng thứ ba, tiếng ồn ào trong tửu lầu đã che lấp cuộc trò chuyện của hai người. Lúc này Thẩm Liêu đã quay lại, mỉm cười hỏi Chương Càng và Vương An Thạch: "Giới Phủ, Độ Chi đang bàn luận chuyện gì thế?"
Chương Càng cười đáp: "Đang nói về việc thuế ruộng."
Thẩm Liêu gật đầu nói: "Tứ hải vô nhàn điền, nông phu còn đói chết. Ta thấy việc hư hỏng của thiên hạ này đều nằm ở thuế ruộng mà ra."
Vương An Thạch nói: "Xưa Tử Cống hỏi Khổng Tử về chính sự, Tử rằng: 'Đủ thực, đủ binh, dân tin'."
"Tử Cống hỏi: 'Nếu phải bỏ một, thì bỏ cái nào?' Tử rằng: 'Bỏ binh'."
"Tử Cống lại hỏi: 'Nếu phải bỏ thêm một cái nữa?' Tử rằng: 'Bỏ thực. Từ xưa ai chẳng phải chết, dân không tin thì không đứng vững được'."
"Ta cho rằng lời này của Khổng Tử chưa hẳn đã đúng. Bách tính không có cái ăn, làm sao có thể có lòng tin? Xưa ta trị quốc lấy nước giàu binh mạnh làm gốc, mà gạt bỏ lối nói tung hoành."
"Bách tính lúc này lấy cơm no áo ấm làm đầu, nếu không có lòng tin thì binh cũng không đủ để giữ."
Chương Càng thầm nghĩ, hay cho một Vương An Thạch, ngay trong bữa tiệc mà dám phê bình cả Khổng Tử, bất quá hắn cũng đã quen với tính cách này.
Vương An Thạch, Chương Càng và Thẩm Liêu thảo luận, khách khứa cùng bàn đều nghiêm túc lắng nghe, vẻ mặt như đang thụ giáo.
Ở cách đó không xa, Tô Tuân và Tô Triệt đang dự yến, nhìn thấy cảnh tượng này từ xa.
Tô Tuân mắt lạnh nhìn chằm chằm Vương An Thạch, nói với Tô Triệt: "Con xem kìa, hôm nay là ngày đại hỉ, mãn đường đều là chuyện chúc tụng, vậy mà Vương Giới Phủ lại một mình cao đàm khoát luận, bàn chuyện chính sự."
"Cứ ngỡ là Nhan Uyên, Mạnh Kha tái thế hay sao? Hay là tự cho mình học thức khắp thiên hạ? Cử chỉ bất cận nhân tình thế này, tất là việc làm của kẻ bất cận nhân tình. Phàm là kẻ bất cận nhân tình, trước tiên chưa chắc đã là đại gian, nhưng cũng như bọn Dựng Điêu, Dễ Nha, Khai Căn mà thôi."
Tô Triệt biết Tô Tuân phê bình Vương An Thạch, mà Vương An Thạch cũng không ưa "Tam Tô", liên tiếp chê bai học vấn của họ chẳng qua chỉ là chiến lược gia thời Chiến Quốc.
Thẩm Liêu hỏi: "Vậy thuế ruộng rốt cuộc là thế nào?"
Mọi người đều lộ ra vẻ nghiêm túc lắng nghe.
Chương Càng biết trình độ mọi người không bằng Vương An Thạch, thế là đơn giản hóa vấn đề: "Nói đến thuế ruộng, chính là sự phân biệt giữa giá cả và giá trị... Ví như chúng ta đi mua gạo, luôn nói giá cao hay giá thấp. Tại sao lại nói như vậy? Là bởi vì trong lòng chúng ta có một giá trị tồn tại, cao hơn hoặc thấp hơn giá trị đó, nên mới nói giá cao hay thấp."
"Lại nói đến đủ thực và đủ tài. Bách tính là thực đủ, hay là tài đủ? Xưa Quản Trọng có mưu kế ở nước Hành Sơn, cho người sang nước Hành Sơn mua binh khí giá cao, bách tính nước Hành Sơn bỏ nông nghiệp mà đi làm nghề rèn, khiến đồng ruộng hoang phế. Sau đó Quản Trọng lại giá cao thu mua lương thực, khiến lương thực cạn kiệt. Cuối cùng nước Hành Sơn uổng có một đống tiền tài nhưng không có lương thực để mua, gây ra nạn đói, cuối cùng phải đầu hàng nước Tề."
"Vậy nên một thỏi vàng và một đấu gạo, cái nào quý hơn? Mọi người đều nói vàng, nhưng vàng không thể lấp đầy bụng, còn gạo đủ để no bụng. Nhưng vào năm được mùa thì gạo lại chẳng đáng giá, đây là vì sao?"
"Lương thực đáng lẽ phải quý hơn vàng, vì sao vàng lại quý hơn lương thực?"
"Cho nên cái quý của vàng là do vật lấy hiếm làm quý, cái rẻ của lương thực là do tùy ý có thể lấy được. Giá cả không liên quan đến thứ khác, chỉ nằm ở hai chữ 'nhiều ít'. Biết được hai chữ này, liền biết giá cả do cung cầu quyết định. Một túi gạo vì sao bán ba mươi văn tiền? Là bởi vì khi mua và bán, lượng gạo ở mức ba mươi văn là ngang bằng nhau, không liên quan đến việc ngươi cho rằng nó đắt hay rẻ."
Người trên bàn tiệc nghe xong đều gật đầu, khen ngợi: "Trạng Nguyên công nói rất đúng, lời ít mà ý nhiều, chúng ta vừa nghe đã thông suốt."
"Vậy giá cả và giá trị có quan hệ gì? Lại khác gì với thuế ruộng?"
Chương Càng nói tiếp: "Nếu một mẫu đất lúa mạch sau vụ thu hoạch vào năm được mùa có thể bán được một trăm quán. Nếu ta tự có đất, tự có hạt giống, vất vả cả năm trừ đi thuế phú cho triều đình, còn lại đều thuộc về ta, chư vị có ý kiến gì không?"
Mọi người đều gật đầu.
Chương Càng nói tiếp: "Nếu đất này không phải của ta, mà ta thuê của người khác, thì một năm thu nhập một trăm quán, trừ đi thuế ruộng, phần còn lại thuộc về ta."
"Qua mấy năm, ta tự thấy kỹ năng làm ruộng không tồi, bèn thuê đất của địa chủ, lại mướn thêm người làm công nhật, cung cấp mạ non, trâu cày và nông cụ. Mẫu đất lúa đó vẫn bán được một trăm quán, thì trừ đi thuế ruộng và tiền thuê nhân công, phần còn lại thuộc về ta."
"Cho nên trong một trăm quán giá cả kia, tiền công của người làm, lợi nhuận của ta và thuế ruộng của địa chủ, ba bên chia đều! Tài sản thiên hạ đều nằm trong ba hạng này."
Nghe đến đây, mọi người đều hiểu hiểu không không, nhưng Vương An Thạch bên cạnh dường như đã nắm bắt được điều gì, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.
Chương Càng hiểu rằng Vương An Thạch đã chạm đến vấn đề cốt lõi trong lời nói của mình.
Những điều vừa nói, đối với hệ thống lý luận giá trị khổng lồ mà nói, chỉ mới là bắt đầu.
Lúc này Thẩm Cấu, Thẩm Quát đi từng bàn kính rượu, sau khi mọi người kính rượu xong, Chương Càng cũng nâng chén.
Vương An Thạch vẻ mặt đầy nghi hoặc, lên tiếng: "Những lời Độ Chi vừa nói vẫn chưa trọn vẹn, hơn nữa e rằng người khác đều không hiểu rõ ngọn ngành, lại càng không biết nguyên cớ!"
Chương Việt nghe vậy gật đầu đáp: "Vương công nói phải, cho nên ta cũng không muốn bàn sâu thêm nữa, dù chỉ nói vài câu... Nhưng thiên hạ ngày nay, người có thể nghe hiểu những lời ta vừa nói, chỉ e không quá ba người!"
"Ba người?" Vương An Thạch lộ vẻ kinh ngạc.
Chương Việt gật đầu, đặt chén rượu xuống, đưa tay đếm: "Vương công tính là một."
Chương Việt bẻ một ngón tay.
"Lữ Cát Phủ (Lữ Huệ Khanh) tính là một."
Nói đoạn lại bẻ thêm một ngón tay nữa.
"Còn Thái Nguyên Trường (Thái Khác) cũng tính là một... Đến nỗi những người còn lại..."
Chương Việt ra vẻ trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài đầy vẻ chán nản: "Đã không còn ai nữa!"
Dứt lời, Chương Việt nâng chén rượu hướng về phía Hoàng Lý mà mời.
Cảm giác được "làm màu" rồi rút lui thật là sảng khoái.
Đây chính là lợi thế từ kiến thức của một ngàn năm sau.
Thực ra, sau khi quy luật hiệu dụng biên được phát hiện, giá cả đã trở thành "vạn năng pháp bảo" trong kinh tế học. Thế nhưng, giá cả được hình thành từ đâu?
Những người đầu tiên phát hiện ra cho rằng giá cả được cấu thành từ thời gian lao động, nhưng theo sự phát triển của thương nghiệp, trong giá cả còn bao hàm những phần nằm ngoài thời gian lao động kia.
Thế là lý luận về giá trị thặng dư ra đời.
Sau đó, phần giá trị thặng dư lại được phân tách thành tiền lương (thu nhập từ lao động), lợi nhuận và địa tô (thu nhập phi lao động).
Từ đó, một triết nhân đã phát hiện ra một vấn đề từ những nghiên cứu của người đi trước.
Các phương thức thu nhập khác nhau đại diện cho những cách thức chiếm hữu tư liệu sản xuất khác nhau. Bởi vì mức độ chiếm hữu tư liệu sản xuất không đồng nhất, chúng sinh muôn hình vạn trạng mới bị phân chia thành ba tầng lớp.
Thế là một học phái mới xuất hiện!
Cho nên, việc Chương Việt nói toàn bộ triều Tống chỉ có ba người hiểu được lời hắn, đó không phải là lời nói đùa. Ngay cả Vương An Thạch cũng chưa chắc đã thấu hiểu hoàn toàn, huống hồ là những người khác.
Nhưng chỉ cần Vương An Thạch lý giải được, ông ta nhất định sẽ ủng hộ việc hắn thiết lập Giao Dẫn Sở cho triều đình.
Giờ phút này, Vương An Thạch nghe xong thì vẻ mặt đầy ngưng trọng. Chương Việt nói thiên hạ chỉ có ba người hiểu được ý tứ của hắn, mà trong đó có chính bản thân Vương An Thạch.
Chỉ là Vương An Thạch... ông không muốn thừa nhận điều đó.
Điều duy nhất Vương An Thạch không rõ chính là, tại sao Chương Việt chưa từng có kinh nghiệm chấp chính, những bài luận văn chương tuy cao siêu nhưng cũng không nằm ngoài dự liệu của ông, vậy mà tại sao lại có thể thấu suốt đến mức này...
Vương An Thạch ẩn ẩn cảm thấy bản thân ngày càng không nhìn thấu người thanh niên này. Sau lưng Chương Việt như được bao phủ bởi một tầng sương mù, dường như có một bóng người đang đứng đó, từ trên cao nhìn xuống chính ông!