Chương Giản vốn muốn khiêm nhường đôi chút, nhưng Văn Ngạn Bác vẫn kiên trì, cuối cùng tặng mười vạn quan tiền đến Chương Việt phủ tại Biện Kinh.
Rời khỏi phủ Văn Ngạn Bác, Chương Giản không khỏi vui mừng. Mạng lưới chính trị của nhạc phụ quả thực đã mở ra cho y một con đường, giúp y tránh được không ít chướng ngại trên chốn quan trường.
Có sự ủng hộ của Văn Ngạn Bác, hành trình Tây Bắc của y đã có thể từ từ triển khai.
Rời khỏi phủ họ Văn, Chương Giản quay trở về dịch sở. Vừa tới nơi đã thấy Hoàng Hảo Nghĩa ngồi bên án thư, ánh mắt vô thần.
Chương Giản nhìn kỹ, trong mắt Hoàng Hảo Nghĩa thậm chí còn vương vài giọt lệ.
"Đây là thế nào?"
Hoàng Hảo Nghĩa nghẹn ngào nói: "Độ Chi, ta vừa mới đi gặp Ngọc Liên."
Chương Giản thở dài: "Ngươi đúng là kẻ si tình."
Hoàng Hảo Nghĩa đáp: "Độ Chi, mấy năm nay ta vẫn chưa từng buông bỏ nàng."
Chương Giản hỏi: "Nàng sống ra sao?"
"Không tốt."
"Sao lại nói vậy?"
Hoàng Hảo Nghĩa kể: "Nàng sinh cho một vị công tử nhà giàu một đứa con trai, nhưng gã công tử kia lại bỏ rơi nàng, ngay cả đứa trẻ cũng không nhận."
Chương Giản đã sớm đoán trước, gật đầu nói: "Chuyện cũng chỉ đến thế, thôi bỏ đi!"
Hoàng Hảo Nghĩa nói: "Nhưng thấy nàng bơ vơ không nơi nương tựa, khóc lóc thảm thiết trước mặt ta, nhớ lại ân tình năm xưa, lòng ta không khỏi mềm nhũn."
Chương Giản nghiêm giọng: "Tứ Lang, ngươi đã có vợ con rồi!"
Hoàng Hảo Nghĩa phân trần: "Lúc đó lòng ta rối bời, chẳng nghĩ được nhiều. Ta bảo với nàng rằng chuyện cũ sẽ bỏ qua, đứa nhỏ này ta sẽ coi như con ruột, theo họ Hoàng của ta, sau này gia sản cũng chia cho nó một phần."
"Thế nhưng... thế nhưng nàng lại bảo đứa nhỏ này, ta không xứng nuôi..."
Chương Giản vốn đang thấy xót xa cho Hoàng Hảo Nghĩa, nghe đến đây không hiểu sao suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Đường Cửu đang ngồi uống rượu bên cạnh cũng bị sặc một ngụm lớn.
Chương Giản hồi lâu mới trấn tĩnh lại, nói: "Ngươi không phải thích Ngọc Liên, chỉ là không cam lòng mà thôi. Nếu thật sự muốn ở bên nàng ta, ta dạy ngươi một cách."
Hoàng Hảo Nghĩa đôi mắt đẫm lệ hỏi: "Cách gì?"
"Ngươi đổi sang theo họ của đứa trẻ!"
Chương Giản nói xong lời thấm thía, còn vỗ vỗ vai Hoàng Hảo Nghĩa. Lúc này Đường Cửu đã không nhịn được mà ngửa mặt cười ha hả.
Hoàng Hảo Nghĩa tức giận nói: "Tam Lang, ngươi bày cách gì thế này? Nếu ta đổi họ, chẳng phải là làm nhục tổ tông nhà họ Hoàng sao?"
"Không sao, ngươi chẳng phải còn có người đệ đệ tên Hoàng Hảo Trí đó sao?"
Hoàng Hảo Nghĩa ngẩn người: "Ta làm gì có đứa đệ đệ nào như thế?"
Chương Giản đáp: "Vậy thì mau bảo cha mẹ ngươi sinh thêm đứa nữa đi, đứa này coi như bỏ."
Trong quan sở, ánh đèn leo lét tối mờ. Không còn quan viên mới đến thúc giục ngựa xe.
Chương Giản lấy rượu quay lại đối ẩm cùng Hoàng Hảo Nghĩa.
Hoàng Hảo Nghĩa chán nản nói: "Tam Lang, có phải ta rất vô dụng không? Sống đến chừng này tuổi mà chẳng làm nên trò trống gì. Ngay cả một nữ tử thanh lâu như Ngọc Liên cũng coi thường ta."
Chương Giản nhấp một ngụm rượu, nói: "Không sao, ngươi hãy nhớ lấy câu: Chớ khinh thiếu niên nghèo."
Hoàng Hảo Nghĩa ngơ ngác...
Hoàng Hảo Nghĩa nói: "Quách sư huynh từng bảo ta, câu tiếp theo là chớ khinh trung niên nghèo, lại một câu chớ khinh lão niên nghèo, cuối cùng là người chết là hết."
Chương Giản bật cười: "Được rồi, ý ta là người chưa chết thì chung quy sẽ có ngày đổi vận... Tứ Lang, ngươi theo ta làm việc, cố gắng hai năm, chắc chắn sẽ khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác. Đến lúc đó, nhất định làm cho Ngọc Liên phải hối hận không thôi."
Hoàng Hảo Nghĩa gật đầu, ngửa cổ uống cạn chén rượu.
"Ngoài câu chớ khinh thiếu niên nghèo, còn một câu ta cũng thường nói với Quách sư huynh, đó là hãy trân trọng người trước mắt. Nương tử của ngươi là người ngươi cưới hỏi đàng hoàng, hãy đối xử tốt với người ta. Còn nhớ thương hạng nữ tử như Ngọc Liên, ta thấy không đáng thay cho ngươi, cũng không đáng thay cho thê tử của ngươi."
Hoàng Hảo Nghĩa gật đầu nói: "Tam Lang, ta hiểu rồi. Phải rồi, ngươi có thể cho ta mượn chút tiền không? Ta thấy Ngọc Liên thân cô thế cô, thật đáng thương."
Chương Giản cạn lời...
Tuy nhiên, Chương Giản nghĩ lại, kẻ này đối với hạng nữ tử như vậy mà còn tình nghĩa đến thế, thì đối với mình chắc cũng đáng tin. Hơn nữa, Hoàng Hảo Nghĩa là kẻ chí hiếu, người hiếu thuận thì nhân phẩm chắc chắn không đến nỗi nào.
Nghĩ đoạn, Chương Giản đưa năm sáu quan tiền cho Hoàng Hảo Nghĩa, dặn dò: "Sau này hãy giúp ta làm việc cho tốt."
Hoàng Hảo Nghĩa nghiêm túc gật đầu: "Tam Lang, ân tình này ta ghi nhớ."
"Ừ, không cần cảm tạ, ta coi như đây là tiền công ba tháng của ngươi."
Hoàng Hảo Nghĩa nghe vậy dậm chân: "Tam Lang, giao tình chúng ta bao năm, ngươi lại so đo với ta mấy đồng bạc này sao?"
Chương Giản nghe vậy cười lạnh, sớm biết tên nhóc này là cái đức hạnh gì rồi.
Sau này Chương Giản mới biết, Hoàng Hảo Nghĩa đã đem hết tiền của mình lẫn số tiền y cho, tất cả đều dâng cho Ngọc Liên.
Ngày kế tiếp, Chương Giản đến sở phân dẫn tại Lạc Dương. Nhờ có Văn Ngạn Bác đứng ra, các quan chức quân chính tại Lạc Dương đều nể mặt y.
Chương Giản rất dứt khoát, nhanh chóng chốt định mọi công việc tại sở phân dẫn.
Sau đó, dưới sự giới thiệu của Văn Cung Tổ cùng vài vị quan viên Lạc Dương, Chương Giản cùng dùng bữa với vài đại thương nhân bản địa. Chương Giản hiểu rằng, những người có thể nhờ sự bảo chứng của chính quyền để ngồi cùng bàn với y, bối cảnh chắc chắn không hề đơn giản.
Những thương nhân này tỏ ra vô cùng hứng thú với việc góp vốn vào phân sở, họ cũng muốn noi theo cách thức góp vốn của Giao dẫn sở tại Biện Kinh.
Chương Càng vốn không muốn chia sẻ, nhưng nghĩ lại thì bữa tiệc lần này chắc hẳn là do Văn Ngạn Bác bày mưu đặt kế. Lão cáo già này chắc chắn đã nhìn ra cơ hội kinh doanh to lớn của Giao dẫn sở trong tương lai.
Thực tế, Giao dẫn sở càng về sau càng kiếm được nhiều tiền, tất sẽ gây ra sự đố kỵ. Nếu mượn sức, lôi kéo thêm nhiều người cùng góp vốn, chia sẻ lợi ích, khiến họ và mình cùng gắn kết với Giao dẫn sở, tạo thành một tập đoàn lợi ích, thì đây vẫn có thể coi là kế sách lâu dài.
Tiền bạc và thế lực là vô cùng vô tận, tuyệt đối không được độc chiếm lợi ích mà để lại hậu họa về sau. Chỉ cần Giao dẫn sở trước sau vẫn do mình nắm quyền chủ đạo là được.
Sau khi cân nhắc, Chương Càng quyết định: Giao dẫn sở tại Biện Kinh sẽ nắm giữ bảy phần cổ phần của phân sở Lạc Dương, ba phần còn lại dành cho các thương nhân Lạc Dương bỏ ra 30 vạn bạc để mua lại. Như vậy, mọi người đều có lợi nhuận để chia nhau.
Sau đó, Chương Càng lại đến gặp Văn Ngạn Bác một lần nữa. Văn Ngạn Bác tỏ ra rất hài lòng với cách xử lý của Chương Càng, thế là ông lại tiến cử cho hắn vài vị quan viên đắc lực tại Thiểm Tây lộ.
Từ biệt Văn Ngạn Bác tại Lạc Dương, Chương Càng tức tốc lên đường đến Kinh Triệu Phủ.
Ba trăm năm trước, An Lộc Sơn đánh vỡ Đồng Quan, Đường Minh Hoàng mang theo Dương Quý Phi hốt hoảng trốn chạy, chắp tay nhường thành Trường An cho phản quân. Về sau, nhà Đường tuy thu phục được Trường An, nhưng lại bị Thổ Phiên và Chu Ôn chà đạp, thành Trường An từ lâu đã không còn khí tượng như thời Hán Đường.
Trước loạn An Sử, nhà Đường vẫn luôn có ý định dời đô từ Trường An về Lạc Dương. Bởi vì có Hoàng Hà làm trụ cột, Trường An rất khó thông thương đường thủy, trong khi Lạc Dương lại vô cùng thuận tiện. Tuy nhiên, tới thời Tống, xét về vị thế đường thủy thì ngay cả Lạc Dương cũng không bằng Biện Kinh hiện tại, huống chi là Trường An.
Thế nhưng, từ khi Tây Hạ quật khởi, Lý Nguyên Hạo nhiều lần hô hào khẩu hiệu đánh vào Trường An để xưng đế, thế là Trường An, tức Kinh Triệu Phủ ngày nay, đã trở thành trọng trấn tiền tuyến của nhà Tống trong cuộc đối kháng với Tây Hạ.
Ánh nắng mùa thu ấm áp nghiêng chiếu xuống người tạo cảm giác vô cùng dễ chịu. Chương Càng cùng Hoàng Hảo Nghĩa, Đường Cửu ngồi nghỉ chân tại trạm bưu điện, bên cạnh đã có tùy tùng hâm nóng rượu cho họ.
Chương Càng uống một ngụm rượu, cầm khăn lau miệng. Từ trạm bưu điện nhìn ra, bầu trời mùa thu trong xanh vời vợi, dường như chỉ cần một cái nhìn là có thể vượt qua Đồng Quan, xuyên qua những dãy núi trùng điệp mà trông thấy Trường An.
Phía đông là một vùng đất hoang vu trơ trọi, đi về phía tây là con đường dẫn tới Đồng Quan, thương nhân qua lại tấp nập. Tiếng vó ngựa và tiếng xe cộ kẽo kẹt vang lên không dứt, thỉnh thoảng gió thu thổi qua, cuốn theo vô số cát đá bay lên.
Chương Càng quan sát kỹ, thấy các thương đội tiến về phía tây mang theo không ít lương thực và quân giới, còn đội ngũ từ Đồng Quan đi ra thì phần lớn mang theo tiền đồng hoặc ngựa chiến.
Đang lúc này, một hàng kỵ binh thúc ngựa từ Đồng Quan tiến ra, đi thẳng đến trước trạm bưu điện rồi hỏi: "Xin hỏi tôn giá có phải là Chương học sĩ không? Phụng mệnh Tào soái, chúng tôi đến đây để nghênh đón ngài."
Chương Càng thấy vậy thầm nghĩ, Tiết Hướng cũng thật biết cách làm việc, đích thân ra tận Đồng Quan đón chào, nể mặt mình đến mức này quả là chu đáo.