Dưới mái hiên điện cao sừng sững.
Chương Việt phóng tầm mắt nhìn một lượt tới tận cùng, vô số ngọn đèn hình chén cá treo cao trên đỉnh điện. Đây chính là nơi hắn được xướng danh ban đệ sau khi đỗ Trạng nguyên.
Từ năm Gia Hữu thứ sáu đến nay, bấm ngón tay tính lại đã trôi qua mười lăm năm, gần mười sáu năm.
Khoảng thời gian này vừa vặn đủ để một đứa trẻ sơ sinh trưởng thành.
Thuở mới làm quan, hắn đứng ở ngoài điện, nhìn từ xa bóng lưng của những vị như Hàn Kỳ, Âu Dương Tu, Phú Bật, Văn Ngạn Bác, Vương An Thạch, cánh mũ quan dài dao động hai bên tả hữu, tay áo rộng cùng vạt áo bào tung bay theo gió.
Đứng ở nơi này, trong tầm mắt của Chương Việt dường như đều là những ảo ảnh của quá khứ.
Một năm học hỏi trên triều đình, ước chừng bằng ba năm ở bên ngoài.
Đây là nơi hội tụ những nhân tài kiệt xuất nhất thiên hạ, dẫu tìm khắp bốn bể cũng không thể thấy nhiều tinh anh đến thế.
Nếu đặt vào dòng chảy lịch sử, Đường Tống Bát đại gia đã có đến sáu người đồng triều làm quan với hắn.
Lúc ấy, bản thân hắn nhìn bọn họ như những bậc tiền bối đức cao vọng trọng.
Giờ đây, sau nhiều năm nắm giữ quyền bính, vị thế Tể chấp đã mang lại cho hắn một phong thái thong dung tự tại. Chương Việt bình thản đứng đó, tắm mình trong ánh nắng ban mai, ngay cả nội thị bên cạnh Thiên tử cũng phải cúi đầu nín thở.
Càng không cần phải nói đến người cùng thuộc hàng văn thần như Lý Thanh Thần, lúc nào cũng cung kính hết mực, mọi việc đều nhìn theo hướng của Tể thần, xem sắc mặt Tể thần mà hành sự.
Theo tiếng tuyên tán lần thứ hai vang lên, Chương Việt tay cầm hốt bản, khẽ nâng vạt áo bước qua ngưỡng cửa, tiến vào trong điện.
Đến trước kim điện, Chương Việt hành lễ bái kiến.
Quan gia tự mình bước xuống thềm đỡ hắn dậy, nhìn Chương Việt một lúc rồi nói: "Chương khanh vẫn phong thái như xưa, so với lúc rời kinh một năm trước chẳng có gì thay đổi."
Chương Việt ngẩng đầu nhìn mái tóc mai đã chớm bạc của Quan gia, có chút xót xa nói: "Thần đã làm bệ hạ phải nhọc lòng thương nhớ."
Nói xong, Chương Việt dâng lên quốc thư do Hoàng đế Liêu quốc Gia Luật Hồng Cơ đích thân viết, bức quốc thư này chính là về việc đàm phán lần này.
Quốc thư được viết bằng cả chữ Hán lẫn chữ Khiết Đan, Quan gia xem xong không khỏi vui mừng khôn xiết.
Quan gia lập tức sai nội thị ban chiếu thư cho Chương Việt. Thực chất, nội dung chiếu thư là muốn biểu dương công lao chế ngự nước Liêu của Chương Việt, nhưng ngại vì "bang giao" hai nước, ít nhất trên mặt chữ không thể nói quá rõ ràng, nếu không sẽ để lại sơ hở cho người khác bắt bẻ.
Vì vậy, chiếu thư chủ yếu ca ngợi công lao phụ chính nhiều năm qua của Chương Việt.
Quan gia cân nhắc rằng nếu chỉ nói riêng tư thì sợ người ngoài không biết đến, nên nhất thiết phải dùng hình thức chiếu thư để ban bố thiên hạ.
Giọng tuyên chiếu sang sảng vang lên, nghe như tiếng vàng ngọc va chạm, truyền qua đại điện rồi lan ra khắp quảng trường, lượn lờ phía trên hoàng cung.
Ngày hôm sau, nội dung này sẽ được đăng trên công báo và triều báo.
Thần dân khắp bốn phương đều có thể đọc được, để biết rằng Đại Tống ta có một vị tướng công xuất chúng.
Đương nhiên, thứ đã ban cho ngươi, ngày sau cũng có thể thu hồi lại.
Không ít hoàng đế lúc cần dùng đến ngươi thì tốt đến mức như mặc chung một quần, nhưng khi trở mặt thì cũng chẳng thèm chớp mắt lấy một cái.
Nhưng ít ra, các hoàng đế Bắc Tống rất hiếm khi đối xử với đại thần như vậy.
Chiếu thư tuyên đọc xong, Chương Việt liền nói: "Bệ hạ ân trọng, thần hổ thẹn không dám nhận! Tất cả đều nhờ bệ hạ ở kinh sư bày mưu lập kế, hết lòng tin tưởng thần, mới có thể đẩy lui ba mươi vạn đại quân Liêu quốc."
"Huống chi Liêu chủ Gia Luật Hồng Cơ chỉ là tạm thời chấp nhận việc điều đình với Tây Hạ, liệu có từ bỏ ý định nam hạ hay không vẫn còn chưa biết chắc. Nếu năm sau hắn lại tới, đó chính là tội của thần vậy."
Quan gia có thể dùng chiếu thư để khen ngợi hắn trước mặt mọi người, nhưng Chương Việt luôn hiểu rõ đạo lý công lao phải quy về chủ thượng, đồng thời lời nói không được nói quá vẹn tròn tuyệt đối.
Phải luôn ghi nhớ sự khiêm tốn cẩn trọng, một ngày còn ở chốn quan trường là một ngày phải luôn như đi trên băng mỏng.
Quan gia nói: "Liêu chủ năm sau chắc chắn không thể tới, muốn tới cũng phải chờ đến sau mùa thu sang năm hoặc năm sau nữa. Khi đó Giao Chỉ đã bình định, trẫm không còn nỗi lo ở phía nam, trẫm triệu khanh hồi kinh chính là muốn từ nay về sau ngày ngày bàn bạc quốc sự."
Dừng một chút, Quan gia nói với nội hầu: "Ban tọa!"
Nội thị lập tức mang một chiếc ghế gập đặt bên cạnh ngự tọa của Quan gia, vị trí này so với lúc Chương Việt nhậm chức Xu mật Phó sứ năm ngoái thì khoảng cách đến Hoàng đế gần hơn ba thước.
Đây là sự đãi ngộ dành cho một trọng thần tâm phúc, cánh tay đắc lực đã tiến thêm một bước nữa.
Chương Việt vẫn cầm hốt bản nói: "Thần vô cùng lo sợ!"
Hoàng đế càng đối xử chân thành với ngươi, ngươi lại càng phải giữ đúng lễ nghĩa, như vậy mới có thể giữ mãi phú quý, thánh quyến không
Quan gia nghe vậy vô cùng đẹp lòng, thế mới đúng là bậc cánh tay đắc lực, bề tôi trung lương của thiên tử.
Mỗi khi Quan gia có quyết định hay dự tính trọng đại nào, hai người họ luôn có thể tâm đầu ý hợp, ăn ý nhịp nhàng.
Ý nghĩa của việc cải nguyên là gì? Nó cũng tương tự như việc người ta đổi tên đổi họ, biểu thị cho những chuyển biến mới về mặt tình cảm, hay sự chiêm nghiệm nhân sinh đã có bước đột phá, hoặc đơn giản chỉ là muốn thay đổi tâm cảnh mà thôi.
Nhưng đối với Hoàng đế, việc cải nguyên lại mang ý nghĩa vô cùng trọng đại.
Nói một cách dễ hiểu, triều Minh và triều Thanh đều áp dụng chế độ "nhất đế nhất nguyên" (mỗi hoàng đế chỉ dùng một niên hiệu). Ví như Vạn Lịch Hoàng đế trị vì hơn bốn mươi năm, vẫn luôn dùng niên hiệu Vạn Lịch làm danh xưng, điều này vốn dĩ không có gì bàn cãi.
Trường hợp ngoại lệ duy nhất là vị hoàng đế trải qua sự biến Thổ Mộc Bảo, sở dĩ dùng hai niên hiệu là bởi vì người ta đã lên ngôi hai lần.
Thế nhưng triều Tống lại khác, chỉ riêng Nhân Tông Hoàng đế đã dùng tới chín niên hiệu.
Trong số các niên hiệu triều Tống, kinh điển nhất phải kể đến Thiệu Thánh và Sùng Ninh. Đây lần lượt là các niên hiệu do Triết Tông và Huy Tông lựa chọn nhằm bày tỏ ý chí kế thừa đường lối chính trị thời Hy Phong của Thần Tông, cũng là một hình thức tuyên cáo lập trường cho thiên hạ biết.
Quan gia thấy Chương Cương đã lĩnh hội được ý tứ của mình, bèn mỉm cười nói: "Nhân Miếu tại vị bốn mươi hai năm, dùng chín niên hiệu. Nay đã là Hy Ninh năm thứ chín, cũng đã đến lúc nên thay đổi rồi."
Chương Cương dĩ nhiên lập tức phụ họa theo ý của Quan gia: "Bệ hạ, thần nhớ quốc triều ta hơn trăm năm qua, chưa có niên hiệu nào dùng quá chín năm. Ví như Khai Bảo năm thứ chín đổi thành Thái Bình Hưng Quốc; Thái Bình Hưng Quốc năm thứ chín đổi thành Ung Hy; Đại Trung Tường Phù năm thứ chín đổi thành Thiên Hy; Khánh Lịch năm thứ chín đổi thành Hoàng Hữu; Gia Hữu năm thứ chín đổi thành Trị Bình. Duy chỉ có Thiên Thánh dùng hết chín năm, sang năm thứ mười thì đổi thành Minh Đạo."
Quan gia nghe xong, trong lòng vô cùng vui mừng. Thế nào gọi là bề tôi tâm phúc? Thiên tử mới chỉ gợi ý một câu, thân làm Tể tướng đã lập tức tìm ra cơ sở lý luận để ủng hộ, dẫn chứng các số liệu lịch sử rõ ràng, khiến cho lý do trở nên vô cùng thuyết phục.
Quan gia lại nói: "Còn có một tầng dụng ý nữa, Thượng Cửu, Kháng Long Hữu Hối. Chín là cực số của dương. Đây chính là nguyên do Thái Tổ Hoàng đế định ra lệ này, để con cháu đời sau tuân theo mà hành sự."
"Cho nên trẫm muốn cải nguyên, chính là ý tuần hoàn trở lại, vạn vật đổi mới."
Chương Cương nghe ý tứ của Quan gia, trong lòng cũng đã hiểu rõ.
Hy Ninh biến pháp đã bước sang năm thứ chín, vốn dĩ vật cực tất phản, thịnh cực tất suy, có một số việc xác thực cần phải sửa đổi.
Thông thường, việc cải nguyên diễn ra khi tân đế đăng cơ, hoặc khi thiên tử bắt đầu tự mình chấp chính, tất cả đều đại biểu cho sự thay đổi trong việc nắm giữ quyền lực.
Lấy niên hiệu của Tống Huy Tông làm ví dụ, khi ông mới đăng cơ, niên hiệu Kiến Trung Tĩnh Quốc chính là biểu thị thái độ lôi kéo cả hai đảng mới cũ, không nghiêng bên tả cũng chẳng lệch bên hữu, đi theo con đường trung dung.
Về sau cải nguyên thành Sùng Ninh, tức là muốn kế thừa và phát huy chính sách thời Hy Ninh, biểu thị rõ lập trường đứng về phía tân đảng.
Đến khi cải nguyên thành Chính Hòa, thái độ đối với cựu đảng lại có phần dịu đi, ngụ ý khuyên hai đảng chớ nên tranh đấu gay gắt nữa, hãy tạm thời yên ổn một thời gian.
Giống như trước đây Chương Cương từng nhiều lần khuyên Quan gia nên tự mình chủ trì đại chính, tự mình đứng ra dẫn dắt biến pháp. Việc cải nguyên lúc này đại biểu cho việc thiên tử sẽ tiếp nhận quyền lực từ tay Nhị phủ, đích thân điều hành các sự vụ biến pháp.
Cho nên khi Quan gia vừa hỏi đến dự định cải nguyên, Chương Cương lập tức đứng dậy phụ họa, tuyệt đối không hé môi nhắc lại chuyện chính mình từng khuyên Hoàng đế tự mình chủ trì biến pháp năm xưa.
But việc này, trong lòng Quan gia chắc chắn tự có tính toán rõ ràng.
Trong lòng Quan gia, Vương An Thạch và Chương Cương hoàn toàn khác biệt. Vương An Thạch dẫu sao cũng là một vị lão thần, gần như là người thầy của ông. Đối với một vị hoàng đế quyền thế ngày càng vững vàng, cánh lông ngày một đầy đặn mà nói, mâu thuẫn và bất đồng giữa hai bên chỉ có ngày càng gia tăng.
Giờ đây, Quan gia đã không thể dung thứ cho một người luôn đứng ở vị thế người thầy để chỉ tay năm ngón, việc gì cũng dạy bảo ông phải làm thế này thế khác nữa.
Chuyện này nếu xảy ra ở các triều đại khác, e rằng đã diễn biến thành việc Tần Thủy Hoàng giết Lã Bất Vi, những tấm gương như thế từ xưa đến nay nhiều không kể xiết.
Nhưng ở triều Tống thì hoàn toàn không cần lo lắng điều đó, triều đình sẽ không làm chuyện "xong pha dỡ ván", ngược lại vẫn sẽ cấp dưỡng tuổi già, để bề tôi được chết già trong an lành.
Tuy nhiên, trong lòng Quan gia, ngày Vương An Thạch bị bãi chức Tể tướng chắc chắn đã bắt đầu đếm ngược. Trong số các ứng cử viên kế nhiệm, ông lại có ơn tri ngộ rất lớn đối với Chương Cương. Dĩ nhiên, Quan gia từ lâu đã quên mất chuyện thuở chưa làm Thái tử từng học thư pháp với Chương Cương, cũng may khi đó Thập Thất Nương đã khéo léo không để Chương Cương mang danh nghĩa thầy dạy của Hoàng đế.
Sau khi xác lập được điều này, Quan gia quyết định tiến thêm một bước, đề cập đến việc trọng đại thứ hai.
Quan gia nói: "Trẫm tính toán hai năm sau sẽ khởi binh diệt Tây Hạ, khanh thấy thế nào?"
Chương Cương thành thật đáp: "Bệ hạ, thần xin nói thẳng, việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng."
Quan gia thở dài: "Trẫm không đợi được nữa. Mấy năm nay long thể của trẫm vốn đã không tốt, năm ngoái còn rụng mất một chiếc răng hàm, nay cả hàm bên phải cũng đã lung lay, thật đúng là tóc mai đã điểm sương, sức lực suy kiệt rồi."
Chương Cương khẽ liếc nhìn sắc mặt Quan gia, nhận ra người bình thường làm sao có thể có hốc mắt trũng sâu, sắc mặt nhợt nhạt đến thế, đây rõ ràng là do lao lực quá độ, lo nghĩ khôn nguôi mà thành.
Chương Cương vội vàng nói: "Bệ hạ đang độ xuân thu thịnh vượng, chính lúc trị vì thiên hạ thái bình, sao lại nói ra những lời như vậy. Thần khẩn cầu bệ hạ hãy bớt chút lao lực, giảm bớt lo âu. Còn về việc thảo phạt Tây Hạ, hoàn toàn có thể thong thả..."
Quan gia trầm giọng nói: "Chương khanh, trẫm không thể trì hoãn được nữa. Mười năm biến pháp này là vì mưu đồ điều gì? Quốc khố nay đã dần dần đầy ắp, không còn cảnh túng quẫn như thuở trẫm mới đăng cơ. Hiện tại triều đình đã có thể tích trữ đủ lương thảo cho ba mươi vạn đại quân dùng trong một năm ở Thiểm Tây, chính là vì việc phạt Hạ, rửa sạch nỗi nhục năm xưa của Nhân Miếu!"
"Việc này trẫm ngày đêm tơ tưởng, từ khi đăng cơ đến nay chưa từng buông lơi. Bản thân ngươi cũng từng nói, trẫm ngày sau nhất định sẽ là bậc chủ trung hưng."
Chương Việt nghe vậy liền trầm mặc. Ý chí này của Quan gia kiên định như sắt đá, xem ra ai cũng chẳng thể khuyên can nổi.
Chương Việt thưa: "Bệ hạ, thần cho rằng muốn phạt Hạ, một là phải tiếp tục làm hao mòn quốc lực của chúng, hai là chờ đợi trong nước chúng xảy ra biến cố. Hai điều này thiếu một cũng không được."
Quan gia nói: "Trẫm hiểu, ngươi yên tâm, lần này trẫm sẽ không nóng vội cầu thành. Nhưng long thể của trẫm lại ngày một sa sút, có vài phần giống với chứng bệnh của tiên đế năm xưa, đôi khi hơi nổi giận là lại thấy váng đầu hoa mắt."
Chương Việt thầm nghĩ, triệu chứng này có phải là bệnh cao huyết áp không?
Quan gia hỏi ngược lại: "Chương khanh, thân thể của ngươi thế nào rồi?"
Chương Việt thưa: "Thần thân thể vẫn ổn, nhưng thỉnh thoảng cũng bị cảm phong hàn, thể lực và sức ăn đều không bằng mấy năm trước."
Thiên tử thân thể không khỏe, ngươi không thể ở trước mặt ngài khoe khoang rằng mình ăn ngon ngủ kỹ, ăn gì cũng thấy ngon miệng được.
Quan gia nói: "Thế là tốt rồi. Đúng rồi, trẫm nghe nói ngươi có hai đứa con trai, trưởng tử chắc cũng mười lăm tuổi rồi nhỉ?"
Chương Việt cúi đầu thưa: "Hồi bẩm bệ hạ, khuyển tử nhà thần quả thực đã ở độ tuổi đó. Ngày thường nó vô cùng nghịch ngợm bướng bỉnh, thật sự khiến người ta đau đầu."
Quan gia cười nói: "Đó là vì tính khí của nó chưa thu liễm lại mà thôi. Tìm một nữ tử hiền thục thành hôn, nó tự khắc sẽ biết thế nào là gánh vác trách nhiệm, tính tình cũng sẽ trầm ổn lại, sau này mới có thể kế thừa gia nghiệp."
Chương Việt thưa: "Thần xin ghi nhớ lời dạy của bệ hạ, về nhà nhất định sẽ khuyên bảo khuyển tử, mong nó có thể ổn trọng hơn một chút. Vì vậy, thần đã cùng Hữu Chính ngôn Hoàng Lí bàn bạc việc hôn nhân, cũng mong nó có thể sớm ngày hiểu chuyện."
Quan gia nghe vậy sắc mặt khẽ biến, thầm nghĩ trước đó mình đã nghe ngóng rất rõ ràng, trưởng tử của Chương Việt căn bản chưa hề định ra hôn ước, sao tự dưng bây giờ lại có hôn ước rồi?
Trên thực tế, Chương Việt quả thực sau khi biết Quan gia có khả năng muốn cầu hôn với nhà mình, đã suốt đêm tìm đến Hoàng Lí để đề nghị định thân.
Hoàng Lí cũng giật nảy mình. Họ mới chỉ nói chuyện này trên đường đi, sao Chương Việt lại vội vã tìm mình bàn chuyện cưới hỏi như thế.
Hoàng Lí quả thực có một cô con gái nuôi trong khuê phòng, nhưng mới chỉ khoảng mười tuổi, muốn bàn chuyện cưới hỏi vốn phải đợi đến khi mười lăm mười sáu tuổi. Hơn nữa, việc dạm hỏi thời Tống vốn cực kỳ rườm rà, chưa nói đến những gia đình quan lại như Chương Việt và Hoàng Lí.
Lúc ấy sau khi Hoàng Lí biết chuyện này, không nói hai lời liền bảo thê tử Thẩm thị của mình thương lượng với Thập Thất Nương - thê tử của Chương Việt.
Đối với Thẩm thị mà nói, con gái mình có thể kết thân với nhà Tể tướng như Chương Việt thì quả là chuyện vẻ vang biết bao. Thế nhưng Thẩm thị vốn xuất thân từ đại gia tộc Ngô Hưng Thẩm thị, nàng cũng không phải hạng phụ nhân nông cạn, chỉ biết ham mê vinh hoa phú quý.
Nàng hiểu rất rõ về Chương gia. Chương Việt làm quan thế nào thì không cần bàn cãi, Thập Thất Nương lại là người tri thư đạt lý, quản giáo hai con trai vô cùng nghiêm khắc, tuyệt đối không có thói ăn chơi trác táng của đám công tử bột.
Con gái mình gả vào Chương gia thì còn gì phải lo lắng nữa?
Về phần Thập Thất Nương cũng không phản đối, từ ngày Hoàng hậu tìm nàng nói chuyện, nàng đã lờ mờ đoán ra. Làm mẹ chồng của công chúa thì có mấy ai dễ chịu?
Lúc này hoàng đế tuy đã bãi bỏ thăng hành chi lễ, nhưng ai dám coi đó là thật? Quan trọng nhất là con đường làm quan của Chương Việt. Chương Việt hiện giờ là lãnh tụ của văn thần, một khi trở thành ngoại thích sẽ mất đi địa vị này, sau này muốn thống lĩnh bách quan cũng sẽ thiếu đi danh phận và sự tự tin.
Ở triều Tống, hai chữ "chế độ" được coi trọng vô cùng.
Cho nên, con rể hoàng đế là việc tuyệt đối không thể làm. Nhưng làm sao để từ chối mà không đắc tội với hoàng đế lại là một vấn đề nan giải, cách duy nhất là tự mình định hôn trước rồi tính sau.
Cổ nhân có câu "chọn dâu trước hết xem bà thông gia". Thẩm thị xuất thân từ danh gia vọng tộc Ngô Hưng Thẩm thị, gia giáo đương nhiên không cần bàn cãi. Trước khi Thẩm Quát tục huyền thì vẫn rất yêu thương nàng, tuy rằng sau đó nàng bị mẹ kế đối xử khắt khe, nhưng không mấy năm sau đã gả cho Hoàng Lí. Hai người thành hôn xong, phu thê luôn tương kính như tân, cử án tề mi.
Lại nói Hoàng Lí là ai chứ? Đó chính là đồng hương, bạn học nối khố của phu quân nàng! Ngày thường hai nhà thường xuyên qua lại, tính khí của người lớn trẻ nhỏ bên kia thế nào đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Nhân phẩm của Hoàng Lí không cần bàn cãi, nếu đời sau của hai nhà có thể liên hôn, đó sẽ là mối bang giao tốt đẹp qua nhiều thế hệ.
Thập Thất Nương vốn xuất thân từ nhà Tể tướng, bản thân lại gả cho Tể tướng, nên nàng vô cùng thấu hiểu đạo lý "nhà cao gả con gái, cửa thấp cưới con dâu".
Thực ra, nhân duyên tốt đẹp vốn chẳng cần thử thách gian truân. Có những mối duyên lại đơn giản đến thế, đôi bên vừa mắt, một đường thuận lợi hanh thông, chẳng gặp chút trắc trở nào. Người ngoài nhìn vào có lẽ thấy có phần vội vã, nhưng xét theo mối thâm giao giữa hai nhà Chương - Hoàng thì lại chẳng hề qua loa chút nào.
Biết được chuyện này, Chương Việt cũng trút bỏ được tâm sự trong lòng. Hoàng Lí là huynh đệ chí cốt của hắn, là người có thể phó thác cả tính mạng lẫn gia quyến cho nhau, nay kết thành thông gia, hắn thực sự vui mừng khôn xiết, cũng coi như hoàn thành được một tâm nguyện lớn.
Hôm nay lên kim điện yết kiến Quan gia, không đợi đối phương mở miệng, hắn đã chủ động bày tỏ chuyện này. Như thế mới không làm tổn hại đến tình nghĩa quân thần.
Nay nhìn sắc mặt Quan gia, quả thực có ý định đó, Chương Việt thầm nghĩ thật là may mắn, may mắn thay.
Quan gia không nghĩ ngợi nhiều, lúc này trong lòng chỉ có sự tiếc nuối khôn nguôi, hận không thể vỗ gãy đùi.
But Quan gia không thể biểu lộ ra ngoài, khẽ cười nói: "Trẫm nghe nói con cháu thế gia quan lại ở Biện Kinh, kết giao bằng hữu đều trọng tình nghĩa thanh bần, phàm là chọn con dâu, tất phải tìm nơi môn hộ thanh bạch, liệu có đúng là như vậy chăng?"
Chương Việt cười nói: "Bệ hạ nói quả thực có lý. Lúc trước thần cũng nhờ được nhạc phụ đại nhân thương mến, cất nhắc kẻ hàn sĩ này giữa đám đông, cho nên mới trở thành hiền tế của Ngô gia."
Quan gia trong lòng tiếc nuối, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ tự nhiên, cười nói: "Thật là một mối nhân duyên tốt, trẫm cũng mừng cho các ngươi. Hoàng Lí hiện giờ chỉ làm Hữu Chính ngôn sao? Trẫm nhớ lúc trước hắn từng làm Ngự sử, nhưng vì dâng sớ nói thẳng, vạch ra những sai sót của biến pháp mà bị bãi chức. Hai ngươi vốn là bạn đồng khoa, hắn lại đỗ trong mười hạng đầu tiến sĩ, vậy mà trên hoạn lộ lại cách biệt xa xôi như thế."
Chương Việt biết Hoàng Lí lúc trước vì đứng ra bảo vệ mình mà bị giáng chức. Kỳ thực lúc ấy Thẩm Quát và Vương An Thạch quan hệ rất tốt, Hoàng Lí hoàn toàn không cần thiết phải đắc tội người ta, nhưng hắn vẫn chọn làm như vậy.
Chương Việt cung kính đáp: "Hồi bẩm bệ hạ, Hoàng Lí là tri kỷ của thần, hắn cũng ủng hộ tân pháp, chỉ là trời sinh dũng cảm nghĩa khí, đối với hoạn lộ lại không mấy bận lòng. Lúc ấy thấy tân pháp có chỗ chưa vẹn toàn, hắn liền tận bổn phận của một Ngự sử mà dâng sớ nói thẳng. Tuy vậy, thần lại rất thích tâm cảnh nhàn vân dã hạc như thế của hắn."
Quan gia gật đầu: "Tốt lắm."
Sau đó, Quan gia đi đến trước bức bình phong, nhìn lướt qua rồi cầm bút viết tên Hoàng Lí lên đó.
Quan gia nhìn kỹ lại, thực ra trên bình phong đã sớm có tên Hoàng Lí, đó là từ năm xưa khi Vương An Thạch tiến cử hắn làm Ngự sử.
Đối với Quan gia mà nói, điều ngài coi trọng nhất chính là thần tử không bè không cánh, nói trắng ra chính là hạng cô thần. Vương An Thạch đề bạt hắn, hắn vẫn có thể vạch ra sai lầm của tân pháp, điểm này có phần giống với Thái Xác, người này ngày sau xem ra có thể trọng dụng.
Còn về Chương Việt, tuy không kết thân với hoàng thất, nhưng mối hôn sự hắn sắp xếp này, Quan gia cũng coi như chấp nhận.
Hoàng Lí hiện giờ chỉ là một tiểu thần, lại xuất thân hàn môn. Chương Việt kết thân với hắn không phải vì gia thế hay quan chức của đối phương, mà là vì tình nghĩa nhiều năm. Điều này chứng tỏ Chương Việt là một người trọng tình trọng nghĩa.
Chẳng như các bậc tể chấp khác, kẻ nào kẻ nấy đều liên hôn với nhau, một lòng muốn bảo toàn vinh hoa phú quý lâu dài. Cuối cùng, tể tướng liên hôn với tể tướng, chấp chính với chấp chính, lưỡng chế với lưỡng chế, quả thực là rễ cây đan xen chằng chịt, trong ta có ngươi, trong ngươi có ta. Ngay cả Phùng Kinh vừa mới hồi triều cũng đã định hôn sự với Thái Xác, điều này có dụng ý gì? Thật khiến ngài phải ngán ngẩm.
Quan gia chán ghét việc quan viên cấp dưới gộp chuyện hôn nhân và chính sự làm một, nhưng lại quên mất bản thân mình chẳng phải cũng như vậy sao.
Trong lòng Quan gia, kẻ như Chương Việt mới thực sự thấu hiểu đạo nghĩa quân thần trước sau như một, tạo nên một giai thoại quân thần truyền tụng đời sau.