Chương Càng nhìn biểu cảm của chư tướng phía dưới, cũng phản ánh chân thực suy nghĩ của bọn họ, một lời khái quát chính là: Văn dốt võ dát đã lâu. Kể từ sau "Thiền Uyên chi minh", tình cảnh chính là như vậy, Hà Bắc chư quân vẫn luôn an hưởng thái bình thịnh thế. Khi Tống Kỳ đảm nhiệm Đàn mục sứ, ông có kiểm tra qua mã chính, kết quả là Hà Bắc chư quân - tuyến đầu binh mã chống đỡ Liêu quốc - kỵ binh có hơn tám phần không có ngựa. Mãi đến khi Vương An Thạch nhậm tướng, lấy điều hòa thiên hạ, kiêm chế di địch làm chí hướng, mới bắt đầu xuống tay thay đổi cục diện này. Từ Hi Ninh năm thứ năm trở đi, Vương An Thạch cùng Quan gia lập kế hoạch, muốn định thiên hạ, chế phục di địch thì cần sớm định đại kế. Cụ thể thực thi thì là "Tây công Đông thủ". Một mặt phái Chương Càng, Vương Thiều công lược các bộ lạc Thanh Đường; một mặt khác là tiến hành phòng ngự chỉnh đốn tại Hà Bắc. Binh tướng pháp giải quyết cục diện "binh không biết tướng, tướng không biết binh", đồng thời Bảo giáp pháp, Hộ mã pháp giải quyết vấn đề động viên dân gian cùng sự thiếu hụt ngựa chiến của Tống quân. Bảo giáp pháp thực thi đến nay, đã có 693 vạn dân chúng được tổ chức, trong đó 56 vạn người hoàn thành huấn luyện quân sự. Để chống đỡ Liêu quốc, triều đình điều Võ vệ quân từ kinh thành về bổ sung cho bốn lộ Hà Bắc, lại cho Hà Bắc chư quân hoàn thành nha giáo trận pháp cùng dã chiến huấn luyện, đồng thời sửa chữa phòng tuyến thủy bộ Hà Bắc, củng cố thành trì, trồng cây cối nơi biên cương để ngăn trở kỵ binh Khiết Đan. Chính vì có những chuẩn bị này, cộng thêm mối đe dọa từ Tây Hạ đã tan biến, Chương Càng mới dám vỗ ngực trước mặt Quan gia mà hướng về Hà Bắc một chuyến, hắn chỉ làm việc thuận thế mà thôi, tuyệt không làm kẻ đi thu dọn cục diện rối rắm.
Chương Càng hôm nay thấy chư tướng Hà Bắc vẫn không có tâm lý chuẩn bị cho một trận chiến với Liêu quốc, hoàn toàn coi những mệnh lệnh và giảng giải từ cấp trên như gió thoảng bên tai, chẳng lẽ bọn họ coi mệnh lệnh triều đình như trò đùa sao? Chương Càng trong lòng có chút tức giận, liếc nhìn Văn Ngạn Bác một cái, thầm nghĩ: Đây là lời ông nói, "Vô cậy kỳ bất lai, cậy ngô hữu dĩ đãi dã" (Không cậy địch không đến, mà cậy ta có sự chuẩn bị để đón tiếp), "Vô cậy kỳ bất công, cậy ngô hữu sở bất khả công dã" (Không cậy địch không đánh, mà cậy ta có chỗ khiến địch không thể đánh). Thật là một kẻ lừa dối đại tài. Nhưng Chương Càng bình tâm suy nghĩ lại, việc này cũng không thể trách Văn Ngạn Bác. Lão nhân gia ông hiện giờ muốn thay đổi cục diện này cũng là hữu tâm vô lực. Cho nên chẳng trách làm chính trị phải tầng tầng lớp lớp tăng giá, hóa ra là người phía dưới hoàn toàn không để trong lòng. Nhất định phải đánh, họ hiểu thành "có khả năng phải đánh"; có khả năng phải đánh, họ hiểu thành "gần như không thể đánh"; gần như không thể đánh, họ hiểu thành "tuyệt đối sẽ không đánh". Sự trầm mặc và không tình nguyện của các tướng lĩnh phía dưới gần như hình thành một luồng hợp lực ép ngược lại hắn. Cái gì gọi là "chúng ý khó trái"? Ngươi là Tuyên phủ sứ thì sao? Có quyền tùy cơ ứng biến thì sao? Chẳng lẽ ngươi còn có thể lợi hại hơn người Khiết Đan ở phía đối diện? Chúng ta có thể không phản đối trực diện, nhưng ngươi không thể bắt chúng ta tình nguyện được!
Chương Càng cảm nhận được luồng không khí vi diệu này, nhất thời cũng không thể làm gì hơn. Hắn lười nói lý lẽ, vì những người này không phải là loại người có thể dùng đạo lý để cảm hóa. Hắn đứng thẳng dậy, không nói nhiều lời, chỉ dõng dạc tuyên bố: "Ba ngày sau, tại giáo trường —— xét duyệt các bộ!" Nói xong, Chương Càng cho người thu hết tay bổn của các tướng lĩnh rồi phất tay áo bỏ đi. Tay bổn (còn gọi là Lịch tử tay bổn) là nơi ghi chép nhận xét của thượng quan về cấp dưới, liên quan đến việc thăng tiến sau này, tồn tại giống như hồ sơ nhân sự. Chương Càng thu hết tay bổn của mọi người, lại còn tuyên bố ba ngày sau xét duyệt, dụng ý phía sau không cần nói cũng biết. Các tướng lĩnh cảm thấy yêu cầu của Chương Càng khiến họ vô cùng khó xử, vì thế nghị luận sôi nổi.
"Thiền Uyên chi minh sau, hai nước chưa từng giao binh đã hơn 70 năm, nếu ta khơi mào chiến tranh, hủy hoại tình giao hảo mấy chục năm của hai nước, từ nay gây nên xâm phạm biên giới, chỉ sợ trách nhiệm này không ai gánh nổi."
"Không sai, dù lần này đánh thắng thì đã sao? Từ nay về sau chiến tranh thảm khốc với Khiết Đan kéo dài mấy chục năm, liệu ta có thể thắng mãi được không?"
"Tuyên soái quá mức kiêu ngạo, Hà Bắc này không phải Tây Bắc, những phiên nhân Thanh Đường kia ngay cả người Đảng Hạng còn không bằng, sao có thể địch nổi người Khiết Đan?"
"Năm đó Thái Tông hoàng đế anh minh thần võ thế nào, Tào quốc công là bậc anh hùng cái thế ra sao, cuối cùng còn chẳng phải thất bại thảm hại trong tay người Khiết Đan."
"70 năm thái bình của Hà Bắc sắp hủy trong một sớm rồi."
Các tướng lĩnh chỉ cần cấp cho Liêu quốc một ít tiền tài hoặc nhường một chút đất đai là có thể đổi lấy thái bình, nếu phát động chiến tranh thì phí tổn không biết bao nhiêu mà kể. Đương nhiên cũng không phải tất cả đều nghĩ như vậy, cũng có không ít tướng lĩnh lặng lẽ rời đi, suy tính xem ba ngày sau làm sao để được Chương Càng ưu ái trong đợt xét duyệt. Sau khi lui xuống, Chương Càng cùng Văn Ngạn Bác thương lượng.
Văn Ngạn Bác nói: "Độ chi hay không quá mức với hất tất, Hà Bắc tướng soái sợ Liêu quốc binh hùng tướng mạnh đã lâu, lại là 70 năm hơn không nghe thấy tiếng trống trận, mấy năm nay tuy có chỉnh đốn, nhưng nếu hấp tấp muốn cùng Liêu quốc giao chiến, e là làm sợ đại đa số người." "Không bằng lấy ngôn hoãn chi, lại từ từ nói thấu trong đó đạo lý, nếu không một khi bức bách quá đáng, dễ dàng nháo thành nổi loạn, dĩ vãng không phải không có nghe nói đại quân xuất phát, liền tập thể bất ngờ làm phản việc." Nói tới đây, Văn Ngạn Bác có chút thổn thức. Chương Càng biết đối phương là nhớ tới việc Bối Châu binh biến. Tống triều quân đội nội chiến thì giỏi, ngoại chiến thì dở, nói cách khác chỉ có ở trong chuyện nội chiến này mới hoàn toàn kế thừa trình độ quân phiệt thời Đường mạt Ngũ đại. Chương Càng bình định việc Khánh Châu binh biến, liền phát sinh ở lúc La Ngột Thành chi chiến. Mà Bối Châu binh biến cũng là kinh động Đại Tống cao tầng, cuối cùng toàn cậy vào Văn Ngạn Bác bình định, nếu không phản quân liền Đại Danh phủ đều phải đánh hạ.
Văn Ngạn Bác hướng Chương Càng truyền thụ hắn trị quân biện pháp, đó chính là hống tới. Chương Càng không có đồng ý, mà là nói: "Việc này phi năm đó có thể so, Liêu quốc vốn là thế lớn hơn ta, nếu không ở trước đó thuyết minh đánh vỡ này cử, một khi thật ra trận, mới dễ dàng xảy ra chuyện." Dừng một chút, Chương Càng đối Văn Ngạn Bác nói: "Lộ Quốc công, ngô binh tướng sự người tố lấy 'thành' tự vì trước, hết thảy trung tín đạo lý đều do 'thành' tự ra." Văn Ngạn Bác nghe vậy gật gật đầu nói: "Thiện."
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, Chương Càng ở Đại Danh phủ ngoại giáo trường xét duyệt tam quân. Chương Càng ngồi ở giáo trường trên khán đài, tả hữu đều là cao cấp tướng lãnh như Đô giám, Kiềm hạt bậc này tướng lãnh ở bên bồi ngồi. Còn lại thượng trăm tên tướng tá thì không có nhập tòa tư cách, chỉ có thể ủng đứng ở khán đài hạ. Vì chống đỡ cường địch, Hà Bắc bốn lộ trấn an sứ lộ là Tống triều đệ nhất quân khu, trong đó Đại Danh phủ trấn an sứ lộ lại là trọng trung chi trọng. Đại Danh phủ lộ trấn an sứ tư, hạt Thiền, Hoài, Đức, Bác, Tân, Đệ châu, cùng với Thông Lợi, Bảo Thuận quân, xưng là binh nhiều tướng mạnh. Toàn bộ Đại Tống trừ bỏ Biện Kinh ở ngoài, là nơi tối ưu tiên phối trí tài nguyên, bởi vậy cũng biết mặt khác Hà Bắc ba đường binh mã là như thế nào một cái trạng thái?
Chương Càng hôm nay tại đây điểm binh điểm tướng cũng là dùng ở Tây Bắc trị quân lần nào cũng đúng lão biện pháp, đó chính là trảo hai đầu, xúc trung gian. Từ Đại Danh phủ binh mã tuyển rút ưu tú tướng lãnh quân đội cho đề bạt khen thưởng, lại trục xuất biếm hàng dung đem nhược lữ. Thông qua tốt hơn thêm hảo, thải nhược lưu cường, làm tuyệt đại đa số ở vào trung gian người biết nên làm thế nào, cuối cùng thông qua bậc này thưởng phạt phân minh biện pháp kéo bọn họ. Từ không chưởng binh, nên dùng lôi đình thủ đoạn liền phải dùng lôi đình thủ đoạn, nhưng làm việc càng muốn chú trọng đúng mực cùng phương pháp. Đại Tống này đó binh tướng chính là có thể thật làm sự. Đại Tống lấy ra ba phần tư trở lên quốc khố thu vào lấy tới nuôi binh, cũng không phải là làm cho bọn họ bãi khoa chân múa tay, hù dọa người Khiết Đan. Đương xoá tức xoá, đương bãi thì thôi, một khi thượng trận, đánh thua chính là rơi đầu sự. Các tướng lĩnh nhìn Chương Càng án trước thượng trăm bổn lịch tử tay bổn, phía trên một bút đều quan hệ bọn họ tiền đồ, giờ phút này trong miệng đều là chép nước miếng. Giờ phút này giáo trường phía dưới tiếng trống lôi động, xét duyệt bắt đầu.