Chương Càng nghe xong những lời của Trần Tương, trong lòng ít nhiều đã có chút ngộ ra.
"Lão sư tuy ở xa tận Hàng Châu, nhưng đối với thế cục triều đình lại nhìn thấu suốt, học sinh thật không kịp."
Trần Tương đáp: "Ngươi không cần khiêm tốn. Suy cho cùng, đây vẫn là cuộc tranh đấu về chính kiến. Giới phủ, Cát phủ có thể dùng biến pháp để lãnh tụ thiên hạ, ắt có đạo lý của họ. Tân pháp chi tranh thực chất là quan dân chi tranh, cũng chính là cuộc tranh giành xem tài phú thiên hạ nằm trong tay dân hay trong tay quan."
"Ngươi biết vì sao mỗi khi đến một nơi, ta đều chú trọng phát huy giáo hóa, thiết lập trường học, thu nạp sĩ tử vào huyện học, châu học không? Bởi vì kẻ sĩ đứng giữa quan và dân, có những lúc quan ức hiếp dân quá mức, họ chính là người có thể đứng ra thay mặt bách tính lên tiếng."
Chương Càng nhớ lại khi Trần Tương ở Phúc Châu từng được gọi là "Tân Hải tứ tiên sinh", lúc làm Phổ Thành lệnh đã mạnh mẽ thiết lập huyện học. Khi làm tri huyện Hà Dương, vì thiết lập huyện học mà đắc tội với quyền quý địa phương, nhờ có Tri châu Phú Bật bảo vệ. Sau đó, chính ông là người tiến cử Trần Tương phán Quốc Tử Giám, tại đây ông lại mạnh mẽ thúc đẩy việc học. Về sau khi Trần Tương làm tri châu Trần Châu, lại cho tu sửa lại học xá mà Phạm Trọng Yêm năm đó từng dùng để dạy học.
Tóm lại mà nói, Trần Tương đi đến nơi nào, liền đem việc thiết lập trường học thực hiện đến nơi đó, đó chính là chủ trương của ông.
Trần Tương nói tiếp: "Lời ngươi vừa nói về 'quốc thị', ta rất tán đồng. Rốt cuộc thế nào là quốc thị? Thiên tử có thể bàn luận, tể tướng có thể bàn luận, quan viên định đoạt, đó chính là ý nghĩa của việc thiên hạ cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ."
"Nhưng quan trọng nhất là bách tính cũng phải được quyền lên tiếng. Thế nhưng các bách tính không đọc sách, không biết chữ thì phải làm sao? Vậy thì để kẻ sĩ dẫn dắt họ cùng lên tiếng."
"Bởi vậy, 'quốc thị' này chính là một hợp lực, mới có thể thực sự cùng nhau bàn bạc việc nước."
Chương Càng thầm nghĩ lời lão sư thật quá đỗi thâm sâu, hợp với lòng mình. Hắn nói: "Ân sư nói rất phải, dư luận xuất phát từ trường học. Nếu có dư luận, quan lại cũng không dám ức hiếp dân quá mức, cái hại của biến pháp cũng có thể giảm bớt phần nào."
Chương Càng thầm nghĩ, những lời Trần Tương nói nghe có vẻ khó hiểu, nhưng ngẫm lại thời Minh thì sẽ rõ. Thời Minh, tú tài và cử nhân chính là tầng lớp sĩ, ví như tú tài có thể gặp quan không quỳ, có thể nhận lẫm mễ, cử nhân có thể miễn thuế miễn quân dịch. Đồng thời, quan phủ địa phương không thể tùy tiện giam giữ tú tài, cử nhân, mà phải tấu thỉnh đề học quan tước bỏ thân phận "sĩ" của họ thì mới có thể bắt giữ.
Từ những bia mộ ghi lại việc phản kháng triều đình sưu cao thuế nặng, cho đến những lời chê khen nửa nọ nửa kia của Phục Xã sau này. Lấy Đảng Đông Lâm và Phục Xã mà nói, vũ khí của họ chính là dư luận. Đó cũng chính là giai cấp kẻ sĩ.
Thực ra, từ sau khi Thái Kinh đương quốc, việc chế tạo hệ thống ba cấp huyện học - châu học - Quốc Tử Giám cũng chính là để tăng cường lực lượng cho kẻ sĩ.
Thế nhưng Chương Càng lại nghĩ xa hơn, chỉ dựa vào kẻ sĩ là chưa đủ. Phần tử trí thức mấu chốt thường không đáng tin cậy, họ cũng không thể đại diện cho toàn bộ sĩ dân. Cần phải liên kết cả những thương nhân phố phường và những thợ thủ công có kỹ thuật, đây chính là "hàn môn" mà hắn và Lữ Huệ Khanh đã từng nhắc tới. Hàn môn là những người có chút xuất thân, có chút bản lĩnh, có chút tri thức, có chút tiền tài, có chút ruộng đất, nhưng tất cả đều không nhiều.
Mà chỉ dựa vào một tầng lớp kẻ sĩ thì không thể làm nên trò trống gì. Cũng chính vì thế, Chương Càng mới mãnh liệt phản đối Thị Dịch Pháp, bởi vì nó phá hủy sự lưu thông thương nghiệp.
Nhưng người thống trị phong kiến xưa nay phân chia sĩ, nông, công, thương thành bốn tầng lớp, từ trên xuống dưới hình thành một chuỗi kỳ thị, khiến cho các giai tầng này cứ mãi đấu đá lẫn nhau, không chút tin tưởng.
Chương Càng nghe Trần Tương phân tích tình thế, coi như đã hiểu rõ bàn cờ của chính mình. Chính trị thời Đường là sự cộng hòa giữa thế tộc và hoàng đế, còn chính trị thời Tống từ thế gia chuyển sang sĩ phu. Nếu như những người xuất sắc trong giới sĩ, nông, công, thương đều có thể tính là sĩ dân, nếu để họ có quyền cùng sĩ phu và thiên tử cộng trị thiên hạ, tham dự vào "quốc thị", thì sẽ ra sao?
Biến pháp chính là chia bánh kem, ngươi nhất định phải hiểu rõ miếng bánh mình tranh giành là lợi ích của ai.
Nghĩ đến đây, Chương Càng bỗng chốc thông suốt, muốn chia sẻ với Trần Tương, nhưng nghĩ lại đây là "đồ long thuật", vẫn là không nên nói ra quá trần trụi với lão sư.
Chương Càng chuyển hướng nói với Trần Tương: "Lão sư có biết bông có thể chế thành vải bông không?"
Trần Tương gật đầu: "Có nghe qua, nghe nói ở Thiểm Tây, Kinh Triệu bên kia đã có người dùng loại máy dệt thượng đẳng, giúp bách tính giải tỏa nỗi khổ phải dùng tay tách hạt bông."
Chương Càng gật đầu nói: "Không sai, pháp này ta học được từ một lão phụ nhân, sau đó truyền lại cho người khác. Nếu pháp này có thể mở rộng, vải bông có thể ân huệ tỏa khắp mọi chúng sinh."
Trần Tương cười nói: "Ngươi thật khá thông thạo tạp học."
Chương Càng thầm hổ thẹn nói: "Học sinh chỉ thông thạo chừng đó tạp học thôi, đáng tiếc sau này tìm lại lão phụ nhân kia thì không thấy nữa, nếu không đã tấu lên triều đình ban cho bà một chức quan."
Trần Tương bật cười: "Phụ nhân làm sao có thể làm quan? Nếu pháp này hữu ích khắp thiên hạ, thì hãy ban thưởng vàng bạc là được rồi."
Chương Càng nghĩ thầm, những nhân vật như Hoàng Đạo Bà đều bị gạt ra khỏi phạm vi làm quan và bàn luận chính trị, vậy chỉ dựa vào quan gia và giai tầng sĩ phu thì có thể phát triển được sao? Tứ thư ngũ kinh liệu có thể tạo ra sức sản xuất hay không?
Làm thế nào để quan hệ sản xuất phục vụ cho sức sản xuất đây? Phân chia "Sĩ, Nông, Công, Thương" bốn tầng lớp quả thực gây hại không nhỏ.
Thế nhưng Trần Tương là thầy của mình, Chương Càng không định tranh cãi, chỉ nói: "Học trò tới Hàng Châu lần này, một là để thăm thầy, hai là vì vùng Tô Châu, Hàng Châu, Tú Châu này, so với Tây Bắc thích hợp trồng bông hơn nhiều."
"Nếu thầy có thể khuyến khích bách tính trồng bông, sau đó áp dụng thêm máy dệt "Bát Miên", thì nghề dệt vải chắc chắn sẽ phát triển vượt bậc."
Nghề dệt vải Tô Hàng nổi danh thời Minh Thanh sau này, chính là được thiết lập tại các phủ dệt Tô Châu và Hàng Châu. Còn có vải bông Tùng Giang, sở dĩ nổi tiếng là vì vùng Tùng Giang vô cùng thích hợp để trồng bông. Thậm chí có người còn nói đùa rằng, biểu tượng của Thượng Hải nên là bông mới đúng.
Trần Tương nghe Chương Càng nói vậy thì có chút động lòng.
Chương Càng thừa cơ nói tiếp: "Thưa thầy, học trò cho rằng đạo học của thánh nhân, nên là thông thương huệ công! Nay theo thuyền con tới đây, có thợ thủ công từ Tây Bắc có thể hướng dẫn kỹ thuật, còn về việc thu mua bông thì bên con có thương nhân quen thuộc, họ có thể đứng ra lo liệu vốn liếng, tất nhiên điều quan trọng nhất vẫn là một lời của thầy."
Sự sủng ái của Trần Tương dành cho Chương Càng thì không cần phải bàn cãi, ông đáp: "Ngươi đã mở lời, ta lẽ nào lại không cho ngươi làm sao?"
Chương Càng cười nói: "Thầy đồng ý là tốt quá rồi. Nếu quan phủ có thể ban hành công văn, cho phép bách tính dùng bông để nộp thuế, thì ý nguyện trồng bông của dân chúng sẽ càng mạnh mẽ hơn. Nếu thuyết phục được thái thú Tô Châu và Tú Châu cùng ủng hộ thì còn gì bằng."
Trần Tương nghe vậy liền cười lớn: "Ngươi đúng là được voi đòi tiên, cũng được, ta đều đồng ý với ngươi cả."
Chương Càng thấy Trần Tương đồng ý, trong lòng vô cùng vui mừng.
Tiếp theo chính là việc vận hành và tham gia của nguồn vốn lớn. Thời Minh có câu "Tô Tùng chi tài, hữu thiên hạ chi bán" (tài lực vùng Tô, Tùng chiếm một nửa thiên hạ), nhưng từ thời Nguyên đến đầu thời Minh, quá trình đó đã phải trải qua hàng trăm năm ấp ủ.
Thế nhưng Chương Càng làm sao có thời gian chờ đợi sự phát triển tự nhiên của dân gian? Hắn muốn dùng sức mạnh quốc gia để can thiệp, thúc đẩy, khuyến khích, thậm chí ra lệnh cho bách tính địa phương trồng bông, sau đó dùng đại tư bản nâng đỡ, chỉ trong vài năm đi hết chặng đường vốn phải mất cả trăm năm mới hoàn thành.
Nếu có thể bồi dưỡng ngành công thương nghiệp lấy dệt vải làm chủ đạo tại ba châu Tô, Hàng, Tú, lấy thuế thu được để làm phong phú quốc khố, thì sẽ loại bỏ được cách thức triều đình lũng đoạn lợi ích công thương để vơ vét tiền bạc như "Thị Dịch Pháp".
Đây chính là vốn liếng để Chương Càng có thể độc lập tự chủ trong cuộc tranh đấu giữa hai phe Cựu và Mới.