Quan gia nhìn thấy tờ trát tử của Chương Càng, trong lòng không khỏi nổi giận. Không chỉ là chút tức giận bình thường, mà là cơn thịnh nộ vô cùng tận.
Đối với Quan gia mà nói, Hoàng Châu đã là miếng mồi ngon nuốt vào bụng, nay bắt ngài phải nhổ ra, làm sao có thể cam tâm? Huống chi Hoàng Châu này vừa mới đánh hạ, hơi ấm còn chưa kịp tan.
Nhân tính vốn dĩ đều chán ghét sự mất mát. So sánh giữa việc kiếm được một trăm đồng và đánh mất một trăm đồng, thì nỗi đau khi mất đi hiển nhiên lấn át niềm vui khi có được. Chưa kể, sở thích lớn nhất cuộc đời Quan gia chính là tô màu lên bản đồ, biến mọi nơi thành sắc đỏ rực rỡ của Đại Tống. Nay trên bản vẽ lại thiếu mất một mảng lớn như vậy, bảo ngài sao không tức giận cho được?
Thế nên, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tờ trát tử, Quan gia vô cùng giận dữ với Chương Càng. Thế nhưng, sau khi nghiền ngẫm kỹ lưỡng, suy xét thấu đáo, ngài hiểu rằng lời của Chương Càng quả thực có lý, dù ban đầu ngài vô cùng không muốn chấp nhận.
Đặng Búi lén quan sát thần sắc Quan gia, lập tức nhạy bén hỏi: "Bệ hạ, trong trát tử của Chương Càng có nhắc đến việc Tây Hạ chăng?"
Quan gia còn chưa kịp nghĩ ngợi, Ngô Sung bên cạnh đã lên tiếng: "Sao Đặng Trung thừa lại muốn hỏi về mật trát mà Tuyên phủ sứ dâng lên bệ hạ?"
Đặng Búi thấy tâm tư bị Ngô Sung vạch trần, liền đáp ngay: "Không có ý đó, Tướng công đa nghi rồi."
Trát tử là phương thức liên lạc đơn tuyến giữa Quan gia và đại thần, hơn nữa trát tử của Tuyên phủ sứ lại không qua tay người thứ ba. Nói cách khác, chỉ cần Quan gia không nói, sẽ chẳng ai hay biết. Nghe Ngô Sung nói vậy, lại nhớ đến việc Đặng Búi công kích Chương Càng trên triều đình hôm nay, Quan gia lập tức hiểu rằng nếu nội dung trát tử bị đám người Đặng Búi biết được, Chương Càng e rằng sẽ bị cả triều văn võ công kích dữ dội.
Nghĩ đến đây, Quan gia tự nhủ việc này tuyệt đối không được để người thứ ba biết. Ngài bèn bỏ tờ trát tử vào ống trúc, nội thị lập tức cầm lấy rồi lui ra. Chẳng một ai hay biết trát tử viết những gì...
Quan gia nói: "Hạ quốc đã xuất binh đến con đường cũ, nếu quả thực cấu kết với Thanh Đường giáp công Hi Hà lộ, thì nên tính kế thế nào?"
Tăng Hiếu Khoan thưa: "Bộ tộc Thanh Đường dù thật sự có dị tâm, cũng không phải là bền chắc như thép. Triều đình có thể dùng kế ly gián, đồng thời điều binh mã Tần Phượng lộ bắc thượng, cẩn trọng giữ vững cửa ải, chia quân ứng phó. Lấy việc đối phó Hạ quốc làm chủ, Thanh Đường làm phụ."
Nghe đến hai chữ "chia quân", Quan gia khẽ nhíu mày.
Sau khi bàn bạc hồi lâu trên điện, Quan gia hạ một đạo mật chỉ, dùng tốc độ tám trăm dặm cấp tốc đưa đến tay Lý Hiến đang ở Hi Châu.
Giờ phút này, tại vương thành của Thanh Đường.
Sứ giả của Tây Hạ là Lương Ất Chôn đang dùng cái lưỡi không xương của mình để vẽ ra viễn cảnh đầy thuyết phục trước các vị trưởng lão Thanh Đường, rằng cuộc liên minh Tây Hạ - Thanh Đường cùng tấn công Tống sẽ giúp họ chia đều vùng Hi Hà lộ.
Các vị trưởng lão đối mặt với những lời lẽ của sứ giả Tây Hạ chỉ giữ im lặng. Cuối cùng, chỉ có một câu trả lời: "Việc trong nước đều giao cho Ali Cốt, chúng ta không ý kiến, ngươi cứ tìm hắn mà bàn bạc."
Sứ giả Tây Hạ sau khi nhận được câu trả lời từ Đổng Nỉ liền rời khỏi điện. Lần này, hắn mang theo từ Tây Hạ rất nhiều vàng bạc, trân châu, ngà voi, cốt là dùng cách hối lộ và thuyết khách để lôi kéo bộ tộc Thanh Đường vào trận doanh của mình.
Hắn chợt đi bái kiến chính thê của Đổng Nỉ là Khiết Đan công chúa. Vị công chúa này có địa vị cực cao trong Thanh Đường, hơn nữa lại có ơn tri ngộ rất lớn với Ali Cốt, chính nhờ sự nâng đỡ của bà mà Ali Cốt mới có được ngày hôm nay.
Khiết Đan công chúa nói: "Ta từng khuyên Ali Cốt, hắn nói trong đám quan lại Thanh Đường, Ôn Khê Tâm và Ôn Nạp Chi một lòng hướng Tống. Nếu khởi binh phản Tống, e rằng hai người này sẽ làm phản."
Sứ giả Tây Hạ nói: "Kẻ không biết thời thế như vậy, giết là xong."
Khiết Đan công chúa đáp: "Ngươi không biết đấy thôi, Ali Cốt chưa phải là chủ thực sự của Thanh Đường, bây giờ giết đại thần đối với hắn chẳng có lợi ích gì."
Sứ giả Tây Hạ nói: "Nhưng thưa công chúa, triều Tống mới là kẻ thù lớn nhất của Liêu quốc và Tây Hạ chúng ta. Thư tay của Liêu chủ người cũng đã thấy rồi, một khi Thanh Đường quá thân thiết với Tống, quyền thế của người ở Thanh Đường sẽ càng suy yếu."
Khiết Đan công chúa do dự một chút rồi nói: "Vậy để ta khuyên nhủ Ali Cốt thêm lần nữa. Ta nói cho ngươi hay, mấy năm nay Thanh Đường giao thương với người Tống, các vị trưởng lão đều thu được lợi ích lớn. Ngươi muốn họ phản Tống chẳng khác nào đụng chạm đến túi tiền của họ."
Đang lúc trò chuyện, có người vào bẩm báo: "Công chúa, Ba Nỉ Giác tới."
Ba Nỉ Giác, tên Hán là Triệu Thuần Trung, là em ruột của Mộc Chinh, cũng mang dòng máu quý tộc Thanh Đường, hiện là Sùng Nghi phó sứ của triều Tống, kiêm Thao Châu phiên bộ Kiềm hạt. Ba Nỉ Giác đại diện cho triều Tống đến, bên cạnh còn có vài vị mưu sĩ người Tống đang cải trang thành người phiên.
Ai cũng biết, vương thành Thanh Đường không chào đón bất kỳ người Hán nào đặt chân đến. Thế nhưng khi Ba Nỉ Giác vừa đến, những quý tộc cũ của Thanh Đường như Ôn Khê Tâm và Tâm Mưu Khâm Khảm đều đổ xô ra nghênh đón. Những người này thuộc phe cánh đã hưởng lợi từ triều Tống, về căn bản có lợi ích hoàn toàn khác biệt với nhóm tân tấn của Ali Cốt.
Ba Nỉ Giác nói: "Ta nghe nói sứ giả Lương Ất Chôn đang ở đây, có thật vậy không?"
Ôn Khê Tâm gật đầu thừa nhận.
Ba Nỉ Giác nghe vậy lớn tiếng nói: "Các ngươi thật muốn phản lại Đại Tống sao? Các ngươi đã quên lúc trước Chương Kinh Lược đã đối đãi với chúng ta như thế nào rồi ư?"
Ôn Khê Tâm thầm nghĩ: "Người Tống thì có đức hạnh gì chứ? Lại nói, hiện giờ người chủ sự trong thành Thanh Đường chính là Ali Cốt, hắn vốn đã sớm nhìn chúng ta không vừa mắt. Ta hoài nghi hắn muốn mượn đợt tấn công Đại Tống lần này để thanh trừ mấy vị trưởng lão chúng ta."
"Biết là vậy, các ngươi vẫn muốn theo hắn sao? Mấy năm nay các ngươi cũng đã thấy rồi, đi theo Ali Cốt đánh với Đại Tống thì chẳng có ngày lành nào cả. Các ngươi cũng đã từng đến thành Hi Châu, thành Hà Châu xem qua, những thành trì lớn như vậy, dân cư đông đúc như vậy, các ngươi từng thấy bao giờ chưa? So với lúc còn nằm trong tay chúng ta, thì nơi đó chẳng khác nào chuồng heo."
"Ta tin chắc các ngươi không muốn quay lại cuộc sống ngày trước. Hãy nhìn xem gấm vóc lụa là các ngươi đang mặc, cả y phục của thê thiếp con cái các ngươi nữa, tất cả đều là người Tống ban tặng. Chúng ta không kết giao với người Tống, chẳng lẽ lại đi theo người Tây Hạ ăn cát bụi hay sao?"
"Người Tống từng cho chúng ta không ít thứ tốt, nhưng họ cũng đã cướp đi của chúng ta Thao Châu, Hoàng Châu, Hi Châu, Hà Châu cùng Mân Châu!"
Một nam tử sải bước tiến đến, tai phải đeo một chiếc khuyên tai cực lớn, dáng vẻ oai hùng vô cùng, người này chính là Ali Cốt.
Ali Cốt khoác vai Ba Nỉ Giác nói: "Ta không muốn đối địch với người Tống, chỉ cần người Tống trả lại thổ địa cho chúng ta, ta nguyện làm trâu làm ngựa cho họ cũng được."
"Các ngươi chớ quên, gấm vóc ngọc thực bất quá chỉ là vật ngoài thân, chỉ có thổ địa mới là căn bản tồn tại của bộ tộc Thanh Đường chúng ta!"
Khi nói chuyện, Ali Cốt giơ nắm tay lên, vẻ mặt đầy sức kêu gọi.
Những thủ lĩnh quý tộc trẻ tuổi của bộ tộc Thanh Đường đi theo hai bên Ali Cốt đều sôi nổi gật đầu phụ họa: "Không sai, chúng ta là sói, không phải chó, chúng ta không cần người Tống bố thí!"
Giờ phút này, Ba Nỉ Giác cũng bị Ali Cốt thuyết phục, không nhịn được mà cúi đầu.
Ali Cốt nói với Ba Nỉ Giác: "Nếu ngươi còn nhớ mình là người tộc Thanh Đường, nguyện ý trở về gia nhập với chúng ta, ta luôn hoan nghênh. Nếu không muốn, ngươi cứ việc trở lại bên phía người Tống, hãy nói với họ rằng, ta, Ali Cốt, chỉ muốn lấy lại những gì vốn thuộc về chúng ta mà thôi."
Ba Nỉ Giác do dự hồi lâu rồi nói: "Vợ con ta đều ở Hi Châu, nhưng ta tuyệt đối sẽ không đối địch với tộc nhân của mình."
Ali Cốt nghe vậy thở dài một tiếng.
Tháng tư năm Hi Ninh thứ chín, Ali Cốt suất quân khởi binh phản lại Đại Tống, dẫn mười vạn quân tấn công Thao Châu!
Cùng lúc đó, Lương Ất Chôn của nước Tây Hạ cũng dẫn mười hai quân Giám tư binh mã ra khỏi Thiên Đô Sơn, tấn công thành Định Tây!