Mọi người cùng nhau uống rượu làm thơ, đúng là cảnh tượng say sưa đến mức mặt đỏ tía tai.
Chương Càng không giỏi làm thơ, nhưng lại rất thích không khí này, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, chàng lặng lẽ suy tư tâm sự của riêng mình.
Việc xuyên không giống như cánh bướm vỗ nhịp, Chương Càng không rõ bản thân có thể mang đến thay đổi gì cho thời đại này. Thế nhưng, việc hòa mình vào cảnh sắc lúc này mới chính là sự thay đổi chân thực nhất đối với chàng.
Ví như ngày ấy lão Đô quản rời đi, chàng từng nói với ca ca rằng muốn nỗ lực đọc sách, nhưng đó không phải là lời nói suông, mà chàng thực sự đã nỗ lực hơn trước rất nhiều.
Bởi lẽ, trải nghiệm từ kiếp trước khiến chàng hiểu rằng, việc nhất thời hăng hái chỉ có thể tốt trong chốc lát, chứ không thể bền bỉ lâu dài.
Nếu nói nửa năm qua Chương Càng có bao nhiêu thay đổi, thì đó chính là thời gian đọc sách ngày càng nhiều, tâm thái cũng trở nên điềm tĩnh hơn.
Nửa năm này thực sự đã thay đổi Chương Càng rất nhiều.
Ví như khi đọc sách, Chương Càng không còn nóng nảy như trước, mà đã thấu hiểu thế nào là "tế thủy trường lưu" - nước chảy đá mòn, bền bỉ mới là gốc.
Còn khi luyện chữ cùng Chương Hữu Trực, chàng đem những điều trong sách hòa quyện vào nét bút, khiến lòng mình càng thêm tĩnh lặng. Nếu hỏi điều gì có thể thay đổi khí chất và tâm thái của một người, thì so với việc tiêu tiền mua hàng xa xỉ, đọc sách luyện chữ dường như hiệu quả hơn nhiều.
Tâm trí tĩnh lặng, mọi sự cũng dễ dàng nghĩ thông suốt hơn.
Nhan Chân Khanh có bài khuyến học: "Canh ba ngọn đèn dầu, canh năm gà gáy, đúng là lúc nam nhi đọc sách. Tóc đen không biết chăm học sớm, bạc đầu mới hối đọc sách muộn."
Những lời này đương nhiên rất có đạo lý, nhưng Chương Càng thấy rằng đọc sách quý ở sự kiên nhẫn. Nếu thực sự có bền lòng, hà tất phải canh ba ngủ canh năm dậy, làm vậy chỉ vô ích, sợ nhất là "một ngày phơi, mười ngày rét".
Đọc sách là việc cần tìm cho tâm một nơi chốn phù hợp, như thế mới có thể bền lòng.
Cho nên Chương Càng không cảm thấy đọc sách là việc vất vả. Đối với chàng lúc này, chuyện tương lai không cần lo lắng, chuyện quá khứ không cần phiền lòng, đó chính là tâm thái của chàng ngay lúc này.
Ngày thường nên thế nào thì cứ thế ấy, như lúc này đây, nên đọc sách thì đọc sách, nên thưởng thức thời gian hiện tại thì sẽ không bỏ lỡ, vậy nên chẳng cần nghĩ ngợi chuyện đọc sách làm gì.
Tuyết rơi trên mặt hồ, hương rượu gạo nồng nàn, lò lửa nhỏ hồng rực, khiến người ta say sưa đến mức muốn say.
Chương Càng gối hai tay ra sau đầu, không kìm được mà khẽ ngân nga giai điệu của riêng mình.
"Cuối chân trời là gió cát..."
"Chuyện xưa hồng trần là vướng bận..."
"Đao gió biến mất nơi nhà dân bình thường dưới rặng đông li..."
"Mây nhàn, hạc dã, tháp cổ..."
"Ngựa phi chém giết giữa giang hồ..."
Làm fan hâm mộ của Châu Đổng mười mấy năm, chàng cảm thấy trong cảnh sắc này mà hát khúc ca đó, còn thấy thoải mái hơn nhiều so với việc ngâm thơ.
"Tam Lang, ngươi đang hát gì thế?" Một người bước tới hỏi.
Chương Càng không tiện giả vờ ngủ nữa, liền cười nói: "Tùy tiện hát vài câu tiểu khúc thôi."
"Ai, ta còn tưởng ngươi ngủ rồi, đã tỉnh thì tới đây làm thơ đi!"
Chương Càng thoái thác: "Tại hạ thơ văn thường thường, bêu xấu không bằng giấu dốt, chư vị tha cho tại hạ đi!"
Người bên cạnh nghe vậy đều cười.
Một người cố ý nói: "Ai chẳng biết lúc Tam Lang thi huyện, Lệnh quân đương đường ra đề, cuối cùng ngươi lấy hạng nhất Kinh sinh để đỗ vào huyện học, việc này đã trở thành giai thoại rồi."
Đối mặt với lời chế nhạo này, Chương Càng cười cười đáp: "Thơ văn của tại hạ trước kia vụng về, làm Chúc huynh chê cười rồi."
Chương Càng nhận ra vị Chúc huynh này, người này ở Tiến sĩ trai không phải là kẻ xuất chúng, từng có ý muốn kết giao với chàng. Chương Càng lúc đầu cũng cho rằng hắn vì nhị ca mình mà tới, nhưng sau lại phát hiện người này dường như đang dò xét lai lịch của mình, thế là Chương Càng liền xa cách hắn.
Nào ngờ hôm nay lại tìm tới mình.
Nếu không phải vì mượn sách, Chương Càng thường sẽ không tụ tập cùng các tú tài Tiến sĩ khoa.
"Ai, Tam Lang có đại tài, không chấp nhặt với chúng ta."
"Tam Lang, đã vậy thì ít nhất cũng phải viết một bài thơ, coi như là tác phẩm xã giao cũng được. Chúng ta sẽ không cười ngươi đâu."
Chương Càng bị mời mọc không từ chối được, bèn nói: "Cũng được, không biết lấy gì làm đề?"
Mọi người cười vang, thấy Chương Càng chịu làm thơ là tốt rồi.
"Chúng ta vừa lấy hoa mai làm đề, việc này đối với Tam Lang mà nói, không khó chứ!"
Chương Càng thầm nghĩ, đương nhiên không khó, đây chẳng phải là các ngươi ép ta làm thơ sao. Thế là chàng suy nghĩ rồi ngâm: "Góc tường mấy nhành mai, lạnh giá nở một mình. Biết không phải là tuyết, vì có hương thoang thoảng bay tới."
Mọi người nghe vậy nhìn nhau, đem những bài thơ hoa mai vừa viết ra so sánh, thầm nghĩ bài thơ này có thể áp đảo cả tập thơ, khiến tất cả các tác phẩm khác trở nên ảm đạm thất sắc.
Không ngờ Chương Càng lại thực sự có tài làm thơ đến vậy.
Nào ngờ vị tú tài họ Chúc kia đỏ mặt lên, liền nói ngay: "Bài thơ này thường thường thôi, với tài của Tam Lang, tuyệt không đến nỗi như thế. Chẳng lẽ là lấy thơ qua loa cho xong chuyện với chúng ta sao? Không được, không được, phải làm lại bài khác, bài này không tính."
Lời vừa nói ra, những người có mặt ở đó liền không vui.
Bài thơ của Chương Càng không thể bắt bẻ vào đâu được, ngươi đây chẳng phải là nói dối trắng trợn sao? Nhưng khổ nỗi đối phương là đồng môn Tiến sĩ trai, còn Chương Càng chỉ là Kinh sinh, nên không tiện trở mặt tại chỗ.
Cũng có người nghĩ, một Kinh sinh mà áp đảo được các Tiến sĩ khoa bọn họ, chẳng phải là rất mất mặt sao? Cho nên cũng giả câm giả điếc không lên tiếng.
Tuy nhiên, những lời này lại khiến Chương Càng khó mà thể hiện thêm, dù sao thơ hay dở cũng không có máy móc bình phán, cuối cùng vẫn là do người ta nói mà thôi.
Thấy Chúc tú tài nói năng như vậy, Chương Càng không khỏi bật cười.
Hắn mỉm cười nói: "Chư vị, ta kể một câu chuyện xưa cho mọi người giải khuây. Chuyện kể rằng, có một ngày, Âu Dương công cùng hai vị học sinh cùng đi thuyền. Họ vốn định đến bái kiến Âu Dương công, nhưng lại không biết vị trưởng giả đang ngồi cùng thuyền với mình chính là Âu Dương công."
Mọi người nghe Chương Càng nhắc đến chuyện xưa của Âu Dương Tu, đều tỏ ra vô cùng hứng thú. Âu Dương Tu vốn đã danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, lại từng hai lần làm chủ khảo kỳ thi tỉnh. Trong mắt các sĩ tử, ông chính là đại tông sư của văn đàn, những câu chuyện về ông ai nấy đều nghe đến thuộc lòng.
Chẳng hạn như chuyện "Họa địch dạy con", chuyện "Tam thượng", nhưng chuyện về hai vị học sinh cùng đi thuyền này thì quả thực chưa từng nghe qua, nghe rất mới lạ.
"Tam Lang mau kể tiếp đi, mau kể tiếp đi!"
Chương Càng chậm rãi kể: "Ba người cùng đi thuyền, ngẫu hứng làm thơ. Một vị học sinh thấy một con ngỗng nhảy xuống sông, liền làm thơ rằng: 'Nhìn xa một con ngỗng'."
Nghe đến đây, các học sinh không khỏi mỉm cười, thầm nghĩ, thơ thế này mà cũng gọi là thơ sao.
"Vị học sinh kia tiếp lời: 'Nhìn xa một con ngỗng, bõm nhảy xuống sông'."
Chúng học sinh nghe xong, có người đã bật cười thành tiếng.
"Hai người tự tán thưởng câu thơ của đối phương, rồi hỏi Âu Dương công: 'Ngài sao không cùng chúng ta họa thơ, hay là thơ văn tầm thường nên không dám ra tay?'. Âu Dương Tu không chút do dự đáp: 'Lông trắng nổi mặt nước, chân hồng khuấy sóng xanh'. Hai người nghe xong tuy trong lòng tâm phục, nhưng ngoài miệng lại chê thơ của Âu Dương công tầm thường, không thể sánh bằng thơ của họ."
Nghe đến đây, đã có người âm thầm cười trộm, liếc nhìn Chúc tú tài một cái, thấy mặt hắn đã đỏ bừng.
"Một lát sau, ba người xuống thuyền, thấy bên bờ có một đống tro rơm rạ, một người lại bắt đầu ngâm thơ: 'Xa nhìn một đống tro'. Người kia suy tư nửa ngày rồi tiếp lời: 'Gần nhìn tro một đống'. Sau đó họ lại tung hô lẫn nhau, rồi một người hỏi Âu Dương công: 'Vừa rồi cũng thôi đi, giờ sao không họa thơ cùng bọn ta?'. Âu Dương Tu không thể không nói: 'Một trận cuồng phong nổi, đầy trời tuyết bay bay'. Hai người nghe xong vẫn cứ chê không bằng thơ mình, còn mạnh miệng bảo Âu Dương công nên cố gắng thêm."
Lúc này, mọi người đã cười thầm, nếu không vì nể mặt Chúc tú tài là người cùng trường, không ít người đã sớm ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Đúng lúc này, Ngô đại lang quân - Ngô An Thơ - đang nâng chén đi tới.
Chương Càng tiếp tục kể: "Ba người đi thêm một đoạn đường, nghĩ đến sắp được gặp Âu Dương Tu. Một người thi hứng dâng trào nói: 'Hai người cùng đi thuyền', người kia tiếp lời: 'Đi thăm Âu Dương Tu'. Lần này Âu Dương Tu không đợi hai người hỏi, liền đáp: 'Tu đã biết các ngươi, các ngươi còn không biết xấu hổ'."
Nói đến đây, mọi người không còn cách nào giữ thể diện cho Chúc tú tài được nữa, cùng nhau cười ha hả.
Mặt Chúc tú tài lúc xanh lúc tím, tức đến mức mũi cũng lệch cả đi.
Hắn gỡ gạc lại: "Tam Lang thật lợi hại, cách xa ngàn dặm mà lại biết được chuyện xưa của Âu Dương công, chẳng lẽ Tam Lang quen biết với Âu Dương công sao?"
Chương Càng cười cười đáp: "Làm gì có cơ duyên đó? Chẳng qua là nghe tin đồn nhảm mà thôi."
Lúc này Ngô An Thơ đã đi tới, lên tiếng: "Ai nói không quen biết Âu Dương công? Ta thì có quen đấy."
Mọi người thấy Ngô An Thơ liền cùng nhau chắp tay hành lễ.
Người bình thường nói quen biết Âu Dương Tu thì mọi người chỉ coi là khoác lác, nhưng Ngô An Thơ nói thì chắc chắn là thật.
Âu Dương Tu có bài văn nổi tiếng thiên hạ là "Đáp Ngô Sung tú tài thư", chính là viết cho cha của Ngô An Thơ là Ngô Sung.
Khi ấy Ngô Sung vào kinh thi tiến sĩ, viết văn chương gửi Âu Dương Tu, Âu Dương Tu khen ngợi văn chương của ông hết lời, sau đó hai người cùng đàm đạo về văn chương, trong đó có câu: "Người học đạo đều cầu đạo, nhưng ít ai đạt đạo; không phải đạo xa người, mà là người quá sa đà vào cái gọi là văn chương chi đạo".
Hiện nay, Âu Dương Tu và Ngô Sung còn là thông gia với nhau.
Mọi người kể lại chuyện Chương Càng vừa kể về Âu Dương Tu, rồi nhờ Ngô An Thơ bình phẩm bài thơ Chương Càng vừa làm. Ngô An Thơ tuy không đỗ tiến sĩ, nhưng sinh ra trong thế gia, nhãn quan vẫn rất sắc bén.
Hắn đọc bài thơ, liếc nhìn Chúc tú tài rồi nói: "Tam Lang và huynh trưởng của hắn đều là bạn tốt của ta, đắc tội Tam Lang tức là đắc tội với ta. Chúc huynh, ta không thích kẻ ghen ghét người tài, chén rượu này ngươi không cần uống nữa."
Chúc tú tài lập tức đầy vẻ hổ thẹn, nói với mọi người: "Chư vị, ta còn có chút việc, xin đi trước một bước."
Nhìn Chúc tú tài chật vật rời đi, Chương Càng hơi ngạc nhiên. Hắn và Ngô An Thơ mới gặp nhau hai lần, sao đã thành bạn tốt? Hay lại là nể mặt nhị ca của hắn?
Chúc tú tài đi rồi, Ngô An Thơ nói với Chương Càng: "Không ngờ Tam Lang là kinh sinh mà thơ mới lại hay đến thế."
Chương Càng cười nói: "Thơ của ta lúc cao lúc thấp, không đáng kể gì. Khiến Ngô đại lang quân chê cười rồi."
Ngô An Thơ cười lớn: "Đúng rồi, ta quen biết Âu Dương công, lần này vào kinh cũng đã tới bái kiến vài lần, sao chưa từng nghe ông kể câu chuyện vừa rồi nhỉ?"
Chương Càng thầm nghĩ, xong đời, đây rõ ràng là chuyện cười do văn nhân đời sau bịa ra, rồi mượn danh Âu Dương Tu mà thôi.
Điều này cũng giống như những tấm ảnh chế mang hình Lỗ Tấn nhan nhản trên mạng đời sau vậy.
"Những lời này ta chưa từng nói."
"Nếu không biết câu danh ngôn này là của ai, cứ đổ cho Lỗ Tấn là xong."
"Ngươi cứ việc bịa đi, nếu ta từng nói câu đó, coi như ta thua."
Địa vị của Âu Dương Tu trong văn đàn Đại Tống hiện nay chính là như vậy, nhưng vấn đề lớn nhất là lão nhân gia vẫn còn tại thế...
Thế này chẳng phải là tự mình vạch trần sao?
Nếu có một ngày Âu Dương Tu đích thân tìm đến tận cửa hỏi rằng: "Lời này lão phu không nhớ là mình từng nói qua a!", thì Chương Việt chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống cho xong.
Đối mặt với câu hỏi của Ngô An Thơ, Chương Việt đành gượng cười, thầm mong câu chuyện này đừng lọt đến tai Âu Dương công, kẻo lại làm hỏng công sức của các tác giả truyện cười đời sau.
Chương Việt tuy xấu hổ, nhưng Ngô An Thơ lại chẳng hề bận tâm.
"Có mượn sách không?"
Chương Việt đáp: "Đa tạ Đại lang quân, đã mượn rồi ạ."
"Nếu Tam Lang rảnh rỗi, cứ đến phủ ta ở lại vài ba ngày!"
Ngô An Thơ tỏ vẻ rất coi trọng mình, điều này khiến Chương Việt cảm thấy có chút không chân thực.
Tái bút: Cảm tạ độc giả "Thái tử a đỡ trẫm lên" đã trở thành vị minh chủ thứ bảy của cuốn sách này!