Chương Càng cùng mấy người bên cạnh đều nhìn lại.
Một người lớn tuổi nhất đứng dậy nói: "Tại hạ là Tiến sĩ trai Hứa Minh Trường, xin hỏi các vị có phải là người đỗ đầu trong kỳ Lục thí khoa này không?"
Mọi người cùng đứng dậy đáp: "Đúng vậy, bái kiến sư huynh."
Người nọ nhìn về phía Chương Càng rồi hỏi: "Nghe nói người đỗ đầu kỳ Lục thí Kinh sinh khoa lần này tên là Chương Càng, xin hỏi có phải là vị huynh đệ đây không?"
Chương Càng đáp: "Tiện danh không đáng nhắc tới, tại hạ chính là Chương Càng."
Người nọ gật đầu, mấy người bên cạnh đều lộ vẻ bừng tỉnh, sau đó nói: "Huynh đệ tuổi còn trẻ mà đã có tài năng như thế, bội phục!"
Quách Lâm, Ngô Làm, Tiền Kỳ Minh đều vô cùng hâm mộ. Chương Càng đỗ đầu kỳ Lục thí, lại còn đạt thành tích toàn thông, danh tiếng sớm đã vang xa khắp huyện học.
Mọi người dùng bữa xong rồi rời khỏi soạn đường, Chương Càng không khỏi lẩm bẩm: "Đỗ đầu Lục thí khó đến vậy sao? Toàn thông khó đến vậy sao?"
Ba người bên cạnh nghe vậy đều cạn lời, ngươi nói thế chẳng phải là đả kích người khác sao?
Ngô Làm lên tiếng trước: "Hiền đệ không biết đó thôi, phần lớn học sinh trong huyện học đều là nhờ đặc cách mà vào, như chúng ta thi đỗ qua kỳ Lục thí chưa đầy ba phần."
"Học sinh trong huyện học vốn đã coi trọng kỳ Lục thí, huống chi ngươi còn là người đỗ đầu. Nếu ngươi là người đỗ đầu danh sách Tiến sĩ, vậy thì coi như xong đời rồi."
Chương Càng bừng tỉnh nói: "Ta hiểu rồi, đặc cách giống như dựa vào tổ ấm mà có được quan chức, còn chúng ta thi đỗ qua kỳ Lục thí thì giống như thi đỗ Tiến sĩ để có được quan chức vậy."
Ngô Làm và Tiền Kỳ Minh đều cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, ví von này cực kỳ chuẩn xác. Ngươi là người đỗ đầu Kinh sinh, cũng giống như người đỗ đầu danh sách Tiến sĩ vậy."
Chương Càng gật đầu.
"Tuy nhiên sau khi vào huyện học còn có kỳ Tư thí mỗi tháng, kỳ Công thí mỗi năm. Chúng ta là Kinh sinh sẽ được phân vào các khoa: Cửu kinh, Ngũ kinh, Tam lễ, Tam truyền, Học cứu để học tập. Đến lúc đó lại phải phân chia phòng ở."
"Ồ, vì sao lại như vậy?"
Ngô Làm giải thích: "Kinh sinh chúng ta vốn dĩ là tự đọc sách là chính, tiên sinh truyền thụ rất ít, phần lớn thời gian đều tự học trong trai xá. Cùng khoa cùng phòng ở với nhau để giám sát, luận bàn, bổ sung cho nhau những chỗ thiếu sót."
"Các ngươi dự định báo danh khoa nào?"
Tiền Kỳ Minh cúi đầu nói: "Ta vẫn chưa nghĩ kỹ. Trong nhà muốn ta báo khoa Cửu kinh, nhưng ta không tự tin lắm."
Chương Càng và Quách Lâm nhìn nhau rồi nói: "Chúng ta đều dự định báo khoa Cửu kinh."
Ngô Làm thở dài: "Thật hâm mộ các ngươi, ta tuổi đã lớn, luận về việc đọc sách cũng chỉ ở mức trung bình khá. Có thể đỗ khoa Ngũ kinh đã là khó như lên trời, huống chi dù có đỗ khoa Ngũ kinh cũng chẳng có tiền đồ gì, không bằng khoa Cửu kinh của các ngươi."
Mọi người đều có chút thương cảm, Kinh sinh khoa khác với Tiến sĩ khoa. Tiến sĩ khoa chú trọng viết văn chương, công phu văn chương cần tích lũy tháng ngày, như Tô Thức vậy, văn chương càng về hậu kỳ càng viết càng hay.
Nhưng Kinh sinh khoa thì khác, cần phải đọc sách vào thời điểm tuổi trẻ trí nhớ tốt nhất, qua 30 tuổi trí nhớ sẽ suy giảm.
"Nếu ta trẻ hơn hai ba tuổi, có lẽ cũng sẽ thử sức với khoa Cửu kinh. Bất quá có thể quen biết các ngươi một hồi cũng là duyên phận." Ngô Làm cười nói.
Chương Càng và Quách Lâm nhìn nhau, mới ngày đầu tiên mà đã sắp phải chia xa một người.
Nhưng mấy người không còn thời gian để cảm thán, tiếng chuông báo hiệu đã vang lên, đây là giờ lên lớp.
Chỉ thấy các học sinh xung quanh đều bước nhanh chân, Chương Càng cũng vội vàng đuổi theo. Vừa ăn no không bao lâu đã phải đi học, cuộc sống học tập khẩn trương như thế này cũng là lần đầu tiên hắn được thấy.
Kinh sinh trai có hơn một trăm người, đối với chính đường mà nói chỉ có thể coi là vừa đủ chứa.
Còn Tiến sĩ trai với hơn hai trăm người, thì cần phải đứng ở trong sân mới có thể nghe giảng.
Trong đường, các học sinh đều ngồi quỳ trên mặt đất.
Học chính của huyện học chậm rãi bước lên bục giảng, bên cạnh còn có Châu học tôn và Trợ giáo.
Học chính là cách gọi, còn chức quan trong triều đình vẫn gọi ông là Giáo thụ.
Học chính nhìn lướt qua phía dưới một cách uy nghiêm rồi bắt đầu nói chuyện.
Học chính nói: "Trăm sông đổ về biển lớn, đồi núi học theo núi cao mà chẳng thể bằng núi, tại sao vậy? Cần phải..."
Chương Càng nghe câu đầu tiên của học chính, liền nhận ra đây là trích dẫn danh ngôn trong cuốn 《Pháp ngôn》 của Dương Hùng. Ý nghĩa câu này là, sông ngòi như biển lớn, nhờ chảy mãi không ngừng mà cuối cùng đổ ra biển cả; đồi núi muốn học theo núi lớn nhưng vì bất động, nên vĩnh viễn không thể cao bằng núi.
Rốt cuộc là vì sao?
Bởi vì người xưa không biết thế nào là vận động vỏ quả đất và địa chất sông ngòi.
Tất nhiên ý của học chính là, học tập cần phải chuyên cần, như dòng nước ngày đêm không ngừng nghỉ, cuối cùng sẽ đạt được mong muốn. Nếu như núi cao đứng yên bất động thì vĩnh viễn không thể có tiến bộ.
Quách Lâm cùng các Kinh sinh đều nghe rất nhập tâm, rất cảm động. Đây có thể coi là bài giảng đầu tiên sau khi nhập học huyện học.
Điều này không khỏi khiến Chương Càng nhớ lại những buổi khai giảng ở trường học ngày xưa, những lời dạy bảo của hiệu trưởng trên loa phát thanh. Khi ấy những "bát canh gà" tinh thần đó nghe rất mùi mẫn, không biết vì sao sau bao nhiêu năm nhớ lại, cảm giác cảm động đó vẫn không thể nào quên được.
Hiển nhiên Tiền Kỳ Minh, Ngô Làm và những người khác cũng đang chìm đắm trong bầu không khí tốt đẹp đó, còn Quách Lâm vốn coi Phạm Trọng Yêm là tấm gương thì càng không ngoại lệ.
Tiếp theo, học chính nhấn mạnh về trang phục, ví dụ như khăn trọc, áo ngắn thì khỏi phải nói, chắc chắn là không được phép.
Về phần vấn tóc, không ít người đọc sách thường tùy ý búi tóc trên đỉnh đầu, để mặc những lọn tóc dư rủ xuống, thậm chí có người chỉ búi một nửa hoặc để xõa một nửa, những kiểu cách này tại huyện học đều bị nghiêm cấm.
Nếu hoàn toàn không búi tóc, đó gọi là "trọc khăn", chiếu theo học quy thì phải chịu phạt quỳ tại Quan Tụng Trai.
Chương Càng hạ giọng nói với Quách Lâm: "Sư huynh, ta vấn tóc mãi mà không xong, ngày sau huynh giúp ta một tay nhé."
"Được."
"Im lặng!" Trai trưởng nhìn về phía này, trừng mắt nhìn Chương Càng và Quách Lâm một cái.
Chương Càng cảm thấy đau lòng, chẳng lẽ đây là muốn trừ tiền sao?
Lúc này, Học chính lại nói tiếp: "Huyện học mỗi tháng có tư thí, mỗi năm có công thí. Tại Kinh Sĩ Trai, tư thí sẽ khảo sát chín bộ kinh điển."
"Mười đề thi, làm đúng sáu đề mới coi là đạt chuẩn, không đạt yêu cầu sẽ bị loại. Chư vị mỗi tháng có thể chọn một hoặc nhiều bộ kinh để thi, nếu đỗ đạt nhiều môn, có thể xét theo thành tích mà miễn phí tiền ăn ở tại trai, người ưu tú sẽ được huyện học cấp lẫm mễ (lương bổng) suốt đời, người thi năm xuất sắc còn có thể được tiến cử lên châu học, phó thác đi thi tại Quốc Tử Giám!"
Chương Càng nghe vậy liền bừng bừng ý chí chiến đấu, những lời này sao không nói sớm hơn chứ! Mấy câu như "trăm sông đổ về biển, đồi núi học hỏi núi mà chẳng thể thành núi" đối với ta mà nói hoàn toàn vô dụng.
Khi mọi người trong đường học tan đi, Học chính gọi tên vài người, trong đó có Chương Càng.
Sau khi dặn dò những người khác xong, Học chính mỉm cười nói với Chương Càng: "Chuyện của huynh trưởng ngươi, ta đã nghe nói, thật là đáng tiếc! Nhưng không sao, bài thi của ngươi là do ta và Lệnh quân trực tiếp thu nhận, việc này không có gì đáng trách cả."
Chương Càng thầm nghĩ, giọng điệu của ông lúc đầu cứ như thể nhị ca ta bỏ lỡ kỳ thi Tiến sĩ, nên ông muốn đuổi ta ra khỏi huyện học vậy.
"Ngày sau ngươi định thi chín bộ kinh sao?"
Chương Càng đáp: "Bẩm Học chính, đúng là như thế."
"Có chí khí! Ngươi mới mười ba tuổi đã thông hiểu Ngũ kinh, dù là thi Thần đồng khoa cũng có thể đi, nhưng những năm gần đây Thần đồng khoa đã xuống dốc, lão phu sẽ không tiến cử ngươi đi con đường đó. Ngươi phải dựa vào tài học của chính mình, từng bước vượt qua Giải thí, Tỉnh thí rồi đến Điện thí."
"Đa tạ Học chính đã chỉ bảo."
Học chính nói: "Lão phu hy vọng ngươi trong vòng một năm có thể thông hiểu chín bộ kinh. Nếu làm được, lão phu sẽ bảo đảm cho ngươi hưởng lẫm mễ suốt đời, ngoài ra còn được đảm nhiệm chức Kinh học cứu!"
"Xin hỏi Học chính, thế nào là Kinh học cứu?"
Học chính ôn hòa cười đáp: "Lão phu ngày thường không có nhiều thời gian nghiên cứu học vấn, Kinh học cứu chính là những nhân tài kiệt xuất trong các bộ kinh, ngày thường thay lão phu giảng giải kinh nghĩa, giải đáp nghi hoặc cho các bạn đồng môn!"
Chương Càng đáp: "Được Học chính cất nhắc, học sinh nào dám nhận bổn sự này."
Học chính cười nói: "Ngươi chớ có khiêm tốn. Huynh trưởng ngươi mười hai tuổi nhập huyện học, mười lăm tuổi đã đứng đầu Tiến sĩ Trai, thay Học chính giảng dạy cho chư sinh. Học vấn văn chương của huynh ấy khiến các bạn đồng môn đều suy tôn khâm phục. Còn ngươi mười ba tuổi nhập huyện học, thông hiểu vài bộ kinh hẳn không phải việc khó! Chớ có làm lão phu thất vọng đấy!"