Mưa thu giăng kín, đêm dài nối tiếp đêm.
Sáng sớm lên núi, mặt đất vẫn còn ẩm ướt. Quách Lâm vì đêm qua thức khuya đọc sách nên không cẩn thận trượt chân, suýt chút nữa ngã xuống khe núi, may mà Chương Càng nhanh tay lẹ mắt giữ chặt lại.
"Sư huynh, ăn mặc như chúng ta mà đi giày vải lên núi thì không sợ trượt sao?" Chương Càng vừa nhai bánh bột ngô vừa lên tiếng.
Quách Lâm dùng ống trúc múc nước rửa tay, đáp: "Giày vải là thứ nông dân mới mang, ngươi và ta tuy làm nghề chép thuê, nhưng thể diện của người đọc sách vẫn phải giữ lấy."
Chương Càng thầm cười nhạo trong lòng, đã đi chép thuê cho người ta rồi thì còn thể diện gì nữa? Ta hiện tại chỉ là một kẻ làm công không có cảm tình mà thôi.
Lời đến bên miệng, Chương Càng lại nói: "Sư huynh nói chí phải."
Quách Lâm cười bảo: "Đi thôi, lên núi!"
Sau cơn mưa, trên lối mòn dẫn lên núi phủ đầy rêu xanh đậm. Khi đi, đầu thỉnh thoảng lại chạm phải những cành cây rủ xuống, làm nước mưa rơi đầy người. Thế nhưng Chương Càng lại rất thích cảm giác đi giữa núi rừng sau mưa như thế này, gió núi lạnh lẽo, vương vấn nơi chóp mũi là hương cỏ cây thanh khiết.
Quách Lâm cảm thấy đi dưới mưa là khổ, nhưng Chương Càng lại thấy vui.
Chương Càng đội nón lá, khoác áo tơi, vứt bỏ gậy trúc đi lại càng nhanh, vừa đi vừa ngâm nga: "Chớ nghe xuyên lâm đánh diệp thanh, ngại gì ngâm khiếu thả từ hành. Trúc trượng mang giày nhẹ thắng mã, ai sợ? Một thoa mưa bụi nhậm bình sinh."
Quách Lâm đi theo phía sau, thầm nghĩ, sư đệ làm thơ hay thật, nghe điệu này tựa như "Định Phong Ba". Chỉ là sao không thấy vế sau, chẳng lẽ chưa làm xong?
Kỳ thực, Chương Càng vốn là một "fan" của Tô Thức ở kiếp trước, nên nhớ không ít thơ từ của ông. Thế nhưng, hiện tại đã xuyên không đến cùng thời đại với Tô Thức, Chương Càng cũng không khỏi suy nghĩ, nếu mình chép lại toàn bộ thơ từ của Tô Thức, liệu có thể trở thành bậc thánh nhân trong văn đàn, khiến sau này chẳng còn chỗ cho ông ấy nữa hay không?
Nhưng ngẫm lại, Chương Càng thấy thôi bỏ đi. Người xưa làm thơ đều là vì hoàn cảnh mà cảm tác, không có nhiều cảm xúc như vậy, đột nhiên lấy ra một câu thì thật lỗi thời.
Ví như câu "Ngày ăn ba trăm quả vải, không từ làm người Lĩnh Nam", bài từ này vốn chẳng xuất sắc lắm, nhưng vì là Tô Thức viết khi bị đày đến Quảng Đông nên ai cũng thích.
Lúc ấy Tô Thức đã gần sáu mươi, quan lại thời Tống bị đày đến nơi này rất khó mà sống sót trở về, cho nên các quan viên bị đày đến đây thường làm những bài từ ai oán, nhưng bài này của Tô Thức lại lạc quan rộng rãi. Cũng giống như bài "Định Phong Ba" mà Chương Càng vừa ngâm, người khác đi đường tránh mưa thì chật vật không chịu nổi, còn Tô Thức lại khoác áo tơi, đội nón lá, vô cùng dũng cảm mà tiến về phía trước.
Cho nên, dù Chương Càng có viết ra "Ngày ăn ba trăm quả vải, không từ làm người Lĩnh Nam" cũng vô ích, chi bằng cứ để người ta làm một bài cho xong.
Mà nói đi cũng phải nói lại, kẻ nào đã đày Tô Thức đến Lĩnh Nam ăn vải nhỉ?
Trong lúc đang suy tư, hai người đã đến Nam Phong Viện.
Chương Càng cùng Quách Lâm đến cửa, cởi áo tơi, nón lá treo bên cạnh học đường.
Chức sự đã sớm đốt sẵn chậu than trong căn phòng nhỏ cạnh cửa, bên cạnh còn có một cô bé chừng năm sáu tuổi, đang ôm túi hạt dẻ, an tĩnh ngồi gặm hạt dẻ.
Chức sự vừa thấy Chương Càng liền bảo cháu gái: "Người này tính toán giỏi lắm, vừa hay tới dạy con đếm số."
Cô bé nhìn Chương Càng một cái, lắc đầu nói: "Con không học."
"Được, cháu gái ta nói không học thì không học," Chức sự đầy mặt ý cười, đứng dậy rồi nghiêm mặt với Chương Càng, "Ta đi giáo thụ một chuyến, ngươi thay ta trông chừng cháu gái, tiện thể dạy con bé đếm số."
Đường đường là một người học khoa học tự nhiên như ta mà lại bắt đi dạy một đứa trẻ đếm số? Đúng là coi ta như lao động miễn phí.
"Cứ để đó cho ta, chức sự đi thong thả!"
Chức sự gật đầu rồi chắp tay rời đi, Chương Càng quay sang nhìn cô bé.
Cô bé như không thấy Chương Càng, tiếp tục ăn hạt dẻ của mình. Chân cô bé đung đưa trên ghế cao, cắn xong một hạt, phun vỏ "phốc" một tiếng!
Chương Càng cười nói: "Muội tử... không, tên ngươi là gì?"
Cô bé lắc đầu.
Chương Càng cố bắt chuyện nhưng thấy người ta chẳng thèm để ý.
"À, ngươi tên là 'Không Biết' à! Vậy 'Không Biết' ơi, chúng ta học đếm số đi!"
"Con không tên là Không Biết." Cô bé nũng nịu đáp.
Chương Càng tiếp tục: "Không Biết à, chúng ta học đếm số nhé, ngươi có biết đếm không?"
"Không biết."
Chương Càng bảo: "Ta dạy cho ngươi! Ngươi có biết trong túi có mấy viên hạt dẻ không?"
Cô bé lập tức đếm: "Cái này con biết, một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, bảy viên."
Chương Càng gật đầu cười: "Không Biết đếm không sai chút nào."
"Vậy nếu ta lấy đi một viên thì còn mấy viên? Bảy trừ một?"
Cô bé lắc đầu, Chương Càng cười cười, tiện tay lấy một viên hạt dẻ từ túi của cô bé rồi nói: "Ngươi đếm xem bây giờ còn mấy viên?"
Chương Càng vừa nói vừa tiện tay bóc một hạt dẻ ăn.
Ân, ngon thật.
Cô bé nhìn thấy cảnh Chương Càng lấy hạt dẻ của mình, lập tức "oa" một tiếng khóc òa lên.
Tiếng khóc của tiểu nữ hài vang lên cực lớn, khiến Chương Càng luống cuống tay chân. Quách Lâm cũng vội chạy tới nói: "Sư đệ, ngươi thật không biết xấu hổ, đến cả đồ của một đứa trẻ mà cũng ăn vụng."
"Sư huynh, ngươi chớ có làm quá lên," Chương Càng quay sang tiểu nữ hài hỏi: "Sao ngươi lại khóc?"
"Ngươi ăn... ăn hạt dẻ của ta. Hạt dẻ của ta không còn nữa rồi."
"Sao lại không còn?" Chương Càng vội vàng nói: "Ngươi đếm thử trong túi xem có phải vẫn còn bảy viên không, mau đếm đi."
Tiểu nữ hài nghe vậy liền nín khóc, đếm lại trong túi một lượt rồi lại oa oa khóc lớn: "Không phải bảy viên, vừa rồi là bảy viên, bây giờ chỉ còn sáu viên thôi."
"Ngươi xem, chẳng phải đếm số đúng rồi sao? Vốn có bảy viên, bị ta ăn mất một viên, còn lại sáu viên. Bảy bớt một còn sáu mà," Chương Càng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ phương pháp dạy học bằng thực tế của mình quả thật quá lợi hại.
Tiểu nữ hài lắc đầu quầy quậy: "Ta không học đếm, ta chỉ cần hạt dẻ, ta muốn bảy viên hạt dẻ cơ."
Thấy tiểu nữ hài không chịu bỏ qua, mắt lại sắp sửa rơi lệ, Chương Càng đành nghĩ kế: "Ngươi muốn bảy viên hạt dẻ chứ gì? Ca ca biến ra cho ngươi."
"Biến thế nào?" Tiểu nữ hài đôi mắt đỏ hoe nhìn Chương Càng.
Chương Càng liền lấy một hạt dẻ bẻ làm đôi rồi bỏ vào túi, hỏi: "Ngươi đếm lại xem, có phải đã biến thành bảy viên rồi không?"
Tiểu nữ hài ngẩn người một lúc, rồi lại khóc nức nở: "Ngươi lừa ta!"
Tiếng khóc của tiểu nữ hài lại vang lên, Quách Lâm vội nói: "Sư đệ, ngươi bày trò quái gì thế? Mau lên, lát nữa người khác tới hỏi, nếu truyền đến tai vị Chức sự kia, ngươi với ta đều không có kết cục tốt đẹp đâu."
Chương Càng nghe vậy liền đưa tay chỉ về phía Quách Lâm: "Không sao, ngươi xem, vị đại ca ca này nằm xuống làm ngựa cho ngươi cưỡi, có được không?"
"Không được, không được." Quách Lâm vội vàng lắc đầu.
...Trong thư lâu vang lên những tràng cười khúc khích. Tiếng cười trong trẻo, non nớt của tiểu nữ hài vang vọng ra xa.
"Sư đệ, ta mệt rồi, đổi ngươi đi!" Quách Lâm thở hồng hộc nói.
"Không được, ta không cao bằng ngươi. Không sao, cứ để đại ca ca cưỡi ngựa là thoải mái nhất!"
"Thoải mái thật."
"Ngươi có thích đại ca ca làm ngựa cho ngươi cưỡi không?"
"Ta thích đại ca ca làm ngựa cho ta cưỡi."
"Sư huynh, ngươi xem..."
...Không lâu sau, vị Chức sự đi tới thư lâu, thấy cháu gái mình đang cười khúc khích chơi đùa cùng Chương Càng.
Chứng kiến cảnh này, Chức sự lộ vẻ kinh ngạc. Ông vốn không ngờ đứa cháu gái vốn chẳng bao giờ để tâm đến ai lại có thể chơi đùa vui vẻ cùng Chương Càng, cứ ngỡ Chương Càng sẽ phải chật vật lắm mới dỗ dành được nó.
Một màn này thật sự nằm ngoài dự đoán.
"Thiếu niên này quả là người hiếm có," Chức sự thầm nghĩ.
"Gia gia, gia gia!" Tiểu nữ hài chạy bay tới bên cạnh Chức sự.
Ha ha!
Chức sự cười lớn, nói với Chương Càng: "Tiểu tử, ngươi cũng có chút bản lĩnh đấy."
Chương Càng cười trừ, để làm tiểu nữ hài vui vẻ, hắn đã phải dùng đủ mọi thủ đoạn, nào có dễ dàng gì.
"Không dám nhận, là do nàng ngoan thôi. Ngày mai chúng ta lại đến, được không?"
"Được!" Tiểu nữ hài lại cười khúc khích. Còn Quách Lâm đang chép sách ở bên cạnh nghe vậy thì sắc mặt tái mét.
"Ha ha, sao có thể làm phiền công phu của các ngươi..." Dù Chức sự nói vậy, nhưng trong lòng ông đã sớm quyết định sẽ để họ đến vào ngày mai.
Ngoài việc chép sách, ngày thường Chương Càng và Quách Lâm đều phải ngồi lì trong thư lâu, chỉ khi đưa văn chương cho Học lục thì hai người mới được phép ra ngoài.
Hôm nay, Chương Càng đi đưa văn chương cho Học lục, chọn con đường đi ngang qua Nhật Cẩm Đường. Nhật Cẩm Đường rộng năm gian, hai gian phía Bắc làm thành thư thất, trước đường treo rèm sa mỏng, trên bậc thềm dưới rèm, những đôi giày được xếp đặt chỉnh tề. Khi Chương Càng đi ngang qua hành lang, thấy các học sinh tộc học đang ngồi trên mặt đất, mỗi người một án thư, còn giáo thụ thì đang giảng giải kinh nghĩa.
Những lời giáo thụ nói ngày thường, Chương Càng đều nghe không hiểu.
Nhưng hôm nay, giáo thụ vừa vặn giảng đến Dịch Kinh, Chương Càng không nhịn được mà dừng chân lắng nghe.
"Chu Dịch mà chúng ta đang học là một trong ba bộ Dịch, trước đó còn có Liên Sơn Dịch và Quy Tàng Dịch, nhưng hai bộ đó đến nay đã thất truyền, chỉ còn Chu Dịch là lưu truyền đến tận ngày nay."
"Chu Dịch không phải chỉ riêng Nho môn truyền lại, mà Đạo, Mặc, Huyền gia đều có truyền thừa. Gần đây, Nho môn cũng có người dùng Thái Cực, âm dương, Hà Đồ để giải nghĩa, nhưng tông chỉ của chúng ta vẫn là dùng nhân đạo để giải quẻ. 64 quẻ của Chu Dịch chính là 64 tượng, dụ cho 64 loại biến hóa của nhân đạo, ví như quẻ Càn và quẻ Khôn nói về đạo quân thần, phụ tử."
Chương Càng nghe mà lòng đầy cảm khái, những gì hắn tự ngộ ra, hóa ra cổ nhân đã sớm nghĩ tới và tổng kết thành quy củ từ lâu.
"Trong 64 quẻ, hai quẻ tương ứng với nhau thành âm dương, Tạp quẻ ca có viết: 'Càn cương Khôn nhu, Tỷ Lạc Sư Ưu. Lâm, Quan chi nghĩa, hoặc cùng hoặc cầu. Truân kiến nhi bất thất kỳ cư, Mông tạp nhi...'"
Nghe lời phu tử giảng, tâm trí Chương Càng bừng tỉnh.
Đúng vậy, 64 quẻ Chu Dịch, hai hai tương ứng làm âm dương, ví như quẻ Càn đối quẻ Khôn, quẻ Tỷ đối quẻ Sư, quẻ Truân đối quẻ Mông...
Quả nhiên, những gì mình tự ngộ ra dù nhiều đến đâu, cũng không bằng vài lời điểm hóa của người khác.
"Thế nhưng, Tạp quẻ nói cho cùng cũng chỉ là phần phụ trợ. Chúng ta nhập môn vẫn nên lấy Tự quẻ làm gốc, lấy Càn Khôn làm khởi đầu, lấy Ký Tế, Vị Tế làm kết thúc. Quẻ lại chia làm lục hào, như quẻ Càn dương ba hào, quẻ Khôn lại sáu hào, cho nên hào dương gọi là chín, ý rằng dương có thể bao hàm âm, còn hào âm gọi là sáu, ý rằng âm không thể kiêm cả dương..."
Một trận gió thổi qua, vài chiếc lá quế trong sân rụng xuống khẽ lay động, trên nghiên mực đặt giữa bàn cũng gợn lên những vòng sóng nhỏ. Vài con chim sẻ đậu bên cửa sổ, lúc thì nhảy nhót, lúc lại khẽ mổ vào giấy dán cửa.
Chương Càng nghe đến nhập thần, không khỏi thầm nghĩ trong lòng, nếu mình có thể được phu tử trực tiếp truyền thụ Dịch lý, chắc chắn sẽ tiến bộ hơn đám học sinh kia gấp mười lần không ngừng, đáng tiếc là...
Chương Càng đang nghĩ đến đây thì chợt nhận ra tiếng bước chân càng lúc càng gần. Khi ngước mắt lên nhìn, hóa ra là Trai trưởng Chương Hành đang cầm một cuốn sách đứng ngay trước mặt, quát lớn:
"Ngươi ở đây làm gì?"