Mắt thấy ngọn lửa trong sảnh Diêm Thiết bùng lên, thế lửa lập tức chuyển biến dữ dội, một phát không thể vãn hồi.
Bành Kinh Nghĩa đang chỉ huy người dập lửa tức thì hiểu ra, đây không phải là hỏa hoạn ngẫu nhiên, mà là có người cố ý sắp đặt. Chắc chắn đối phương đã bỏ vào trong sảnh Diêm Thiết một lượng lớn vật liệu dễ cháy, nếu không thế lửa sẽ không đột nhiên bùng phát lớn như vậy.
Như vậy, ngọn lửa này không cần nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là cố ý phóng hỏa, thậm chí là nhắm vào một mục đích nào đó.
Bành Kinh Nghĩa chạy tới trong sảnh, nhìn thấy Tô Triệt đang chỉ huy đám người khuân vác sổ sách.
Bành Kinh Nghĩa nói: "Tô đại nhân, chắc chắn là có người cố ý phóng hỏa!"
Tô Triệt bình thản đáp: "Ta đã đoán được. Sáng nay khi đi ngang qua sảnh Diêm Thiết, ta đã ngửi thấy mùi dầu nành, cho nên ngay khi hỏa hoạn bùng phát, ta đã không nghĩ tới chuyện cứu hỏa."
"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"
Tô Triệt chỉ tay về phía Bành Kinh Nghĩa nói: "Kẻ phóng hỏa chắc chắn muốn thiêu rụi những sổ sách này. Ngươi hãy tổ chức nhân thủ chuyển hết mấy chồng hồ sơ sổ sách đi, chỉ cần cứu được chúng ra ngoài, ta mới có thể trị tội kẻ phóng hỏa!"
Bành Kinh Nghĩa thấy Tô Triệt trấn định như thế, liền đáp ngay: "Được, ta sẽ thử ngăn cách thế lửa trước, rồi sai người dọn được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
Tô Triệt nói: "Không phải là dọn được bao nhiêu hay bấy nhiêu, mà là nhất định phải dọn đi bằng hết, nếu không ta và lão gia nhà ngươi đều không thể xoay người được nữa."
"Được."
Bành Kinh Nghĩa lớn tiếng đồng ý, lập tức tổ chức nhân thủ khuân vác.
Mà giờ phút này trong hoàng cung, Quan gia vừa uống xong bát canh an thần mới chợp mắt được một chút. Nửa đầu năm Hi Ninh năm thứ bảy, thiên hạ đại hạn, vì tình hình khô hạn mà một vị tể tướng bị cách chức, đến nửa năm sau lại là nạn châu chấu hoành hành phương Bắc, thậm chí lan tới cả Giang Nam.
Quan gia lo lắng trăm bề, luôn khó lòng an giấc, phải uống một bát canh an thần mới vừa nằm xuống, nếu không lại là một đêm thức trắng.
Quan gia vừa mới chìm vào giấc ngủ thì bị nội thị đánh thức, báo rằng có hỏa hoạn lớn, không biết là trong cung hay ngoài cung.
Ông nhớ tới thời Nhân Tông hoàng đế từng có phản tặc cố ý phóng hỏa để mưu đồ làm loạn trong cung.
Quan gia nghe xong, đầu óc choáng váng đứng dậy mặc y phục. Một lát sau lại có nội thị bẩm báo rằng nơi cháy là ở hướng Tam Tư, lúc này mới thoáng nhẹ nhõm. Lại có một nội thị khác bẩm báo, thế lửa không lớn, chắc có thể dập tắt ngay.
Quan gia yên tâm lại, nhưng qua một canh giờ sau lại hỏi, mới biết thế lửa không những không giảm mà ngược lại càng cháy càng lớn.
Quan gia thấy vậy liền sai người đi thỉnh tể tướng hai phủ tới, còn mình thì bước lên Hữu Dịch Môn để quan sát tình hình, thấy toàn bộ Tam Tư đều chìm trong biển lửa, không khỏi giật mình.
Lúc này, người đầu tiên tới cung là Xu Mật phó sứ Thái Thất. Quan gia hỏi Thái Thất: "Thế lửa thế nào rồi?"
Thái Thất nói: "Vẫn còn ở trong Tam Tư, thần xin hỏi bệ hạ định cứu hỏa ra sao?"
Quan gia nói: "Hãy điều binh mã của Mã Bộ Tư, gần đây có hai ngón tay huy chi binh, hãy phái họ tới cứu viện, không được để thế lửa lan rộng."
Thái Thất nói: "Bệ hạ, nếu điều động binh mã thì bắt buộc phải thông qua Xu Mật Viện, không thể để nội thần tuyên chỉ điều binh được."
Quan gia nghe xong ngạc nhiên nghĩ thầm, quả thật có quy củ này, nhưng hiện tại trời còn chưa sáng, làm sao có thể để Xu Mật Viện kịp thời điều binh?
Quan gia hỏi Thái Thất: "Tam Tư xưa nay vốn hỏa cấm nghiêm ngặt, tại sao lại khởi hỏa ở đây, đến mức lan tràn khắp nơi như thế?"
Thái Thất đáp: "Có lẽ chỉ là nhất thời sơ suất mà thôi."
Quan gia nói: "Tội gây hỏa hoạn không thể thoái thác, trẫm nhất định phải phạt nặng kẻ thất trách!"
Lúc này Hàn Giáng, Ngô Sung, Lữ Huệ Khanh lần lượt đuổi tới. Biết được thiên tử không sao, các vị tể tướng đều thở phào nhẹ nhõm, hiện tại chỉ lo lắng hỏa thế ở Tam Tư có lan sang các nơi khác hay không.
Hàn Giáng nôn nóng thỉnh cầu điều binh cứu hỏa, lại bị Thái Thất dùng lý do cũ để từ chối, thậm chí việc điều động Khai Phong phủ cứu hỏa cũng bị lấy cớ kéo dài.
Hàn Giáng nghe vậy nhìn Thái Thất mấy lần, trong lòng âm thầm kinh hoảng.
Thái Thất vẫn luôn cúi đầu, liếc nhìn Hàn Giáng một cái rồi chợt rũ mắt xuống.
Đúng lúc này, các vị đại thần đang quan sát trên Hữu Dịch Môn bỗng thấy một đạo binh mã từ dưới Ngự Môn mênh mông cuồn cuộn đi qua, sau đó lập tức tiến về phía Tam Tư để cứu hỏa. Mọi người nhìn lại thì thấy một vị quan viên mặc cẩm y đang ngồi trên lưng ngựa, dọc đường ra lệnh cho binh sĩ chặn lại tuần bộ, đón thêm binh sĩ cùng đám đông đi cứu hỏa, đồng thời tổ chức sơ tán bách tính, lại sai người trèo lên mái nhà dùng cờ xí làm hiệu, chỉ dẫn mọi người hướng về phía đó cứu hỏa.
So với khung cảnh hỗn loạn, sự trầm ổn tự định của người này khiến người ta để lại ấn tượng sâu sắc.
Quan gia thấy vậy chỉ vào đối phương hỏi: "Người này là ai?"
Một lát sau, nội thị tới bẩm báo: "Là Phán Quân Khí Giám, Thẳng học sĩ viện Chương Đôn đang dẫn theo dịch binh của Quân Khí Giám tổ chức cứu hỏa."
Quan gia nghe nói là Chương Đôn thì gật đầu.
Mà Lữ Huệ Khanh nghe thấy vậy lại quay đầu đi chỗ khác, lộ ra vẻ mặt vô cùng bất mãn, nhưng nghĩ đến đối phương là Chương Đôn nên cũng đành bất lực.
Không lâu sau, thế lửa ở Tam Tư đã được khống chế.
Quan gia lúc này mới hồi cung.
Giờ phút này, các quan viên vào triều sớm đã lục tục tới nơi. Quan gia tại Sùng Chính Điện gặp gỡ quần thần, thông báo tin tức vụ hỏa hoạn ở Tam Tư đêm qua đã được dập tắt, sau đó lui vào hậu điện.
Nhóm tể tướng cùng các vị hàn lâm học sĩ cũng đều có mặt tại hậu điện. Chương Càng liên tiếp đưa mắt nhìn Lữ Huệ Khanh, đối phương ngược lại tỏ ra bình thản ung dung, không lộ ra chút dấu vết nào.
Chẳng bao lâu sau, Tam Tư sứ Nguyên Dây vội vã tới nơi. Vừa vào điện, ông ta đã lập tức tạ tội với Quan gia, nhận lỗi vì giám sát không nghiêm khiến Tam Tư xảy ra hỏa hoạn. Hiện giờ, toàn bộ cơ quan Tam Tư đã hóa thành tro bụi, mọi sổ sách điển tịch đều bị thiêu hủy sạch sẽ.
Nguyên nhân gây hỏa hoạn là do đêm qua, Muối Thiết phán quan Tống Địch nấu dược trong sảnh, dẫn đến hỏa hoạn. Đồng thời, các quan viên trực đêm tại Tam Tư cũng bỏ bê nhiệm vụ, khiến ngọn lửa bùng phát dữ dội, bỏ lỡ thời cơ vàng để cứu hỏa.
Chương Càng nghe Nguyên Dây nói vậy, liền hiểu ngay đây là "Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công". Có kẻ không chỉ phóng hỏa thiêu hủy sổ sách Tam Tư để phi tang chứng cứ phạm tội, mà còn muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu mình.
Quan gia nghe xong vừa kinh vừa giận, đang định chất vấn Nguyên Dây thì Tham tri chính sự Lữ Huệ Khanh đã giận dữ lên tiếng: "Tam Tư vốn nghiêm ngặt về phòng hỏa, thậm chí ngay cả những thứ dễ cháy như giấy tờ, giới điệp của tăng ni hoàn tục cũng chỉ được phép cắt nhỏ hủy bỏ hoặc thu hồi sung công, tuyệt đối không cho phép tùy tiện đốt bỏ."
"Tại sao lại có chuyện phán quan nấu dược trong sảnh dẫn đến hỏa hoạn như vậy?"
Nguyên Dây đáp: "Bệ hạ, việc này thần quả thực khó lòng chối từ trách nhiệm. Vốn dĩ chỗ nấu dược đó là gian phòng bỏ hoang của Muối Thiết thính, nhưng hiện nay Kế toán tư của Tam Tư lại được sắp xếp làm việc ngay tại đó. Kế toán tư có hơn trăm nhân sự, ngày thường lại chất đống sổ sách khắp nơi. Thần tuy là Tam Tư sứ nhưng cũng không dám can thiệp, cho nên ngọn lửa khởi phát từ Muối Thiết thính, lại thiêu rụi sổ sách của Kế toán tư, cuối cùng mới dẫn đến trận đại hỏa thiêu rụi toàn bộ Tam Tư."
"Thần đốc chế không nghiêm, xin Bệ hạ nghiêm trị."
Quan gia trong lòng phẫn nộ, nhưng đã xác nhận được một sự thật: trận hỏa hoạn biến Tam Tư thành bình địa lần này, cả Tam Tư lẫn Kế toán tư đều phải chịu trách nhiệm. Điều đáng tiếc không phải là chi phí xây dựng lại Tam Tư, mà là những sổ sách bên trong đều là điển tịch quan trọng của triều đình, là tâm huyết tích lũy suốt hàng trăm năm.
Hiện giờ Tam Tư sứ Nguyên Dây đã nhận tội, vậy còn Kế toán tư thì sao?
Lúc này, Thái Xác bước ra khỏi hàng, tâu rằng: "Bệ hạ, thần có một điều khó hiểu. Vừa rồi Nguyên Dây nói do nấu dược bất cẩn, nếu vậy thì lửa phải bén từ dưới đất lên trước. Thế nhưng tại sao ngọn lửa lại leo lên xà nhà, rồi lan sang mái vách? Rốt cuộc là lửa khởi phát từ dưới lên, hay là từ trên xuống?"
Lời Thái Xác vừa dứt, sắc mặt Nguyên Dây không khỏi tái nhợt.