Chương Việt nghe Vương Thiều nói xong, khẽ mỉm cười.
Hắn bảo với Vương Thiều: "Tử Thuần, ngươi có muốn nghe một câu chuyện cười không?"
Vương Thiều gật đầu.
Chương Việt liền kể: "Có một người thợ săn hỏi con sói bị dồn vào đường cùng rằng, ngươi còn lời nào cuối cùng muốn nói hay không?"
"Con sói đáp với thợ săn, ngươi có thể tha cho ta được không?"
"Thợ săn cười, bảo với sói, nhìn xem, ngươi vừa mở miệng đã lạc đề rồi."
Vương Thiều nghe vậy, sắc mặt biến đổi.
Khóe miệng Vương Thiều giật giật, hắn dùng giọng điệu hèn mọn nói: "Đại soái, nếu thật sự muốn đuổi tận giết tuyệt Vương mỗ, thì đã chẳng đến nơi này."
"Hạ quan nghe nói hiện giờ Liêu quốc bên kia không yên ổn, ta vẫn còn chỗ hữu dụng, mong đại soái không so đo hiềm khích trước đây, Vương mỗ cái gì cũng có thể làm."
Vương Thiều thấy Chương Việt lắc đầu, có chút nóng nảy hỏi: "Vậy đại soái hôm nay tới gặp ta rốt cuộc là có ý gì?"
Chương Việt đáp: "Tử Thuần, không ngờ ngươi vẫn không nén được nóng giận, cũng không ngờ ngươi lại niệm tình cũ. Ta hôm nay tới gặp ngươi là muốn giới thiệu cho ngươi một con đường, không phải để phục chức cho ngươi, mà là để an hưởng tuổi già."
Vương Thiều nghe vậy, thần sắc cứng đờ.
Chương Việt nói tiếp: "Ngươi ta tương giao một hồi, nếu không có "Bình Nhung Sách" của ngươi lúc trước, ta hôm nay cũng không thể lập được công lớn này. Ta có thể thay ngươi cầu thiên tử ban cho một tước vị, để ngươi áo cơm vô ưu mà sống hết quãng đời còn lại."
"Tuy nhiên tước vị này không phải cho không, từ nay về sau ngươi không được phép ra làm quan nữa."
Vương Thiều giận dữ.
"Còn về lệnh lang, nó là môn sinh của ta, ta sẽ dốc sức bồi dưỡng, để công danh sau này của nó không thua kém gì ngươi lúc đương thời, ngươi thấy thế nào?"
Vương Hậu nay đã là Lễ tân phó sứ, Hi Hà lộ binh mã đô giám, lần này bình định Đào Châu, Hoàng Châu lại sắp được ban thưởng, Chương Việt nói công danh của Vương Hậu sau này không dưới Vương Thiều, lời này hoàn toàn không khoa trương.
Hơn nữa, lời này của Chương Việt có thể hiểu theo hai hướng, chỉ xem Vương Thiều có đáp ứng hay không mà thôi.
Vương Thiều nghe xong những lời của Chương Việt, cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng ôm quyền nói: "Được! Thiều xin tạ ơn đại soái, khuyển tử sau này đành nhờ cậy vào đại soái!"
Chương Việt đáp: "Ta chẳng qua là có công thì thưởng, không cần cảm tạ."
Vương Thiều thở dài nói: "Đại soái nhân đức, kỳ thực không cần đại soái nói, ta cũng hiểu rõ. Mấy ngày nay, ta đã nghĩ thông suốt rồi."
"Tính tình ta vốn không hợp làm quan, nhàn cư cũng chẳng phải không tốt. Ngày nào đó nếu leo lên vị trí cao, nói không chừng lại hại người, cũng hại chính mình."
Chương Việt gật đầu nói: "Tử Thuần, ngươi nghĩ thông suốt là tốt rồi. Ngươi ta tương giao nhiều năm, cũng từng kề vai chiến đấu, thấy ngươi rơi vào nông nỗi này, ta cũng không đành lòng."
Nói xong, Chương Việt lên ngựa. Vương Thiều đứng một bên nhìn theo bóng lưng Chương Việt xa dần, hắn chợt nhớ tới những ngày tháng sa sút ở kinh sư, bị vài kẻ lưu manh làm khó.
Khi đó bản thân tuy sa sút, nhưng trong lòng lại tự tin rằng bằng tài học của mình, sớm muộn gì cũng có ngày rạng rỡ.
Nhưng hôm nay, tuy không còn phải lo chuyện cơm áo, nhưng hắn biết từ nay về sau, việc lãnh binh xuất chinh, gây dựng công danh sự nghiệp đã không còn khả năng nữa.
Vương Thiều nhớ tới lúc hắn lần đầu xuất phát hướng Tây Bắc đầy thỏa thuê mãn nguyện, vợ hắn cùng mấy đứa con đứng ngoài cửa nhìn theo hắn đi xa. Mọi chuyện nay đã không thể như trước, thật là hối không bằng lúc trước.
Vương Thiều dồn hết sức lực toàn thân, như kẻ điên vung hai nắm đấm nện vào bức tường đất.
Cho đến khi hai tay đẫm máu, Vương Thiều vẫn không hay biết, phải nhờ người bên cạnh khuyên can, hắn mới dừng lại, ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng.
Trên Kim điện.
Quan gia cau mày, chiến sự phía Tây Bắc vừa bình ổn, Khiết Đan lại xuất động đại quân áp sát đòi đất.
Hiện giờ ngài đang cùng hai vị tể tướng thương nghị việc bổ nhiệm mới.
Lúc này Hàn Giáng, Trần Thăng Chi vẫn đang trên đường từ Đại Danh phủ về Biện Kinh, Lữ Huệ Khanh đại diện cho Trung thư, Ngô Sung đại diện cho Xu Mật Viện cùng thiên tử thương nghị.
Xu mật sứ Ngô Sung nói: "Trước đây bãi miễn chức nhiệm Doanh Châu của Lý Sư Trung, Xu Mật Viện đã phác thảo những người thay thế. Thần đề cử hai người, một là Hàn Chẩn, người còn lại là Chương Đôn."
Quan gia nói: "Chương Đôn người này chỉ có thể làm công văn mà thôi."
Lữ Huệ Khanh nói: "Bệ hạ, thần nghe Vương An Thạch từng nói, Chương Đôn làm việc tuy thường thường, nhưng lại có cơ lược, không thua kém Vương Thiều."
Quan gia lắc đầu nói: "Để Hàn Chẩn đảm nhiệm thì sao?"
Ngô Sung nói: "Hàn Chẩn làm soái tuy tốt, nhưng thần cho rằng không bằng Chương Đôn. Chương Đôn có tài bình định Nam Giang, vừa lúc có thể thử dùng."
Lữ Huệ Khanh lại nói: "Hàn Chẩn làm quan bạo ngược, không thể làm soái một đường. Mà Chương Đôn tuy hơn hẳn, nhưng Khiết Đan không phải đám sơn man ở Nam Giang có thể so sánh, lệnh cho hắn làm Doanh Châu kiêm Cao Dương quan lộ Kinh lược An phủ sứ, e là không thể ngăn cản được đại quân Khiết Đan!"
Trước đó, Vương An Thạch vì chuyện tương lai mà ngày đêm cam đoan rằng Khiết Đan sẽ không xâm phạm, ý nói hiện tại chỉ có thể đánh cược rằng Khiết Đan không đánh, nhưng nếu vạn nhất chúng thực sự tấn công thì lại chẳng có lấy một kế sách đối phó.
Nghe vậy, Quan gia trong lòng vô cùng khẩn trương, liền hỏi: "Đã là Hàn Chẩn, Chương Đôn đều không phải người được chọn, vậy trong triều còn có ai có thể địch nổi Khiết Đan?"
Lữ Huệ Khanh đáp: "Bệ hạ, Khiết Đan thế mạnh, quốc nội có trăm vạn khống huyền chi sĩ, Doanh Châu lại là nơi yếu đạo, chức Cao Dương quan lộ Kinh lược An phủ sứ này tất phải chọn bậc tướng tài tinh thông chinh chiến mới được. Theo ý thần, hiện nay trong triều ngoài trấn, người có thể xứng chức chỉ có thể là Hà Lộ Kinh lược An phủ sứ Chương Việt."
Quan gia nghe Lữ Huệ Khanh nói xong liền gật đầu. Trong lòng ngài, cả Hàn Chẩn lẫn Chương Đôn đều không phải là người thích hợp, duy chỉ có Chương Việt là bậc kỳ tài quân sự, là người đáng tin cậy. Vốn dĩ ngài đang định triệu Chương Việt về kinh để trọng dụng.
Lữ Huệ Khanh liếc mắt một cái đã thấu tâm tư sợ Khiết Đan của thiên tử, bèn nói tiếp: "Bệ hạ, Chương Việt quả thực là bậc binh tướng chi thần. Thần lần trước nghe sứ giả Khiết Đan tới tiếp đãi nói rằng, Liêu chủ hiện giờ cũng đã biết danh tiếng của Chương Việt, còn từng nhờ sứ thần dò hỏi tin tức về hắn."
"Thần nghĩ với danh vọng hiện nay của Chương Việt, nếu đặt ở Doanh Châu, tất có thể uy chấn Khiết Đan. Liêu chủ biết chúng ta sớm đã có chuẩn bị, đồng thời cũng biết bổn triều từ Tây Bắc đã hoàn toàn rảnh tay, sẽ không dám đòi hỏi ba châu nơi biên giới nữa. Thần cho rằng đây là kế sách nhất lao vĩnh dật."
Lữ Huệ Khanh vừa dứt lời, thiên tử đã có vài phần dao động.
Ngô Sung ở một bên chứng kiến hành động này của Lữ Huệ Khanh, trong lòng không khỏi mắng thầm: "Hảo một tên Lữ Huệ Khanh, vì kiêng dè con rể mình hồi triều mà nhất quyết ép hắn phải ở lại nơi biên viễn." Hắn chính là không muốn Chương Việt trở về kinh thành gây nguy hại đến địa vị của mình.
Ngô Sung liền lên tiếng: "Bệ hạ, thần cho rằng lời này quá mức vớ vẩn. Khiết Đan vẫn chưa xâm nhập phía Nam, cớ sao phải dùng đến trọng thần để ngăn chặn? Lữ tướng công nói Nam Giang không bằng Khiết Đan, nhưng thần cho rằng nếu cứ phải đợi đối đầu với Khiết Đan rồi mới dùng người, thì Hàn Tín làm sao có thể quật khởi để đánh bại Hạng Võ?"
Lữ Huệ Khanh cãi lại: "Thần cho rằng Chương Đôn không bằng Chương Việt..."
Ngô Sung tranh luận cùng Lữ Huệ Khanh một hồi trên điện, cuối cùng thiên tử vẫn giữ nguyên quyết định ban đầu, không điều Chương Việt đi Doanh Châu.
Lữ Huệ Khanh rời điện trở về Trung Thư Tỉnh, Lữ Ôn Khanh tiến lên đón huynh trưởng. Lữ Huệ Khanh nói với Lữ Ôn Khanh: "Hôm nay nếu không phải Ngô Hướng Khanh ở trên điện làm khó dễ, Chương Độ Chi đã sớm bị ta điều đi Doanh Châu rồi!"
Lữ Ôn Khanh đáp: "Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Đúng rồi, Thăng Khanh có gửi thư tới, huynh trưởng hãy dùng chút trà rồi hãy nói."
Lữ Huệ Khanh vừa dùng trà, vừa đọc thư của Lữ Thăng Khanh từ Tây Bắc gửi về, thầm nghĩ: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta."
Lữ Huệ Khanh nói với Lữ Ôn Khanh: "Ngươi hãy nghĩ lại xem, còn có biện pháp nào để khiến Chương Việt không thể hồi triều hay không!"