Bên ngoài thành Thanh Đường, quân Tống đóng quân ba mặt nhưng lại không ngăn cấm việc lui tới trong triều. Quân Tống đến đây chẳng mảy may tơ hào, dường như không phải đến để gây chiến mà chỉ như khách quý ghé thăm một phen.
Dĩ nhiên, người trong thành Thanh Đường không nghĩ như vậy. Các bộ lạc Hà Hoàng đều kéo đến cứu viện thành Thanh Đường, thậm chí cả Hoàng Đầu Cốt cũng xuất binh, nhưng đều thất bại dưới tay quân Tống ngoài thành.
Giờ phút này, trong đại doanh quân Tống ngoài thành Thanh Đường.
"Hàn lâm học sĩ đại đế vương ngôn cũng."
Chương Việt đọc chiếu thư của Thiên tử, liếc mắt một cái liền nhận ra đây là do Lữ Huệ Khanh viết thay. Tất nhiên, Lữ Huệ Khanh mượn danh nghĩa Hàn lâm học sĩ để viết bức chiếu thư đầu tiên cho mình dưới danh nghĩa thánh chỉ.
Tăng Bố và Lữ Huệ Khanh, một người là Tam tư sứ, một người là Hàn lâm học sĩ, đều đã là quan tứ phẩm, địa vị đều ở trên mình.
Chương Việt đọc thánh chỉ. Nội dung yêu cầu hắn nghị hòa bãi binh với Đổng Chiên, nhưng trong chiếu thư lại có một câu vận dụng điển cố về Hàn Tín. Lữ Huệ Khanh xưa nay luôn là kẻ nói bóng nói gió, dụng ý này không cần nói cũng hiểu. Hàn Tín "binh tướng tại ngoại tắc an, hồi triều tắc nguy". Đây là lời cảnh cáo dành cho chính mình!
Lữ Huệ Khanh đang nhắn nhủ hắn không cần hồi triều, cứ an tâm ở lại Thanh Đường mà lãnh binh. Lữ Huệ Khanh là hạng người gì? Ngươi giúp hắn, hắn không tiếc ban cho chỗ tốt, nhưng nếu ngươi làm trái ý hắn, hắn tuyệt đối sẽ phản kích nghiêm khắc.
Mấy năm nay, Lữ Huệ Khanh ở bên mình cũng không ít lần hỗ trợ trong triều. Tất nhiên, đó là với điều kiện hai người không có xung đột lợi ích, còn nếu mình hồi triều thì lại là chuyện khác.
Chương Việt đánh giá, Vương An Thạch bãi tướng lần đầu tiên trong lịch sử đã không còn xa, Lữ Huệ Khanh chắc chắn muốn đạt được quyền vị cao hơn nên mới một lòng đề phòng mình. Lữ Huệ Khanh có động cơ của hắn, nhưng dựa vào đâu mà Chương Việt phải nghe theo sự sắp đặt của hắn?
Chương Việt cầm chiếu thư hỏi Thái Kinh bên cạnh: "Nguyên Trường, thấy thế nào?"
Thái Kinh đáp: "Đổng Chiên cũng sớm có ý nghị hòa, tất cả đều nằm trong một niệm của Đại soái."
Chương Việt nói thẳng: "Ta đang hỏi, ta có nên hồi triều hay không?"
Thái Kinh nghe vậy liền im lặng. Hắn cũng nghe Thái Biện kể lại đôi chút, nhưng dù sao tin tức giữa kinh thành và Tây Bắc cũng bị ngăn cách. Sau một hồi suy tư, Thái Kinh nói: "Bệ hạ hạ chỉ có lẽ là hy vọng Đại soái hồi kinh, nhưng tâm nghi kỵ của Vương tướng công sẽ không vơi đi."
Chương Việt gật đầu. Nếu Vương An Thạch vẫn còn nghi kỵ mình, thì trở về cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng cứ ở mãi Thanh Đường để tránh hiềm nghi cũng không phải là cách. Biện Kinh dù sao cũng là trung tâm quyền lực, mình rời xa nơi đó lâu ngày, chung quy là không tốt.
Chương Việt nói với Thái Kinh: "Có câu rằng: Mẫu nhược ra thương nhân, phụ cường làm thị lang. Tộc vọng lưu nguyên quán, gia bần đi tha hương."
Thái Kinh nghiền ngẫm ý tứ của Chương Việt. Đây là đạo an thân xử thế: cha mẹ phú quý thì có thể đi theo con đường làm quan, cha mẹ bần cùng không có cách nào nâng đỡ thì hãy đi buôn bán. Nếu gia tộc ở địa phương có thế lực thì lưu lại nguyên quán để hưởng sự nâng đỡ, nếu gia tộc không có thế lực thì cứ việc đi xa tha hương.
Thái Kinh cảm thấy ý của Chương Việt là thế lực trong triều đang có sự thay đổi. Trước kia Chương Việt đến Tây Bắc là vì bất hòa với Vương An Thạch, vậy nên hiện giờ hồi triều, cũng chỉ có một lý do, đó là Vương An Thạch có lẽ không còn giữ tướng vị nữa. Từ lời của Thái Biện có thể cảm nhận được, từ khi Vương An Thạch bái tướng vào năm Hy Ninh thứ hai, nay vừa tròn năm năm, xem chừng cũng đã có ý rời đi.
Chương Việt xem chiếu thư, hiển nhiên Lữ Huệ Khanh muốn hắn không hồi kinh, nhưng liệu mình có thể đồng ý?
Chương Việt suy nghĩ rồi nói với Thái Kinh: "Ngươi viết giúp ta hai phong thư hạ chúc."
Thái Kinh kinh ngạc.
Chương Việt nói: "Một phong gửi Tăng Tử Tuyên chúc mừng ông ấy nhậm chức Tam tư sứ, một phong gửi Lữ Cát Phủ chúc mừng ông ấy nhậm chức Hàn lâm học sĩ."
Thái Kinh vâng lời.
Lữ Huệ Khanh và Tăng Bố bái mệnh vào tháng hai năm Hy Ninh thứ bảy, nay vừa đúng tháng ba, viết thư lúc này vẫn chưa muộn. Ngoài thơ chúc mừng, Chương Việt còn tính gửi một phần hậu lễ cho hai người. Dĩ nhiên, chỉ dựa vào thơ chúc mừng và lễ vật thì không thể xóa bỏ tâm kiêng kỵ của Lữ Huệ Khanh đối với mình. Nhưng mình sắp về kinh, việc lấy lòng hai người cũng không ảnh hưởng gì, muốn đánh thì cũng phải biết kéo.
Việc tiếp theo chính là nghị hòa với Đổng Chiên. Thực ra không cần Thiên tử hạ chỉ, Chương Việt và Đổng Chiên cũng đã bàn bạc gần xong. Lấy Hà Hoàng không phải mục đích, đại chiến lược vẫn là vì chế ngự Tây Hạ.
Chương Việt nói với Thái Kinh: "Nói cho thành Thanh Đường biết, ta có thể không cần Tích Thạch quân, Khuếch Châu cũng có thể trả lại cho hắn, nhưng Hoàng Châu ta nhất định phải lấy. Ta có thể cùng bọn họ lập văn ước, từ nay vĩnh viễn không xâm phạm nhau."
Thái Kinh nghe vậy đại hỉ: "Điều kiện này bọn họ chắc chắn sẽ đồng ý."
Chương Việt khẽ cười. Tiền đề để mình trở về là đại chiến lược chế ngự Tây Hạ đã hoàn thành. Đúng như những gì mình từng viết trong "Bình Hà Hoàng sách", đó là trước hết phải bình Định Đào Châu, sau đó mới lấy Hà Hoàng, hoàn thành mọi sự bố trí chế ngự Tây Hạ, nếu không thì chính mình cũng không thể bứt ra được.
Sau khi bình định Đào Châu, Hà Châu đã nằm gọn trong lòng bàn tay, kế đến là Hoàng Châu. Như vậy thế trận Hà Hoàng đã hoàn thiện, không những bao vây Lan Châu từ ba phía mà còn có thể bắc tiến đánh chiếm Lương Châu phủ.
Đến lúc đó, dù bản thân mình còn ở vị trí này hay không, phần thắng của triều đình cũng đã tăng thêm hai phần.
Nhưng việc này cứ để người sau nhọc lòng, trước mắt triều đình không còn tiền để duy trì cuộc chiến tại Chế Hạ nữa, cho nên chính mình cũng nên hồi triều.
Chương Việt nói: "Chuyện Chế Hạ đành phải tạm gác lại một chút."
Thái Kinh vui vẻ nói: "Đại soái, chuyến này thu phục ba châu Hà, Hoàng, Đào, công lao thật lớn lao! Từ khi khai quốc đến nay, trong số văn thần võ tướng của bổn triều, ngoại trừ Tào Bân ra, không ai có thể sánh bằng đại soái."
Chương Việt bình thản đáp: "Há lại chỉ dựa vào một mình ta? Nếu không có chư vị cùng bệ hạ, cùng các vị trong triều, đương nhiên còn có một người... đó chính là Vương Tử Thuần."
Thái Kinh thầm nghĩ, chẳng lẽ đại soái cố ý muốn nhắc đến Vương Thiều? Đúng rồi, lần này công lao của đại soái quá lớn, nếu độc chiếm một mình ắt sẽ khiến thiên hạ kỵ dè. Cho nên nếu khởi phục Vương Thiều để chia sẻ công lao, không những giành được mỹ danh "không chấp nhặt chuyện cũ", mà còn làm loãng công lao của chính mình, đây quả là cách hay để tránh bị người khác đố kỵ.
Thái Kinh rất thông minh, không hỏi thêm câu nào nữa.
Chương Việt có chút mệt mỏi nói: "Chuyện Thanh Đường lần này xong xuôi, ta sẽ hồi Biện Kinh, từ đây cởi giáp quy điền, không bao giờ hỏi đến chuyện biên cương nữa."
Thái Kinh cười nói: "Việc bên ngoài bớt đi, thì việc bên trong lại nhiều, sau này Quan gia càng muốn dựa vào đại soái hơn."
Chương Việt thầm nghĩ, xem ra mình cũng chẳng được nhàn hạ.
Đã quen với cuộc sống ngựa chiến khẩn trương, nay bỗng chốc phải hồi kinh, quả thực bản thân cũng có vài phần không quen.
Tại cửa An Tế, Biện Kinh.
Một viên quan tên là Trịnh Hiệp đang đứng canh giữ tại cổng thành.
Giờ phút này, ngoài thành tụ tập hàng ngàn lưu dân, nhìn những bá tánh hốc mắt trũng sâu, phụ nữ ôm trong lòng những đứa trẻ gào khóc đòi ăn.
Trịnh Hiệp tận mắt chứng kiến cảnh tượng này.
Hai tháng trước đã có một lượng lớn lưu dân tụ tập về Biện Kinh. Khi ấy, Thiên tử hạ một đạo thánh chỉ rằng: Lưu dân gần đây hướng về phía Kinh Tây, đi ngang qua kinh sư, sợ rằng không có quân lương, hoặc sẽ dẫn đến cảnh chết đói, cần phải cứu tế kịp thời.
Thế nhưng, Trung thư hồi đáp rằng: Hiện giờ kinh sư đang cứu tế nạn dân, lưu dân ở các châu huyện lân cận khi hay tin chắc sẽ đổ xô về kinh sư ngày càng đông, mà kinh sư hiện tại lại không có công trình gì, không thể thực hiện chính sách "lấy công thay chẩn". Chi bằng hãy để lưu dân phân tán về các quận huyện địa phương, tráng niên thì sung vào quân dịch, còn người già phụ nữ trẻ em thì cấp phát lương thực.
Tuy nói triều đình cũng đã sắp xếp để lưu dân đến các quận huyện an trí, nhưng nhất thời khó có thể chu toàn, đồng thời Biện Kinh cũng không mở kho cứu tế.
Lại còn một vấn đề nữa, ngay cả Biện Kinh còn không sắp xếp ổn thỏa, thì các quận huyện bên dưới làm sao có thể nghiêm túc chấp hành?