Trước kia khi Chương Việt sắp xếp cho Hoàng Lý vào làm tại Giao Dẫn Giám, Hoàng Lý còn chẳng mấy mặn mà. Bản tính hắn vốn là người ưa thích cuộc sống nhàn tản, tự tại như mây bay hạc lãng, chẳng hề muốn phải gánh vác trách nhiệm quản lý một cơ quan nào cả.
Thời bấy giờ, quan lại thường tôn sùng tư tưởng "Thà làm quan nhỏ nhàn hạ, không làm quan to vất vả", "Thà ôm lấy sự nhàn rỗi, không cầu chức vụ quản lý". Các sĩ phu thì chuộng việc được lên đài các, thăng tiến đến những chức vụ thanh cao, chứ chẳng mấy ai bận tâm đến chuyện thăng quan nhanh hay chậm, cốt yếu là giữ được cái danh "thanh quý" mà thôi.
Nhưng đối với Hoàng Lý, làm quan cốt là để được thảnh thơi. Hắn chẳng hề có ý định nhúng chàm vào những chức vụ bận rộn, nhất là cái nơi "béo bở" như Giao Dẫn Giám. Thế nhưng, Chương Việt lại quyết tâm đẩy Hoàng Lý lên vị trí đó. Không chỉ gửi thư cho Hàn Chẩn ở Đại Danh Phủ để tiến cử Hoàng Lý, Chương Việt còn viết thư riêng cho hắn, khẳng định đây là một chức vụ nhàn hạ, hoàn toàn không phải lo toan việc gì.
Hoàng Lý nghe theo lời Chương Việt, sau khi cẩn thận dò hỏi thì thấy đúng là như vậy thật, nên hắn mới quyết đoán nhận chức. Nào ngờ, ngày đầu tiên đến nhậm chức, Hoàng Lý cố tình không thông báo cho bất kỳ quan lại nào trong giám, lại còn cố ý đến muộn một canh giờ. Kết quả là, trong nha môn chẳng có lấy một bóng người, đến cả sai vặt cũng không biết đi đâu mất, khiến vị tân quan như hắn ngày đầu tiên đi làm đã bị "cự tuyệt ngoài cửa".
Thế nhưng, là người đứng đầu, Hoàng Lý chẳng hề cảm thấy khó chịu, ngược lại còn thầm nghĩ: "Tam Lang quả nhiên không lừa mình."
Về sau, Hoàng Lý vốn không cầu tiến thủ lại được đề bạt làm Gián nghị đại phu. Đây vốn là chức vụ hiển quý đối với một quan viên, nhưng Hoàng Lý lại viết thư cho Chương Việt mà cảm thán rằng: "Thời cổ đại, vốn không có gián quan, từ công khanh đại phu cho đến dân thường, thương nhân đều có thể dâng lời can gián thiên tử. Thế nhưng từ thời Hán đến nay, bắt đầu thiết lập chức gián quan, liệu đây có phải là điều tốt cho bá tánh thiên hạ hay không? Sau này, ý dân làm sao thấu đến tai thiên tử được nữa?"
Chương Việt ở Tây Bắc nghe xong chỉ biết cười nhạo. Kinh sư các lộ thương nhân tranh nhau kết giao với Hoàng Lý, Giao Dẫn Sở lại là nơi "ngày tiến bạc triệu", mỗi ngày đếm tiền đến mỏi nhừ cả tay, vậy mà Hoàng Lý lại đi than vãn với hắn về những chuyện râu ria này.
Ngày hôm nay, Hoàng Lý đến Giao Dẫn Giám rồi kể cho Chương Việt nghe về tình hình của Giao Dẫn Sở. Hoàng Lý nói: "Hiện nay như Hàn tướng công, Phú Trịnh công, Từng Lỗ công, còn có hai cung Thái hậu, thậm chí cả Hoàng hậu đều đang mua cổ phần của Giao Dẫn Sở, còn các trọng thần khác thì nhiều không kể xiết."
Chương Việt đáp: "Cứ khéo léo mà bảo vệ lấy là được."
Hoàng Lý tiếp lời: "Nhưng mấy năm nay, dù phần chia lợi nhuận cho Tam ty và Thiểm Tây Chuyển vận ty có tăng lên, nhưng tỷ trọng chiếm giữ lại đang giảm xuống do phương pháp phát hành cổ phiếu mới. Những cổ phiếu mới phát hành mấy năm nay phần lớn đều do tông thất và các đại liêu mua lại, Giao Dẫn Sở rất khó mà ngăn cản."
Chương Việt nói: "An Trung à, muốn đem chỗ tốt thực sự chia cho dân chúng quả là quá khó. Triều đình có bất cứ chính sách huệ dân nào, quan lại đều là những kẻ hưởng lợi trước. Cái miệng của quan lại giống như hai cái miệng, chỉ khi đã ăn no cái miệng bên trên, cuối cùng mới nhìn xem có còn dư lại chút gì để chia cho cái miệng của bá tánh hay không."
Hoàng Lý lại nói: "Hiện tại khó khăn nhất là Giao Dẫn Sở mỗi năm chỉ đạt mức lợi nhuận đỉnh điểm là 300 vạn bạc. Hai ba năm nay lợi nhuận khó mà tăng thêm, e rằng chỉ một hai năm nữa, khó lòng duy trì được mức chia lợi nhuận 300 vạn bạc mỗi năm."
Chương Việt hỏi: "Ngươi thử nói xem có cách nào không?"
Hoàng Lý đáp: "Hội đồng quản trị Giao Dẫn Sở đề nghị triều đình ra mặt chủ trương dẹp bỏ bảy tám chục cửa hàng giao dịch ở phố Phan Gia Lâu, để Giao Dẫn Sở độc quyền thị trường giao dịch tại Biện Kinh."
Chương Việt nghe vậy, ánh mắt trở nên sắc bén: "Động thái này e là muốn gây ra sóng gió lớn."
Hoàng Lý nói: "Độ Chi, chênh lệch giá khi đổi muối dẫn từ ban đầu là 500 văn đã giảm xuống còn 300 văn. Thế nhưng khi Giao Dẫn Sở giảm xuống 300 văn, các cửa hàng giao dịch dân gian liền giảm xuống 250 văn, thậm chí là 200 văn."
"Trước đây, Thuật Cổ tiên sinh đã đứng ra, đại diện Giao Dẫn Sở thương thảo với các hội hành cửa hàng giao dịch, thống nhất dù là quan gia hay thương gia đều cùng giảm xuống 200 văn, ai cũng không được phép tăng giá hay giảm giá."
"Thế nhưng sau khi cùng giảm xuống 200 văn, lợi nhuận của các cửa hàng dân gian vẫn cao hơn Giao Dẫn Sở. Đây cũng là lý do khiến lợi nhuận của Giao Dẫn Sở mấy năm nay giậm chân tại chỗ."
Chương Việt trong lòng hiểu rõ, mấy năm nay Giao Dẫn Sở đã mở rộng thêm nhiều chi nhánh, trải dài khắp các lộ Chuyển vận sứ và lộ Kinh lược sứ của Đại Tống. Sau khi hệ thống giao dịch của các lộ được thiết lập, bố cục đã hoàn thành. Khi sự tăng trưởng đạt đến đỉnh điểm, lợi nhuận cũng chạm ngưỡng, cộng thêm sự cạnh tranh khốc liệt từ các cửa hàng dân gian, dẫn đến lợi nhuận sụt giảm.
Vì vậy, hội đồng quản trị nơi giao dịch mới đưa ra kiến nghị độc quyền thị trường này.
Chương Việt nói: "An Trung, tiền độc quyền tất nhiên là dễ kiếm, nhưng cũng sẽ khiến ngành này trở nên trì trệ, thiếu sức sống. Quan trọng nhất là sau khi giá đổi muối dẫn giảm xuống 200 văn, thực sự đã tạo thuận lợi cho dân chúng, cũng khiến muối sao trở thành tiền tệ lưu thông."
Chương Việt bảo Hoàng Lý: "Triều đình có thể ban hành pháp lệnh hạn chế các cửa hàng giao dịch dân gian, còn lại vẫn nên để Giao Dẫn Sở tự tìm cách."
"Vậy phải làm sao đây?"
"Hiện nay giao dịch trong Giao Dẫn Sở chủ yếu là muối sao, chiếm gần bảy phần, trà dẫn chiếm khoảng hai phần, còn lại là tiền dẫn, hương dược dẫn, phèn chua dẫn, ngà voi dẫn chiếm một phần."
"Ta dự định hạn chế các cửa hàng giao dẫn dân gian, mỗi nơi chỉ được phép đổi một đến hai loại. Chẳng hạn như nếu đã đổi muối dẫn thì không được đổi trà dẫn, còn tiền dẫn, hương thuốc dẫn, phèn chua dẫn, ngà voi dẫn thì chỉ được đổi một loại duy nhất."
Giao dẫn sở cùng các phân dẫn sở ở địa phương tất nhiên có thể đổi đủ loại giao dẫn, nhưng các cửa hàng dân gian chỉ được phép đổi hai loại, đồng thời đối với lượng lớn muối dẫn và trà dẫn cũng chỉ được chọn một.
Chương Càng dùng biện pháp hành chính để bảo vệ lợi nhuận của Giao dẫn sở, đồng thời chèn ép các cửa hàng giao dẫn dân gian.
Hoàng Lý nhận được hứa hẹn của Chương Càng liền cáo lui.
Chương Càng bảo Bành Kinh Nghĩa tiễn Hoàng Lý ra cửa. Khi trở lại, Bành Kinh Nghĩa nói với Chương Càng: "Đoan Minh công, vừa rồi ta thấy vị Hoàng tri giám này đi chiếc xe Thất Hương bảo xa."
Hào phú ở Biện Kinh vốn thích phô trương, vì vậy xe cộ cũng phân ba bảy loại. Triều Tống thiếu ngựa, trong thành phố bình thường chủ yếu dùng xe bò, xe la, xe lừa, nhưng ở Biện Kinh lại dùng nhiều xe ngựa.
Ngoài việc dùng để chở súc vật, người ta còn so kè sự giàu sang qua chất liệu làm xe. Loại thượng đẳng nhất là dùng gỗ thơm để đóng, loại xe dùng nhiều loại gỗ thơm chế tác được gọi là Thất Hương bảo xa, cũng chính là loại xe mà Hoàng Lý đang sử dụng.
Chương Càng nghe xong chỉ mỉm cười.
Mấy năm nay Hoàng Lý chủ trì Giao dẫn giám, Trung thư và Tam tư thường xuyên có những sự sắp đặt đối với công việc của Giao dẫn sở, nhưng ông đều một mực khéo léo từ chối.
Trong mắt người ngoài, Hoàng Lý là kẻ lười biếng quen thói.
Nhưng thực ra không phải vậy. Đôi khi không làm gì lại khó hơn làm nhiều, tân quan nhậm chức thường thích đốt ba đốm lửa đầu tiên để tìm cảm giác tồn tại, mà không biết rằng giữ vững quy củ mới là thượng sách. Có thể quản được tay mình, không gây ra sóng gió, thử hỏi được mấy người?
Mấy năm nay, Hoàng Lý đã thay ông gánh vác không ít áp lực, người trên kẻ dưới trong Giao dẫn sở đều cảm kích ân đức của ông.
Hơn nữa, không phải Hoàng Lý không biết gì, mà là ông hiểu rõ mọi việc trong Giao dẫn giám như lòng bàn tay, nhìn thấu tất cả nhưng không hề can thiệp.
Cho nên, Hoàng Lý không chỉ là bạn của Chương Càng, mà còn là một tri kỷ thực sự.
Chiếc xe Thất Hương bảo xa kia, theo Chương Càng biết, chính là do Giao dẫn sở mua để Hoàng Lý dùng cho việc đi lại hằng ngày.
Ngày hôm sau, tại cuộc họp của hai phủ, Lữ Huệ Khanh đề cập với thiên tử về việc đúc tiền Chiết Nhị.
Cái gọi là tiền Chiết Nhị chính là để giảm bớt tình trạng thiếu hụt tiền tệ đang ngày càng nghiêm trọng, triều đình đúc một đồng tiền nhưng có giá trị sử dụng bằng hai đồng tiền cũ.
Loại tiền Chiết Nhị này không phải do Lữ Huệ Khanh đề xuất đầu tiên, mà là Vương An Thạch.
Thế nhưng, đề nghị của Lữ Huệ Khanh tại triều đình đã bị Phùng Kinh và Tằng Bố phản đối.
Nói trắng ra, tiền Chiết Nhị này chẳng phải là triều đình đang giật tiền của dân gian hay sao?
Dù không phải là thành viên của hai phủ, nhưng với tư cách là Đoan Minh điện học sĩ có thể tham dự các chính sách quan trọng, Chương Càng cũng có mặt để bàng thính. Ông cảm thấy quan điểm của mình và Lữ Huệ Khanh khác biệt quá lớn, thật sự không thể nào điều hòa được.