Tại Tư chính điện, hai phủ cùng tập trung nghị sự, Chương Việt đứng trong hàng ngũ lắng nghe chư công hai phủ phát biểu cao kiến. Ngoài hắn ra, còn có Tam tư sứ Tăng Bố cùng Đồng tu Khởi Cư Chú Chương Đôn.
Sau khi Vương An Thạch bãi tướng, ông đã hết lòng đề cử Chương Đôn. Hiện giờ Chương Đôn đã giữ chức Tri chế cáo. Sau này, trong vụ án Thị Dễ của Tăng Bố và Lữ Huệ Khanh, Chương Đôn đã chọn đứng về phía Lữ Huệ Khanh, nhờ đó được Lữ Huệ Khanh ủy thác cho chức Phán Quân Khí Giám.
Chương Việt liếc nhìn Chương Đôn đang đứng bên bình phong.
Lữ Huệ Khanh sở dĩ lợi hại là bởi vì hắn không phải là một người đơn độc, hắn đại diện cho tất cả những quan viên ủng hộ Tân đảng trong triều đình. Vương An Thạch không kết bè kết cánh, nhưng Lữ Huệ Khanh thì có.
Ngươi có thể đắc tội một người, nhưng không cách nào đắc tội với cả một đảng phái.
Đây chính là lý do tại sao Lữ Huệ Khanh khi đứng trước mặt Thiên tử, có thể hoàn toàn không coi Phùng Kinh, Tăng Bố, thậm chí cả Chiêu Văn tướng công Hàn Giáng ra gì.
Đồng thời, tài hùng biện của Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh cũng thuộc hàng thượng thừa, phóng tầm mắt khắp chốn miếu đường, không mấy ai là đối thủ của họ.
Phùng Kinh là người đầu tiên bác bỏ chủ trương đúc tiền Chiết nhị của Lữ Huệ Khanh: "Thời Hán, Lữ Hậu cho đúc tám đồng tiền, sau sửa lại thành năm đồng tiền, dân chúng đều nói nhà Hán không bằng nhà Tần. Vương Mãng soán Hán, đúc Đại Tuyền, một đồng Đại Tuyền có thể đổi lấy năm mươi đồng tiền năm đồng, cưỡng ép dân gian sử dụng, cuối cùng thiên hạ phân băng. Lưu Bị nhập Thục, ngân khố trống rỗng, liền đúc tiền Thẳng Trăm, cưỡng lệnh đổi lấy một trăm đồng tiền Thục năm đồng... Sau đó Thục Hán lại đúc tiền Thái Bình trăm đồng..."
Chương Việt nghe Phùng Kinh kể lại, đều là những chuyện quan phủ cướp tiền từ tay dân chúng.
Một trong những tiêu chuẩn của thịnh thế chính là tiền do chính phủ đúc ra phải vô cùng hoàn mỹ.
Lấy Vĩnh Lạc thông bảo thời Minh làm ví dụ, đó được công nhận là tiền tốt, cũng là thời điểm quốc lực nhà Minh cường đại nhất.
Thời Hán thông hành tiền năm đồng, nhưng Lữ Hậu ngay từ đầu muốn đúc tiền tám đồng, vốn là chế độ tiền tệ của nhà Tần, nhưng lúc ấy quốc lực không cho phép, cho nên đành lấy tiền năm đồng dùng như tiền tám đồng.
Vương Mãng soán Hán phát hành "Đại Tuyền 50", nhưng thực chất trọng lượng chỉ bằng hai đồng rưỡi tiền Ngũ Thù, lại bắt dân chúng dùng như 50 đồng. Cho nên mỗi khi Vương Mãng phát hành một đồng tiền lớn, chẳng khác nào cướp đi của dân gian 47 đồng rưỡi tiền Ngũ Thù.
Cuối cùng là Lưu Bị nhập Thục, tự mình đúc một đồng tiền để dân chúng dùng thay cho một trăm đồng, lợi nhuận này còn quá đáng hơn cả Vương Mãng.
Còn về tiền Chiết nhị mà Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh đề xuất, cách ăn nói vẫn còn khá dễ nghe, đúc mới một đồng tiền để ngươi dùng như hai đồng.
Ngoài ra còn có chuyện tiền sắt dùng như tiền đồng, tiền đồng thì pha chì, đây đều là truyền thống tốt đẹp của chính phủ từ thời Hán Đường đến nay.
Nói tóm lại, thời thế càng loạn thì chất lượng tiền đúc của chính phủ càng kém. Bất quá Vương Mãng vẫn còn chút liêm sỉ, công nghệ đúc Đại Tuyền 50 vô cùng hoàn mỹ. Còn tiền Thẳng Trăm của Lưu Đại Nhĩ thì phẩm tướng được công nhận là rất kém, ở đời sau đem ra chợ đồ cũ cũng chẳng bán được mấy đồng, vậy mà vẫn bắt dân dùng một đồng thay cho một trăm. Đương nhiên, nghe nói Đông Ngô còn có loại Đại Tuyền 5000.
Lữ Huệ Khanh nói: "Phùng công cho rằng ta đúc tiền Chiết nhị chỉ là để tranh lợi với dân sao? Tình trạng thiếu tiền này phải làm sao đây? Triều đình nhiều lần hạ lệnh cấm đúc tiền, nhưng vẫn không ngăn được dân chúng nấu chảy đồng để đúc tiền tư. Nhân Tông hoàng đế từng hạ chỉ, ai mang trên một quan tiền ra nước ngoài thì kẻ dẫn đầu phải xử tử. Theo lý mà nói, tiền đồng nên lưu thông trong nước mới phải, nhưng Phùng công có nhìn thấy dân gian bá tánh đang dùng tiền gì không? Toàn là tiền bình, tiền sắt, duy chỉ không thấy tiền đồng đâu."
"Thần nghe nói những nhà giàu có ở Hà Đông, Thiểm Tây đều cất giấu tiền đồng không chịu mang ra dùng, trái lại ở dân gian chỉ dùng tiền sắt, đây đều là hệ quả của việc thiếu tiền. Tiền Chiết nhị Hi Ninh nguyên bảo trước kia há đã thấy loạn lạc gì sao? Ta thấy Hi Ninh trọng bảo nên đúc tiền Chiết tam, Chiết ngũ, mới có thể hóa giải cục diện tiền nặng vật nhẹ hiện nay."
Ý của Lữ Huệ Khanh là: Ta không phải vì tranh lợi với bá tánh, mà là thực sự vì quốc gia giải quyết vấn đề thiếu tiền. Chiết nhị vẫn chưa đủ, ta còn muốn đúc Chiết tam, Chiết ngũ nữa.
Chương Việt nghe xong trong lòng cười thầm, trong một dòng thời gian lịch sử khác, Thái Kinh lần đầu tiên bãi tướng là vì phát hành "tiền Đương mười", xem ra Lữ Huệ Khanh cũng chẳng cách cái kết đó bao xa.
Tăng Bố lên tiếng: "Bệ hạ, tiền vốn dĩ không có giá trị, mà là do vật phẩm mới dùng đến nó; tiền vốn không có nặng nhẹ, mà là do vật phẩm mới định ra nặng nhẹ..."
Chương Việt nghe Tăng Bố nói, quả không hổ là Tam tư sứ, quả nhiên có chút bản lĩnh. Những lời này có phần tương tự với quan điểm vàng bạc tự nhiên không phải là tiền, mà tiền mới là vàng bạc.
"Thần cho rằng quan phủ đúc tiền Chiết nhị, Chiết tam, thậm chí là Chiết ngũ, e rằng muốn đào ba thước đất. Hành vi lược đoạt tiền bạc từ dân gian như thế này làm sao có thể thực sự hóa giải tình trạng thiếu tiền, thần cho rằng trái lại sẽ khiến dân chúng lầm than..."
Lữ Huệ Khanh mỉa mai đáp lại: "Bệ hạ, Tăng Bố nói dân chúng lầm than, thần thấy là sai rồi. Hắn không cho thần đúc Chiết nhị, Chiết tam, chẳng phải là thà rằng để phú thất cường hào tư đúc tiền tệ, cũng không cho triều đình đúc tiền, mặc kệ cho bá tánh phải cắt xén tiền đồng, cũng không cho lấy một đồng dùng như hai đồng sao?"
Có câu nói "một đồng tiền bẻ đôi mà tiêu", lời này không phải là chuyện đùa. Tình trạng thiếu tiền trong dân gian đã đến mức phải đem đồng tiền cắt thành hai nửa để chi tiêu rồi.
Tăng Bố bị những lời này của Lữ Huệ Khanh kích động đến mức không nhịn được mà nói: "Mặc kệ dân gian tự đúc tiền tệ thì đã sao? Thời cổ đại, bách tính lấy vỏ sò làm tiền, sau đó lại dùng đồng tiền cùng vàng bạc, những thứ này đều là do bách tính tự định đoạt, sao lại phải cầu xin sự cho phép của quốc gia?"
"Bệ hạ, thần cho rằng nếu buông lỏng cho dân gian tự đúc tiền, liền có thể giải quyết được tình trạng khan hiếm tiền tệ. Năm xưa Trương Cửu Linh từng dâng sớ "Sắc nghị phóng tư đúc tiền", nhưng lại bị gian tướng Lý Lâm Phủ ngăn cản."
Ý của Tăng Bố là tự ví mình như Trương Cửu Linh, còn kẻ chủ trương quan đúc tiền tệ như Lữ Huệ Khanh chính là Lý Lâm Phủ.
Thế nhưng Chương Việt nghe Tăng Bố nói vậy thì thầm nghĩ, ông thật sự bị Lữ Huệ Khanh làm cho tức điên rồi, loại chuyện mặc kệ dân gian tự đúc tiền để giải quyết vấn đề khan hiếm tiền tệ mà cũng dám nói bậy sao?
Thế này thì đặt uy quyền của triều đình vào đâu?
Không sai, trong sách sử người ta đều mắng Lý Lâm Phủ, tán thành Trương Cửu Linh, nhưng vấn đề là hoàng đế cuối cùng đã ủng hộ ai, chọn dùng ý kiến của ai? Ai mới là người làm tể tướng Đại Đường suốt mười chín năm?
Hiện giờ ở trước mặt Quan gia, một kẻ chủ trương quan đúc tiền, một kẻ chủ trương buông lỏng cho tư đúc tiền, ngươi nói xem Quan gia sẽ tin tưởng ai hơn?
Quả nhiên, sau khi nghe Tăng Bố nói xong, sắc mặt Quan gia trở nên khó coi. Trước kia ông cảm thấy Tăng Bố còn tạm ổn, nhưng từ khi Vương An Thạch bãi tướng, đối phương so với Lữ Huệ Khanh thật sự là thua kém mọi mặt.
Mà Lữ Huệ Khanh thì lộ vẻ đắc ý. Luận về khả năng trị quốc, Tăng Bố và Phùng Kinh cộng lại cũng không phải đối thủ của hắn, trong điện này thật sự chẳng có lấy một người nào có thể đối đầu.
Lữ Huệ Khanh nói: "Bệ hạ, thần cho rằng để hóa giải tình trạng khan hiếm tiền tệ trong dân gian, có thể cho đúc các loại tiền chiết nhị, chiết tam, chiết ngũ, thậm chí là thiết tiền, lấy sự thuận tiện của dân làm trọng."
"Bệ hạ, thần cho rằng tiền chiết nhị có thể cho phép, còn chiết tam, chiết ngũ cùng thiết tiền thì tuyệt đối không thể."
Lời vừa dứt, sắc mặt Lữ Huệ Khanh cứng lại, Hàn Giáng, Ngô Sung đều không hẹn mà cùng nghiêng đầu nhìn về phía cuối điện.
Chỉ thấy một người bước ra khỏi hàng, chính là người từ nãy đến giờ chưa từng hé răng: Chương Việt.
Vương Khuê, Thái Đĩnh thấy Chương Việt đứng ra thì hơi suy tư.
Quan gia thì tán thưởng gật đầu thầm nghĩ, ngươi cuối cùng cũng chịu ra mặt, nếu không trẫm còn tưởng rằng mỗi lần hai phủ tập nghị, ngươi đều chỉ biết ngủ gật.
Chương Việt cũng là bất đắc dĩ, hắn không muốn tranh đấu với Lữ Huệ Khanh, nhưng lần này không tranh không được.
Đằng sau chiến tranh là vấn đề chính trị, đằng sau chính trị thường là vấn đề kinh tế, mà biểu hiện của vấn đề kinh tế phần lớn nằm ở chế độ tiền tệ.
Vì sao nói như vậy?
Cho dù là khan hiếm tiền tệ, hay là tiền nặng vật nhẹ, đặt vào cách nói của đời sau chính là sự thắt chặt tiền tệ.
Ý nghĩa của thắt chặt tiền tệ chính là tiền không đủ dùng, tại sao lại vậy?
Một nguyên nhân có thể là do kinh tế phát triển quá nhanh, sản xuất dư thừa, dẫn đến tốc độ phát hành tiền không theo kịp.
Nguyên nhân khác chính là khoảng cách giàu nghèo quá lớn, tiền đều tập trung vào tay kẻ giàu, dân chúng không có tiền để tiêu dùng.
Trong xã hội thiếu tiền, đương nhiên phải tăng lượng tiền lưu thông. Bởi vậy, phương thuốc mà Lữ Huệ Khanh đưa ra là muốn quan phủ đúc tiền chiết nhị, còn Tăng Bố thì muốn buông lỏng cho dân gian tự đúc.