Tin thắng trận từ Tây Bắc được truyền đi bằng khoái mã, rong ruổi khắp kinh đô và các vùng lân cận để báo tin cho bách tính Biện Kinh.
Đổng Nỉ xưng thần!
Thu phục Hoàng Châu, Đào Châu!
Tin tức lan truyền khắp đầu đường cuối ngõ.
Tại một quán trà trên phố, hai gã thư sinh đang ngồi uống rượu, một người nói: "Ta nói cái gọi là kinh thế chi công, thu phục một cái Hoàng Châu, Đào Châu mà đã khoác lác như vậy, đây chẳng phải là tranh công với ngoại bang ngay trong triều đình, tiếp tục mê hoặc thánh nghe sao?"
Người kia tiếp lời: "Hiện nay Trung Quốc chưa trị yên mà đã quấy nhiễu bốn phương, thật là được chẳng bù mất. Trước kia thị dễ pháp khiến bách tính mọi nhà bán điền, hộ hộ bán phòng, mỗi người mua ngưu, đến khi không còn điền, không còn phòng, không còn ngưu để bán, thì đành phải chặt cây táo, cây tang, hủy đi phòng ốc lấy gỗ bán lấy tiền. Xả bỏ dân chúng Trung Quốc, lại đi cầu nơi đất cằn sỏi đá."
"Không sai, liền tính như Hán Vũ Đế như vậy, thì có tác dụng gì? Còn không phải rơi vào muôn đời bêu danh. Một cái chữ 'Võ' trong thụy hiệu nghe có hay ho gì? Chẳng bằng Văn Đế nhiều rồi..."
Lời vừa dứt, bỗng thấy một vật bay tới, nện thẳng xuống bàn bọn họ.
Chỉ nghe "phịch" một tiếng, chén rượu văng tung tóe khắp bàn.
Hai người nhìn lại, vật ném tới chính là ấm trà bằng đồng của quán.
Hai người vừa kinh vừa giận hỏi: "Là kẻ nào? Sao lại làm thế?"
Dứt lời, liền thấy một nam tử ngoài ba mươi tuổi, dáng người cao ráo, vẻ mặt lạnh nhạt đang nhìn họ.
Hai người thấy bên cạnh người này còn đứng vài tên gia nhân như hổ rình mồi, lập tức không dám lộ vẻ bất bình, chỉ buông một câu "có nhục văn nhã" rồi chật vật rời khỏi tửu lầu.
"Tử Hậu, hà tất phải nổi giận như vậy, quấy rầy nhã hứng uống rượu của huynh đệ ta."
Người lên tiếng chính là Đồng tri Quá Nghi thức Bình thường viện Lâm Hi, còn người vừa ném ấm trà chính là Phán quân khí giám, Tri chế cáo Chương Đôn.
Chương Đôn nói với Lâm Hi: "Sĩ phong đương kim bại hoại đến mức này, nếu người đọc sách đều là hạng vô thức, mệt gan chi luận như vậy, ngay cả một chút cốt khí cũng không có, thì quốc gia này nguy rồi, khó trách Vương tướng công phi 'một đạo đức' không thể."
Lâm Hi cười nói: "Nga? Tử Hậu, ta còn tưởng ngươi là vì Tam Lang mà trút giận."
Chương Đôn nhìn thoáng qua Lâm Hi rồi nói: "Sao lại thế?"
"Mỉm cười không trách."
Nói xong, Chương Đôn cùng Lâm Hi ngồi xuống uống rượu tiếp. Lâm Hi nói: "Ngươi lần này lấy Nam Giang mà, Kiến Nguyên, Ý Đợi Châu, khắc Mai Sơn. Nhưng Trương Hiệt lại nói ngươi ở Nam Giang giết chóc quá nhiều, ngươi nghe xong có vì vậy mà buồn bực không?"
Ánh mắt Chương Đôn đanh lại: "Cái tệ của bổn triều chính là trọng văn khinh võ, sau trận Khánh Lịch, kẻ hèn Tây Hạ cũng bức bổn triều đến nỗi quẫn bách này. Binh giả là đại sự quốc gia, phải dùng mọi thủ đoạn, không thể dùng những từ ngữ như đê tiện, tàn nhẫn để hình dung. Những thư sinh này chẳng lẽ còn cho rằng đang làm thơ phong hoa tuyết nguyệt sao?"
"Nếu không có Vương tướng công tỉnh lại thực lực quốc gia, thật khó mà tưởng tượng nổi. Vậy mà những kẻ thiển cận vô thức kia lại cản tay, ta sao có thể không hận. Ta thật bi cho Vương tướng công, càng bi cho non sông gấm vóc này, thật không hiểu trong tay những kẻ này còn có thể giữ được bao lâu."
Lâm Hi thở dài nói: "Nghe nói Quan gia điểm ngươi lập chuyên án, sát thị dễ tư chi án, giữa Tằng Tử Tuyên và Lữ Cát Phủ, ngươi cho rằng ai nói mới là thật?"
Chương Đôn nói: "Đã Quan gia ủy ta làm án, thì phải sát phạt xong mới biết được!"
Lâm Hi nói: "Ta xem chân tướng thế nào không quan trọng, luận thủ đoạn thì Tử Tuyên không bằng Cát Phủ nhiều rồi."
Chương Đôn nhìn Lâm Hi một cái, hỏi: "Ngươi là tới làm thuyết khách cho Cát Phủ sao?"
"Không có! Không có!" Lâm Hi cười phủi sạch can hệ, "Chúng ta và Cát Phủ đều là đồng hương, chỉ là thấy vậy mà vui mừng thôi."
Chương Đôn biết Lâm Hi lòng dạ không sâu, nếu hắn thực sự là thuyết khách của Lữ Huệ Khanh thì đã không nói như vậy.
Chương Đôn nói: "Lần này Lữ Cát Phủ thắng, biến pháp còn tồn tại, nếu Tử Tuyên thắng, biến pháp nguy rồi!"
Khi đang nói chuyện, bên ngoài đường phố đã náo nhiệt hẳn lên, thấy xã viên Cung Tiễn Xã đi lên phố bắt đầu ăn mừng, bách tính Biện Kinh cũng lấy pháo trúc ra chúc tụng. Chương Đôn nói: "Tam... Độ Chi quả nhiên được lòng dân."
Lâm Hi cười nói: "Đương nhiên, năm đó Biện Kinh mưa to, hắn đã cứu sống không ít bách tính... Nói trở lại, Độ Chi lần này lấy công bình Hà Hoàng mà chịu đại bái, ngươi có thấy ghen tị không?"
Chương Đôn bật cười: "Có gì mà phải ghen tị? Ví như lên núi, người lên núi, chỗ đã cao rồi, nhìn sang hai bên, trên cao lồng lộng còn có ngọn núi nào khác. Hôm nay ta không cần phải ghen tị với hắn, ngày sau hắn cũng không cần tới ghen tị với ta."
Hai người cười lớn.
Giờ phút này, trong quán rượu có người nói: "Khó trách mấy ngày trước hạ mưa to, nguyên lai là Tây Bắc thắng trận, chứ không phải do ngăn cản biến pháp."
Mà tại Sùng Chính Điện.
"Bệ hạ, ngày hôm trước hạ mưa to, chính là do thắng lợi ở Tây Bắc."
Quan gia gật đầu sâu sắc, lần này Chương Việt xuất binh một hơi đánh hạ hai châu.
"Lần này khắc phục Hoàng Châu, Đào Châu, từ năm Hi Ninh thứ ba quân ta xuất binh Hi Hà tới nay, bất quá mới bốn năm, trước sau lấy được Thông Xa Quân, Vị Châu, Lan Châu, Hi Châu, Hà Châu, Mân Châu, hiện giờ thêm cả Đào Châu, Hoàng Châu, tổng cộng là bảy châu một quân."
Sau khi biết tin Chương Việt đại tiệp ở Tây Bắc, Quan gia liền tự mình lấy bút tô lên bản đồ Hi Hà trong cung, dùng màu sắc rực rỡ đại diện cho Đại Tống để đánh dấu Hoàng Châu và Đào Châu.
Chỉ trong vòng bốn năm, Chương Việt đã đánh hạ cho Đại Tống bảy châu một quân, đây quả là công lao hiển hách không gì sánh bằng.
Quan gia vốn từng dao động quyết tâm vì chuyện biến pháp, giờ phút này lại một lần nữa trở nên kiên định.
Lúc này, Tham chính Ngô Sung tâu rằng: "Khởi bẩm Bệ hạ, Chương Việt dâng sớ nói rằng việc dụng binh ở Hi Hà đã lâu, hiện nay binh mã đã mệt mỏi, tiền kho của triều đình cũng cạn kiệt, đúng là lúc nên để quốc gia cùng dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức. Hãy đợi thêm ba đến năm năm nữa, chờ quốc nội yên ổn, lại chọn lương tướng chỉnh đốn ba quân thảo phạt Hạ Di, rửa sạch mối nhục nhân miếu, mối hận Khánh Lịch!"
Quan gia nghe vậy liền nói: "Lời này rất phải! Truyền chỉ xuống, Hi Hà bãi binh, Chương Việt tức khắc hồi kinh, trẫm có trọng dụng!"
Lữ Huệ Khanh đứng bên nghe xong vừa mừng vừa lo. Mừng là vì Chương Việt lần này đã hoàn toàn bảo vệ được Tân pháp, lo là vì sau khi Chương Việt hồi triều, liệu người nắm giữ công lao lớn như vậy có tranh chấp với hắn hay không?
Lữ Huệ Khanh nhìn về phía Ngô Sung, thầm nghĩ: Đúng rồi, hai cha con nhà này một người ở trong, một người ở ngoài, Quan gia làm sao có thể dung thứ?
Đúng lúc này, Ngô Sung lên tiếng: "Bệ hạ, thần gần đây chứng đau cổ tái phát, chức vị Tham chính thật sự không thể đảm đương nổi, mong Bệ hạ cho phép thần được về hưu dưỡng bệnh! Thần vô cùng cảm kích."
Lữ Huệ Khanh nghe xong thầm nghĩ, Ngô Sung vì con rể mà tính toán đường quan lộ, thậm chí thà rằng tự mình từ bỏ vị trí tể tướng.
Quan gia liền nói: "Ngô khanh, trẫm biết ngươi vì hiềm nghi với con rể mà muốn thoái lui, nhưng hiện nay quốc sự đang lúc gian nan, trẫm dùng người không câu nệ tiểu tiết, ngươi và con rể nhất định phải cùng ở lại triều đình để phụ tá trẫm."
Ngô Sung định chối từ.
Nào ngờ Quan gia nói tiếp: "Khanh không cần nói thêm nữa. Hiện nay Văn tướng công đã từ nhiệm, Tây phủ đang bỏ trống, trước đây có người tiến cử Trần Thăng Chi hồi triều nhậm chức Xu mật sứ, nhưng trẫm hiện giờ lại muốn dùng Ngô khanh. Đây cũng là chút lòng thành của trẫm để báo đáp công lao khai cương mở cõi của cha con các ngươi."
Ngô Sung kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Lữ Huệ Khanh đứng một bên cũng vô cùng hoảng sợ.
Quan gia không những không cho Ngô Sung lui về, ngược lại còn thăng chức cho ông từ Tham tri chính sự lên làm Xu mật sứ, tiếp nhận vị trí mà Văn Ngạn Bác để lại.
Xu mật sứ và Trung thư bình chương sự có vị thế ngang hàng, có thể nói là từ Phó tướng thăng lên làm Tể tướng.
Ngô Sung cảm kích đến nghẹn lời. Ban đầu ông kiên quyết chối từ, nhưng thấy Quan gia không chịu, ông bèn nói rằng tư lịch của mình chưa đủ, khẩn cầu Quan gia cho Trần Thăng Chi cùng đảm nhận chức Xu mật sứ với mình.
Quan gia đồng ý.
Sau khi được chấp thuận, Ngô Sung cảm khái, dọc đường đi cứ ngỡ là mình nâng đỡ con rể, nào ngờ cả chặng đường qua, bản thân ông toàn dựa vào con rể mà thăng quan tiến chức.
Quả nhiên vẫn là con rể tốt hơn cả!