Thời cổ có vị thánh hiền tên là Hứa Do. Khi Nghiêu Đế muốn nhường thiên hạ cho ông, Hứa Do nghe xong liền bỏ chạy. Nghiêu Đế lại muốn mời Hứa Do làm Cửu Châu Trưởng, Hứa Do không những từ chối mà còn cảm thấy những lời đó làm vấy bẩn đôi tai mình, phải tìm nước rửa sạch. Thế nên mới có câu nói: "Tích Hứa Do làm thiên tử chi quý, thị nói tiểu nhân tranh nửa tiền chi lợi".
Đa số sĩ phu đều say sưa bàn luận về tinh thần của Hứa Do, nhưng đúng như lời chê cười kia: người ta có thể "khảng khái" quyên tặng trăm vạn tiền, nhưng lại tiếc không dám hiến một con trâu. Bởi vì ta không có trăm vạn, nhưng ta thực sự có con trâu này. Tuy nhiên, người đọc sách lại cực kỳ tôn sùng bộ dạng ấy, cái tốt chính là ở vẻ cổ kính đó. Mà Quan gia cũng rất hiểu tâm tư của giới sĩ phu. "Trẫm muốn ngươi làm Tể chấp" và "Trẫm ủy khuất ngươi làm Tể chấp", cũng là một câu nói, nhưng nghe vào lại mang theo ý nghĩa kẻ sĩ sẵn sàng vì người tri kỷ mà chết.
Không sai, đây là thủ đoạn thu mua nhân tâm, nhưng Đại Tống Quan gia chịu diễn bộ dạng này, khiến Chương Việt trong khoảnh khắc đó cảm nhận sâu sắc câu nói: "Thiên tử cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ". Chính vì câu nói này mà người đọc sách đi đến đâu cũng được trọng vọng. Chương Việt lúc này nghĩ đến rất nhiều, khi ở quê nhà dùng bữa, có người dù chẳng quen biết gì cũng sẵn lòng thanh toán tiền giúp, chỉ vì ngươi là người đọc sách, biết đâu sau này có thể lưu lại chút ân tình. Người đọc sách đỗ Tiến sĩ, hiền đạt trong làng sẽ tặng nhà cửa, tài vật. Người đọc sách lên kinh đi thi, tá túc ở nhà phú hộ, người ta cũng sẽ chu cấp lộ phí.
Từ thời Tống về sau đều có thói quen kết giao kẻ sĩ. Tại sao vậy? Khởi nguồn từ câu nói của Tống Thái Tổ: "Tể tướng đương dùng người đọc sách". Bởi vì người đọc sách xuất chúng nhất có thể trở thành Tể tướng. Thời Ngũ Đại, quyền vị thay đổi chóng mặt, tiểu tốt cũng nghĩ đến chuyện một đêm thành hoàng đế. Sau thời Thái Tổ, Thái Tông, quan văn tập đoàn ngày càng cường đại. Tư Mã Quang, Hàn Kỳ có thể nâng đỡ Anh Tông lên ngôi, thực hiện quá trình chuyển giao chính trị ổn định, cho nên khi chính mình đắc tội với Anh Tông, Hàn Kỳ đã an ủi bằng những lời lẽ đó. Đó là người dùng bờ vai nâng đỡ chân ngươi, giúp ngươi đạt đến vị trí hôm nay.
Ngẫm lại bốn câu của Trương Tái: "Vì thiên địa lập tâm, vì nhân sinh lập mệnh, vì thánh hiền kế tuyệt học, vì muôn đời khai thái bình". Những lời này không phải nói chơi, bởi người đọc sách thời đại này thực sự tin rằng "trị thống" tuy ở thiên tử, nhưng "đạo thống" lại ở nơi ta. Nhớ lại lời Hàn Kỳ nói với mình mười năm trước: Trồng một thân cây, tốt nhất là mười năm trước, kế đến chính là hiện tại.
Chương Việt nghĩ đến đây, lòng càng thêm kiên định, cậu nghẹn ngào nói với hoàng đế: "Bệ hạ lấy quốc sĩ đãi thần, thần tất lấy quốc sĩ báo chi... Nhưng mà". Thiên tử đã nói đến mức này, nếu Chương Việt không nghẹn ngào rơi lệ thì quả là "không biết điều". "Nhưng mà thần chưa liệt vào 'bốn nhập đầu', nhạc phụ lại đang giữ chức Xu mật sứ, thần sao dám vọng tưởng vị trí Tể chấp". Nhảy qua "bốn nhập đầu" để trực tiếp làm Tể chấp, nhạc phụ và con rể cùng làm Tể tướng, đây là tiền lệ chưa từng có ở triều Đại Tống ta.
Thiên tử không ngờ Chương Việt lại từ chối, bởi từ khi lập quốc đến nay, người thực sự làm Tể chấp cũng chỉ có một mình Tư Mã Quang mà thôi. Chương Việt tiếp tục nói: "Bệ hạ cần gấp thần làm Tể chấp là vì sau khi Vương tướng công rời đi, không còn ai giúp bệ hạ thi hành biến pháp. Nhưng ở đây thần xin nói lời gan ruột, việc biến pháp này là chuyện bệ hạ tự lo liệu, phó thác cho thần hạ chẳng qua chỉ là kế tạm thời mà thôi. Hiện giờ bệ hạ tự mình chấp chính đã tám năm, là lúc nên thu hồi quyền lực, tuyệt đối không thể mượn tay người khác".
Trước kia Quan gia mới đăng cơ, chưa quen việc chính trị nên có thể dùng Vương An Thạch để thúc đẩy biến pháp. Biến pháp có gì sai sót, những tiếng xấu đó Vương An Thạch có thể gánh thay. Ngươi hiện tại đã tự mình chấp chính tám năm, lại đẩy một thần hạ ra tiền đài để thúc đẩy biến pháp thì không ổn. Suy cho cùng, ưu thế của quan văn tập đoàn là ở chỗ chịu tang độ, còn thay đổi chế độ lại là điểm yếu. Nếu không, lịch sử ngàn năm cũng sẽ không chỉ có mỗi Vương An Thạch và Trương Cư Chính. Muốn thực sự thu quyền, nhất định phải là hoàng đế ngươi tự mình ra tay.
Quan gia nghe xong những lời này thì đi qua đi lại. Từ tám năm trước, Chương Việt khuyên mình dùng Vương An Thạch để biến pháp, đến tám năm sau, Chương Việt hồi triều lại khuyên mình tự tay làm lấy, không cần mượn tay Tể tướng nữa. Đây là mở ra một trang sử mới. Quan gia nghĩ đến đây có chút kích động, ông tất nhiên muốn độc chiếm quyền bính, nhưng vấn đề là... "Trẫm có thể sao?".
Lúc này Quan gia rất thiếu tự tin mà hỏi câu đó. "Đương nhiên có thể", Chương Việt khẳng định chắc nịch. Quan gia dùng mình làm Tể chấp rốt cuộc là dụng ý gì? Chương Việt hiểu rất rõ, cậu cũng giống như Lữ Huệ Khanh, sau khi Vương An Thạch đi rồi, Quan gia muốn tìm một chiếc gậy chống. Chờ đến ngày tương lai Quan gia phát hiện mình có thể tự bước đi, việc đầu tiên ông làm chính là vứt bỏ chiếc gậy đó.
Trong chuyện biến pháp, việc Quan gia muốn bước từ sau màn ra trước đài là điều tất yếu. Hiện tại, lòng dạ ngài còn nhiều mê mang, nhưng ngày sau rồi sẽ thông suốt. Cho nên, bất luận kẻ nào đảm đương chức tể tướng lúc này cũng chỉ là một bước đệm, một giai đoạn quá độ từ thời Vương An Thạch biến pháp sang thời kỳ Thiên tử đích thân chủ trì biến pháp.
Quan gia do dự nói: "Tài năng của Vương An Thạch có thể nói là đệ nhất đương thời, nhưng khi ông ấy thi hành biến pháp, thiên hạ đều vang lên tiếng oán than dậy đất. Nếu trẫm đứng ra làm việc này, e rằng giang sơn... cũng sẽ lung lay."
Chương Việt thầm nghĩ, tâm tư của hoàng đế quả thực đúng như hắn dự liệu, chẳng sai một chút nào.
Cũng chính vì thấu hiểu những điều này, nên hắn càng không thể nhận chức tể chấp.
Chương Việt đáp: "Lời của Bệ hạ, thần tuyệt đối không thể tán đồng. Các đại thần thường nói Thiên tử có thể "vô vi nhi trị", đó là lúc giữ gìn cơ nghiệp cũ, lúc thiên hạ thái bình, chứ không phải lúc biến cách trung hưng. Bệ hạ đã muốn làm bậc trung hưng chi chủ, tất nhiên phải nắm quyền trong tay, như vậy mới có thể hiệu lệnh thiên hạ mà làm việc."
Quan gia nghe xong gật gật đầu, không phải ngài không muốn, mà là sợ không làm nổi.
Thực ra, những năm gần đây, khoảng cách giữa ngài và Vương An Thạch ngày càng lớn. Vương An Thạch không phải quyền thần, nhưng sự cố chấp của ông ta cũng khiến hoàng đế tức giận không ít.
Nếu như ngài tự mình chủ trì biến pháp, thì sẽ...
Quan gia nhìn về phía Chương Việt, thở dài: "Trong số các đại thần, duy chỉ có Chương khanh là biết đặt mình vào hoàn cảnh của trẫm để mưu tính... Nghe lời khanh nói, trẫm thực sự cảm động."
Chương Việt đáp: "Thần hổ thẹn. Những lời thần nói đều vì tin rằng Bệ hạ là vị vua biết đặt mình vào hoàn cảnh của muôn dân để mưu cầu hạnh phúc cho thiên hạ. Thần biết Bệ hạ biến pháp không phải vì muốn độc đoán chuyên quyền, mà vì lợi ích của bách tính, nên thần mới cả gan góp lời. Mong Bệ hạ tiếp thu lời thần, để trung hưng quốc gia."
Quan gia hít sâu một hơi rồi nói: "Trẫm hiểu rồi."
Nói đoạn, Quan gia quay sang bảo nội thị bên cạnh: "Tuyên Hàn Duy nhập điện!"
Một lát sau, Hàn lâm học sĩ thừa chỉ Hàn Duy tiến vào điện.
Quan gia nói với Hàn Duy: "Hàn khanh lập tức thảo chiếu, bổ nhiệm Chương Việt làm Đoan Minh điện học sĩ, Hàn lâm học sĩ, kiêm nhiệm Hàn lâm thị độc học sĩ."
Hàn Duy không chút do dự đáp: "Thần tuân chỉ!"
Đoan Minh điện học sĩ là chức danh dành cho những người giữ chức Hàn lâm học sĩ lâu năm mới được chuyển nhậm. Hơn nữa, từ thời Trị Bình trở về sau, các Hàn lâm học sĩ trước khi thăng chức tể chấp, cơ bản đều phải được phong thêm chức Đoan Minh điện học sĩ (ngoại trừ Lữ Huệ Khanh).
Trong số bốn vị Hàn lâm học sĩ đương triều, bao gồm cả Hàn lâm học sĩ thừa chỉ Hàn Duy, hiện tại đều chưa ai là Đoan Minh điện học sĩ.
Thế nhưng, Thiên tử lại ban chức Đoan Minh điện học sĩ cho Chương Việt.
Đồng thời, Đoan Minh điện học sĩ còn có một đặc quyền, đó là được tham dự hội nghị nhị phủ, dự biết các quyết sách trọng đại của triều đình.