Vương Công Chính vội vã bước vào trong trướng. Chương Càng liếc nhìn thần sắc không mấy tốt đẹp của Vương Công Chính, lên tiếng hỏi: "Phường sứ có chuyện gì quan trọng sao?"
Vương Công Chính đáp: "Chương kinh lược, nhà ta vào Hi Hà đã mấy tháng, chẳng lẽ có chỗ nào khó xử khiến ngài phải làm vậy sao?"
Chương Càng điềm nhiên đáp: "Phường sứ sao lại nói thế? Chương mỗ cùng ngài giao tình từ trước đến nay chẳng phải vẫn rất tốt sao?"
"Vậy xin hỏi kinh lược, vì sao tự tiện rút quân khỏi Nhất Công thành, lại còn nghị hòa cùng Đổng Nỉ?" Sắc mặt Vương Công Chính vô cùng khó coi.
Chương Càng cười nói: "Phường sứ mời ngồi, ta còn tưởng chuyện gì lớn lao."
Vương Công Chính không chịu ngồi, chỉ nói: "Chương kinh lược, nhà ta đối với ngài luôn luôn cung kính khách khí, luôn mong ngài là người có thể vì quân phân ưu mọi lúc mọi nơi, nhưng vì sao ngài lại cố tình không thấu hiểu tâm ý của Bệ hạ?"
"Nhất Công thành là nơi quân ta phải hy sinh vài trăm người mới đánh hạ được, nay lại dễ dàng bỏ rơi như vậy, thử hỏi làm sao không phụ lòng các tướng sĩ đã nằm xuống? Hơn nữa hiện giờ Mộc Chinh đã hàng phục, quân ta đang lúc thừa thắng xông lên, có thể một hơi công phá Thanh Đường, buộc Đổng Nỉ đầu hàng, vì sao ngài lại bỏ dở nửa chừng?"
"Ngài có biết Quan gia hiện giờ sốt sắng điều gì nhất không? Ngài ấy muốn chính là khai cương thác thổ. Ngài ấy đối với chúng ta ở Hi Hà là hữu cầu tất ứng, vậy mà chúng ta báo đáp ngài ấy như thế nào đây? Kinh lược chẳng lẽ có ý dưỡng khấu tự trọng sao?"
"Hỗn trướng!"
Chương Càng đập bàn giận mắng.
Hắn lập tức ném một phần công văn cho Vương Công Chính rồi nói: "Đây là thăm báo ngày hôm qua, Quốc tướng Lương Ất Chôn của Hạ quốc đã suất đại quân tiến đến Lan Châu. Nếu chúng ta còn tiếp tục thâm nhập, Tây Hạ cắt đứt đường lương thảo của chúng ta thì phải làm sao?"
Vương Công Chính nghe vậy kinh ngạc, sau khi xem xong thăm báo, cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Chương Càng lại phải nghị hòa với Đổng Nỉ.
Vương Công Chính thầm trách mình lỗ mãng, nhưng vẫn nói: "Thế nhưng cũng không nên bỏ rơi Nhất Công thành chứ!"
Chương Càng điềm nhiên đáp: "Nhất Công thành lương thảo tiếp viện quá mức khó khăn..."
Vương Công Chính nói: "Nhà ta không cho là vậy. Một khi quân ta giữ vững Nhất Công thành, liền có thể khống chế vùng Sơn Nam phiên bộ, Đào Châu cũng có thể thu vào bản đồ của triều đình, chút khó khăn tiếp viện lương thảo ấy thì tính là gì?"
Chương Càng hỏi ngược lại: "Phường sứ có phải lại vừa viết tấu chương gửi Quan gia, nói rằng quân ta đoạt được Nhất Công thành, coi như đã lấy trọn Đào Châu rồi đúng không?"
Vương Công Chính bị Chương Càng nói trúng tâm tư, nhất thời không biết phải biện bạch thế nào.
Chương Càng gật đầu nói: "Lúc trước khi ta giết Quỷ Chương, ngài liền dâng tấu lên Thiên tử muốn áp giải hắn về thượng kinh. Hiện giờ vì muốn làm Quan gia vui lòng, ngài lại dám nói quân ta đã chiếm trọn Đào Châu?"
"Chương kinh lược, ta đây cũng là vì đại cục của Hi Hà! Đào Châu một khi chiếm được liền có thể nối liền với Mân Châu, hiện giờ tấu lên, công tích của ngài có thể so với..."
Chương Càng cắt ngang lời Vương Công Chính: "Phường sứ, ý tốt của ngài chương mỗ xin nhận, chỉ là lần tới khi viết tấu chương, có vài điều vẫn nên thương lượng với chương mỗ một tiếng."
"Chớ nên vì muốn làm Quan gia vui lòng mà đánh mất tính mạng của chính mình!"
"Ngài!" Vương Công Chính nghe vậy giậm chân một cái, rồi hậm hực rời đi.
Tại thành Lan Châu.
Quốc tướng Lương Ất Chôn của Tây Hạ đang dẫn theo 7.000 binh mã đóng quân trong thành.
Nhìn dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn chảy về hướng đông, Lương Ất Chôn tâm thần không yên. Nhờ thân phận ngoại thích, hiện giờ hắn là người có quyền thế nhất Tây Hạ, trong nước chỉ đứng sau Đô La Mã Đuôi và Võng Manh Ngoa.
Võng Manh Ngoa là tâm phúc của Lương Thái hậu, cùng với Lương Ất Chôn nắm giữ quyền lực. Anh em nhà họ Lương hiện giờ hoàn toàn thao túng quốc chính. Trước đây, đại tướng Ngôi Danh Lãng Ngộ, vốn là em ruột của Lý Nguyên Hạo, không coi anh em họ Lương ra gì, kết quả không chỉ bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực mà còn bị tước đoạt chức quan.
Hiện tại, cục diện chính trị trong nước Tây Hạ cũng đang vô cùng rung chuyển.
Anh em họ Lương tuy bận rộn bài trừ dị kỷ, nhưng vẫn luôn chú ý đến hành động công lược Hi Hà của triều Tống. Sau khi Mộc Chinh bại trận chạy trốn khỏi Hà Châu, họ cũng nảy sinh ý đồ chiếm lấy Hi Hà.
Khi quân Tống lần đầu tấn công Hà Châu, Lương Ất Chôn đã dẫn đại quân vượt sông Hoàng Hà, chuẩn bị tiến công triều Tống, nhưng khi biết Mộc Chinh bại trận bỏ chạy thì liền thôi.
Lần này, Chương Càng lại tấn công Hà Châu.
Lương Ất Chôn cùng Đô La Mã Đuôi dẫn binh nam hạ, Võng Manh Ngoa trấn giữ trung ương, đồng thời xuất binh tập kích vào phía sau quân Tống.
Tây Hạ xuất binh tấn công chính là nhằm vào Định Khương thành, cũng chính là A Nạp thành mà Chương Càng đã đề nghị xây dựng trước kia.
Định Khương thành nằm giữa thành Hà Châu và thành Hi Châu, là nơi trung chuyển lương thảo của quân Tống. Lương Ất Chôn và Đô La Mã Đuôi tấn công nơi này chính là muốn cắt đứt đường lui của mấy vạn đại quân Tống.
Chỉ cần đường lương thảo bị cắt đứt, mấy vạn quân Tống dưới thành Đạp Bạch sẽ tự tan rã mà không cần đánh.
Thế nhưng, tướng Tống là Vương Quân Vạn đã nhiều lần đánh bại quân Hạ ở Kết Xuyên, Cao Tuân Dụ tại thành Vị Châu có thể nói là thủ thành vô địch. Tây Hạ muốn vòng qua Vị Châu để đánh lén Tần Châu cũng đã bị tuần kiểm Lưu Duy Cát đánh bại.
Và khi Lương Ất Chôn cùng chủ lực Tây Hạ chạy tới nơi, quân Tống đã đánh bại Quỷ Chương.
Đô La Mã Đuôi đành bất lực rút lui.
Đều La Mã Đuôi dẫn quân từ tiền tuyến trở về, vừa lên tới đầu tường đã thấy Lương Ất Chôn vẻ mặt u buồn đang nhìn dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn.
Đều La Mã Đuôi đối với Lương Ất Chôn có chút bất mãn. Mấy năm nay, anh em nhà họ Lương chuyên quyền độc đoán, loại bỏ những người bất đồng quan điểm, ngay cả danh tướng như Ngôi Danh Lãng Ngộ cũng không dung nổi, ngược lại lại cất nhắc đám kẻ nịnh hót lên những vị trí trọng yếu. Họ luôn miệng lấy danh nghĩa phạt Tống làm cờ hiệu, kết quả lại trơ mắt nhìn Tống triều gần như thâu tóm toàn bộ vùng Hà Hoàng.
Đều La Mã Đuôi ngồi xuống bên cạnh Lương Ất Chôn, cất tiếng: "Tướng công, ta từ phía nam trở về, nghe nói Tống quân sau khi đại thắng tại Đạp Bạch Thành, Mộc Chinh đã đầu hàng, Quỷ Chương bị giết, còn cháu của Quỷ Chương là Sách Biên Tư Sóng Kết đã được phong làm thần tử của Tống. Những chuyện này đều là thật sao?"
Lương Ất Chôn gật đầu đáp: "Là thật. Đại quân chủ lực của Tống quân đã quay trở về Hà Châu, xem chừng là định tiến tới Định Khương Thành để quyết chiến với quân ta một trận."
"Quyết chiến?" Đều La Mã Đuôi nói, "Hiện giờ làm sao mà đánh? Tống quân vừa thắng trận, sĩ khí đang lên cao, đừng quên ở phía đông còn có Cao Tuân Dụ cùng Vũ Tàng Hoa Ma với ba vạn binh mã."
Lương Ất Chôn đáp: "Nhưng ta đã tập hợp binh tướng đến tận đây, nếu không đánh một trận mà rút lui, người Tống sẽ cho rằng Đại Bạch Cao Quốc ta không còn ai."
Đều La Mã Đuôi nói: "Vậy thì cũng phải đánh sao cho thắng mới được."
Lương Ất Chôn thở dài: "Người Tống hiện giờ đã chiếm được nửa vùng Hà Hoàng, sĩ khí đang hừng hực, nếu phía chúng ta không đánh, một mình Đổng Nỉ làm sao chống đỡ nổi?"
"Phía nam Hoàng Hà, thậm chí cả phía bắc Hoàng Hà dựa vào các bộ lạc phiên bang của chúng ta đều đã muốn hàng. Nếu Đổng Nỉ không cản được Tống quân, e rằng ngay cả Lương Châu thành cũng khó mà giữ nổi."
Đều La Mã Đuôi nói: "Các người nhà họ Lương chẳng phải đã gả con gái cho con trai của Đổng Nỉ là Lận Bô So sao? Hơn nữa, năm ngoái chẳng phải chúng ta còn ở Phủ Diên Phủ đánh bại Tống quân, bắt đi mấy vạn người và gia súc đó sao?"
Lương Ất Chôn lắc đầu: "Đó đều là được không bù nổi mất. Mấy năm nay, các phiên hộ đào tẩu sang phía người Tống không ít, trận chiến ở La Ngột Thành năm đó đến nay chúng ta vẫn chưa gượng dậy nổi."
"Huống hồ vụ mùa năm nay sợ là cũng chẳng khả quan. Trước đây còn dựa vào cướp bóc mà sống qua ngày, nhưng năm nay không biết sẽ phải chết đói bao nhiêu người."
Đều La Mã Đuôi nói: "Nếu vậy thì còn đánh với người Tống làm gì, chi bằng cứ thỉnh cầu hòa bình với họ đi?"
Lương Ất Chôn nhìn Đều La Mã Đuôi, trầm ngâm: "Xem ra cũng chỉ còn cách cầu hòa với người Tống mà thôi."
Đều La Mã Đuôi thầm mắng trong lòng, đám người Hán các người thật lắm mưu mô, muốn cầu hòa thì cứ nói thẳng, hà tất phải vòng vo tam quốc như vậy.
Tại Tây Hạ, anh em nhà họ Lương vốn là người Hán nhưng lại luôn chủ trương tấn công Tống. Thế nhưng, sau khi bị Tống quân đánh chiếm vùng Hà Hoàng làm cho khiếp sợ, tự thấy không địch lại được Hạ quốc, họ lại chủ động quay sang cầu hòa.
Khi quốc thư cầu hòa với lời lẽ khép nép của Tây Hạ được đưa đến Biện Kinh, triều đình trên dưới một lần nữa chấn động.