Hôm nay là sinh nhật Ngô Sung. Chương Càng cũng đến phủ để chúc mừng nhạc phụ. Ngô gia không còn tổ chức linh đình như trước, nhưng cũng có khoảng ba bốn trăm vị khách quý tới cửa. Tuy nhiên, Chương Càng vốn không thích những nơi ồn ào náo nhiệt như vậy. Tất nhiên, với tư cách là con rể Ngô gia, Chương Càng hiện giờ vô cùng phong quang, đi đến đâu cũng được người người săn đón. Chương Càng cùng Mười Bảy Nương ngồi xe ngựa đi cửa nhỏ vào phủ. Sau khi tới hậu viện, Mười Bảy Nương tìm mẫu thân trò chuyện, còn Chương Càng thì gặp Văn Cập Phủ và Lữ Hi Tích đang hàn huyên.
Phụ thân của Văn Cập Phủ là Văn Ngạn Bác tuy đã lui khỏi chức Xu mật sứ, nhưng nhạc phụ Ngô Sung lại tiếp nhận chức vụ này, còn người anh em cột chèo Chương Càng thì đảm nhiệm Hàn lâm học sĩ. Thế nên, Văn Cập Phủ ngược lại càng được trọng vọng. Sau khi người vợ họ Ngô qua đời, Lữ Hi Tích đã tục huyền cưới cháu gái của Tiền Duy Diễn. Cả hai người họ đều đến từ sớm, đang đứng chờ Ngô Sung tiếp kiến. Thế nhưng khi Chương Càng tới, cả hai đều tự giác lùi lại phía sau. Chương Càng liếc nhìn, thấy cửa thư phòng Ngô gia đóng chặt, trong ngoài đều có người canh giữ. Ngô An Cầm từ trong thư phòng đi ra hít thở không khí, thấy Chương Càng liền mỉm cười gật đầu chào. Ngoài mấy người họ ra, còn không biết bao nhiêu người đang chờ đợi được gặp Ngô Sung.
Lúc này, Lữ Hi Tích thấy người quen rời đi, Văn Cập Phủ liền nói nhỏ với Chương Càng: "Tam Lang, ta nghe nói vợ của Thái Thạc, em trai Thái Cầm Chính, vừa mới qua đời?"
Chương Càng đáp: "Đúng vậy, có chuyện gì sao?"
Văn Cập Phủ cười nói: "Gia phụ lệnh cho ta hỏi thăm, người rất thưởng thức Thái Cầm Chính, muốn kết làm thông gia, nên nhờ Tam Lang giúp ta ngỏ lời một tiếng."
Chương Càng nhìn Văn Cập Phủ, cười nói: "Được thôi, ta nguyện làm người chạy việc, về khoản nhìn người thì thiên hạ không ai qua được Văn công. Nhưng nói đi cũng phải nói lại... Cầm Chính huynh vì làm Ngự sử mà buộc tội không dưới mười vị quan viên, phần lớn là do không hợp với Tân pháp, ngày sau chưa chắc..."
Ý của Chương Càng là muốn nói nếu nhà họ Văn kết thân với Thái Xác, tương lai chưa chắc Thái Xác sẽ vì tình thông gia mà nương tay. Văn Cập Phủ đáp: "Tam Lang, ta biết ngươi muốn khuyên ta điều gì. Nhưng Cầm Chính người này sớm muộn gì cũng sẽ làm nên chuyện, dù thế nào thì nhà họ Văn ta chủ động tìm đến vẫn tốt hơn là đợi hắn tìm tới. Dù sao thì đưa ra thiện ý trước vẫn là hơn."
Chương Càng đáp: "Văn công quả không hổ là người từng trải chốn quan trường, tầm nhìn quả thực sâu xa hơn người thường."
Văn Cập Phủ cười nói: "Cha ta thường nói, dù xu hướng chính trị khác nhau, nhưng vẫn có thể làm bằng hữu, làm thông gia của nhau."
Chương Càng thở dài: "Nếu triều đình đương kim ai cũng suy nghĩ được như Văn công thì tốt biết mấy, đáng tiếc người đời nay cứ phải tranh đấu không thôi."
Đúng lúc này, Ngô An Cầm ra cửa tìm họ, nói: "Tam Lang, cha bảo huynh vào trước."
Chương Càng gật đầu với Văn Cập Phủ rồi đứng dậy đi vào thư phòng. Trong phòng, Ngô Sung trông có chút mệt mỏi nhưng lại lộ vẻ rạng rỡ, Ngô An Thơ đang ngồi uống trà một bên. Ngô An Cầm đi theo sau Chương Càng rồi khép cửa lại. Ngô Sung cười bảo Chương Càng: "Tam Lang, thư của Hàn Ngụy công gửi tới đã đồng ý hôn sự với Ngô gia ta, trong đó ngươi đã góp công không nhỏ."
Chương Càng lộ vẻ vui mừng, hóa ra Hàn Kỳ đã đồng ý gả con gái của Hàn Trung Ngạn cho con trai của Ngô An Thơ. Chương Càng cười nói: "Chúc mừng lão Thái Sơn." Sau đó, chàng lại quay sang nói với Ngô An Thơ: "Chúc mừng cữu huynh." Ngô An Thơ mỉm cười gật đầu.
Ngô Sung nói: "Từ cổ chí kim, những thế gia kéo dài hàng trăm năm, uy danh có thể ngang hàng với thiên tử, cũng có thể được các bậc đại quan quý nhân đương thời kính trọng, chính là nhờ vào việc liên hôn lẫn nhau để cùng chia sẻ vinh nhục."
Chương Càng nghe vậy thầm nghĩ, mình không quá đồng tình với quan điểm về các thế gia mấy trăm năm này, lịch sử sau này sẽ chứng minh đây không phải là nước cờ hay, thế gia chân chính là phải biết lúc nào nên hiển đạt, lúc nào nên ẩn mình. Tuy nhiên, vào thời Đường Tống, các sĩ phu vẫn rất tôn sùng con đường này. Cả đời Ngô Sung dốc lòng cũng chỉ vì muốn đưa Ngô gia trở thành dòng dõi trâm anh thế phiệt lâu đời.
Chương Càng đáp: "Lão Thái Sơn, tiểu tế ngày sau chắc chắn sẽ dốc sức vì Ngô gia."
Ngô Sung cười xua tay: "Hưng suy của gia tộc đều có khí vận, không thể cưỡng cầu, ngươi cứ làm tròn bổn phận của mình là được. Ngồi xuống nói chuyện đi."
Chương Càng ngồi xuống, Ngô Sung tiếp lời: "Ngươi hiện tại mới là Hàn lâm học sĩ, cần phải biết ẩn mình, đừng bàn luận chuyện chính quyền, có phương lược gì thì đợi đến ngày chấp chính rồi hãy nói. Một khi xung đột với các vị Tướng công đương triều, con đường tiến vào hai phủ của ngươi sẽ gặp bất lợi lớn."
Chương Càng nghe vậy liền khiêm tốn thụ giáo. Ngô An Thơ ở một bên thầm nghĩ, nếu Chương Càng vào được hai phủ, chẳng phải cha mình sẽ không còn cơ hội ra ngoài làm Tướng sao? Nhưng Ngô gia ta đã có người chấp chính, mà vẫn chưa có ai làm Tể tướng! Chương Càng thấy sắc mặt Ngô An Thơ không tốt liền đoán được tâm tư của đối phương, chàng nghĩ, Ngô Sung đang ở chức Xu mật sứ, nếu ngày nào đó bước lên hàng Tam quán tướng, còn tốt hơn cả việc mình thăng chức chấp chính.
Chương Càng nói: "Lão Thái Sơn, tiểu tế muốn bẩm báo việc này. Hiện tại tiểu tế đã là Hàn lâm học sĩ, không cầu lập tức được bái làm Tể chấp, mà muốn cầu một chức kiêm nhiệm."
"Kiêm nhiệm?" Ngô Sung suy nghĩ một chút rồi nói: "Như vậy cũng tốt, Hàn lâm học sĩ nếu không có chức kiêm nhiệm mà thăng lên chấp chính, sẽ khiến người đời bàn tán..."
"Ngươi đã có ý này, việc này ta có thể cùng Hàn tướng công thương lượng một chút." Chương Việt nghe vậy trong lòng đại hỉ, có nhạc phụ cùng Hàn tướng công ở Trung thư và Xu Mật Viện, chính mình ở phía sau màn, kỳ thực quyền lực còn lớn hơn, muốn làm chuyện gì cũng không khó. Nhưng nếu hai người họ đều lui, chính mình nhập chấp chính, chẳng khác nào kẻ cô độc bên cạnh bồi Thái tử đọc sách. Ngô Sung tùy cơ nói tiếp: "Kiêm chức bình thường thì không khó, nhưng muốn kiêm cũng chẳng có ý nghĩa gì, ngươi nếu muốn kiêm phán sai sự, thì không thể không vào Tam tư hoặc làm Tri Khai Phong phủ."
Chương Việt thầm nghĩ, thật tốt quá, nhạc phụ quả nhiên hiểu ý mình. Ngô An Thi nói: "Cha từng nhậm chức Tam tư sứ, Tam Lang cũng từng làm Diêm Thiết phán quan, con thấy vẫn là Tam tư sứ tốt hơn một chút." Ngô Sung nói: "Trước kia thì có lẽ là vậy, nhưng Tam tư nay đã khác xưa, huống hồ Trung thư vẫn luôn có ý tước quyền Tam tư. Chuyện thị dễ tư trước đây, chẳng phải cũng do Tam tư và Trung thư bất hòa mà ra sao? Lại nói, dù là Tam tư hay Khai Phong phủ cũng không dễ nhậm chức như vậy, phải đợi hai phủ hợp nghị mới có thể quyết định."
Chương Việt gật đầu, quả nhiên nhạc phụ nhìn xa trông rộng, Trung thư muốn thu hồi quyền tài chính, tể tướng trực tiếp nhúng tay vào, tất nhiên sẽ nảy sinh xung đột với Tam tư. Ngô Sung đột nhiên hỏi: "Phùng Tam Nguyên đã tới chưa?" Ngô An Thi đáp: "Chắc là sắp tới rồi. Hôm qua huynh ấy còn nói nhất định sẽ tới cửa chúc mừng." Ngô Sung nói: "Tam Lang, ta ở đây khách khứa quá nhiều, không thể phân thân. Lát nữa Phùng Tam Nguyên tới cửa, ngươi thay ta tiếp đãi hắn."
Chương Việt nghe vậy hiểu ý nhạc phụ, chính mình nếu muốn đảm nhiệm Tam tư sứ hoặc Tri Khai Phong phủ, thái độ của chấp chính hai phủ là quan trọng nhất. Mà ngày chính mình nhậm chức Hàn lâm học sĩ, Phùng Kinh lại không hề có bất cứ biểu hiện gì. Nhạc phụ quả thực trong lòng như gương sáng. Chương Việt lập tức rời khỏi thư phòng của Ngô Sung. Lúc này, hạ nhân Ngô phủ bẩm báo: "Phùng Đại tham đã tới, mời cô gia đi theo tiểu nhân." Chương Việt gật đầu, lập tức đi đến đại môn nghênh đón Phùng Kinh.
Phùng Kinh thấy Chương Việt ra đón cũng lộ vẻ tươi cười, nói: "Độ Chi." Chương Việt nhìn Phùng Kinh cũng cảm thấy cảm khái, kỳ thực con đường bọn họ đi vô cùng tương đồng. Hai người đều là xuất thân hàn môn, nhạc phụ đều là tể tướng, con đường làm quan từ trước đến nay đều xuôi chèo mát mái. Chương Việt nói: "Nhạc phụ lệnh cho ta tới trước nghênh đón Đại tham, lễ nghĩa không chu toàn mong ngài thứ lỗi." Phùng Kinh cười nói: "Xu tương quá khách khí rồi, vừa lúc ngươi và ta cũng đã lâu không trò chuyện." "Tự nhiên là được, mời ngài."