Trong điện Tư Chính, không khí lúc này đã bắt đầu có chút căng thẳng, đối chọi gay gắt.
Trước đây, đối thủ lớn nhất của Lữ Huệ Khanh tại nhị phủ là Phùng Kinh, nhưng thái độ của Phùng Kinh không hề kiên quyết, thuộc kiểu muốn tranh đấu nhưng lại lực bất tòng tâm. Thế nhưng, Chương Càng lại hoàn toàn khác biệt. Lữ Huệ Khanh hiểu rõ, Chương Càng không tranh thì thôi, một khi đã tranh thì sẽ dốc toàn lực.
Chương Càng tâu với Quan gia: "Bệ hạ, Quản Tử từng nói: Dân dư tắc hỉ, đoạt tắc giận, dân tình toàn nhiên. Tiên vương biết đạo lý này, cho nên chỉ thấy hình thức ban ơn, không thấy lý lẽ cướp đoạt. Nhờ vậy mà dân chúng yêu mến và thuận theo bề trên."
Lời này chính là điều mà Hoàng Lý đã từng nói với Chương Càng trước đây. Dân chúng thích quân vương ban ơn huệ, không thích bị trưng thu thuế khóa; cho thì vui, cướp đi thì giận. Cho nên, người trị quốc muốn ban ơn cho dân thì cần phải thoải mái, hào phóng, thông báo khắp nơi để người trong thiên hạ đều biết. Ngược lại, khi cần thu thuế từ tay dân chúng, phải làm sao cho thật khéo léo, không để người ta hay biết. Chỉ có như vậy, dân chúng mới kính yêu người trị quốc.
Lời của Quản Tử nói ra rất thẳng thắn nhưng cũng đầy thâm sâu, tuy không trần trụi như sách của Thương Quân, nhưng so với đám nho sinh miệng đầy đạo Khổng Mạnh thì lại khiến người trị quốc dễ nghe hơn nhiều.
"Vừa rồi Phùng công có nhắc đến việc sửa đổi tiền Tần Bán Lượng thành tiền Ngũ Thù, tiền Đại Tuyền 50 của Vương Mãng, hay tiền Trực Bách của Hán Chiêu Liệt Đế, đó đều là hành vi cướp đoạt công khai, đẩy người làm chủ vào cái danh gom tiền của dân."
Chúng tể chấp nghe xong lời của Chương Càng, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Chương và Lữ hai người này muốn xé rách mặt nhau sao?
Sắc mặt Lữ Huệ Khanh trầm xuống.
Chương Càng lại tiếp lời: "Việc dân gian tự đúc tiền cũng không thể được. Vừa rồi Lữ công có nói, người giàu tích trữ tiền đồng trong nhà, còn bách tính trong tay không có tiền, đành phải dùng tiền sắt và tiền giấy, đây chính là nguồn cơn của nạn thiếu tiền."
"Triều đình ta vốn đã nhiều lần cấm đoán việc tư đúc tiền, nếu nay buông lỏng, thì tiền đồng trong tay người giàu sẽ hóa thành tiền tư đúc. Như vậy, lợi ích từ việc đúc tiền đều rơi vào túi kẻ giàu, còn bách tính thì càng thêm khốn đốn."
Triều Tống vốn dĩ bần phú không đều, người giàu có tiền nhiều đến mức tiêu không hết thì đem cất giấu đi, khiến dân chúng không có tiền trong tay, đó chính là một trong những nguyên nhân gây ra nạn thiếu tiền. Nếu lại cho phép người giàu đúc tiền riêng, thì dân chúng cuối cùng lại bị kẻ giàu bóc lột thêm một lần nữa. Quyền đúc tiền nhất định phải nắm giữ trong tay quốc gia, đây là chân lý không thể bàn cãi.
Lữ Huệ Khanh bị Chương Càng vặn lại một hồi, im lặng không nói lời nào, không biết là đang ấp ủ phản kích hay sao. Nếu là Phùng Kinh hay Tăng Bố, hắn đã sớm đối đáp lại ngay từ đầu. Lữ Huệ Khanh thầm nghĩ, Chương Càng đột nhiên rút kiếm hướng về phía mình, liệu có phải đã sớm đạt được thỏa thuận gì với Phùng Kinh và Tăng Bố để hôm nay cùng nhau gây khó dễ hay không?
Lữ Huệ Khanh liếc nhìn Quan gia một cái, rồi cực kỳ cẩn trọng, không nói thêm lời nào.
Tăng Bố nghe vậy liền tranh luận: "Đường tương Diêu Sùng, Trương Cửu Linh đều từng ủng hộ tư đúc, mà cả hai vị ấy đều có hiền danh, chưa từng nghe thấy có ác danh gì."
Phùng Kinh cũng phụ họa: "Thần cũng cho rằng nên để tiền lưu thông trong dân gian! Quản Tử cũng có luận điểm này."
Chúng tể chấp thầm nghĩ, Chương Càng lần này liệu có lý lẽ gì để phản bác lại đây?
Chương Càng đáp: "Thời Đường và hiện nay là hai thời đại khác nhau. Từ xưa đến nay, vốn không có khái niệm tiền tệ, dân chúng thấy cái gì dùng tốt thì dùng, nên dù là quan đúc hay tư đúc cũng không có gì khác biệt."
"Từ khi Tần Thủy Hoàng thống nhất tiền tệ mới bắt đầu có quy định, nhưng từ thời Hán đến thời Đường, dân gian vẫn tư đúc không ngừng. Sau thời Diêu Sùng, Tống Cảnh làm tướng, từng cấm tư đúc, bãi bỏ ác tiền, kết quả khiến quyền quý nổi giận mà bị bãi chức. Thế nhưng, hiền đức của Tống Cảnh há lại thua kém Diêu Sùng?"
Ý của Chương Càng là, thuở sơ khai chưa có khái niệm tiền vàng bạc, dân chúng thấy vàng bạc dùng tốt nên mặc định coi đó là tiền, cho nên cả quan đúc hay tư đúc đều dùng được. Sau đó Tần Thủy Hoàng thống nhất tiền Tần Bán Lượng, cấm tiền lục quốc, đó mới là khởi đầu của việc ngăn chặn tư đúc. Diêu Sùng và Tống Cảnh đều được xưng là nhị tướng thời Khai Nguyên, việc Tống Cảnh vì cấm tư đúc mà đắc tội quyền quý dẫn đến bị bãi chức là sự thật, lời này chính là để phản bác Tăng Bố, không thể chỉ lấy ví dụ Diêu Sùng mà bỏ qua Tống Cảnh, nếu không sẽ là phiến diện.
Tăng Bố nghe vậy, không còn lời nào để phản bác.
Chương Càng chuyển hướng nói tiếp: "Lời Phùng công nói về việc để tiền lưu thông trong dân, thần cho rằng muốn dân giàu thì thiên hạ mới đủ. Trước đây Tư Mã công chẳng phải từng nói, tiền của thiên hạ nếu không ở trong tay dân thì cũng ở trong tay quan sao?"
"Nhưng thiên hạ này không chỉ có quân thần và bách tính, mà còn có địch quốc và cường đạo. Quốc gia không có tiền, bách tính có tiền thì làm sao nuôi quân, chỉnh đốn quân bị? Nếu ngoại tộc đánh vào, chúng ta chỉ biết giữ tiền trong tay bách tính, chẳng phải khác nào dâng dê béo cho người ta làm thịt sao?"
"Hãy nhìn lại thịnh thế thời Khai Nguyên, sự giàu có phồn hoa ở hai kinh Đông - Tây, kết cục sau đó thế nào?"
Chà, hôm nay Chương Càng quả thực đã tung hết hỏa lực. Quan gia cùng chúng tể chấp thầm nghĩ, Chương Càng này đúng là im hơi lặng tiếng thì thôi, một khi lên tiếng là kinh người. Chỉ trong vài câu đã vặn lại cả Lữ Huệ Khanh, Phùng Kinh và Tăng Bố. Chậc chậc, đây là muốn đắc tội với tất cả mọi người sao?
Trong lòng Lữ Huệ Khanh cười lạnh: Chương Càng, ngươi muốn phô diễn bản lĩnh sao? Hiện giờ mới là Hàn lâm học sĩ mà đã thế này, sau này vào nhị phủ thì không biết còn càn rỡ đến mức nào nữa.
Lữ Huệ Khanh cười như không cười, lên tiếng: "Đã không dùng quan đúc, lại không cần tư đúc, chẳng lẽ trông chờ thiên hạ tự rơi tiền xuống để giải quyết vấn đề thiếu hụt tiền tệ sao?"
Chương Càng liếc nhìn Lữ Huệ Khanh một cái, sau đó tâu với Quan gia: "Thần cho rằng vẫn là quay về câu nói: 'Thấy dư chi hình, không thấy đoạt chi lý'."
Quan gia gật đầu, trong lòng mừng thầm.
Thân là thiên tử, điều lo lắng nhất chính là các đại thần dưới triều hòa hợp êm thấm, như thế thì phía dưới tâu gì, mình chỉ biết nghe nấy, rồi gật đầu tán thành. Có tranh luận, có xung đột, mình mới có không gian lựa chọn, mới biết được đâu là phải, đây mới chính là chân ý trong việc tổ tông khuyến khích dị luận tương giảo.
Chương Càng tiếp tục nói: "Tiền không phải từ trên trời rơi xuống, thần cho rằng vẫn là phải quan đúc tiền, chỉ là thứ này không phải đồng tiền, cũng không phải thiết tiền, mà là tiền giấy!"
Lữ Huệ Khanh nghe vậy cười nhạt, bản thân còn tưởng rằng Chương Càng có cao kiến gì, tiền giấy quả thực còn không đáng tin cậy hơn cả chiết nhị, chiết tam hay chiết ngũ tiền.
Lữ Huệ Khanh chợt nghĩ lại, không đúng, Chương Càng nói không phải là tiền giấy, mà là muối sao, thằng nhãi này...
Chương Càng điềm tĩnh nói: "Bệ hạ, cũng như vàng bạc vốn không phải trời sinh đã là tiền, nhưng bách tính ước định mà thành, lấy vàng bạc làm tiền, cho nên các đời lịch đại đều lấy vàng bạc làm tiền."
"Còn như Giao tử ở đất Thục, lúc ban đầu cũng không phải do triều đình lập ra, mà là từ thương nhân Xuyên Thục khởi xướng, sau đó bách tính tự xem đó là tiền, muối dẫn sau này cũng như thế."
Ý của Chương Càng là, tiền bạc thứ này, không phải triều đình nói nó giá trị bao nhiêu thì nó sẽ có giá trị bấy nhiêu.
Tỷ như đồng "Thẳng trăm" của Thục Hán, ở trong nước có thể đổi được một trăm đồng "Ngũ thù", nhưng tới nước Ngô lại chỉ đổi được mười đồng "Ngũ thù". Vì thế, người nước Ngô dùng đồng "Thẳng trăm" đổi được đem vào cảnh nội Thục quốc, dùng như đồng tiền trị giá một trăm...
Thủ đoạn bậc này ở thời loạn thế còn có thể miễn cưỡng thực hiện, nhưng ở thái bình thịnh thế mà làm vậy thì chỉ có chuốc lấy sự phẫn nộ.
Trong lịch sử của một thời không khác, Thái Kinh vì giải quyết vấn đề thiếu hụt tiền tệ, đã cho đúc đồng "Đương mười". Đồng "Đương mười" này ở dân gian có giá trị khác nhau: ở Thiểm Tây thì một đồng bằng mười, ở Kinh Hồ, Hoài Nam thì chỉ bằng năm, ở Giang Chiết thì chỉ bằng ba, còn ở quê quán của Thái Kinh thì hoàn toàn không được lưu thông...
Chính sự việc này đã dẫn tới việc Thái Kinh lần đầu tiên bị bãi tướng.
So sánh lại, Giao tử ra đời sớm nhất từ dân gian, chứ không phải từ phía chính phủ. Giao tử là do dân gian trước tiên thừa nhận giá trị tiền tệ của nó, chứ không phải do chính phủ ban cho nó giá trị tiền tệ.
Điều này cũng giống như muối dẫn, triều đình vốn dĩ không muốn cho nó làm tiền, nhưng dân chúng lại chọn nó làm tiền.
Mọi người thầm nghĩ, ý của Chương Càng chẳng lẽ là muốn triều đình phát hành lượng lớn Giao tử và muối dẫn mà bách tính công nhận, để giảm bớt tình trạng thiếu hụt tiền tệ trong dân gian hay sao?