Chương Việt khẽ cười, thái độ hoàn toàn trái ngược với những lời đồn đoán. Hắn nói với Lý Hiến: "Thị dịch tư của ta chỉ quản lý ba loại mặt hàng là trà, muối và rượu, còn lại đều để mặc dân gian tự do trao đổi, quan phủ tuyệt không nhúng tay vào."
Lý Hiến hiểu rõ trà, muối, rượu vốn là những mặt hàng do quan phủ độc quyền, còn những loại hàng hóa khác thì dân chúng tự do mua bán.
Chương Việt giải thích thêm: "Trà được vận chuyển từ Xuyên Thục tới, ty vận chuyển ở Tần Châu đã lập các vườn trà để bán. Muối thì ngoài thổ muối ở Giai Châu, muối hầm từ Mân Châu và Thông Viễn Quân, còn có muối từ Giai Châu, nhưng nhiều nhất vẫn là giải muối. Ngoài ra, trong chợ trao đổi cũng có các thương vụ về rượu."
Trà, muối, rượu là ba mặt hàng quan doanh, bị quan phủ lũng đoạn. Về phương diện này, Chương Việt áp dụng "Thị dịch pháp" của Vương An Thạch, tiến hành thu mua và bán độc quyền đối với trà, rượu, muối tại ba vùng Tần Phượng Lộ, Xuyên Thục và Vĩnh Hưng Quân. Nếu ba loại hàng này muốn đưa vào chợ trao đổi, Thị dịch tư sẽ thống nhất thu mua, sau đó bán lại cho các thương nhân nước ngoài để kiếm lợi nhuận chênh lệch.
Thế nhưng đối với các loại hàng hóa khác ngoài trà, muối, rượu, Thị dịch tư chỉ đặt ra một mức giá sàn để tránh việc thương nhân đi đường xa mà không thu được lợi nhuận, ngoài ra sẽ không can thiệp.
Ví dụ như trước kia, có lần Điền bán ra mười mấy vạn cân nhũ hương, thương nhân bản địa không muốn thu mua hoặc ép giá thấp đến mức không đủ chi phí vận chuyển. Khi ấy, để tránh cho thương nhân nước ngoài bị lỗ vốn, Thị dịch tư mới ra mặt đứng ra thu mua.
Việc thu mua thường do các nha nhân phụ trách. Nha nhân sẽ đánh giá mức giá thu mua, nếu chẳng may sau này không bán được hoặc hàng hóa bị hư hỏng, nha nhân đó sẽ bị phạt tiền, giáng cấp hoặc tước bỏ tư cách. Đương nhiên, nếu việc thu mua và bán lại mang về lợi nhuận cho Thị dịch tư, nha nhân cũng sẽ nhận được một khoản hoa hồng xứng đáng.
Chương Việt chia nha nhân thành chín cấp bậc, sắp xếp từ thấp đến cao. Mỗi cấp bậc sẽ hưởng tỷ lệ hoa hồng khác nhau hoặc được Thị dịch tư trao quyền vận dụng tài chính, đồng thời còn có cổ tức chia theo năm. Ý tưởng này vốn được hắn học hỏi từ một công ty đầu tư nổi tiếng ở đời sau.
Lý Hiến nghe xong những thủ đoạn của Chương Việt thì tỏ ra rất thấu hiểu. Trong đó, cơ chế hoa hồng, tiền thưởng và chế độ thăng tiến khiến cho người ta không dám gian lận. Điểm này trong việc nắm bắt nhân tâm có thể nói là chính xác đến từng chi tiết.
Lý Hiến nói: "Hiện nay, Thị dịch pháp ở trên triều đình bị chỉ trích rất nhiều. Thị dịch tư trong kinh thành chỉ nghĩ đủ mọi cách để cho vay nặng lãi, trục lợi từ dân, lại bức ép không ít tiểu dân tiểu thương mất đi sinh kế. Tiết soái sao không dâng sách lược này cho Tướng công?"
Chương Việt đáp lời Lý Hiến: "Khó lắm. Thị dịch pháp của ta chú trọng vào sự luân chuyển chứ không tích trữ, còn Thị dịch pháp của Tướng công lại chú trọng vào việc thu lợi. Ta nghe nói chỉ riêng Thị dịch tư ở Biện Kinh, mỗi năm thu tiền lãi và tiền lệ phí đã lên tới gần trăm vạn quan. Những khoản lợi nhuận khổng lồ như vậy sao có thể so với chút tiểu pháp của ta?"
"Ai!" Lý Hiến thở dài thườn thượt.
Lý Hiến từng phụ trách Hoàng Thành Tư, chuyên dò hỏi tình báo trong kinh thành, nên ông hiểu rõ tiếng than oán của dân chúng đối với Thị dịch pháp. Khi ấy, Vương An Thạch bổ nhiệm Lữ Gia Vấn quản lý Thị dịch tư. Lữ Gia Vấn là kẻ chỉ nhìn cái lợi trước mắt, vấn đề lớn nhất khi hắn quản lý Thị dịch tư chính là việc quan phủ cưỡng ép mua bán.
Mục đích ban đầu của Thị dịch pháp là đả kích các nhà đại gia tộc thâu tóm thị trường, nhưng kết quả vì muốn thu lợi, quan phủ đã khiến cả tầng lớp trung lưu và tiểu thương cũng không còn đường sống, cuối cùng chính quan phủ lại trở thành kẻ thâu tóm lớn nhất. Triều Tống vốn chỉ độc quyền rượu, muối, trà, nhưng sau khi Thị dịch tư ra đời, tất cả các loại bách hóa đều bị quan doanh, mà kết quả của việc quan phủ lũng đoạn chính là giá cả hàng hóa leo thang chóng mặt.
Tuy nhiên, Chương Việt hiện tại không thể nói gì thêm. Trước kia hắn đã thỏa hiệp với Vương An Thạch, hứa sẽ không phê bình Thị dịch pháp hay Miêu nông pháp. Về điểm này, hắn vẫn phải giữ chữ tín.
Thế nhưng, khi Lý Hiến đến Thanh Đường lại nhìn thấy những cảnh tượng khác lạ. Ở Thị dịch tư tại Hi Châu này không chỉ có nha nhân môi giới, mà còn có cả kho chất kho do quan doanh.
Điều này khiến Lý Hiến vô cùng khó hiểu. Ngoài rượu, trà, muối là quan doanh ra, Chương Việt từ trước đến nay luôn chủ trương hạn chế quan doanh, tại sao đối với kho chất kho lại thực hiện quan doanh?
Lý Hiến đến kho chất kho của Thị dịch tư, thấy một vị quan viên đang chờ ở đó, chính là phụ tá của Chương Việt - Thái Kinh.
Giải chất kho của Thị dịch tư này cũng rất thú vị. Sau khi bước vào đại môn, bên trái và bên phải có hai cánh cửa. Cửa bên trái viết chữ "Chất", cửa bên phải viết chữ "Nạp".
Thái Kinh giải thích với Lý Hiến: "Phàm là vàng bạc châu ngọc, thậm chí là vật dụng ruộng đất đều có thể đem cầm cố ở chất kho, đổi lấy muối, chỉ tính một phần lợi nhuận nhỏ. Còn đối với nạp kho, đó là nơi người dân có thể gửi muối vào để tích trữ, nhận lại lợi tức khoảng hai ba phần."
Lý Hiến nghe xong kinh ngạc hỏi: "Gửi muối vào mà không mất phí dịch vụ, lại còn có thể sinh lợi?"
Thái Kinh đáp: "Quả thực là như vậy. Điểm vi diệu nằm ở chỗ, muối mà bá tánh gửi vào nạp kho sẽ được dùng làm nguồn vốn để cho vay trong chất kho, từ đó thu về lợi nhuận."
Lý Hiến nghe xong vẫn chưa hiểu rõ cách làm của Chương Việt. Không lâu trước đó, Vương An Thạch đã dâng tấu lên thiên tử rằng, các gia đình giàu có ở kinh sư mở nhiều chất kho, hiệu quả của việc dùng Thị dịch pháp để ngăn chặn sự thâu tóm dường như đã có thể thấy rõ (thực ra đó là lời nói vào năm Hy Ninh thứ tám).
Ý của Vương An Thạch chính là, Thị Dễ Pháp vừa ban hành, những kẻ giàu có ở Biện Kinh không còn cách nào kinh doanh như trước, nên toàn bộ đều đổ xô đi mở chất kho (tiệm cầm đồ). Điều này chứng tỏ Thị Dễ Pháp vô cùng hiệu quả.
Thiên tử đáp lại một câu: "Đều không muốn người nghèo, nhưng việc này thật khó thay." Thiên tử nói rằng, ý định thúc đẩy sự công bằng, khiến bá tánh không còn ai nghèo khó là điều tốt nhất, nhưng e rằng việc này không dễ thực hiện.
Vương An Thạch cho rằng có Thanh Mi Pháp là có thể thay thế chất kho, nhưng Chương Việt lại kiên trì mở chất kho do quan phủ quản lý.
Lợi tức của loại chất kho này không cao, nếu so với mức lãi bốn phần của dân gian thì quả là khác biệt một trời một vực, xét về lý thuyết thì khó mà thu lợi. Thế nhưng, chất kho này không dùng tiền của chính mình, mà là dùng tiền muối sao của bá tánh và thương nhân gửi trong kho, lấy chênh lệch lãi suất để làm lợi.
Lý Hiến dường như đã lĩnh ngộ được điều gì đó, bèn hỏi: "Đại soái có thể nói rõ hơn chăng?"
Chương Việt bảo với Lý Hiến: "Trước đây ta từng nghe Vương tướng công nói một lời, đại ý rằng triều đình muốn phá thế độc quyền, thì nên nhắm vào lợi nhuận từ thuế ruộng, chứ không phải phá bỏ lợi ích của tiểu thương."
Ví như ở Hi Châu, một người Hán thục nông thuê vài khoảnh ruộng của địa chủ, lại mướn thêm mấy người phiên nhân không rành việc đồng áng để đồn điền.
Địa chủ thu về là thuế ruộng, phiên nhân nhận được là tiền lương, còn người Hán thục nông nhận được là lợi nhuận sau khi đã khấu trừ chi phí.
Cũng là một miếng bánh kem đó, địa chủ, phiên nhân và hán nông cùng chia nhau ăn, thử hỏi trong ba người, ai bỏ ra ít công sức và trí tuệ nhất nhưng lại kiếm được nhiều nhất?
Người làm công vất vả cả tháng trời cũng chỉ kiếm được 3.000, trong khi 100 vạn gửi ngân hàng mỗi tháng cũng thu về 3.000.
Ở thời Tống, dân chúng thu nhập mỗi tháng khoảng ba quan, mà dân gian cho vay nặng lãi với mức lãi bốn phần, thì chỉ cần có một trăm quan là đã có thể thắng lớn. Nếu đặt vào thời nay, nó tương đương với việc lợi tức của mười vạn đồng còn nhiều hơn cả thu nhập của một người làm việc vất vả cả tháng.
Từ xưa đến nay, kẻ có tiền thì ngày càng giàu, người không có tiền thì ngày càng nghèo.
Địa chủ chiếm giữ ruộng vườn, người nghèo lại không có lấy một mảnh đất cắm dùi.
Cho nên, lý tưởng chia bánh kem chính là lấy phần thu nhập từ thuế ruộng của địa chủ để chia cho hán nông và phiên nhân, chứ không phải cắt xén phần của hán nông và phiên nhân.
Chương Việt nói với Lý Hiến: "Thanh Mi Pháp phá lợi nhuận từ thuế ruộng, nhưng lại thất bại ở chỗ cưỡng ép phân chia; Thị Dễ Pháp phá lợi nhuận của thương nhân, cũng thất bại ở chỗ cưỡng ép phân chia. Chất kho của ta là do quan phủ kinh doanh, vừa tránh được tệ hại của cả hai, lại vừa có được hiệu quả của cả hai."
Lý Hiến thốt lên: "Thì ra là thế."
Sau khi xem qua về Thị Dễ Pháp, Lý Hiến cảm thấy chuyến đi này thật không uổng phí. Chương Việt nói: "Ta có ba sách Bình Thanh Đường: đồng ruộng khẩn, kinh doanh thương nghiệp và khai thác mỏ thông, phiên hán hòa làm một."
Nói cách khác, đó chính là ba sách: đồn điền, mậu dịch và hán hóa.
Chương Việt hỏi Lý Hiến: "Hiện giờ ta muốn thực hiện thương mậu, Tử Phạm xem thử còn chỗ nào chưa thỏa đáng không?"
Lý Hiến đáp: "Theo ý ta thì có thể cấm buôn lậu!"
Chương Việt đáp: "Hiện nay buôn lậu, một là dân vùng biên giới tự ý giao dịch, hai là quân đội bí mật trao đổi, ngươi xem nên cấm cái nào?"
Lý Hiến suy nghĩ một hồi rồi nói: "Cấm việc quân đội trao đổi!"